Lời của Quỷ Đao khiến Trần Trí nhớ lại năm tên võ sĩ dải đỏ khiến người ta rợn tóc gáy dưới ánh trăng kia.
"Đao tử, có thể kể cho tôi nghe chuyện về các võ sĩ trong tổ chức không?" Trước đây Trần Trí chưa bao giờ hỏi Quỷ Đao những câu như vậy, nhưng thân phận hiện tại của anh đã khác, anh đã trở thành một nhân vật quan trọng trong tổ chức. Vì sau này cần mượn sức mạnh của những võ sĩ cường hãn này, nên anh cần nắm bắt thông tin về họ từ chính Quỷ Đao.
"Chúng tôi đều là những võ sĩ lớn lên trong tổ chức từ nhỏ. Có những người là hậu duệ của võ sĩ đời trước, cũng có những người là những đứa trẻ có căn cốt kỳ lạ được tổ chức chọn lọc từ bên ngoài." Quỷ Đao nhìn ly rượu trong tay, khẽ đáp.
"Chúng tôi được huấn luyện nội bộ, chế độ phân cấp võ sĩ vô cùng nghiêm ngặt, không hề có chút tình cảm nào. Từ võ sĩ dải trắng ban đầu, dần dần thăng lên võ sĩ dải xanh, nhưng trở thành võ sĩ dải đỏ mới là vinh quang cao nhất cả đời của một võ sĩ. Trong tổ chức chỉ có đúng năm võ sĩ dải đỏ, từ xưa đến nay vẫn luôn như vậy. Khi trở thành võ sĩ dải đỏ, thân phận sẽ trở thành Đại võ sĩ, là thủ lĩnh của tất cả các võ sĩ."
"Thực ra chế độ phân cấp này của các anh buồn cười thật, nghe cứ như Taekwondo ấy." Trần Trí mượn hơi men cười nói, "Hơn nữa, bây giờ là thời đại nào rồi, việc gì phải giáo điều hóa bằng dải đỏ, dải trắng chứ? Sao không đơn giản là đề bạt thêm nhiều võ sĩ dải đỏ hơn? Tôi nhớ hồi ở hang hồ ly, tên võ sĩ tên Phó Diệp Hoàn Đạt đó, hình như vì không được thăng lên dải đỏ nên mới phản bội tổ chức đúng không? Nghe nói trong số các võ sĩ dải đỏ, có ba người là hậu duệ họ Cơ, xem ra chế độ thăng cấp này cũng coi trọng huyết thống nhỉ?"
"Không phải vậy." Quỷ Đao kiên quyết lắc đầu, "Thăng cấp võ sĩ dải đỏ hoàn toàn là kết quả của thực lực mạnh hay yếu, không liên quan gì đến huyết thống cả. Phó Diệp Hoàn Đạt là một võ sĩ rất ưu tú, là người tôi kính trọng từ nhỏ, ông ấy có uy tín rất lớn trong tổ chức, nhưng cho đến khi chết ông ấy vẫn không hiểu rằng, thể thuật cực hạn không phải là kết quả của sức mạnh cơ bắp đơn thuần."
Quỷ Đao dừng lại một chút, xoa xoa cổ tay áo rồi nói tiếp:
"Thực ra màu sắc trên dải băng của chúng tôi không phải là do nhuộm. Từ khi trưởng thành, mỗi người sẽ nhận được một dải băng trắng. Những dải băng này được dệt từ lông của loài Xích Điểu thời thượng cổ, được thần vu của tổ chức gia trì, nó sẽ đổi màu theo năng lực của võ sĩ. Khi chúng tôi buộc dải băng này lên cổ tay, cả đời này không thể tháo ra được."
"Vậy có nghĩa là, các võ sĩ dải đỏ không phải được phong tặng, mà là tự nhiên mà có?" Trần Trí ngạc nhiên hỏi.
"Đúng vậy." Quỷ Đao gật đầu đáp, "Thực ra những dải băng này tự động đổi màu trên tay chúng tôi."
"Năm 15 tuổi, tôi nhận được dải băng trắng, đến năm 18 tuổi nó chuyển thành màu xanh. Lúc đó, rất nhiều võ sĩ dải trắng lớn tuổi hơn vẫn chưa đổi màu. Và vào đêm sinh nhật 22 tuổi của tôi, dải băng đã chuyển sang màu đỏ chỉ sau một đêm. Lúc đó, Phó Diệp Hoàn Đạt đã hơn năm mươi tuổi, nhưng ông ấy vẫn không đợi được đến ngày này."
"Là một võ sĩ, sự theo đuổi đối với vinh quang này là điều anh khó lòng tưởng tượng được. Rất nhiều võ sĩ dải xanh cả đời không thấy dải băng đổi màu, thế là họ bắt đầu nghi ngờ rằng chế độ dải băng này ngay từ đầu đã là một trò lừa bịp, là do cấp trên của tổ chức thao túng dựa trên huyết thống cao quý. Vì vậy, một số võ sĩ cứ thế mà u uất đến chết, nhưng cũng có những người không cam lòng với vận mệnh đó, nên họ đã phản bội."
"Phản bội? Họ đi đâu, Ám Bộ sao?"
Trần Trí rất nhạy cảm với từ "phản bội", anh lập tức nghĩ ngay đến Ám Bộ – thế lực vẫn luôn đối đầu với tổ chức trong bóng tối.
"Đúng!" Quỷ Đao khẽ gật đầu, "Tôi không biết rõ về thông tin của Ám Bộ, nhưng tôi biết chúng đang chiêu mộ rất nhiều võ sĩ. Một số võ sĩ dải xanh tự cho rằng mình tài năng xuất chúng nhưng không được thăng cấp đã phản bội sang Ám Bộ. Họ dùng dao nhọn rạch nát cổ tay, nhuộm máu lên dải băng, thề không đội trời chung với tổ chức. Nghe nói những người này sử dụng tà thuật ở Ám Bộ để tăng cường năng lực lên gấp bội, trong thời gian ngắn trở nên vô cùng lợi hại, còn cụ thể đến mức độ nào thì vẫn chưa ai rõ."
"Ra là vậy." Trần Trí gật đầu, nhìn về phía cổ tay của Quỷ Đao, "Những dải băng này thực sự có thể tự đổi màu sao?"
"Phải!" Quỷ Đao cười nhạt, vén tay áo để lộ dải băng đỏ tươi trên cổ tay, "Năng lực càng mạnh, màu sắc càng tươi. Lĩnh từng nói, màu đỏ tươi như máu này là máu của các thế hệ võ sĩ trong tổ chức nhuộm trên sa trường, được kết tinh từ linh hồn. Đó là phán quyết công bằng nhất đối với võ lực, là vinh quang cả đời của võ sĩ. Thực ra trước khi dải băng đổi màu, võ sĩ đã tự hiểu rõ năng lực của mình rồi. Khi luyện thể thuật đến cực hạn, cần phải có ngộ tính để hoàn thành phần còn lại, đáng tiếc Phó Diệp Hoàn Đạt cho đến chết vẫn không hiểu ra."
Khi nhắc đến Phó Diệp Hoàn Đạt, Quỷ Đao có vẻ hơi buồn bã, lại uống liền vài chén rượu lạnh.
Trần Trí nhìn màu đỏ tươi trên cổ tay áo Quỷ Đao, hỏi một câu: "Trong số các anh, người phụ nữ có đầy vết sẹo trên vai là ai? Cô ấy biết tôi lấy được đao của Bạch Thiển, nói rằng muốn xem thử."
Ánh mắt Quỷ Đao chợt lóe lên vẻ cảnh giác, sau đó cúi đầu, cười nhạt nói: "Cô ấy tên là Cơ Doanh, là con gái của Lĩnh, cha mẹ đều là Đại võ sĩ. Cô ấy rất lợi hại, đừng có chọc vào cô ấy."
Nói đoạn, Quỷ Đao vươn tay lấy thanh trường đao vẫn luôn đặt bên cạnh, rút khỏi vỏ. Tức thì, một luồng hào quang tỏa ra mang theo hơi lạnh thấu xương, lấn át cả ánh đèn trắng trong phòng.
"Tôi đang định hỏi anh, chữ khắc trên này chắc là thần văn, giúp tôi xem thử nó có ý nghĩa gì?" Quỷ Đao chỉ vào một chữ khắc trên thân đao trắng như tuyết nói.
Trần Trí nhìn kỹ, thấy đây là một chữ ghép, chữ chính khá phức tạp, còn chữ phụ đại diện cho sự sát phạt.
"Chữ này đọc là: Giới." Trần Trí nhìn Quỷ Đao nói, "Nếu tôi dịch không sai, thanh thần đao này của Bạch Thiển tên là – Sát Giới."
"Ha ha! Xem ra thanh đao này rất hợp với tôi." Quỷ Đao cười, cất thanh đao vào sát người, rồi tiếp tục uống rượu.
Sáng hôm sau, người làm của nhà Bào gia khiêng Béo Uy từ trên núi về. Béo Uy đã nằm ngủ cạnh bia mộ của Tam Tử suốt nửa đêm, đến sáng thì chân đã không thể cử động được nữa. Trần Trí và Quỷ Đao đều uống rất nhiều rượu, ngủ gục trên bàn ở sảnh lớn. Cả hai đã uống hết sạch đống chai lọ trên bàn từ lúc nào không hay.
Sau khi tỉnh rượu vào ban ngày, mọi người quyết định rời khỏi biệt thự để cùng quay về nhà Trần Trí. Họ đã đi quá lâu, cha của Trần Trí đã lo lắng đến mức không thể tả được. Thời gian này Trần Trí vẫn luôn liên lạc với ông qua điện thoại, lừa rằng mình vẫn đang đi công tác ở tỉnh khác. Cha anh cũng chẳng hứng thú gì với việc vạch trần lời nói dối, chỉ liên tục giục anh sớm về nhà. Vì vậy, sau khi chào tạm biệt Báo gia, họ quyết định cùng nhau chuyển về Túc Mệnh Đường.
Tất cả mọi người lúc này vẫn chưa biết rằng, một bất ngờ to lớn sắp sửa giáng xuống đầu họ.