Sau khi thảo luận hồi lâu tại Tị Thế Các, mọi người đi đến quyết định cuối cùng: Nhà họ Bào sẽ cử nhân sự chuyên trách cùng các kỹ thuật viên đến Nhật Chiếu, Sơn Đông để điều tra mọi dấu vết liên quan đến Phù Tang Thần Thụ. Bất kể là truyền thuyết dân gian hay những hiện tượng tự nhiên khả nghi, tất cả đều phải được rà soát kỹ lưỡng. Đặc biệt, các lớp địa chất ven biển thành phố Nhật Chiếu cần được thăm dò chuyên sâu, sau đó phân tích dữ liệu cụ thể. Trong thời gian này, Trần Trí và những người khác sẽ ở lại thành phố Z để chờ đợi kết quả.
Sau khi bàn bạc công việc xong xuôi, Báo Gia cần rời khỏi Tị Thế Các ngay lập tức để xử lý những vấn đề khác. Nhân tiện, ông thông báo một tin vui cho mọi người: "Điên Tử" đã từ Mỹ trở về, đồng thời mang theo một lượng lớn đạn dược kiểm soát thế hệ mới.
Kể từ khi Tam Tử qua đời, Trần Trí và Béo Uy luôn hoài niệm khoảng thời gian bốn người bọn họ kề vai sát cánh. Từ khi Điên Tử bị phái sang Mỹ, chỉ mới vài tháng trôi qua mà vạn vật đã đổi thay, con người cũng chẳng còn như trước. Họ đều vô cùng nhớ Điên Tử, nhớ những ngày tháng tụ họp bên nhau.
Vì vậy, sau khi rời khỏi mật thất, Trần Trí, Béo Uy cùng Quỷ Đao liền đi xuống tầng hầm của Tị Thế Các, nơi đặt phòng nghiên cứu vũ khí của Điên Tử. Quả nhiên, Điên Tử đang ở đó chờ họ.
"Thằng nhãi này, cậu chạy đi đâu rồi?"
Béo Uy vừa nhìn thấy Điên Tử đã quàng lấy cổ, đè cậu ta xuống bàn.
"Sang Mỹ tán gái Tây à? Sao không nghĩ đến chuyện về thăm anh em? Thấy cuộc sống tư bản sung sướng quá nên quên mất mấy thằng huynh đệ Trung Quốc này rồi hả?"
"Đừng... đừng... buông ra đã, tôi sắp ngạt thở rồi đây này," Điên Tử bị Béo Uy đè đến đỏ bừng cả mặt, cố sức vùng vẫy rồi nói.
"Sao tôi lại không nhớ mọi người chứ? Ngày nào tôi cũng mong được về tìm các cậu đây. Tôi bị Bào lão bản phái đi làm đạn dược cho các cậu đấy chứ..."
Nói đoạn, Điên Tử dùng sức đẩy Béo Uy ra, chỉ vào những thùng đạn chất cao như núi trên chiếc bàn đối diện rồi bảo:
"Nhìn những viên đạn này đi, tất cả là dành cho các cậu đấy. Lần này ngon rồi, tôi lăn lộn ở Mỹ bao lâu nay cuối cùng cũng giải quyết xong vấn đề. Chúng tôi đã nghiên cứu ra kỹ thuật mạ kim loại khống thạch. Lớp ngoài của đạn kim loại cường lực sẽ được mạ một lớp kim loại khống thạch, như vậy sẽ giảm thiểu chi phí đi rất nhiều. Số đạn khống thạch này đủ cho các cậu dùng thả ga rồi..."
"Thật á? Được lắm Điên Tử, thằng nhãi này đúng là có tài đấy..." Béo Uy cười lớn, đấm nhẹ vào vai Điên Tử một cái.
Đã lâu lắm rồi họ không gặp nhau, hơn nữa khoảng thời gian vừa qua xảy ra quá nhiều chuyện, đã rất lâu rồi họ mới có dịp tụ họp như thế này, ai nấy đều vui mừng khôn xiết. Nhớ lại những ngày tháng cùng Tam Tử đi ăn đồ nướng, uống bia, lòng họ vừa hoài niệm lại vừa chua xót.
Khi Điên Tử về nước nghe tin về Tam Tử cũng đã đau buồn một thời gian. Tuy nhiên, Điên Tử là một tín đồ Công giáo, cậu cho rằng con người cuối cùng đều phải sống theo vận mệnh, bất kể chuyện gì xảy ra cũng đều là do Thiên Chúa an bài từ trước. Vì không thể thay đổi được gì, nên cậu cũng không quá để tâm.
Sau khi trò chuyện một lúc, cả nhóm lại quay về với thói quen cũ. Họ rời khỏi Tị Thế Các rồi tìm đến một quán đồ nướng vỉa hè để uống bia.
Đồ nướng vỉa hè được xem là một nét đặc trưng của thành phố Z. Vì cư dân ở thành phố nhỏ này phần lớn là công nhân của nhà máy thép Z, sau một ngày làm việc mệt mỏi, họ không thích sự gò bó trong các nhà hàng sang trọng mà ưa chuộng không khí ồn ào, thoải mái để uống bia, chơi oẳn tù tì. Vì thế, đâu đâu cũng thấy những quán đồ nướng vỉa hè như vậy. Tuy khói bụi mù mịt, ảnh hưởng đến mỹ quan đô thị, thậm chí còn gây ồn ào cho người dân, nhưng hương vị thịt xiên nướng ở đây thì vô cùng tuyệt vời.
Trần Trí và mọi người chọn một quán vỉa hè khá nổi tiếng. Quán này có một khoảng sân riêng, các bàn đặt cách xa nhau, xung quanh không quá ồn ào nên rất tiện cho việc nói chuyện.
Đã lâu không gặp, mấy người họ cùng nhau uống bia hơi. Nói về tửu lượng, chẳng ai trong số họ là tay mơ cả. Quỷ Đao tuy ít nói nhưng uống cũng chẳng kém cạnh ai. Trên bàn tiệc, chỉ thấy Béo Uy và Điên Tử không ngừng tán gẫu, và trong lúc vô tình, Điên Tử đã nhắc đến chuyện Lão Cân Đẩu mất tích.
"Các cậu có biết chuyện của Lão Cân Đẩu không?" Điên Tử ngà ngà say, hỏi mọi người.
"Ừ! Bọn tôi cũng không rõ lắm," Béo Uy mặt đỏ bừng đáp. "Lão Cân Đẩu về sau trở nên rất kỳ quặc, không biết đã xảy ra chuyện gì, sau đó nghe tin lão bỗng dưng mất tích."
"Mất tích? Không đúng đâu," Điên Tử trầm ngâm nhìn mọi người rồi khẽ nói.
"Tôi nói cho các cậu biết, thực ra vào cái ngày trước khi Lão Cân Đẩu mất tích, tôi đang ở Tị Thế Các. Hôm đó, tôi tận mắt thấy lão cãi nhau kịch liệt với Bào lão bản, rồi vì tức giận mà bỏ đi. Ngày hôm đó tôi thực sự bị dọa sợ, không ngờ Lão Cân Đẩu lại có lúc nóng nảy đến thế, tình cảm giữa lão và Bào lão bản mà cũng có thể cãi vã đến mức đó, tôi thật sự không ngờ tới."
Thế là, nhân lúc có men rượu, Điên Tử kể lại cho mọi người nghe tất cả những gì cậu biết.
Thực ra cách đây một thời gian, chính là vài ngày trước khi Lão Cân Đẩu mất tích, Điên Tử có vội vàng từ Mỹ về nước một lần. Lúc đó cậu chỉ có một ngày để mang tài liệu sang Mỹ, mà khi ấy Trần Trí và những người khác đang bận việc khác, vì quá vội vã nên cậu không gặp được mọi người.
Ngày hôm đó, Điên Tử đang ở trong phòng làm việc dưới tầng hầm để thu dọn bản thiết kế vũ khí thì đột nhiên nghe thấy tiếng ồn ào trên lầu, tiếng bát đĩa vỡ loảng xoảng như có người đang đập phá đồ đạc.
Điên Tử biết quy củ của nhà họ Bào rất nghiêm ngặt, cậu thắc mắc tại sao một nơi vốn ngăn nắp trật tự như vậy lại có kẻ dám đến làm loạn. Thế là cậu vội vàng từ cầu thang đi lên đại sảnh, ló đầu ra nhìn về phía trước.
Chỉ thấy đầy rẫy những mảnh vỡ đồ cổ trên sàn nhà, người vừa đập phá đồ đạc chính là Lão Cân Đẩu.
Lão Cân Đẩu khi ấy vô cùng kích động, đang ra sức thuyết phục Báo Gia điều gì đó, dường như là khuyên ông đi làm một việc gì đó. Hơn nữa, lão còn nhắc đến một từ: "Ám Bộ".
"Ám Bộ?" Trần Trí nghe thấy từ này thì vô cùng nhạy bén, lập tức hỏi: "Cậu nghe rõ không?"
"Ừm! Tôi nghe rất rõ, chắc chắn là hai chữ Ám Bộ," Điên Tử gật đầu khẳng định.
"Lúc đó tôi đứng xa, tiếng của họ lúc được lúc mất. Hình như Lão Cân Đẩu đang ra sức khuyên Báo Gia đi giết một người, còn nói những câu đại loại như Ám Bộ cuối cùng sẽ thắng. Những phần còn lại nghe rất rời rạc, lộn xộn nên tôi không nghe rõ được gì nữa."
"Nhưng tôi nhớ thái độ của Báo Gia lúc đó rất lạnh lùng, ông nói với Lão Cân Đẩu bằng giọng điệu không thể chối cãi: 'Đây là chuyện hoàn toàn không thể xảy ra, ngươi đừng bao giờ nhắc lại chuyện này nữa'."
Lão Cân Đẩu lúc đó tỏ vẻ rất ấm ức, vẫn cố gắng thuyết phục Báo Gia. Sau đó, tôi nghe thấy Báo Gia nói với lão: "Ngươi đi đi! Nếu những gì ngươi nói là thật, thời gian tự nhiên sẽ cho ta biết toàn bộ chân tướng."