Các Thần Vu đứng phía trước nhường đường cho Trần Trí. Lão Đăng Đồng sau khi biến thành đá, thấy phía trước không còn nguy hiểm liền lập tức khôi phục nguyên trạng, lảo đảo bước tới dẫn đường.
Trần Trí và Báo gia theo sát phía sau lão, tiến vào Tây Kỳ Vương Thành. Khi đi ngang qua Đại Vu Nghê Nha đang nằm gục dưới đất, Trần Trí thoáng thấy trên người gã tỏa ra mùi cháy khét, lồng ngực vẫn còn phập phồng nhịp thở yếu ớt.
Trần Trí làm như không thấy, sắc mặt bình thản bước theo Báo gia tiến sâu vào trong thành.
"Đây chính là sức mạnh của Khương gia các cậu sao? Quả nhiên danh bất hư truyền." Sau khi tiến vào Tây Kỳ Vương Thành được một đoạn, Báo gia cười nhạt nói với Trần Trí.
"Vừa rồi thật nguy hiểm, nhưng xem ra lần này cậu đến Tàng Thư Các là đúng, trong đó quả nhiên thu hoạch được không ít."
"Cũng coi là vậy!" Trần Trí cười đáp lại Báo gia. "Ít nhất thì tôi sẽ không còn phải chạy trốn khắp nơi như trước nữa, sau này làm nhiệm vụ cũng sẽ dễ dàng hơn."
Hai người vừa nói chuyện vừa tiếp tục theo chân lão Đăng Đồng đi về phía trước. Nhưng chưa đi được bao xa, ngay giữa hành lang phía trước, họ nhìn thấy một người phụ nữ trẻ đang đứng trong bóng tối.
Người phụ nữ đó mang khí thế bức người, tay tùy ý cầm một thanh trường đao. Vì ánh sáng trong thành khá mờ nhạt nên không nhìn rõ khuôn mặt, nhưng nhờ ánh đèn leo lét trên tay lão Đăng Đồng, vẫn có thể thấy rõ những vết sẹo đao đáng sợ trên vai nàng.
"Nữ Diêm Vương - Cơ Doanh!" Trần Trí nhận ra ngay bóng hình vẫn luôn tồn tại trong ký ức của mình từ xa. "Người phụ nữ như sát quỷ này, sao lại đột nhiên chạy đến đây?"
Trần Trí vẫn luôn dè chừng người phụ nữ này. Cậu dừng bước, trong lòng thầm tính toán, không chủ động tiến lên bắt chuyện.
Báo gia bên cạnh lúc này bước tới, đưa mắt nhìn thanh đao trong tay Cơ Doanh, bình tĩnh hỏi: "Cô đến đây có việc gì?"
"Là Lãnh chỉ đạo tôi đến. Ông ấy nói ở đây có thể xảy ra chút tranh chấp nhỏ, bảo tôi đến xem thử vị tộc trưởng trẻ tuổi này có bị thương hay không."
Người phụ nữ khẽ nhếch môi, cười đầy khinh miệt, dùng ánh mắt lạnh lẽo như băng nhìn chằm chằm vào Trần Trí. "Nhưng xem ra, cậu đã tự mình giải quyết xong rồi."
"Hừ! Tộc trưởng nhỏ, chẳng lẽ cô lớn hơn tôi sao? Người phụ nữ này thật cuồng vọng!" Trần Trí cảm thấy khó chịu vì giọng điệu của Cơ Doanh.
"Nếu không còn chuyện gì khác, chúng tôi đi trước đây."
Trần Trí lạnh nhạt buông một câu, ra hiệu cho lão Đăng Đồng tiếp tục dẫn đường. Cậu và Báo gia bước tiếp. Khi họ đi ngang qua người phụ nữ đó, vai của Trần Trí và nàng khẽ chạm nhau.
Chỉ nghe tiếng Cơ Doanh đột ngột vang lên: "Đợi đã!"
Trần Trí bị tiếng gọi của Cơ Doanh làm cho cảnh giác, lập tức quay đầu lại. Chỉ thấy khuôn mặt Cơ Doanh lúc này cách cậu chưa đầy nửa mét, nhờ ánh đèn, gương mặt ấy hiện ra rõ mồn một.
Lúc này, Trần Trí mới nhìn rõ gương mặt của Nữ Diêm Vương. Đó thực sự là một gương mặt đẹp đến kinh ngạc. Cho dù là hoa đào ba ngàn dặm hay ráng chiều vạn trượng cũng không thể sánh bằng vẻ diễm lệ ấy, dù là tuyết liên trên núi Thiên Sơn hay làn da trắng ngần như ngọc cũng chẳng thể ví với vẻ thanh khiết của nàng, quả thực là nhan sắc khuynh thành.
Trần Trí không phải là bậc thánh nhân vô cảm trước mỹ sắc, nhưng những người phụ nữ xinh đẹp trước đây đã để lại cho cậu ký ức quá kinh hoàng. Bạch Thiển chính là ví dụ điển hình nhất, khiến Trần Trí từ trong thâm tâm luôn có sự đề phòng và bài xích đối với những người phụ nữ xinh đẹp. Đôi khi cậu thật sự không hiểu, tại sao những người phụ nữ khiến người ta lạnh sống lưng này lại đều sở hữu một gương mặt xinh đẹp đến thế.
"Cô còn chuyện gì nữa?" Trần Trí nhìn thẳng vào mặt Nữ Diêm Vương hỏi.
"Nghe nói, các người sắp xuống Địa Phủ rồi phải không?" Giọng Cơ Doanh hơi khàn, đi thẳng vào vấn đề, dứt khoát như chiếc ly thủy tinh rơi xuống đất.
"Nếu các người định xuống Địa Phủ, hãy giúp tôi nhìn xem Đao Sơn Địa Ngục trong truyền thuyết trông như thế nào. Có người từng nói, sau khi tôi chết, nhất định sẽ phải đến đó."
"Ồ... được!"
Trần Trí gật đầu, rồi lùi lại hai bước, vòng qua vị trí Cơ Doanh đang đứng, tiếp tục bước đi. Nhưng Cơ Doanh vẫn đứng yên tại chỗ, cứ nhìn theo cậu từ xa. Luồng khí lạnh lẽo ấy khiến Trần Trí cảm thấy ớn lạnh suốt cả chặng đường.
"Cô ta có vẻ khá thích cậu đấy." Sau khi họ cuối cùng cũng tiến vào đường hầm, Báo gia trêu chọc Trần Trí. "Nhưng tốt nhất cậu nên tránh xa cô ta ra, nghe nói những người quen biết cô ta chẳng mấy ai sống sót."
Họ đi dọc theo đường hầm ra ngoài, Lang Đồ đã chờ họ trong sân từ lâu.
Trần Trí dặn dò Lang Đồ rằng thời gian này cậu cần thường xuyên lui tới Tàng Thư Các, bảo ông ta từ nay về sau cứ tám giờ sáng mỗi ngày hãy phái xe đến đón cậu.
Lang Đồ gật đầu đồng ý, thái độ có vẻ cung kính hơn trước rất nhiều.
Cứ như vậy, Trần Trí và Báo gia cùng lên xe trở về thành phố Z. Khi họ đến Tị Thế Các, trời vẫn chưa tối. Trần Trí lập tức gọi điện cho Béo Uy và Quỷ Đao đến.
Sau khi mọi người đông đủ, cả nhóm tụ họp trong mật thất. Trần Trí mở cuộn trục ghi chép về "Phù Tang Thần Thụ" lấy từ Tàng Thư Các ra cho mọi người xem, đồng thời dịch những dòng thần văn trên đó cho mọi người nghe. Cậu chỉ vào phần rễ của cái cây trong bức vẽ trên cuộn trục rồi nói:
"Đây chính là rễ của Phù Tang Thần Thụ. Loại rễ này có thể thông tới quỷ thành dưới Địa Phủ, nên được gọi là Quỷ Mộc. Minh chu được làm từ Quỷ Mộc mới có thể di chuyển trên Vong Xuyên Hà. Nếu muốn xuống Địa Phủ, bắt buộc phải dùng loại vật liệu này."
"Hóa ra đây là Quỷ Mộc! Thật là thần kỳ quá đi mất." Béo Uy nói rồi định đưa tay chạm vào hình vẽ trên cuộn trục.
"Đừng chạm bừa." Trần Trí vội đẩy tay Béo Uy ra. "Cuộn trục này đã mấy ngàn năm rồi, cậu chạm vào là dễ bị rách lắm. Hôm nay chúng ta xem xong, ngày mai tôi còn phải mang trả lại Tàng Thư Các."
"Xì, cậu đúng là hẹp hòi, giờ đã bắt đầu bảo vệ đồ của Khương gia các cậu rồi." Béo Uy lầm bầm, ghé sát vào nhìn kỹ bức vẽ, một lát sau mới nói:
"Này, nếu cái cây Phù Tang lớn này thực sự thần bí như những gì ghi chép, thì chắc giờ này đã chẳng còn dấu vết gì rồi. Nhưng tôi từng nghe một chuyện, từ xưa đến nay, cây càng lớn thì rễ càng sâu, đâm vào đất càng nhiều. Có những cái cây dù đã chết nhiều năm, rễ vẫn nằm lại trong lòng đất. Đây gọi là cây đi rễ ở lại, lá rụng về cội. Theo tôi, hay là chúng ta đến Nhật Chiếu đào thử xem, biết đâu lại đào được cái thứ Quỷ Mộc này thật ấy chứ!"
"Được đấy! Cậu biết cũng nhiều thật đấy! Xem ra nội tâm cậu còn có văn hóa hơn vẻ ngoài nhiều." Trần Trí cười với Béo Uy rồi nói tiếp:
"Quả thực là vậy. Lúc tôi nhìn thấy tài liệu về Phù Tang Thần Thụ này cũng đã nghĩ đến điểm đó. Phù Tang Thần Thụ dù có từng sinh trưởng ở Nhật Chiếu, Sơn Đông thì cũng đã sớm mất dấu tích, cây mục thành đất, lá hoa thành bùn, chẳng thể còn lại dấu vết gì."
"Tuy nhiên, đối với những cây cổ thụ khổng lồ, nếu rễ đâm sâu xuống lòng đất, chúng sẽ biến chất và hóa thạch, trở nên cứng như đá, ngược lại có thể bảo tồn được. Ví dụ như những cây cổ thụ hàng trăm triệu năm trong hồ Khổng Tước ở Cửu Trại Câu chính là trường hợp như vậy."
"Cho nên chúng ta cứ nhắm vào Nhật Chiếu, Sơn Đông, dựa theo vị trí trong truyền thuyết để thăm dò cấu trúc tầng đất dưới lòng đất, biết đâu chừng thật sự có thể đào được cái thần thụ từ một trăm triệu năm trước này lên."