"Hoàng Tuyền? Ý anh là mấy cái ký tự quái đản mà huynh đệ của tôi viết ra chính là Hoàng Tuyền ư?" Béo Uy dường như không hiểu lắm, cậu ta chớp chớp mắt hỏi ngược lại Trần Trí, "Chẳng phải Hoàng Tuyền là nơi chỉ dành cho người chết trong truyền thuyết sao? Anh ấy viết mấy chữ này có ý gì? Đang muốn ám chỉ nơi nào đó giống như Hoàng Tuyền à?"
"Không phải." Trần Trí khẽ lắc đầu, nói: "Trong thần văn không tồn tại khái niệm tính từ, chữ nào nghĩa nấy, ý nghĩa nó biểu đạt rất trực diện. Hoàng Tuyền này chính là thế giới của người chết - Địa Phủ."
"Hoàng Tuyền trong truyền thuyết là con đường dẫn tới âm tào địa phủ, mà địa phủ thì được mô tả rất nhiều trong các thần thoại. Thần thoại cho rằng thế giới chia làm ba cõi: Thiên giới, Nhân gian và Địa ngục. Con người có linh hồn, mỗi người đều có ba hồn bảy vía, sau khi chết phải xuống âm tào địa phủ trình diện, chịu sự phán xét của Diêm Vương. Nếu lúc sống làm điều ác, sẽ bị đày xuống mười tám tầng địa ngục để chịu các hình phạt tương ứng."
Trần Trí nói đến đây, lại liếc nhìn người đàn ông đang ngồi ở góc tường rồi tiếp tục.
"Huynh đệ của anh viết hai chữ Hoàng Tuyền ở đây bằng thần văn không phải là sự trùng hợp. Anh ấy đang truyền đạt một thông tin, hơn nữa anh ấy cho rằng môi trường xung quanh không hề an toàn. Như tôi đã nói, tôi không cho rằng anh ấy thực sự điên. Những người mắc bệnh tâm thần thông thường, ánh mắt sẽ khá đục ngầu, tư duy không rõ ràng, và tâm trí họ thường rất yếu ớt."
"Còn huynh đệ của anh, tuy cử chỉ kỳ quái, không giao tiếp với ai, nhưng ánh mắt anh ấy rất trong trẻo, không giống người bị loạn tư duy. Như tôi đã nói, anh ấy đang mang một tâm ma, và đây chính là mục đích khiến anh ấy tìm đến thôn Quái Khanh này."
Trần Trí nói vậy khiến Béo Uy như bừng tỉnh, cậu ta vỗ tay cái đét: "Thảo nào, anh nhắc tôi mới nhớ. Thực ra lúc chúng tôi mới đến đây, huynh đệ của tôi bỗng nhiên tỏ ra rất phấn khích. Anh ấy cứ nửa đêm lại đòi ra ngoài, bảo tôi là phải vào núi tìm bản đồ gì đó. Lúc đó tôi không hiểu ý anh ấy là gì, sợ anh ấy chạy lung tung xảy ra chuyện nên không cho đi. Sau đó anh ấy đột nhiên không nói chuyện với tôi nữa, rồi trở thành bộ dạng như bây giờ."
"Anh ấy từng nhắc đến bản đồ?" Trần Trí hỏi.
"Đúng vậy!" Béo Uy gật đầu, "Cũng không biết đó là cái bản đồ quái quỷ gì, hỏi thì anh ấy nhất quyết không nói."
"Tôi hiểu rồi." Trần Trí trầm ngâm nói: "Thứ anh ấy nói, có lẽ chính là tấm bản đồ dẫn từ nhân gian xuống âm tào địa phủ - Hoàng Tuyền bản đồ."
Sau đó, Trần Trí tóm tắt lại những tài liệu mà Báo Gia gửi cho mình để kể lại cho Béo Uy nghe.
"Trấn Trọng Sơn này thực ra có lai lịch rất lớn. Vào cuối thời Tống, có một vị hòa thượng gọi là Đạm Si, tự xưng đã trốn thoát khỏi địa phủ. Ông ta mang theo kho báu khổng lồ từ địa phủ rồi ẩn cư tại nơi này. Về sau, vị hòa thượng Đạm Si mất tích một cách bí ẩn. Tương truyền, trên người ông ta có một tấm bản đồ dẫn tới âm tào địa phủ, chính là con đường Hoàng Tuyền thực sự."
"Sao có thể như vậy được?" Béo Uy trợn tròn mắt kinh ngạc, lắng nghe Trần Trí kể như đang nghe chuyện cổ tích, "Âm tào địa phủ chẳng phải là nơi chỉ người chết mới vào được sao? Đó đều là mê tín của người xưa, trên đời này làm gì có mười tám tầng địa ngục? Cho dù có thật đi nữa, người đã xuống âm gian rồi thì còn có thể sống sót trở về sao?"
"Chuyện gì cũng có ngoại lệ." Vẻ mặt Trần Trí lúc này hơi khác lạ, "Theo những gì tôi biết, đã có hai người trở về từ âm gian. Một là vị hòa thượng Đạm Si mà tôi vừa nhắc tới, người còn lại, chính là huynh đệ có thân thủ cao cường của anh."
"Ý anh là sao?" Béo Uy như chợt hiểu ra điều gì đó, "Anh... anh muốn nói phía sau cánh cửa đồng kia chính là âm tào địa phủ?"
"Đúng." Trần Trí khẽ gật đầu, liếc mắt nhìn người đàn ông đang ngồi quay lưng về phía mình ở góc phòng. Chỉ thấy lưng người đàn ông đó hơi run lên, dường như đã nghe thấy cuộc trò chuyện của họ, một lát sau mới khôi phục vẻ tĩnh lặng.
"Tất nhiên, đây chỉ là suy đoán của tôi thôi." Trần Trí nói tiếp, "Muốn biết sự thật, trước hết phải tìm được tấm Hoàng Tuyền bản đồ đó. Vì vậy, mọi chuyện phải bắt đầu từ việc tìm ra kho báu của hòa thượng Đạm Si. Đầu thời Nguyên, sau khi hòa thượng Đạm Si mất tích, từng dấy lên một làn sóng săn lùng kho báu của ông ta. Rất nhiều cao thủ võ lâm, kỳ nhân dị sĩ trong giang hồ thời bấy giờ đều tụ tập về quê hương của hòa thượng Đạm Si, chính là trấn Trọng Sơn này."
"Toàn bộ cư dân ở trấn Trọng Sơn hiện nay thực chất đều là người từ nơi khác đến. Họ có lẽ là hậu duệ của những kẻ săn kho báu năm xưa. Những người này thân thủ bất phàm, rất khó đối phó. Họ tụ tập ở đây lâu như vậy mà vẫn chưa tìm được kho báu, xem ra kho báu này không hề đơn giản."
Béo Uy nghe đến đây thì có chút không tin nổi: "Anh nói chắc như đinh đóng cột, cứ như là anh biết rõ kho báu nằm ở đâu vậy. Có khi tất cả chỉ là bịa đặt, làm gì có kho báu nào từ âm gian chứ? Nếu có kho báu thật, người ở đây còn nghèo khổ thế này sao? Họ đã đào xới lên hết rồi."
Đúng lúc Trần Trí và Béo Uy đang nói chuyện, bên ngoài bỗng vang lên tiếng ồn ào, như thể có rất nhiều người đang tụ tập trước cửa. Hai người lập tức ngừng trò chuyện, chạy ra ngoài.
Chỉ thấy bên ngoài cổng, một nhóm dân làng đang tụ tập, tất cả đều cầm đuốc, tay nắm cuốc xẻng, gậy gộc, vây kín trước cửa nhà Béo Uy. Dẫn đầu là một bà lão mặt đen, vóc dáng vạm vỡ, trông chừng ngoài bảy mươi nhưng vẫn rất khỏe mạnh, khuôn mặt chằng chịt nếp nhăn che khuất cả ngũ quan.
"Thằng Béo, không có chuyện gì chứ?" Bà lão dùng phương ngữ địa phương kỳ lạ hỏi Béo Uy, rồi đưa mắt quét qua Trần Trí đang đứng bên cạnh, "Tao vừa nghe thấy tiếng động trong phòng, mày bị trộm à?"
"Không sao, không sao ạ." Béo Uy cười nói với bà lão, "Không có chuyện gì đâu bà Cửu, là bạn con ở xa đến thăm, lâu ngày không gặp nên mừng quá, đùa nghịch tí thôi ạ."
"Ồ, không sao là tốt rồi." Những nếp nhăn trên mặt bà lão giãn ra, bà vẫy tay với Trần Trí, "Chàng trai phương xa, cứ yên tâm mà ở lại nhé. Đêm hôm rồi đừng quậy phá nữa, mai trong thôn giết gà, đón tiếp vị khách mới này cho tử tế."
Bà lão nói xong liền vẫy tay ra hiệu, đám dân làng cầm gậy gộc đều theo bà ta rời đi.
Trần Trí nhìn theo những ánh đuốc dần xa khuất, nói với Béo Uy: "Xem ra dân làng ở đây có quan hệ rất tốt với anh nhỉ!"
"Chứ còn gì nữa!" Béo Uy tự hào nói, "Chưa nói đến việc tôi là người dễ mến, chỉ riêng bà con trong thôn này thôi, họ thực sự rất chân chất. Tuy thôn nghèo xác xơ nhưng dân làng ai nấy đều vô cùng lương thiện. Họ sống khép kín trong núi bao năm nay, đến đường cái còn chẳng có, chuyện bên ngoài chẳng biết gì cả. Tốt hơn nhiều so với đám người ở trong trấn. Lúc tôi mới đến đây, muốn hỏi đường đám người trong trấn mà khó khăn muốn chết."
"À đúng rồi." Béo Uy chợt nhớ ra điều gì đó, "Vừa nãy anh nói cái gì cơ? Những người trong trấn đó đều là hậu duệ của những kẻ săn kho báu ư?"