Tháng ba tại Kinh Triệu đã là mùa xuân ấm áp, hoa nở muôn loài hồi sinh, không khí tràn ngập hơi thở ngọt ngào.

Những người vừa trải qua mùa đông lạnh giá, khi lớp áo chống rét trên người dần bớt đi, cũng bắt đầu trở nên rạo rực. Ngoài thành đâu đâu cũng thấy bách tính đi đạp thanh, cả nhà cùng nhau du ngoạn, trên quan lộ chật kín xe bò hoặc xe ngựa.

Trong thành cũng người qua kẻ lại, tấp nập không ngừng. Đến giữa trưa, hầu như mỗi tửu quán và trà quán đều chật kín khách.

Lúc này, những tiểu đồng bán báo chạy như bay ra ngoài, cao giọng hô lớn: "Kinh Báo, Kinh Báo hôm nay đây, trời giáng điềm lành!"

Mấy ngày nay, tin tức về Liêu Đông liên tục truyền về, các loại chiến báo khiến bách tính Kinh Triệu vô cùng phấn chấn. Tờ báo hôm nay vừa ra, lập tức bị khách uống rượu và khách uống trà tranh nhau giành lấy.

Kinh Báo có lượng phát hành rất cao tại Kinh Triệu, mỗi ngày vượt quá tám vạn bản. Tất nhiên, không chỉ ở thành Kinh Triệu mà còn ở các huyện xung quanh, Quan Trung, Hán Trung và khắp nơi trong Quan Nội, nhưng chỉ riêng thành Kinh Triệu, lượng phát hành mỗi ngày đã đạt ba vạn bản.

Điều này cũng liên quan đến việc Kinh Triệu tích cực thúc đẩy giáo dục. Kinh Triệu đã mở hàng trăm học đường, hầu hết trẻ nhỏ đều đã vào học đường đọc sách. Mỗi tối, việc trẻ nhỏ đọc sách cho cha mẹ nghe đã trở thành một niềm vui lớn của mỗi nhà.

Tất nhiên, giáo dục vẫn còn những điểm thiếu sót, nổi bật nhất là việc nữ nhi đọc sách. Quan phủ cũng mở hơn mười nữ học đường, nhưng hầu như không có ai đưa con gái đến học. Nhà giàu đều mời gia sư về dạy con gái đọc sách, còn dân thường thì không muốn đưa con gái vào học đường.

Thế nhưng, một loại nữ học đường khác lại vô cùng ăn khách, đó là Nữ học quán. Nơi này không dạy đọc chữ mà dạy thư pháp, hội họa, âm nhạc, vũ đạo, nấu nướng, điểm trà, thêu thùa may vá. Hầu như nhà trung lưu nào cũng muốn đưa con gái đến Nữ học quán tư nhân để học tập, bởi vì con gái sau khi xuất giá phải "tương phu giáo tử" (giúp chồng dạy con), nếu cái gì cũng không biết thì làm sao tương phu giáo tử được?

Quốc tử giám của Ung quốc nhân cơ hội này mà thuận nước đẩy thuyền, thành lập Nữ học quán công lập. Nội dung giảng dạy cũng giống như Nữ học quán tư nhân nhưng có thêm phần đọc sách viết chữ. Vì học phí rẻ nên cũng rất được lòng tầng lớp bách tính trung và thấp, ba Nữ học quán công lập đều chật kín người.

Có tờ báo làm bầu không khí thêm sôi động, trà quán lập tức náo nhiệt hẳn lên. Nội dung tờ báo hôm nay vô cùng thu hút ánh nhìn: Thần nhân báo mộng, Thiên tử trở về.

Hơn ba trăm vị lão giả trên sáu mươi tuổi ở Đồng Châu đồng thời được Kim Giáp Thiên Thần báo mộng, bảo họ đến bên bờ Vị Hà đón Thiên tử trở về.

Kiểu báo mộng này nhìn vào ngày nay thì thật hoang đường, nhưng người xưa lại tin tưởng tuyệt đối, nếu không thì đã chẳng có chuyện nhà nhà thờ cúng tổ tiên. Chính vì mọi người tin rằng tổ tiên sẽ báo mộng cho mình.

Cuối bài báo, tác giả đã chấm phá một nét như vẽ rồng điểm mắt, nói rằng Ung Vương đang từ Liêu Đông khải hoàn trở về.

Mùa xuân có điềm lành, đây là chuyện phấn khởi lòng người biết bao. Các trà quán như nồi nước sôi, ai nấy đều đang hào hứng bàn tán về chuyện này.

Ủng hộ Ung Vương lên ngôi đã là sự đồng thuận của triều đình và dân chúng. Điều này không chỉ liên quan đến lợi ích thiết thân của Bách Quán và các tướng lĩnh, mà đối với đại đa số bách tính đã quen với cảnh an cư lạc nghiệp cũng vô cùng quan trọng. Quan trọng hơn cả là việc Ung Vương lên ngôi đã là lòng người mong đợi, nếu lại nâng đỡ một đứa trẻ con không biết gì lên làm hoàng đế, thì ai mà phục? Ngay cả ăn mày cũng chẳng phục!

Điềm lành là hy vọng, là sự khao khát của mọi người về một cuộc sống tươi đẹp. Bách tính thiên hạ tất nhiên tin vào những điềm lành như vậy.

"Theo ta thấy, điềm lành này chỉ mới là bắt đầu, chắc chắn sẽ còn những điềm lành mới xuất hiện. Mọi người hãy để ý xung quanh xem, biết đâu lại có chuyện cây sắt nghìn năm nở hoa, giếng cạn lại phun nước trong."

"Ta thấy đàn chim khách bay qua có tính là điềm lành không?"

Mọi người cười lớn, bây giờ là mùa xuân, đàn chim chóc ngày nào mà chẳng thấy!

"Hừ! Đúng là một đám ngốc, làm sao có chuyện một nhóm người già cùng mơ một giấc mơ giống nhau được."

Đây là một người tỉnh táo, chỉ số thông minh ổn, nhưng chỉ số cảm xúc lại không đạt. Không ngoài dự đoán, anh ta lập tức bị mọi người đồng loạt chỉ trích.

"Ngươi tưởng là tổ tiên báo mộng chỉ cho riêng mình ngươi sao? Đây là Thiên Thần báo mộng, là ban cho người già, người già! Ngươi có hiểu không?"

Kính lão là truyền thống, gã đàn ông này lại dám nghi ngờ người già giả dối, mưu đồ phủ nhận nguyện vọng tốt đẹp của mọi người, ai nấy đều vô cùng phẫn nộ. Dưới sự lên án của đám đông, gã đàn ông đành phải trả tiền trà rồi lủi thủi bỏ đi.

---❊ ❖ ❊---

Giữa trưa, Chu Khoan vội vã đến quan phòng của Tưởng Ngạn Tiên. Tưởng Ngạn Tiên đang ngồi trong phòng đọc tờ báo hôm nay.

"Tưởng công!"

Chu Khoan bước vào phòng nói: "Đã xem báo hôm nay chưa?"

Tưởng Ngạn Tiên giơ tờ báo trên tay lên: "Đang bái đọc đây!"

Chu Khoan ngồi xuống bên cạnh nói: "Vừa nãy ta đang nghĩ, chúng ta làm thế này có lộ liễu quá không? Ung Vương điện hạ vừa đến Đồng Châu, các cụ già đã xuất hiện, trùng hợp quá, sợ là Ung Vương điện hạ sẽ không tin."

Tưởng Ngạn Tiên cười nói: "Ngươi có làm cho không trùng hợp đi nữa thì ngài ấy cũng chẳng tin. Điện hạ thừa hiểu, chúng ta không phải làm cho ngài ấy xem, mà là làm cho thiên hạ xem. Chỉ cần mọi người tin là được."

Chu Khoan gật đầu: "Ngươi nói đúng, tờ báo này viết thật là hoa mỹ, quá mức mê hoặc lòng người, không biết là bút tích của ai?"

Tưởng Ngạn Tiên khẽ mỉm cười: "Cảm ơn đã khen!"

Chu Khoan há hốc mồm, hồi lâu sau mới nói: "Là ngươi viết ư? Thảo nào bút lực lại lợi hại như vậy."

"Bản báo cáo bọn họ viết ban đầu ta thấy quá đơn điệu, không thể khơi dậy sự đồng cảm của mọi người, nên ta mới viết thay cho họ một bài. Mục đích là để tất cả mọi người tin rằng, các cụ già không thể nói dối, chắc chắn là có chuyện báo mộng thật."

"Vậy chúng ta có nên thừa thắng xông lên, rèn sắt khi còn nóng không?"

Tưởng Ngạn Tiên trầm ngâm một lát rồi nói: "Ta nghĩ nên ổn định một chút, đừng quá nôn nóng. Dục tốc bất đạt, đợi đến khi mọi người sắp quên điềm lành này, lại có một điềm lành mới lớn hơn xuất hiện, khiến mọi người chợt nhớ lại chuyện đã xảy ra trước đó, lúc ấy họ mới nhận ra đây là ý trời, như vậy hiệu quả mới tốt."

"Vậy là khi nào?"

"Ta thấy khoảng ba tháng nữa là thích hợp!"

Chu Khoan gật đầu: "Được, ta sẽ tiếp tục chuẩn bị!"

Trần Khánh đã trở về Kinh Triệu. Hắn đi thẳng từ Huyền Vũ Môn ở phía bắc vào Ung Vương cung, không đi qua các con phố nữa. Tuy nhiên, trên cột cờ trước Sùng Vũ Môn của Thái Cực cung đã kéo lên lá cờ rồng đen nền đỏ viền vàng, điều này có nghĩa là Ung Vương điện hạ đã trở về.

Dịch bệnh ngày càng nghiêm trọng buộc triều đình Kim quốc phải rời bỏ Thượng Kinh để dời đô.

Chưa đầy một tháng, dân số chết vì bệnh ở Thượng Kinh đã gần một nửa. Hơn hai trăm quan viên triều đình có tám mươi người chết vì bệnh, bách tính còn chết nhiều hơn. Thành Thượng Kinh vốn có ba mươi vạn dân nay chỉ còn chưa đầy hai mươi vạn. Nhiều gia đình chết sạch cả nhà, cung nữ hoạn quan trong hoàng cung cũng chết vì bệnh bốn phần, phi tử chết ba phần.

Ngay cả trưởng tử của Hoàn Nhan Ngột Thuật là Hoàn Nhan Hanh cũng chết vì bệnh, còn có hai đứa cháu cũng không thoát khỏi nanh vuốt của bệnh tật.

Quân đội là khu vực bị ảnh hưởng nặng nề nhất, hai mươi lăm vạn đại quân chỉ còn lại mười ba vạn, mười vạn quân Cao Ly chỉ còn lại ba vạn. Điều này cũng dễ hiểu, lính Cao Ly không có thuốc men, cũng không được cách ly, không có đủ lều trại để cách ly, dù cho binh lính có đổi sang uống nước sôi cũng vô dụng.

Loại virus tả này thực chất lây truyền qua sol khí, binh lính căn bản không kịp chạy ra nhà vệ sinh, cũng không đủ sức để đứng dậy, ngay trong đại trướng đã bị tiêu chảy, tất cả những người trong cùng một đại trướng đều không thoát khỏi lây nhiễm.

Do nguồn nước ngầm bị ô nhiễm nghiêm trọng, dưới sự kiến nghị nhiều lần của các bác sĩ, Hoàn Nhan Ngột Thuật cuối cùng quyết định rời khỏi Thượng Kinh. Tất nhiên không phải dời đô, mà là Thiên tử xuất tuần.

Hắn không dám đi về phía nam, phía nam có mười vạn Tây quân, Yên Sơn lộ còn có hai mươi vạn Tây quân, đi về phía nam chính là diệt quốc. Đi về phía bắc là những cánh rừng già mênh mông, không thực tế. Đi về phía đông cũng chẳng còn nơi nào để đi.

Hoàn Nhan Ngột Thuật cân nhắc rất nhiều, cũng hỏi ý kiến của các quý tộc, mọi người đều có ý kiến thống nhất cao độ: đi về phía tây đến Lâm Hoàng phủ. Nơi đó vốn là Trung Kinh của nước Liêu, có đủ đồng cỏ và đủ thành trì.

Mặc dù đã bị Tây quân chiếm đóng, nhưng nghe nói binh lực của Tây quân không nhiều, có thể công hạ được.

Hoàn Nhan Ngột Thuật hạ lệnh giám quốc, tuần thị Lâm Hoàng phủ.

Tuy nhiên, không phải ai cũng có thể đi, người khỏe mạnh mới được đi, người mắc bệnh tiếp tục ở lại trấn thủ Thượng Kinh.

Quân Kim huy động hơn mười vạn cỗ xe lớn, mang đi tất cả của cải trong kho. Các đại thần quý tộc cũng vậy, mang theo tất cả của cải, những thứ thực sự không mang đi nổi thì đào hố chôn xuống, như đồ sứ lớn, tượng Phật bằng đồng, các loại gỗ quý hiếm.

Vào một đêm cuối tháng ba, mười bảy vạn dân và hơn mười vạn quân đội rời khỏi thành Thượng Kinh, rầm rộ tiến về Lâm Hoàng phủ, để lại một thành Thượng Kinh tan hoang đầy thương tích, người bệnh không thể cứu chữa, chỉ có thể chết trong tuyệt vọng.

===

"Lão Cao đang viết sách mới, muốn tích góp thêm bản thảo. Sách mới là thời Đường mà lão Cao sở trường, phần mở đầu viết rất hay, đảm bảo mọi người sẽ không thất vọng. Cuốn sách này kết thúc là sách mới sẽ đồng bộ bắt đầu, một ngày cũng không gián đoạn."