Mặc dù đông đảo dân chúng nước Kim lũ lượt dắt díu nhau chạy trốn về phía Nam, nhưng những kẻ thống trị nước Kim lại gần như làm ngơ, mặc kệ cho dân chúng bỏ chạy. Thực tế, không phải triều đình nước Kim không muốn quản, mà là họ đã không còn thời gian để bận tâm. Cả thành Thượng Kinh giờ đây đã chìm trong cảnh gió thảm mưa sầu, tiếng than khóc vang vọng khắp nơi. Lời hứa chắc như đinh đóng cột của Hoàn Nhan Ngột Thuật rằng sẽ không xảy ra dịch bệnh còn chưa dứt, thì thành Thượng Kinh đã lập tức bị dịch bệnh quật ngã.

Dịch bệnh không lan truyền từng chút một, mà bùng phát đột ngột. Nội thành, ngoại thành đồng loạt bùng phát, vô số dân chúng đổ bệnh. Hơn hai trăm quan lại trong triều, chỉ trong chớp mắt đã có hơn sáu mươi người ngã bệnh, ngay cả trong hoàng cung cũng đã xuất hiện thái giám và cung nữ bị nhiễm bệnh.

Thế nhưng, nơi dịch bệnh nghiêm trọng nhất lại chính là doanh trại quân đội. Dịch bệnh phát triển quá nhanh, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, gần bốn phần mười binh sĩ đã bị lây nhiễm.

Mãi đến lúc này, các y sĩ nước Kim mới nhận ra là nguồn nước ngầm đã bị nhiễm bẩn, rồi bảo mọi người phải đun sôi nước mới được uống, nhưng đã hơi muộn rồi.

Mấy ngày nay, Hoàn Nhan Ngột Thuật sứt đầu mẻ trán, con trai ông ta là Hoàn Nhan Hanh cũng bị nhiễm bệnh, hơn nữa tình trạng còn rất nghiêm trọng. Không chỉ vậy, mấy người thiếp yêu của ông ta cũng bị lây nhiễm, nhưng ông ta lại hoàn toàn bó tay chịu trói, đủ loại thuốc đều đã dùng qua mà vẫn không hề có dấu hiệu chuyển biến tốt.

Không chỉ trong nhà, mà cả triều đình, hoàng cung, điều khiến ông ta đau lòng nhất chính là quân đội. Từng doanh trại binh sĩ lần lượt đổ xuống, hai mươi lăm vạn đại quân, gần bốn phần mười đã bị lây nhiễm. Biết bao nhiêu binh sĩ dũng mãnh, còn chưa kịp lên chiến trường đã bị bệnh tật quật ngã.

Lúc này, sống chết của dân chúng bình thường căn bản không nằm trong tâm trí ông ta, thậm chí không ai dám báo cho ông ta biết việc dân chúng lũ lượt chạy trốn về phía Nam.

Tại đại điện, hơn mười quân y mặt mày ủ rũ. Vị quân y đứng đầu run rẩy nói: "Vương gia, hiện tại chỉ có thể bảo toàn cho những binh sĩ khỏe mạnh trước, sau đó mới nghĩ cách cứu chữa những người đã mắc bệnh. Chỉ còn cách này thôi, không phải là không quản những người bệnh, mà nếu không tách riêng ra, thì chỉ vài ngày nữa, tất cả đều sẽ bị lây nhiễm hết."

Hoàn Nhan Ngột Thuật đập bàn giận dữ: "Chẳng lẽ ta không tách riêng sao? Đã tách bọn họ ra rồi, nhưng vẫn cứ lây nhiễm, tách riêng thì có ích gì?"

Một quân y khác lo lắng nói: "Vương gia, lúc mới tách ra, có những binh sĩ đã bị nhiễm bệnh nhưng chưa phát bệnh, bị coi là binh sĩ khỏe mạnh, kết quả là khi họ phát bệnh lại lây cho những binh sĩ khỏe mạnh khác. Chính vì thế, bắt buộc phải thực hiện cách ly liên đới."

"Cách ly liên đới là gì?"

"Cách ly liên đới nghĩa là một người bị nhiễm bệnh, thì tất cả binh sĩ trong cùng doanh trại với người đó đều phải bị cách ly. Làm như vậy là để ngăn chặn tình trạng họ đã bị nhiễm bệnh nhưng chưa phát bệnh."

Các quân y đồng loạt tán thành: "Vương gia, đây là thượng sách, nên thực hiện ngay lập tức!"

Hoàn Nhan Ngột Thuật cuối cùng cũng nghe được một phương pháp hữu hiệu. Ông ta suy nghĩ một chút rồi lại hỏi: "Còn nữa, rõ ràng đã bảo mọi người đun sôi nước rồi uống, nhưng vẫn có người bị lây nhiễm, đây là lý do gì?"

Một quân y cúi người nói: "Câu trả lời này ty chức biết. Ty chức đã thấy nhiều binh sĩ đun nước, thực tế họ không hề đun sôi sùng sục, chỉ cần nước nóng lên là được. Còn có người giặt quần áo bên bờ sông, nhìn thì không uống nước, nhưng quần áo có thể đã bị nhiễm bẩn. Chính vì lý do này, nên binh sĩ nhất định phải chấp hành nghiêm ngặt các quy định."

Hoàn Nhan Ngột Thuật thở dài, ông ta cũng biết binh sĩ của mình đều là những kẻ tính khí nóng nảy, bắt họ phải khuôn phép thì thà giết họ còn hơn.

"Được rồi! Cứ dùng cách ly liên đới đi."

Ngay lúc đó, quản gia của ông ta chạy vội vào đại đường, quỳ xuống khóc lớn: "Vương gia, đại công tử, đại công tử đi rồi..."

"Á!"

Hoàn Nhan Ngột Thuật như bị sét đánh ngang tai, cả người hoàn toàn chết lặng.

Trần Khánh ở lại Yên Sơn Lộ năm ngày rồi rời khỏi Yên Sơn quay về Kinh Triệu. Mặc dù cuộc chiến diệt Kim bị ảnh hưởng bởi dịch bệnh mà phải tạm dừng, nhưng ít nhất họ đã đạt được một nửa mục tiêu: chiếm đoạt một nửa lãnh thổ và hơn một nửa dân số nước Kim. Một khi dịch bệnh kết thúc, chính là lúc họ diệt sạch nước Kim.

Sau khi Trần Khánh tiến vào Hà Bắc Đạo, liền nhận được thư hỏa tốc của Lữ Thanh Sơn gửi từ bán đảo Sơn Đông. Ông ta đã bắt đầu thu xếp cho dân di cư nước Kim, trong thư ông ta phàn nàn rằng số lượng lớn người di cư toàn là người già, trẻ em và phụ nữ, chia cho họ năm mươi mẫu đất mà họ lại không biết làm ruộng.

Thế nhưng, Lữ Thanh Sơn dù phàn nàn thì vẫn tích cực thu xếp cho dân chúng nước Kim. Quan phủ các nơi cũng rất phối hợp, thậm chí không ít phụ nữ nước Kim trực tiếp gả cho những nông dân chưa có vợ tại địa phương. Ngoài dự kiến, những người phụ nữ này lại rất được đàn ông các nơi hoan nghênh.

Trần Khánh dở khóc dở cười. Thực ra mọi người đều hiểu rõ, những người phụ nữ nước Kim này được hoan nghênh là vì họ được chia năm mươi mẫu đất, cưới họ cũng đồng nghĩa với việc có được năm mươi mẫu đất, nông dân địa phương tất nhiên rất thực tế.

Tuy nhiên, đây cũng là cảnh tượng Trần Khánh vui lòng nhìn thấy. Phụ nữ nước Kim gả cho nông dân địa phương sẽ càng có lợi cho việc hòa hợp.

Ông lập tức phê vào báo cáo của Lữ Thanh Sơn: "Khuyến khích thông hôn!"

Trần Khánh đi qua đường Tỉnh Hình, vượt núi Thái Hành, tiến vào Hà Đông, lại băng qua Hà Đông Lộ, từ cửa ải Bồ Tân tiến vào Quan Trung.

Một ngàn kỵ binh hộ tống xe ngựa của Trần Khánh chậm rãi đi trên quan đạo, cờ xí phấp phới, khí thế hùng tráng. Trần Khánh ngồi trong xe ngựa suy tính chiến lược diệt Kim tiếp theo. Đầu tiên là cân nhắc các khả năng sau khi dịch bệnh bùng phát tại đô thành nước Kim. Không nghi ngờ gì, Thượng Kinh chắc chắn sẽ bùng phát dịch bệnh. Một khi dịch bệnh bùng phát, khả năng lớn nhất chính là dời đô. Dời về phía Nam thì không thực tế, sẽ bị Tây quân đánh tan tác; dời về phía Đông thì không có đô thành sẵn có; dời về phía Bắc thì càng là rừng sâu hoang dã.

Trần Khánh dùng bút khoanh một vòng trên Lâm Hoàng Phủ, ánh mắt trở nên trầm trọng. Nếu dời đô, khả năng cao nhất chính là Lâm Hoàng Phủ.

Không được, phải bảo Ngưu Cao lập tức quay về phòng thủ Lâm Hoàng Phủ, phải biến Lâm Hoàng Phủ thành cơn ác mộng của nước Kim.

Lúc này, xe ngựa dừng lại, tư duy của Trần Khánh từ Lâm Hoàng Phủ trên thảo nguyên quay về hiện thực: "Chuyện gì vậy?"

Có thân binh đến báo: "Khởi bẩm Điện hạ, có hàng trăm cụ già chặn đường!"

Trần Khánh nhíu mày, nhưng vẫn phân phó: "Dẫn họ lên đây!"

Chẳng bao lâu sau, binh sĩ dẫn hơn ba trăm cụ già lên, ai nấy đều tóc bạc trắng, nhiều người lưng đã còng xuống. Họ đồng loạt quỳ xuống hành lễ: "Tham kiến Ung Vương Điện hạ!"

Bất đắc dĩ, Trần Khánh đành phải ra khỏi xe ngựa, cười nói: "Các vị lão trượng có nỗi oan ức gì sao?"

Một cụ già chống gậy nói: "Ung Vương Điện hạ, chúng tôi đều nằm mơ thấy một giấc mơ giống nhau, mơ thấy một vị thần nhân mặc giáp vàng bảo chúng tôi rằng tân thiên tử đi tuần phía Đông trở về, bảo chúng tôi ra đón giá. Thế nên chúng tôi tập hợp lại, quả nhiên nghe được tin tức Điện hạ trở về, đây là ý trời ạ!"

Các cụ già đồng thanh nói: "Là thượng thiên yêu cầu Điện hạ lên ngôi, thiên hạ không thể không có vua, khẩn cầu Điện hạ sớm ngày lên ngôi!"

Hóa ra là vì chuyện này, đây chính là điềm lành sao?

Mặc dù Trần Khánh biết chuyện mơ thấy thần nhân giáp vàng là nhảm nhí, đây chắc chắn là có người sắp đặt, tập hợp những người già này lại, nhưng dân chúng bình thường lại thực sự tin. Đặc biệt là sau khi được "Kinh Báo" khéo léo tô vẽ, đến cả các đại thần cũng tin rằng mình là bậc quân chủ do trời ban.

Nhưng có tâm ý này vẫn là tốt. Trần Khánh lập tức phân phó thân binh: "Thưởng cho mỗi cụ già này năm lượng bạc!"

Mọi người vui mừng khôn xiết, lại đồng thanh hô lớn: "Ý trời là thế, Điện hạ không được trái ý trời, xin sớm ngày lên ngôi!"

Còn bảo không ai tổ chức, ngay cả lời thoại cũng giống hệt nhau.

Trần Khánh đành phải miễn cưỡng vẫy tay: "Cảm ơn các vị lão nhân gia! Cảm ơn!"

Lúc này, các thân binh bắt đầu phát bạc. Trần Khánh lên xe ngựa, đoàn người lại khởi hành, chậm rãi xuất phát. Đi được một quãng xa, vẫn còn nghe thoáng thấy các cụ già đồng thanh hô vang: "Điềm lành từ trời giáng xuống, thiên tử từ phương Đông tới!"

Trần Khánh lắc đầu, ông không hứng thú với cái điềm lành này, ông vẫn đang suy nghĩ về khả năng dời đô của nước Kim. Trầm tư một lát, ông trải giấy, cầm bút viết cho Ngưu Cao một quân lệnh khẩn cấp, ra lệnh cho ông ta dẫn thêm ba vạn quân cùng lượng lớn lương thực gấp rút đến Lâm Hoàng Phủ.