Trần Trí yêu cầu Xuân Sinh mô tả lại toàn bộ quá trình tế lễ một lần nữa. Những con quái vật này sau khi trói đứa trẻ bên bờ sông, chúng dùng một loại đất đỏ vẽ thành vòng tròn xung quanh đứa trẻ, rồi rắc thứ đất ấy tạo thành những hoa văn phức tạp. Cuối cùng, chúng treo một bức thần tượng ở phía chính Tây. Trong suốt một đêm, đám quái vật này không hề lộ diện. Đến tận sáng sớm hôm sau, chúng mới cùng Cửu bà bà xuất hiện, sau đó Cửu bà bà dùng "Thất Bảo Xích Kim Tiễn" bắn chết đứa trẻ rồi cùng nhau chia xác ăn thịt.
Chuỗi nghi thức tế thần này, dù qua lời kể mơ hồ của Xuân Sinh, vẫn khiến trong đầu Trần Trí hiện lên một hình bóng. Đó là một vị thần linh vô cùng cổ xưa, mà người Trung Quốc đời đời kiếp kiếp đều kiêng dè không dám nhắc tới. Vị thần ấy chính là hiện thân của cái chết – Phong Đô Đại Đế.
Trước thời nhà Chu, Trung Quốc từng duy trì việc thờ cúng tế lễ Phong Đô Đại Đế, tôn sùng vị thần chết này đến mức cuồng tín. Sự sùng bái ấy bắt nguồn từ nỗi sợ hãi, và nghi thức tế lễ cũng vô cùng tàn bạo, nên đã bị bãi bỏ từ thời xã hội nô lệ. Những ghi chép về việc tế thần chết mà Trần Trí từng thấy nằm trên một tấm lụa vàng từ thời Xuân Thu.
Trên tấm lụa viết rằng: "Đại Âm Pháp Tào, kế sở thừa phụ, trừ toán giảm niên, toán tận chi hậu, triệu địa âm thần, tịnh triệu thổ phủ, thu thủ hình hài, khảo kỳ hồn thần."
Đoạn văn này mô tả việc tế lễ một trong những cự thần thượng cổ – Phong Đô Đại Đế. Phong Đô Đại Đế còn gọi là Bắc Âm Đại Đế, là vị thần tối cao của cõi âm, trong thần thoại cổ đại là tử thần cai quản thế giới người chết, dân gian thường gọi là Diêm Vương. Về sau, các truyền thuyết dân gian dần trở nên đa dạng, làm lu mờ đi lai lịch gốc của vị tử thần này.
Thực ra, Phong Đô Đại Đế vô cùng cổ xưa, thọ ngang trời đất, khác với các vị thần linh khác, ngài vốn là thần của Quỷ Quốc. Trong "Sơn Hải Kinh" đã có ghi chép về Quỷ Quốc cổ đại: Trên núi Sóc có cây đào lớn, cành lá vươn xa ba ngàn dặm làm cửa quỷ. Người của Quỷ Quốc chính là lũ quỷ mị, lang thang dưới suối vàng, cai trị Phong Đô, nơi ra vào của vạn quỷ.
Phong Đô chính là địa ngục trong truyền thuyết, nơi giam giữ những kẻ đại gian đại ác sau khi chết. Một khi đã vào địa ngục thì vĩnh viễn không được siêu sinh. Cảnh tượng địa ngục Phong Đô trong truyền thuyết vô cùng kinh hoàng, nơi lũ quỷ mị tụ tập để xâu xé và hành hạ linh hồn con người.
Tế lễ Phong Đô Đại Đế phải dùng máu thịt đồng tử làm vật tế, dùng đất lửa làm dấu vết, vẽ đồ đằng Hỏa Phượng trùng sinh, dùng thần khí bắn chết đồng tử, đốt cháy vạn vật thế gian, đó mới là lễ nghi tế tự.
Điều này rất giống với những gì Xuân Sinh mô tả. Nếu nghi thức này thực sự là để tế thần chết, thì càng khẳng định đám quái vật này đến từ cõi âm, và Cửu bà bà chính là hòa thượng Đạm Si. Nhưng điều duy nhất khó hiểu là, một con người như hòa thượng Đạm Si, rốt cuộc đã dùng thủ đoạn gì để sai khiến lũ quỷ mị cõi âm hùng mạnh kia phục tùng mình?
Bây giờ trời đã tối hẳn. Theo kinh nghiệm của Xuân Sinh, nếu đêm nay không cứu được Nha Tử, thì sáng mai đứa trẻ đó chắc chắn không còn sống. Vì thế, cứu người là ưu tiên hàng đầu, mọi chuyện khác để tính sau.
Việc đầu tiên họ cần giải quyết là cái bụng đói. Trần Trí và Béo Uy đều đã kiệt sức, vì đi vội nên họ chỉ mang theo ít bánh khô, số lượng chẳng thấm vào đâu. Xuân Sinh vì lo khói lửa sẽ khiến hang động bị đám quái vật phát hiện nên không dám đi săn, nhưng trên núi này có một loại quả dại, to bằng quả lựu, đỏ rực, mọng nước và hương vị vô cùng thơm ngon.
Trần Trí và Béo Uy ăn lương khô cùng quả dại cho đỡ đói, rồi chuẩn bị xuất phát.
Khi đi, họ không chuẩn bị quá nhiều, chỉ mang theo hai khẩu súng ngắn và dao găm, đạn dược cũng không dư dả. May mắn thay, mỗi người đều mang theo "Khống Thạch Trường Đao" trên lưng. Họ buộc chặt trường đao vào sau lưng rồi cùng Xuân Sinh rời khỏi hang.
Sau khi quay lại mặt đất, họ băng qua rừng đá, rồi tiến vào khu rừng rậm. Họ không dám gây ra tiếng động lớn, cẩn trọng di chuyển từng đoạn để đề phòng mai phục. Khi đến bìa rừng, họ leo lên một cái cây cao, dùng lá cây che chắn rồi dùng ống nhòm quan sát phía trước.
Chỉ thấy bên bờ sông đèn đuốc sáng trưng, mấy đống lửa lớn được đốt lên. Nha Tử bị trói vào một tảng đá bên bờ, đôi mắt mở to nhìn mọi thứ xung quanh đầy hoảng sợ, đến mức khóc không thành tiếng, khuôn mặt không còn chút máu. Xung quanh cậu bé là vòng tròn đất đỏ, tạo thành những hoa văn phức tạp, nhìn từ xa trông như một con chim nhỏ. Ở phía Tây bên trong vòng tròn đất đỏ, có đặt một cái giá gỗ cao ít nhất mười mét, treo một bức tranh vẽ bằng màu vàng, lấp lánh dưới ánh lửa.
Trần Trí nhận ra loại đất đỏ đó, đó là một loại bột khoáng dễ cháy, thành phần gần giống lưu huỳnh, bén lửa là cháy. Còn khuôn mặt dữ tợn trên bức tranh kia, Trần Trí nhìn một cái là nhận ra ngay, đó chính là tử thần trong truyền thuyết – Phong Đô Đại Đế.
Phong Đô Đại Đế trong tranh mặc chiến bào ngũ sắc, uy phong lẫm liệt, tay cầm đao kích, mặt xanh nanh vàng, mắt trợn trừng, vô cùng hung tợn.
Đám tinh quái đầu bò mình người quỳ lạy trước thần tượng vô cùng cung kính. Một lúc sau, Cửu bà bà từ trong tháp đi ra, tay ôm một chiếc hộp vàng khảm đầy đá quý đặt trước thần tượng. Bà ta còng lưng, thành kính quỳ lạy mười lần trước bức tranh.
Sau đó, bà ta lấy từ phía sau ra một cây cung vàng lấp lánh, lắp một mũi tên vàng khảm đá quý, giương cung nhắm thẳng về phía đứa trẻ. Lúc này, tất cả lũ tinh quái đều phấn khích gào thét, rồi tiếp tục quỳ lạy bức tranh, vẻ thành kính không thể tả xiết.
"Chính là mũi tên đó, đó là mũi tên Thất Bảo Xích Kim Tiễn mà tôi nhặt được," Xuân Sinh thì thầm với Trần Trí và Béo Uy.
Trần Trí ra hiệu cho Xuân Sinh im lặng, tiếp tục quan sát tình hình bên bờ sông.
Nghi thức tế lễ đơn điệu này kéo dài rất lâu. Lúc này đã vào nửa đêm về sáng, gió lạnh trên núi thổi lồng lộng. Đám quái vật không hề có ý định vào tháp, mà tất cả đều phủ phục trước thần tượng, trong bóng tối chúng im lìm như những tảng đá giả sơn, trạng thái này kéo dài thêm một lúc lâu nữa.
Trần Trí và mọi người đã đợi trên cây hơn bảy tiếng đồng hồ. Trần Trí nhìn đồng hồ, bây giờ đã là hơn 2 giờ sáng. Trên núi trời sáng sớm, chỉ hơn hai tiếng nữa là mặt trời mọc, Trần Trí không khỏi nóng lòng như lửa đốt, khẽ hỏi Xuân Sinh bên cạnh:
"Xuân Sinh, cậu nhớ nhầm thời gian không? Sắp sáng rồi, sao chúng vẫn chưa vào trong?"
Xuân Sinh cũng có chút hoang mang, cậu nhíu mày suy nghĩ: "Không sai mà, trước đây chúng toàn về tháp trong đêm, chưa bao giờ sai. Nếu nói có điểm khác lạ, thì tế lễ năm nay hình như sớm hơn mọi năm, nhưng thời gian cụ thể tôi cũng không nhớ rõ. Chúng ta đợi thêm chút nữa đi! Chắc chúng sắp về rồi."
Đúng lúc họ đang nói chuyện, thì thấy tất cả lũ quỷ mị và Cửu bà bà đều đồng loạt đứng dậy, bắt đầu lặng lẽ rút lui vào trong cổ tháp. Cửu bà bà vẫn ôm chặt chiếc hộp vàng khảm đầy đá quý, như thể bên trong chứa thứ gì đó vô cùng trân quý.
Béo Uy và Xuân Sinh trên cây đã đợi đến mức ruột gan nóng như lửa đốt, vừa thấy đám quái vật rút vào tháp, họ mừng rỡ định xuống cây ngay.
Nhưng Trần Trí ngăn họ lại. Không hiểu sao, anh cứ cảm thấy nghi thức tế lễ này có gì đó không ổn, nhưng cụ thể là chỗ nào thì anh cũng không nói rõ được. Anh muốn mọi người đợi thêm một chút, xem tình hình thế nào đã.
Thế nhưng Béo Uy và Xuân Sinh không đợi nổi nữa. Xuân Sinh thì thầm với Trần Trí: "Yên tâm đi! Đám quái vật đó đêm nay sẽ không ra ngoài nữa đâu, chúng ta mau đi thôi! Chỉ cần trời hửng sáng, lũ yêu quái này sẽ xông ra, đến lúc đó chúng ta không cứu được người đâu."
Béo Uy nghe Xuân Sinh nói vậy cũng chẳng suy nghĩ gì thêm, kéo Trần Trí trượt từ trên cây xuống, lao thẳng về phía bờ sông.