Chứng kiến biểu hiện của bà lão họ Trịnh trước mắt, Trần Trí không khỏi kinh ngạc. Tình thế hiện tại đã quá rõ ràng, bà ta hoàn toàn bị khống chế. Với sự góp mặt của một Hồng Đới và năm võ sĩ Lam Đới, đội hình này mạnh đến mức không tưởng, muốn chạy thoát khỏi tay họ là điều không thể.
Thế nhưng, bà lão họ Trịnh không những không giãy giụa, mà còn liên tục buông những lời lẽ lả lơi, mời gọi Trần Trí xuống hầm, như thể bà ta chắc chắn rằng anh sẽ rơi vào tay mình vậy. Thật vô cùng kỳ quặc.
Chẳng lẽ bà ta cho rằng mình có thể thoát khỏi tay đám võ sĩ này sao? Chuyện đó không đời nào xảy ra, trừ khi...
Trần Trí vừa nghĩ đến đây, liền thấy gương mặt bà lão hiện lên một nụ cười quái dị. Bà ta bất ngờ lao vút về phía cửa hầm, dường như muốn nhảy xuống dưới.
Đám võ sĩ xung quanh sao có thể để bà ta toại nguyện? Quỷ Đao nhanh như chớp lao tới, dùng tốc độ cực nhanh túm chặt lấy cổ bà lão.
Nhưng một chuyện không ai ngờ tới đã xảy ra, cơ thể bà lão vặn vẹo, rồi đột ngột tan chảy thành một vũng chất lỏng đen ngòm. Vũng chất lỏng đó chảy tràn vào trong hầm, cuối cùng len lỏi qua khe hở của cánh cửa sắt lớn rồi biến mất.
"Mẹ kiếp! Mụ già yêu quái này lắm chiêu trò thật! Đến cả việc hóa lỏng mà cũng làm được. Ôi chao! Đao tử, cậu mau rửa tay đi, chạm vào thứ nước bẩn thỉu đó, tôi nhìn còn thấy ghê tởm thay cho cậu!"
Béo Uy nói xong liền nhìn xuống hầm. Phía dưới tối om, cánh cửa sắt lớn vẫn đang hé mở một khe hở, như thể đang dụ dỗ họ bước vào.
"Giờ phải làm sao đây, Tranh Tử?" Béo Uy vịn eo hỏi Trần Trí.
"Nói ra thật xấu hổ, mấy gã đàn ông chúng ta vậy mà không bắt nổi một bà già, cứ thế để mụ chạy thoát. Ban đầu mụ ta lừa chúng ta đến đây, chắc chắn là muốn dẫn dụ chúng ta vào hầm, dưới đó chắc chắn có mai phục. Tôi đoán mụ già này và vợ của Trịnh Lư đang cùng nhau đợi dưới đó để an ủi nỗi lòng cô quạnh của họ đấy! Giờ tính sao? Chúng ta có đuổi theo không?"
Trần Trí cũng nhìn xuống dưới. Những gì Béo Uy vừa nói rất đúng, mục đích của bà lão họ Trịnh từ đầu đến cuối chính là dẫn dụ họ đến đây.
Kể cả cái ngày Trần Trí xảy ra xung đột với Trịnh Lư, bà lão này cũng đã nhìn thấy anh từ trong nhà nên mới bước ra. Từ đầu đến cuối, người bà ta quan tâm chính là Trần Trí. Bà ta biết thân phận của anh, và mục đích duy nhất là đưa anh vào trong cái hầm này.
Biết rõ trước mắt là cạm bẫy, nhảy hay không nhảy, đây quả là một vấn đề nan giải.
"Chúng ta đừng vội xuống đó, cứ gọi giáo sư Liêu và mọi người đến, để họ làm khảo sát địa chất trước đã! Sau đó, dù có là đầm rồng hang hổ, tôi cũng phải xuống một chuyến."
Trần Trí nói xong liền ra hiệu cho mấy võ sĩ Lam Đới, bảo họ cùng Quỷ Đao canh giữ tại đây, còn anh và Béo Uy quay lại sân trước để báo cáo tình hình với Báo Gia.
Khi Trần Trí và Béo Uy quay lại sân trước, thấy Báo Gia đang nghe điện thoại, mày ông nhíu chặt, dường như vừa nhận được tin tức cực kỳ xấu.
Sau khi cúp máy, Báo Gia nghe Trần Trí kể lại chuyện bà lão họ Trịnh trốn thoát cũng như những lời lẽ kỳ quái mà mụ ta đã nói. Sau đó, Báo Gia thông báo cho Trần Trí một tin dữ chấn động.
Tổ chức vừa gọi điện đến, báo rằng tại vùng núi sâu phía Đông Bắc đã xảy ra một số hiện tượng kỳ dị, con người bị biến dị thành thú. Những người bị biến dị này đều bị bong tróc da, bò trườn trên mặt đất và tấn công người dân cũng như gia súc gần đó, hệt như những thây ma trong phim kinh dị.
Những hiện tượng này đều liên quan đến việc nguyên tố Hỏa đột ngột cạn kiệt, kết giới của Khương Tử Nha đã không còn ổn định, khiến hình thái sinh học của con người cũng bắt đầu biến đổi. Tình hình đang vô cùng nguy cấp.
Hiện tại, tổ chức đã huy động toàn bộ lực lượng để phong tỏa tin tức này, nhưng vùng núi Đông Bắc đang khẩn cấp cần người. Thủ lĩnh tổ chức ra lệnh cho Báo Gia lập tức quay về xử lý vấn đề người biến dị, giao toàn bộ nhiệm vụ tìm kiếm Quỷ Mộc cho một mình Trần Trí phụ trách, đồng thời hạ lệnh cứng rắn với anh: "Chỉ được thành công, không được thất bại".
Báo Gia không có thời gian trì hoãn, sau khi bàn giao sơ lược cho Trần Trí, ông vội vã rời đi. Tổng chỉ huy ở đây giờ chỉ còn lại một mình Trần Trí.
Các võ sĩ Lam Đới bên cạnh Báo Gia cũng đều bị mang đi hết. Giáo sư Liêu cùng các nhân viên kỹ thuật và hơn hai mươi người của nhà họ Bào đều được để lại cho Trần Trí tùy ý điều động.
Nhân lực rõ ràng đã thiếu hụt. Trần Trí để giáo sư Liêu dẫn đội kỹ thuật đi làm khảo sát địa chất quanh khu vực hầm, đồng thời bảo Quỷ Đao chú ý bảo vệ an toàn cho họ và theo dõi sát sao tình hình dưới hầm.
Giáo sư Liêu là người cực kỳ gan dạ. Bà không phải không biết nơi này có chuyện lạ, nhưng không hề tỏ ra sợ hãi. Bà gọi nhóm kỹ thuật của mình đến, lập tức khoanh vùng khu vực hầm, xác định vị trí rồi lắp đặt thiết bị.
Khi các thiết bị đo đạc bắt đầu vận hành, giáo sư Liêu bảo Trần Trí rằng nhanh nhất cũng phải ba tiếng mới có kết quả, bảo anh hãy kiên nhẫn chờ đợi.
Trần Trí gật đầu, để nhóm kỹ thuật của giáo sư Liêu tiếp tục làm việc, còn mình thì kéo Béo Uy ra sân trước.
"Cậu kéo tôi ra đây làm gì? Tôi còn phải trông chừng họ đo đạc chứ! Ở đây nguy hiểm thế này, nhỡ dưới hầm nhảy ra thứ gì đó cắn dì Liêu thì sao?"
Béo Uy bị Trần Trí kéo đi thì tỏ vẻ không hài lòng. Vừa rồi cậu ta thấy trong nhóm kỹ thuật có một cô gái rất trong sáng, là cháu gái của giáo sư Liêu, Béo Uy đã lượn lờ quanh người ta suốt nửa buổi, muốn tìm cơ hội bắt chuyện mà chưa được.
"Đừng bận tâm chuyện bên chỗ giáo sư Liêu nữa, đã có Đao tử ở đó rồi! Tôi nói cho cậu biết, thực ra tôi đã kiệt sức rồi. Liệt Chú lúc nãy không phải trò đùa, tôi đã cố gắng gồng mình lên, giờ tôi cần nghỉ ngơi ngay lập tức, ngủ vài tiếng để hồi phục thể lực, nếu không dù có xuống dưới đó tôi cũng chỉ là kẻ phế vật! Cậu canh giữ ở sân trước, có tình huống bất ngờ thì gọi tôi dậy ngay, tôi không tin tưởng ai khác ngoài cậu."
"Hóa ra là vậy, sao không nói sớm! Mau vào trong đi!" Béo Uy cười vỗ vai Trần Trí. "Trân trọng mấy tiếng này mà ngủ một giấc cho khỏe đi. Lát nữa xuống dưới đó, bà lão họ Trịnh chắc chắn đang đợi cậu đấy, cái thân hình mảnh khảnh này của cậu đừng có mà không chịu nổi nhiệt nhé!"
"Thôi đi, cậu không thấy ghê à! Tôi đi ngủ đây, cậu cảnh giác chút."
Trần Trí yên tâm gật đầu với Béo Uy rồi bước vào trong nhà.
Khi vừa ngồi xuống chiếc giường đất, cơ thể Trần Trí lập tức mềm nhũn. Lúc nãy anh thực sự đã phải cố gắng quá sức, việc lần đầu sử dụng Liệt Chú để phong ấn một khu vực rộng lớn như vậy quả là quá sức đối với anh. Anh cảm thấy toàn thân rã rời, như thể bị rút cạn sức lực.
Trong phòng Trịnh Lư nồng nặc mùi hôi thối, Trần Trí vốn nghĩ mình sẽ khó mà chợp mắt, nhưng không ngờ vừa nhắm mắt lại, cơn buồn ngủ ập đến khiến anh chìm vào giấc ngủ mê man ngay lập tức.
Khi anh mở mắt ra lần nữa, chỉ thấy vầng trăng trên trời mờ ảo, xuyên qua kẽ hở của lớp sương mù dày đặc, ánh lên một màu đỏ tươi như máu.