Báo gia mỉm cười nhìn Lão Tào gia, lên tiếng: "Rất tốt, vậy giờ ông hãy nói cho tôi biết, kẻ đã tìm đến ông rốt cuộc là ai?"
Lão Tào gia nhìn vào gương mặt Báo gia, thần sắc trên mặt ông ta bỗng trở nên vô cùng phức tạp. Sau một hồi do dự, ông ta nói:
"Tôi không thể chắc chắn hắn là ai. Kẻ này cực kỳ tinh quái, mỗi lần tôi gặp hắn, hắn đều khoác lên người những bộ đồ che khuất vóc dáng, không thể nhìn rõ hình thể. Trên mặt hắn đeo một chiếc mặt nạ bằng chất dẻo, phần miệng mặt nạ có gắn máy biến âm. Không nhìn ra tuổi tác, nhưng khi hắn đi lại thì gót chân không chạm đất, thân người đổ về phía trước, biên độ vung tay rất nhỏ, chắc chắn là một người đàn ông."
"Mỗi lần gặp tôi, hắn đều dùng máy biến âm để nói chuyện, nên tôi cũng không nghe ra hắn rốt cuộc là ai. Thế nhưng... thế nhưng trong một dịp tình cờ. Một đêm nọ, hắn hẹn tôi gặp mặt trong tầng hầm. Lúc đó, mắt hắn bỗng nhiên khó chịu đến mức không thể chịu đựng nổi, khi hắn quay lưng lại với tôi để tháo mặt nạ ra dụi mắt, tôi đã thấp thoáng nhìn thấy gương mặt hắn qua tấm kính bên cạnh."
"Ông nhìn rõ rồi sao? Ông có quen kẻ đó không?" Báo gia truy hỏi, đồng tử màu xám tro hơi biến sắc.
"Nếu nhìn lại bây giờ, thì giống như là..." Lão Tào gia im lặng một lát, khẽ lắc đầu rồi nói tiếp.
"Lúc đó chỉ là một thoáng, hơn nữa hình ảnh phản chiếu trên kính không rõ ràng, hắn lập tức đeo mặt nạ vào ngay. Gương mặt đó cứ ám ảnh trong lòng tôi, sau đó vì không chắc chắn nên tôi cũng bỏ qua. Nhưng bây giờ, kết hợp với hình thể, dáng đi, cách cử động tay chân và gương mặt mơ hồ đó... tôi gần như đã có thể khẳng định rồi."
Nói đến đây, Lão Tào gia nở một nụ cười âm lãnh, ngẩng đầu nhìn chằm chằm Trần Trí với vẻ cảnh giác tột độ.
"Báo tử, tôi chỉ nói với một mình cậu thôi."
Trần Trí và Béo Uy nhìn nhau, mặt đối mặt, tự giác lùi lại một bước.
Báo gia đứng dậy, tiến lại gần Lão Tào gia, ghé tai vào.
Lão Tào gia thì thầm vào tai Báo gia, giọng ông ta rất thấp, môi gần như không cử động, ngay cả Trần Trí ở khoảng cách gần cũng không thể đọc được khẩu hình.
Nhưng đến câu cuối cùng, Trần Trí đã nhìn rõ:
"Hắn vẫn luôn ở bên cạnh cậu, cậu phải hết sức cẩn thận."
"Đã rõ!"
Báo gia đứng thẳng người, sắc mặt bình thản như mặt hồ mùa thu không gợn sóng.
"Tào nhị thúc, ông còn hậu sự nào muốn dặn dò không?"
"Không còn gì nữa! Ha ha!" Lão Tào gia tuyệt vọng lắc đầu nói.
"Giờ tôi chỉ nhớ lại mấy chục năm trước, lúc tôi, cha cậu cùng Đường lão tam, Phùng lão tứ ở bên nhau. Khi đó chúng ta mới vui vẻ làm sao! Ngày ngày vô ưu vô lo, bốn người sống chết có nhau, sẵn sàng xả thân vì đối phương, nghĩa khí ngút trời. Thời đó thật sự hạnh phúc! Thích cùng nhau xem phim Hồng Kông, thích những cảnh đánh đấm và tình anh em sâu nặng trong đó, cùng nhau tay trắng gây dựng cơ đồ."
"Sau này mọi thứ đều thay đổi, cũng chẳng biết bắt đầu thay đổi từ khi nào. Lần này xuống dưới đó, tôi sẽ hỏi ba người họ."
Lão Tào gia nói xong, nước mắt lặng lẽ rơi xuống.
"Báo tử, tôi dặn cậu một việc. Hồi đó tôi và cha cậu thường hát một bài nhạc Hồng Kông tên là "Phong Vân", sau mấy chục năm, bài hát cũ này tìm mãi không ra nữa! Cậu hãy tìm bài đó, mở trước mộ tôi và cha cậu. Cha cậu lúc sinh thời thích nghe bài này nhất! Đợi tôi xuống dưới gặp ông ấy, ông ấy sẽ không oán trách tôi nữa."
Lão Tào gia nói xong liền nhắm đôi mắt già nua lại, không nói thêm lời nào nữa.
"Được!" Báo gia vô cảm gật đầu, đưa tay chạm vào thắt lưng, "Yên tâm đi, tôi sẽ đích thân tiễn ông một đoạn."
Một ngày sau.
Báo gia tổ chức một đám tang trọng thể cho Lão Tào gia và đứa con trai cả của ông ta tại hội trường lớn nhất Thịnh Đô. Khung cảnh vô cùng hoành tráng, những nhân vật có máu mặt ở vùng Đông Bắc gần như đều có mặt, cả những người từng chứng kiến sự việc một ngày trước đó cũng đến dự.
Báo gia không công bố chuyện Lão Tào gia phản bội, mà lấy lễ nghĩa chú ruột để an táng. Báo gia, Phùng Đoạn, Ninh Bân đều mặc đồ tang, canh linh suốt đêm. Đội đưa tang kéo dài cả một con phố, tiền vàng rải trắng trời, uy nghiêm lẫm liệt, vô cùng tráng lệ.
Báo gia không nuốt lời, ông không làm khó Tiểu Tào. Tiểu Tào ở lại Thịnh Đô chịu tang Lão Tào gia, đợi mọi chuyện kết thúc, anh ta sẽ mang thi thể cha và anh trai về quê an táng, sau đó cầm một số tiền rời khỏi Trung Quốc và không bao giờ quay lại nữa.
Mọi người đều ca ngợi Báo gia là người trọng nghĩa, không bạc đãi anh em cũ của cha mình, lại còn có tấm lòng rộng lượng, phân minh ân oán, không chấp nhặt chuyện cũ. Nhưng nhiều người hơn cả là cảm thấy khiếp sợ trước Báo gia. Họ run rẩy trước cách Báo gia xử lý nhà họ Tào, không dám làm càn. Kể từ đó, ở vùng Đông Bắc không còn ai dám nghi ngờ uy quyền của nhà họ Bào.
Ngày Lão Tào gia được an táng, trước bia mộ đặt một bức ảnh đen trắng cũ kỹ, chụp cảnh Lão Báo gia, Lão Tào gia, Đường Tam và Phùng Lão Tứ thời trẻ. Khi đó họ mới hơn 20 tuổi, để kiểu tóc dài vừa phải đang thịnh hành, mặc quần ống loe, khí thế hừng hực, gương mặt nở nụ cười ngây thơ và cương nghị.
Theo lời dặn của Báo gia, trên chiếc máy phát nhạc trước mộ Lão Tào gia luôn phát một bài hát, chính là bài nhạc Hồng Kông mà Lão Tào gia tìm kiếm lúc sinh thời – Phong Vân.
"Ngày đó người đối diện núi biển thề nguyện,
Đời này yêu nhau mãi không đổi thay.
Nào ngờ biển núi lại lắm đổi thay,
Chẳng còn thấy lại gương mặt xưa cũ.
Trong gió vẫn cùng người yêu nhau say đắm,
Chưa từng để mây trôi làm hỏng lời thề.
Dẫu cho biển cạn núi lở,
Lời thề với người cũng chẳng đổi dời."
Sau khi giải quyết xong chuyện của Lão Tào gia, ba người Trần Trí cùng Báo gia quay trở về thành phố Z.
Trên đường đi, Trần Trí không ít lần muốn dò hỏi kẻ mà Lão Tào gia nghi ngờ rốt cuộc là ai, nhưng mỗi khi nhắc đến chuyện này, Báo gia lại nhíu chặt mày, dường như rất tránh né vấn đề đó.
Suy đoán trong lòng Trần Trí ngày càng cụ thể và trực diện. Thế nhưng Béo Uy lại không nghĩ vậy, dọc đường anh ta cứ nói với Trần Trí:
"Người ra người, quỷ ra quỷ, người quỷ khác đường. Mặc kệ hắn là người hay quỷ, không cần để ý đến hắn, một thời gian sau hắn tự khắc sẽ lộ nguyên hình."
Trần Trí nghĩ cũng đúng, hơn nữa kể từ lần khiến Béo Uy chịu ấm ức, cậu không muốn tùy tiện nghi ngờ người khác nữa, thế là tạm thời không bận tâm thêm.
Kể từ khi trở về thành phố Z, Béo Uy luôn bồn chồn không yên. Trần Trí biết, tâm trí anh ta đều đặt cả vào tấm bản đồ Hoàng Tuyền kia. Từ khi anh em của mình mất tích, anh ta chưa bao giờ từ bỏ ý định đi đến đường Hoàng Tuyền. Anh ta muốn đi vào phía sau cánh cửa đồng đó, xem rốt cuộc bên trong là thứ gì.
Thế là sau vài ngày bình lặng trôi qua, Trần Trí bất ngờ nhận được cuộc điện thoại trực tiếp từ Báo gia.
Tấm bản đồ Hoàng Tuyền đó, đã được khôi phục hoàn toàn.