"Minh Chu"...
Đây là một từ mà chỉ cần nhìn vào mặt chữ là có thể hiểu ngay ý nghĩa, nhưng đồng thời cũng là một từ không cách nào khảo chứng được.
"Báo gia, ý của ngài là chúng ta chỉ có thể dùng Minh Chu mới vào được thành Dĩnh Đô này sao?", Trần Trí quay đầu hỏi Báo gia.
"Ừm! Chắc là vậy."
Báo gia đáp với giọng điệu bình thản, chợt lại ho sặc sụa một hồi rồi nói tiếp:
"Trong rất nhiều thần thoại và truyền thuyết, chúng ta thường thấy cảnh người chết xuống âm tào địa phủ sẽ gặp một người lái đò, chèo một chiếc thuyền nhỏ cập bến để đón người chết qua sông. Dòng sông này chính là Vong Xuyên, ranh giới phân chia giữa nhân gian và âm giới.
Trong truyền thuyết thần thoại Trung Quốc, người chết sau khi qua Quỷ Môn Quan, đi hết Hoàng Tuyền Lộ, thì giữa Hoàng Tuyền Lộ và Minh Phủ bị ngăn cách bởi sông Vong Xuyên. Nước sông Vong Xuyên có màu vàng máu, bên trong đầy rẫy những cô hồn dã quỷ không thể đầu thai, côn trùng rắn rết bò lổm ngổm, mùi tanh hôi xộc thẳng vào mũi. Trên sông Vong Xuyên có cầu Nại Hà, bên cầu có một bà lão gọi là Mạnh Bà, muốn qua sông Vong Xuyên thì bắt buộc phải đi qua cầu Nại Hà. Mà muốn qua cầu Nại Hà thì phải uống canh Mạnh Bà, uống xong sẽ quên hết mọi ân oán tình thù, chuyện cũ kiếp trước khi còn sống, rồi mới tiến vào âm tào địa phủ để đầu thai chuyển thế.
Mạnh Bà có thể chỉ là truyền thuyết hoang đường trong dân gian, nhưng dòng sông Vong Xuyên này lại là có thật. Vào thời đại viễn cổ cách đây hàng tỷ năm, chúng ta không rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì trên mảnh đất này, nhưng có một điều có thể khẳng định, trước khi văn minh nhân loại xuất hiện, nơi đây từng tồn tại một nền văn minh vô cùng hùng vĩ và rực rỡ.
Những sinh vật hoặc thần linh của thời đại văn minh đó đã tạo ra thành Dĩnh Đô này, và tất cả mọi thứ bên trong thành Dĩnh Đô đều là những điều mà nhân loại chúng ta hiện nay không thể tưởng tượng nổi.
Thành quỷ Dĩnh Đô dần trở nên huyền thoại qua lời kể của bao thế hệ, xuất hiện thêm các hình tượng như Mạnh Bà, Phán Quan, nhưng cũng có những thứ là thật, ví dụ như phương tiện giao thông duy nhất có thể đi lại trên sông Vong Xuyên – Minh Chu."
"Nếu Minh Chu này thực sự tồn tại, chẳng lẽ trong thành quỷ Dĩnh Đô này toàn là vong hồn người chết thật sao? Là mười tám tầng địa ngục ư?", Béo Uy hỏi.
Quỷ Đao cũng ngẩng đầu lên, dường như mọi người đều rất nhạy cảm với từ "địa ngục".
"Không rõ, nhưng ta không nghĩ như vậy", Báo gia lắc đầu nói.
"Tình hình thực tế bên trong thành Dĩnh Đô hiện giờ chúng ta không thể biết được, nhưng dựa trên những gì chúng ta biết, con người sau khi chết là hết, không có cái gọi là quỷ hồn gì cả.
Cho dù thành Dĩnh Đô này thực sự là thành quỷ, thì đó cũng chỉ là một vùng đất đặc biệt thuộc thời đại cổ thần, không có nghĩa đó là âm giới nơi vong hồn tìm đến. Tất nhiên, đây chỉ là suy nghĩ của riêng ta..."
"Minh Chu..."
Trần Trí không nghe rõ lời Báo gia nói, cậu chỉ lẩm nhẩm, mắt dán chặt vào hai chữ "Minh Chu" viết bằng thần văn nhỏ xíu trên bản đồ. Không hiểu sao, cậu cứ cảm thấy hai chữ này trông rất quen mắt, trong đầu hiện lên một ấn tượng vô cùng mơ hồ.
Đại não Trần Trí cấp tốc tìm kiếm, cậu ngày càng nhận ra trong đầu mình giống như có một ổ lưu trữ, có thể ghi lại mọi chi tiết đã trải qua, không hề phai nhạt, giống như đang xem lại một cuốn băng ghi hình.
Cậu cố gắng nhớ lại tất cả những gì mình từng nhìn thấy, từng chi tiết nhỏ nhặt, từng mảnh ký ức tưởng chừng không đáng kể, tìm kiếm dấu vết của hai chữ thần văn "Minh Chu" này.
Trần Trí chợt bừng tỉnh, nhớ ra dưới thác nước lớn ở mộ thần Thiên Hồ, trong ngôi mộ của Thần tượng thời Chiến Quốc – Trúc Quốc Công Tử Khánh, cậu đã từng nhìn thấy hai chữ nhỏ này, chỉ là lúc đó Trần Trí chưa hiểu thần văn nên không biết ý nghĩa của chúng.
"Mọi người còn nhớ khi chúng ta đi ngang qua mộ địa của Tử Khánh thời Chiến Quốc dưới thác nước ở mộ thần Thiên Hồ không?", Trần Trí quay đầu nói với mọi người.
"Tử Khánh là người nắm giữ tinh túy chế tạo thần khí, tổ tiên của ông ta từng nhận được một cuốn sách chế tạo thần khí từ tay thần linh, gọi là 'Tạo Vật Thần Kỹ'. Mọi người còn nhớ cảnh tượng trong ngôi mộ đó không? Tử Khánh đã khắc toàn bộ cuốn 'Tạo Vật Thần Kỹ' này lên vách mộ, trong đó có một phần dường như mô tả cách chế tạo Minh Chu.
Lúc đó tôi đã tận mắt nhìn thấy bản vẽ chế tạo đó, nhưng vì khi ấy đang hoảng loạn giao chiến, thời gian cấp bách nên không kịp sao chép lại bức bích họa. Sau khi ngôi mộ bị hủy, chúng ta đã bỏ chạy. Nhưng giờ dù có biết thì làm sao quay lại được nữa?"
Trần Trí nói xong liền kể lại toàn bộ sự việc về bức bích họa thần thư "Tạo Vật Thần Kỹ" tình cờ gặp dưới thác nước cho Báo gia nghe.
Báo gia nghe xong im lặng hồi lâu, khẽ lắc đầu.
"Quay lại mộ thần Thiên Hồ là chuyện tuyệt đối không thể, trước mắt việc tìm kiếm Minh Chu cũng không có manh mối, xem ra con đường Hoàng Tuyền này các người vẫn không thể đi qua được."
"Cậu vừa nói cái gì 'Tạo Vật Thần Kỹ'? Có phải là những bức bích họa rách nát vẽ trên vách tường phía sau quan tài của con cương thi lông đỏ Tử Khánh đó không?", Béo Uy trợn tròn mắt hỏi.
"Lúc đó cậu bảo đó là đồ tốt, tôi không hiểu gì cả nên đã chụp lại hết rồi."
"Cái gì?", tất cả mọi người đều sững sờ trước lời của Béo Uy. Quỷ Đao vốn im lặng nãy giờ cũng lên tiếng hỏi:
"Cậu chụp lúc nào mà sao tôi không thấy?"
"Hì hì!", Béo Uy cười trộm.
"Cái nhiệt huyết kiếm tiền của Béo gia tôi đây, các người là những kẻ phàm tục sao mà hiểu được. Lúc các người đang xoay xở chiến đấu với con cương thi lông đỏ, tôi đã tiện tay dùng điện thoại chụp lại hết những bức bích họa đó, không thiếu một trang nào. Tuy ánh sáng hơi tối nhưng hình vẽ và chữ viết đều nhìn thấy rõ. Tôi vốn đã liên hệ với một người bạn chuyên thu mua cổ thư định bán những bức ảnh này, vì chỉ có ảnh nên tôi hét giá 1 triệu, thằng nhóc đó chê đắt. Tôi đang định treo giá nó vài ngày, chưa kịp bán đây này!"
"Cậu bán những bức ảnh đó cho tôi đi! Tôi trả 5 triệu", Báo gia cười nói với Béo Uy. "Cậu thấy cái giá này thế nào?"
"Ôi chao! Báo gia của con, ngài quả là đại gia hào phóng, ra tay rộng rãi, không giống đám người nghèo kiết xác kia. Biết ngài là cây đại thụ thế này thì con việc gì phải đi tìm cỏ dại bên ngoài chứ. Con vẫn luôn nghĩ, được làm việc cho ngài đúng là vẻ vang..."
Béo Uy lập tức phấn khích đến đỏ cả mặt, miệng không biết phải nịnh hót Báo gia thế nào cho đủ.
"Con lấy ảnh trong điện thoại ra chuyển cho ngài ngay đây", Béo Uy nói xong liền nhìn Trần Trí một cách dứt khoát.
"Trần Trí này, tôi nói trước nhé! Anh em thân thiết cũng phải phân minh, mấy bức ảnh này là tôi tự chụp, 5 triệu này không có phần của cậu đâu đấy."
"Tôi nhổ vào! Cậu đúng là chỉ biết cắm đầu vào tiền", Trần Trí tức đến ngứa cả răng. "Cậu đã là đại gia sở hữu 50 triệu rồi mà sao vẫn keo kiệt thế, không thấy xấu hổ à?"
"Ái chà! Không keo kiệt không được! Tôi còn chưa cưới vợ mà!"
Béo Uy vừa nói vừa lục tìm ảnh trong điện thoại, chợt hét lên kinh ngạc:
"Mẹ kiếp, gặp quỷ rồi! Ai động vào điện thoại của tôi? Ảnh trong điện thoại của tôi biến đâu sạch trơn rồi!"