"Thiên tượng đã dị thường đến mức này rồi sao?" Trần Trí nhìn mặt trăng đỏ rực trên bầu trời, dụi dụi mắt rồi ngồi dậy.
Khi Trần Trí bước ra khỏi sân, chỉ thấy Bàn Uy đang cầm đao, đứng trong sân canh cửa cùng với đám người làm nhà họ Bào. Nhìn thấy cảnh tượng này, trong lòng Trần Trí lập tức dâng lên một luồng hơi ấm. Thực ra, tuy bình thường Bàn Uy trông có vẻ không đứng đắn, làm việc gì cũng tùy hứng, nhưng thực chất lại là một người vô cùng trung thành. Không biết từ lúc nào, Bàn Uy đã trở thành chỗ dựa tinh thần cho Trần Trí, khiến cậu đi đến bất cứ nơi đâu cũng cảm thấy an tâm và vững dạ.
Thấy Trần Trí tỉnh dậy, Bàn Uy lập tức đi tới: "Trần Trí, cuối cùng cậu cũng tỉnh rồi! Giấc này cậu ngủ mất hơn ba tiếng đồng hồ đấy. Thiên tượng bây giờ quỷ dị quá, cậu thấy không? Mặt trăng trên trời đổi màu rồi, đỏ như máu vậy, chắc sáng mai là lên bản tin thời sự luôn quá."
"Tôi thấy rồi." Trần Trí nhìn mặt trăng đỏ như máu trên bầu trời, nói tiếp: "Sự thay đổi bất thường của thiên tượng này đều do ngũ hành hỗn loạn gây ra, chắc chỉ là tạm thời thôi, đoán chừng đến ban ngày sẽ khôi phục lại. Thứ chúng ta cần lo lắng bây giờ không phải là chuyện này, mà là phải tìm ra Quỷ Mộc ngay lập tức. Đúng rồi, tình hình bên phía Giáo sư Liêu thế nào rồi?"
"Kết quả kiểm tra bên phía Giáo sư Liêu vừa mới có, chúng ta cùng qua đó xem thử đi!" Bàn Uy vừa nói vừa nắm tay Trần Trí dẫn về phía sân sau. "Giáo sư Liêu nói, diện tích dưới lòng đất này cực kỳ lớn, kết quả đúng như những gì bà ấy dự đoán từ trước, nơi dưới đó con người căn bản không thể đặt chân tới, mẹ kiếp, đến một chút dưỡng khí cũng không có."
"Quả nhiên là không có dưỡng khí sao?" Đầu óc Trần Trí xoay chuyển cực nhanh, gương mặt kỳ dị của bà lão họ Trịnh và vợ của Trịnh Lư lại hiện lên trước mắt cậu.
"Nếu những sinh vật gần giống con người này không cần dưỡng khí để sống, vậy thì chúng chắc chắn là sinh vật phi dưỡng khí, hoặc khí mà chúng cần hít thở khác với chúng ta, có thể tồn tại trong môi trường yếm khí giống như các loại vi khuẩn, vậy thì chỉ có thể là thứ đó mà thôi."
Trần Trí thầm nghĩ, cùng Bàn Uy đi đến bên cạnh hầm ngầm ở sân sau. Nơi đó đã chật kín nhân viên kỹ thuật và các thiết bị thăm dò của Giáo sư Liêu, khắp nơi đều là tiếng máy móc vận hành o o và tiếng trao đổi của các nhân viên. Quỷ Đao vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng như thường lệ, tay nắm chặt trường đao, một chân giẫm lên cửa hầm, canh giữ ở đó không rời nửa bước.
Bên cạnh, Giáo sư Liêu đang cùng cháu gái xem bản vẽ, cô gái kia dùng đèn pin soi vào các thông số trên bản vẽ để chỉ cho bà xem. Khi nhìn thấy Trần Trí bước vào, Giáo sư Liêu lập tức sa sầm mặt mày: "Cậu đến rồi à? Vừa rồi ngủ ngon lắm nhỉ? Xem ra lúc này mà cậu cũng không quên nghỉ ngơi cơ đấy! Bản vẽ ra rồi, cậu có xem không?"
Giáo sư Liêu không hiểu rõ lai lịch của Trần Trí, bà không biết Trần Trí ngủ là do quá kiệt sức sau khi thi triển pháp thuật. Bà chỉ cho rằng mấy người họ chẳng qua là được Báo gia thuê với mức lương cao, là đám thanh niên "chưa mọc lông đã đòi làm tướng", làm việc không đáng tin cậy, Báo gia vừa đi là lập tức lười biếng đi ngủ ngay.
Trần Trí cũng không giải thích nhiều với Giáo sư Liêu, cậu thản nhiên bước tới, cầm lấy bản vẽ trong tay cô gái rồi xem xét từ trên xuống dưới.
Thực ra Trần Trí rất quen thuộc với các loại biểu đồ thăm dò địa chất này, các tham số nguyên tố bên trên cậu cũng hiểu rất rõ, nhưng Giáo sư Liêu vẫn đứng bên cạnh giải thích: "Chúng tôi đã tiến hành thăm dò chính xác bên dưới khu vực này. Từ kết quả thăm dò cho thấy, bên dưới quả thực có một vùng trống khổng lồ, rộng gần bằng một nửa thành phố Nhật Chiếu. Nhưng bề mặt tầng đất bên dưới đều là các nguyên tố carbon tinh khiết, trải qua hàng tỷ năm, giờ đây đã kết tinh hóa, chính là thứ mà các cậu gọi là kim cương."
"Độ cứng của kim cương rất lớn, bao bọc không gian bên dưới lại như vỏ trứng. Muốn mở tầng địa chất từ những vị trí khác là điều không thể với nhân lực của chúng ta, nhưng hiện tại có một nơi gần vị trí dưới lòng đất nhất, cũng là nơi mỏng manh nhất có thể làm lối vào, đó chính là cái hầm ngầm này." Giáo sư Liêu nói xong, chỉ tay về phía cửa hầm phía sau. "Ngoài lối vào này ra, không còn cách nào khác để đi xuống dưới lòng đất nữa."
"Tôi biết rồi." Trần Trí nhìn bản vẽ trong tay, cau mày gật đầu, hỏi Giáo sư Liêu: "Nếu bên dưới là một không gian cực kỳ rộng lớn, chắc chắn là rất sâu. Sau khi vào trong, chúng ta có cần dùng thiết bị hỗ trợ để lơ lửng trên không trung không?"
"Điều đó thì không cần." Giáo sư Liêu nói đến đây thì mỉm cười đầy ẩn ý. "Đợi cậu xem tấm bản vẽ tiếp theo là hiểu ngay, không gian khổng lồ dưới lòng đất này không giống như cậu tưởng tượng đâu."
Nói xong, Giáo sư Liêu lấy tấm bản đồ thăm dò lòng đất phía dưới đặt trước mặt Trần Trí.
Trần Trí nhìn thấy một hang động dưới lòng đất vô cùng phức tạp hiện ra trên bản vẽ, mức độ phức tạp giống như một bộ rễ cây khổng lồ dưới lòng đất vậy.
"Đây là hình ảnh chi tiết về cấu trúc dưới lòng đất mà chúng tôi đo đạc được bằng tia hồng ngoại xa. Cậu nhìn tấm hình này là hiểu, vùng đất dưới lòng đất này thực chất là một bộ rễ cây lớn đan xen chằng chịt. Những bộ rễ gỗ này đã sớm biến mất từ lâu, nhưng những lỗ hổng mà rễ cây để lại trong đất lại kết tinh hóa nhờ nguyên tố carbon. Những lỗ hổng tạo thành các hang động này có tới hàng trăm nghìn cái. Nói cách khác, bên dưới hiện tại thực chất là một mê cung khổng lồ đan xen chằng chịt."
"Mê cung?" Trần Trí cầm tấm bản đồ lớn lên xem kỹ, quả nhiên, toàn bộ không gian dưới lòng đất là một khối rễ cây dày đặc, khúc chiết vạn đường, cái này quấn lấy cái kia, lớp này nối tiếp lớp kia, đan xen chằng chịt. Mỗi hang động đều dẫn đến những nơi khác nhau, nếu đặt mình vào trong đó mà muốn tìm lối ra thì còn khó hơn lên trời.
"Đây là vị trí hiện tại của chúng ta." Giáo sư Liêu chỉ vào phía trên cùng của mê cung rễ cây. "Tất nhiên, tôi không khuyến khích các cậu đi xuống nơi này, nhưng nếu các cậu nhất quyết muốn xuống đó chịu chết, thì tấm bản đồ thăm dò này có thể dùng làm bản đồ chỉ đường. Trong những hang động rễ cây rối như tơ vò này, có một con đường dẫn thẳng xuống lòng đất, rất quanh co, nhưng chúng tôi đã dùng máy tính tìm ra và đánh dấu bằng màu sắc. Các cậu chỉ cần đi theo con đường này là sẽ không bị lạc."
Giáo sư Liêu nói xong, chỉ vào một con đường màu đỏ trong mê cung rễ cây chằng chịt trên bản vẽ. Con đường này uốn lượn về phía trước, dẫn thẳng đến nơi sâu nhất của mê cung. "Đây chính là vị trí cuối cùng của vùng không gian dưới lòng đất khổng lồ này, nơi đó có lẽ có thứ mà các cậu đang tìm kiếm. Nhưng mê cung dưới lòng đất này đã hình thành từ hàng nghìn vạn năm trước, vật đổi sao dời, hiện tại bên dưới có thứ gì đang chờ đợi các cậu, tôi cũng không nói rõ được."