Đêm hôm đó, Lý Uyển và Vương Phú lẻn vào tháp canh từ cửa sổ. Chỉ nghe thấy một loạt tiếng kêu thảm thiết vang lên trong tháp, chưa đầy một khắc sau, hai người mở cửa bước ra, toàn bộ lính canh người Nữ Chân bên trong đều đã bị xử lý.

Trời vừa sáng, bên trong bãi thử nghiệm bắt đầu bận rộn. Chủng Hoàn cùng ba người kia mặc lên mình bộ giáp của người Nữ Chân, họ còn đeo thêm mặt nạ đồng, chỉ cần không lên tiếng thì hoàn toàn không thể nhận ra họ là người Hán.

Tất nhiên, việc đối đáp đã có Da Luật Khang phụ trách. Lúc này, bên dưới có người hét lớn, Da Luật Khang nói với Chủng Hoàn: "Họ đang hỏi, thử nghiệm sắp bắt đầu rồi, lính canh đã vào vị trí chưa?"

Đây chính là điều Chủng Hoàn đang đánh cược: Liệu đối phương và lính canh có mối liên hệ đặc biệt nào khác hay không? Ví dụ như ám hiệu chẳng hạn.

"Ngươi trả lời hắn, đã vào vị trí toàn bộ!"

Da Luật Khang dùng tiếng Nữ Chân dõng dạc đáp lại một câu: "Lính canh đã vào vị trí toàn bộ!"

Tim Chủng Hoàn đập thình thịch đến tận cổ họng. Bên dưới lại hét thêm vài câu, hắn vội hỏi: "Họ đang nói gì?"

"Họ nói thử nghiệm hôm nay rất quan trọng, bảo chúng ta phải phòng bị cho tốt!"

"Ngươi nói rõ ràng là nhất định sẽ phòng bị tốt!"

Da Luật Khang hét lớn: "Rõ, nhất định sẽ phòng bị tốt!"

Cả bốn người đều cầm thương lộ diện. Thấy những tên lính canh uy phong lẫm liệt phía trên, quan viên bên dưới không hỏi thêm gì nữa, bắt đầu khẩn trương triển khai công việc.

Thung lũng Lang Nha cao chừng hơn mười trượng, được tạo thành từ hai khoảng đất trống lớn nhỏ, quả thực rất giống một quả bầu. Khoảng đất nhỏ bên ngoài xây mấy dãy nhà, là nơi nghiên cứu hỏa khí. Bên trong lại là một vùng đất rất rộng, đó chính là bãi thử nghiệm.

Lúc này, một vị tăng nhân lớn tuổi đi từ ngoài vào, người này chính là tăng nhân người Khiết Đan tên Hồ Sa Đồ. Ở nước Liêu, ông ta từng là Tổng quản Quân khí giám. Sau khi nước Liêu bị diệt, ông ta đầu hàng nước Kim nhưng không được trọng dụng, cứ nhàn rỗi suốt gần hai mươi năm. Nay đã hơn bảy mươi tuổi, ông ta mới cuối cùng được nước Kim trọng dụng, nhậm chức Tổng quản Hỏa khí.

Trần Khánh lo lắng cho ông ta không phải không có lý do. Một bậc thầy hỏa khí phải ngồi ghế dự bị suốt hai mươi năm, một khi được trọng dụng sẽ bộc phát ra nguồn năng lượng vô cùng đáng sợ.

Trên thực tế, hai mươi năm qua Hồ Sa Đồ vẫn luôn khổ tâm nghiên cứu hỏa khí. Ông ta đã nghiên cứu thành công lôi hỏa bằng sứ, lôi hỏa bằng gỗ và lôi hỏa bằng gỗ hai lớp, nhưng mục tiêu thực sự của ông ta vẫn là lôi hỏa bằng sắt, và ông ta đã gần chạm tới thành công.

Ông ta sớm nhận ra rằng tốc độ cháy của thuốc súng là chìa khóa quyết định sự thành bại của lôi hỏa sắt. Đốt cháy hoàn toàn để tạo ra lượng khí lớn mới có thể làm nổ tung vỏ sắt. Trước hết phải làm thành những hạt nhỏ nhất, sau đó mới kết tụ những hạt nhỏ đó lại, giữa các hạt phải có đủ khoảng trống, đó mới là mấu chốt của tốc độ cháy. Ông ta cũng nhận ra phải dùng sắt vụn làm vỏ thì mới dễ bị nổ tung.

Thực tế ông ta đã thành công. Ngay tại sân nhà mình, ông ta đã làm nổ tung một quả lôi hỏa sắt. Nhưng Hồ Sa Đồ không vội vàng dâng công. Bài học đau đớn khi phải ngồi ghế dự bị suốt hai mươi năm đã dạy ông ta rằng, nếu ngay lập tức giao ra lôi hỏa sắt, triều đình sẽ cho rằng thứ này rất dễ làm mà coi thường ông. Ông nhất định phải treo cao khẩu vị của triều đình, đợi đến khi cả nước chú ý, ông mới từ từ dâng lôi hỏa sắt lên, như vậy mới khiến toàn bộ nước Đại Kim vui mừng khôn xiết.

Ông ta cũng sợ người khác cướp công nên không để lại bất kỳ tài liệu văn bản nào, khiến các quan viên Hỏa khí giám và thợ thủ công chỉ biết đứng nhìn. Hôm qua đã thử nghiệm lôi hỏa gỗ hai lớp, nhưng hôm nay, Xu Mật Sứ Hoàn Nhan Xương đến thị sát thung lũng Lang Nha. Đây là một cơ hội để thể hiện, Hồ Sa Đồ quyết định cho nổ tung một ngôi nhà gạch lớn. Ông ta không nhịn được mà mang từ nhà đến quả lôi hỏa sắt do chính tay mình chế tạo. Đây là một quả mẫu, vì không kịp chế tạo quả mới nên ông ta đành mang quả mẫu này đến.

Dù sao các loại phối phương, công nghệ đều nằm trong đầu ông, chỉ cần quả lôi hỏa sắt này thành công, triều đình ban cho đủ lợi ích, ông không ngại viết ra quy trình và kinh nghiệm chế tạo.

Ông ta phất tay, hai tên binh sĩ tâm phúc bưng một vật đen ngòm nặng trịch đi về phía ngôi nhà gạch lớn. Hoàn Nhan Xương bên cạnh vô cùng chấn động: "Chẳng lẽ đây là lôi hỏa sắt?"

Hồ Sa Đồ cười đắc ý: "Ta chỉ làm được quả này, có phải lôi hỏa sắt hay không cứ xem hiệu quả nổ là biết!"

Hoàn Nhan Xương vừa mừng vừa sợ, ngày này ông ta đã mong đợi quá lâu. Ông ta vội nói: "Để ta xem thử hình dáng thế nào đã!"

Hồ Sa Đồ vẫy tay, hai tên lính lại khiêng khối sắt ra đặt lên bàn. Hoàn Nhan Xương vuốt ve bề mặt thô ráp, khẽ nhíu mày: "Bề mặt hơi thô một chút!"

Hồ Sa Đồ cười ha hả: "Vỏ làm bằng tinh sắt thì ta không nổ tung được đâu!"

Hoàn Nhan Xương chợt vỡ lẽ. Bây giờ ông ta mới biết mình đã bị lừa, quả lôi hỏa sắt của Tây Quân mà ông ta bỏ ra năm vạn quan tiền mua về hóa ra là hàng giả. Vỏ sắt dày đặc như thế, làm sao thuốc súng có thể nổ tung được?

"Ta hiểu rồi, hóa ra là đạo lý này!"

Hồ Sa Đồ đắc ý nói: "Đừng xem thường cái vỏ sắt này, ta phải mất tròn năm năm mới nghiên cứu thành công. Bên trong có rất nhiều chi tiết, phải thử nghiệm lặp đi lặp lại mới thành công, sai một chút cũng không được."

Hoàn Nhan Xương tràn đầy kỳ vọng: "Xem hiệu quả trước đã, nếu thành công, ta nhất định sẽ bẩm báo với Thiên tử, thực hiện lời hứa!"

Thiên tử nước Kim đã hứa với Hồ Sa Đồ, nếu lôi hỏa sắt nghiên cứu thành công, sẽ phong ông làm Vương, cho phép ông chọn một trăm cung nữ trong hoàng cung, đồng thời mở kho dược liệu quý, cho phép ông sử dụng tùy ý.

Hồ Sa Đồ bị gọi là dị tăng hay yêu tăng cũng bởi cách hành xử quái dị của ông ta. Ông ta đã bảy mươi mốt tuổi, muốn sống đến một trăm tuổi thì phải bắt đầu từ việc thải bổ. Phụ nữ thôn dã bên ngoài ông ta không coi trọng, ông ta muốn tìm người phụ nữ tốt nhất và dược liệu tốt nhất, hai thứ này chỉ trong hoàng cung mới có.

Hồ Sa Đồ đại hỉ, hét lớn: "Chuẩn bị!"

Hai tên binh sĩ tâm phúc khiêng lôi hỏa sắt vào trong nhà gạch. Phía trên, sau một tảng đá lớn, mắt Chủng Hoàn nheo lại thành một đường chỉ. Đối phương lại muốn cho nổ ngôi nhà gạch này, chẳng lẽ thứ trong tay hai tên lính kia đúng là lôi hỏa sắt?

Hắn hiểu rất rõ, lôi hỏa gỗ không thể làm sập nhà gạch, chỉ có thể nổ tung những ngôi nhà gỗ nhỏ. Tối qua hắn còn tưởng ngôi nhà gạch này dùng để tránh đinh sắt bắn ra, không ngờ nó lại là mục tiêu thử nghiệm. Không cần nói cũng biết, chắc chắn là thử nghiệm lôi hỏa sắt.

Chủng Hoàn lập tức nhận ra tầm quan trọng của việc ám sát vị dị tăng này. Hắn giơ tay lên, ra hiệu thực hiện theo kế hoạch ban đầu.

Lúc này, ngay phía chính Bắc trên đầu Hồ Sa Đồ, Lý Uyển và Vương Phú đã chuẩn bị sẵn nỏ tiễn. Lý Uyển nhắm vào đầu, Vương Phú bồi thêm vào thân. Hai người cách Hồ Sa Đồ không quá hai mươi trượng, đang phục sẵn sau hai tảng đá lớn. Đối với hai xạ thủ tinh nhuệ nhất, đây không phải là vấn đề, nhưng để đảm bảo vạn vô nhất thất, Vương Phú đã sử dụng nỏ kịch độc. Dù bắn trúng đầu mà không chết, thì mũi tên nỏ kịch độc bắn vào thân cũng chắc chắn mất mạng.

Họ đang đợi tiếng nổ. Khoảnh khắc trước khi nổ, tất cả mọi người đều sẽ bịt tai lại, sẽ không nghe thấy tiếng nỏ, sự chú ý cũng đổ dồn vào vật liệu nổ, đó chính là cơ hội tốt nhất.

Hai tên lính bỗng từ trong nhà gạch chạy ra, nằm rạp xuống một cái hố, hai tay bịt chặt tai. Hồ Sa Đồ hét lớn: "Tất cả bịt tai ngồi xuống!"

Mọi người đều rất nghe lời, lần lượt bịt tai ngồi xuống, thậm chí còn nhắm mắt lại. Hoàn Nhan Xương không cần ai nhắc, ông ta bịt tai trước rồi ngồi xuống, ông ta biết hậu quả của việc đá vụn bay tứ tung.

Ngay khoảnh khắc sắp nổ, hai mũi nỏ đồng thời rời cung, uy lực cực mạnh. Một mũi nhắm vào cái đầu trọc của Hồ Sa Đồ, một mũi nhắm vào lưng ông ta.

Nỏ tiễn nhanh như chớp. Hồ Sa Đồ nằm mơ cũng không ngờ mình lại bị ám toán vào lúc này. "Phập! Phập!" hai tiếng, một mũi tên cắm ngập vào hộp sọ, một mũi trúng vào lưng, kịch độc xâm nhập vào tim. Ông ta hừ một tiếng rồi gục xuống.