Trụ sở đặc sứ của Ung Vương đã bị thiêu rụi quá nửa trong cuộc bạo loạn của Mai Hoa Vệ, chỉ còn lại một tòa nhà nhỏ là giữ được nguyên vẹn. Lữ Cương liền treo lại tấm biển lên tòa nhà ấy, trên biển đề bốn chữ "Ung Quốc Đặc Sứ".

Vốn dĩ là phủ Đặc sứ Ung Vương, nay đổi một chữ, ý nghĩa đã hoàn toàn khác biệt. Trước kia là quan hệ giữa Vương và Đế, giờ đây đã là quan hệ giữa nước với nước.

Lữ Cương vừa thuê người dọn dẹp sân bãi, vừa phái thủ hạ vào triều thông báo. Rất nhanh sau đó, nhận được tin tức, Vi Thái hậu đã phái Từ Tiên Đồ và Chu Thắng Phi đến để thăm dò thái độ.

Hai người tới phủ đặc sứ, bước qua cửa lớn, chỉ thấy Lữ Cương đang chỉ huy người dọn dẹp gạch vụn. Lữ Cương vội vàng tiến lên hành lễ: "Cảnh tượng hoang tàn, khiến hai vị chê cười rồi!"

Từ Tiên Đồ cũng thở dài nói: "Loạn Mai Hoa Vệ gây họa quá sâu. Đừng nói là phủ đặc sứ, ngay cả phủ đệ của ta cũng bị tấn công. May mà trong nhà ta có một mật thất, cả nhà trốn vào mới giữ được mạng, nhưng quản gia bị giết, thị nữ bị nhục, những món đồ giá trị trong nhà đều bị cướp sạch. Phủ của Chu tướng công cũng bị cướp mất hơn vạn quan tiền, ông ấy cũng là may mắn vì vợ con không ở Lâm An."

Chu Thắng Phi cũng nói: "Triều đình đang đăng ký tổn thất, một số vật phẩm bị cướp đi vẫn có thể đòi lại được, Lữ đặc sứ có thể tới đăng ký một chút."

"Tài sản tổn thất chỗ tôi chẳng đáng là bao, chỉ là ít bàn ghế bị thiêu hủy, còn nhà cửa thì không cần làm phiền triều đình đâu, hai vị mời vào trong!"

Lữ Cương mời hai người vào căn nhà nhỏ, ngồi xuống khách đường. Một thủ hạ dâng trà cho họ, Lữ Cương lại ân cần hỏi: "Nghe nói Thiên tử bị ám sát, thích khách đã bắt được chưa?"

Từ Tiên Đồ lắc đầu: "Khi đó thành Lâm An hỗn loạn tột độ, thích khách vừa vặn chạy thoát, giờ muốn tra xét đã không thể nữa rồi."

"Có manh mối gì không?"

"Triều đình cơ bản đã định tính, là do quyền quý báo thù Thiên tử, có liên quan tới nhà họ Hướng, cực kỳ có khả năng là do tử sĩ của nhà họ Hướng gây ra. Quản gia của phủ họ Hướng cũng đã xác nhận, tử sĩ có một loại tên độc, thấy máu là phong hầu, Thiên tử chính là bị loại tên độc này đâm phải."

"Vậy thì thật đáng tiếc, không biết Thiên tử băng hà rồi, ai sẽ là người kế vị?"

Từ Tiên Đồ và Chu Thắng Phi nhìn nhau, vẻ mặt cả hai lộ rõ vẻ ngượng ngùng. Từ Tiên Đồ cười khổ: "Hiện tại tạm thời do Thái hậu lâm triều, hoàng tộc Đại Tống con cháu hiếm hoi, triều đình vẫn đang tìm kiếm."

Lữ Cương thản nhiên nói: "Tùy tiện chọn một người, mặc kệ là kẻ ngốc hay thằng đần, chỉ cần mang họ Triệu là có thể làm Hoàng đế, chủ tể sinh tử của thiên hạ, hai vị cảm thấy hợp lý sao?"

Chu Thắng Phi không tán đồng, nói: "Quy củ là thế, chỉ cần là giang sơn Đại Tống, thì chỉ có huyết thống hoàng tộc mới có thể đăng cơ!"

"Nhưng nếu không phải giang sơn Đại Tống thì sao?"

Sắc mặt Chu Thắng Phi thay đổi: "Ung Vương thực sự muốn diệt Tống sao?"

Lữ Cương bật cười: "Hậu duệ họ Triệu đều đã tiêu vong, lấy đâu ra triều Tống nữa? Hay là Vi Thái hậu muốn tự mình đăng cơ làm Nữ đế?"

Từ Tiên Đồ trầm ngâm một lát rồi nói: "Tiền Thái tử không phải còn có hai người con trai nhỏ sao, chúng mới là Hoàng thái tôn chính tông."

Lữ Cương lấy ra hai văn bản đưa cho hai người: "Đây là bản tuyên bố Triệu Thầm viết năm ngoái, tuyên bố hắn và hai con trai từ bỏ hoàng quyền, vĩnh viễn làm bình dân. Bản thứ hai là bản tái khẳng định do vợ hắn viết sau khi Triệu Thầm bị thám tử nước Kim ám sát, bà ta kế thừa di chí của chồng, một lần nữa tuyên bố hai con trai không còn kế thừa hoàng quyền, đổi sang họ Lý, vĩnh viễn làm bình dân. Ung Vương và Nội chính đường đã chính thức phê chuẩn yêu cầu của bà ấy."

Từ Tiên Đồ và Chu Thắng Phi nhìn nhau ngơ ngác, chiêu này thật tuyệt! Hoàn toàn cắt đứt đường lui của họ. Triệu Bá Tông và con trai cũng đã chết, nhưng nói huyết mạch họ Triệu hoàn toàn đoạn tuyệt thì cũng chưa hẳn, cha của Triệu Bá Tông vẫn còn đó, chỉ là kẻ kia nổi tiếng là lão ma men trong thành Lâm An, để hắn làm Hoàng đế thì căn bản là đức không xứng với vị.

"Vậy phương án của Ung Vương điện hạ là gì?"

"Phương án của Ung Vương điện hạ chỉ có một, có thể tạm thời giữ lại sự tồn tại của triều Tống, nhưng bắt buộc phải dời đô về Biện Lương, hoàng cung ở đó vẫn còn. Quân đội không được phép giữ lại, chỉ được giữ lại thị vệ. Triều Tống chịu sự bảo hộ của nước Ung, trở thành một nước trong nước. Thái hậu muốn đăng cơ làm Tống Đế, Ung Vương cũng không phản đối."

Chu Thắng Phi vội vàng nói: "Từ bỏ quân đội, sao có thể chứ?"

Lữ Cương thản nhiên nói: "Để các ông từ bỏ quân đội, thực ra là vì tốt cho các ông. Một khi quân đội không nuôi nổi, triều đình sẽ bị quân đội phản phệ, hậu quả này các ông không nghĩ tới sao?"

Vi Thái hậu không hề nổi giận đùng đùng. Những điều kiện Trần Khánh đưa ra, dĩ nhiên bà không thể chấp nhận như dời đô, từ bỏ quân đội, v.v... nhưng việc đồng ý cho bà lâm triều xưng đế, đề phòng quân đội làm phản, lại nói trúng tâm tư của bà.

Bà lập tức gọi Tần Cối tới cùng bàn bạc. Không còn Trương Tuấn, ba vị tướng quốc còn lại bà rất dễ kiểm soát. Tần Cối là nịnh thần, nhất là vợ hắn là Vương thị có quan hệ mật thiết với mình, Vi Thái hậu nắm chắc việc khống chế hắn. Chu Thắng Phi thì không cần phải nói, ông ta vốn là người của bà. Còn lại Từ Tiên Đồ, Vi Thái hậu từ sớm đã nhìn thấu ông ta, một kẻ trơn tru, cốt cách là phái thỏa hiệp.

"Ba vị tướng công đều nói xem! Ngôi vị hoàng đế của chúng ta phải làm sao đây?"

Vi Thái hậu đặt hai bản tuyên bố lên bàn: "Tiền Thái tử đã hoàn toàn từ bỏ rồi, giờ chỉ còn lại mấy vị ở thành Lâm An thôi, các ông có thể chấp nhận không?"

Tần Cối đã biết được tâm tư của Vi Thái hậu từ chỗ vợ mình, người đàn bà này muốn xưng đế, bà ta hỏi như vậy rõ ràng là hy vọng phủ quyết việc lập Tân đế.

"Bẩm Thái hậu, giang sơn Đại Tống đã ở trong cơn nguy khốn, càng không thể tùy tiện lập Tân đế, nếu không đức không xứng với vị, càng khiến người trong thiên hạ không còn công nhận triều Tống nữa. Vi thần kiến nghị kiên nhẫn chờ đợi, Thái hậu có thể kiêm nhiệm nhiếp chính, gánh vác trọng trách triều chính trước, đợi tương lai có nhân tuyển phù hợp, tính chuyện Tân đế cũng chưa muộn."

Tần Cối không đồng ý việc Thái hậu lập tức xưng đế, nhưng hắn kiến nghị Thái hậu có thể nhiếp chính lâu dài, tất nhiên cũng là ngầm nói cho Thái hậu biết, lập tức xưng đế là không thông.

Vi Thái hậu coi như miễn cưỡng chấp nhận phương án của Tần Cối, trước mắt nhiếp chính, thời cơ chín muồi sẽ đăng cơ. Năm xưa Võ Tắc Thiên chẳng phải cũng làm như vậy sao?

"Chỉ sợ tài năng của ai gia không đủ, không gánh nổi trọng trách nhiếp chính này!"

Vi Thái hậu miệng thì khiêm tốn, nhưng ánh mắt lại liếc về phía Từ Tiên Đồ. Từ Tiên Đồ tuy không nhận được tờ giấy của Trần Khánh, nhưng từ trong miệng Lữ Cương, ông hoàn toàn hiểu rõ ý đồ của Trần Khánh: chuyện diệt Tống, cứ để Vi Thái hậu làm, khuyến khích bà đăng cơ làm đế.

"Vi thần ủng hộ ý kiến của Tần tướng quốc, ủng hộ Thái hậu nhiếp chính!"

Đây là lần đầu tiên sau bao nhiêu năm, Từ Tiên Đồ và Tần Cối có ý kiến thống nhất. Vi Thái hậu đang định mở lời thì thấy Chu Thắng Phi nháy mắt với mình, bà liền thản nhiên nói: "Được rồi! Các ngươi lui xuống trước đi, để ai gia suy nghĩ kỹ lại. Chu tướng công ở lại, ai gia muốn bàn với ông chuyện xuất殡 (đưa tang) của Quan gia."

Thực ra phương án đưa tang của Thiên tử Triệu Cấu đã định xong từ lâu, an táng bên cạnh lăng tẩm tiên đế Huy Tông, thụy miếu hiệu là Bình Tông. Vi Thái hậu chỉ là tìm cớ giữ ông ta lại mà thôi.

Tần Cối và Từ Tiên Đồ cáo lui. Hai người bước ra khỏi Tử Vi điện, Tần Cối lạnh lùng nói: "Từ tướng quốc, Dư huyện lệnh ở huyện Trung Mâu chính là con trai ông đúng không?"

Tần Cối nhận được tin tức từ một thủ hạ khác, Huyện úy Uất Trì là Dư Thọ đã thăng làm huyện lệnh Trung Mâu, nếu không có mối quan hệ này của Từ Tiên Đồ, vị Dư huyện úy kia không thể thăng quan nhanh như vậy.

Từ Tiên Đồ lần này không phủ nhận nữa, thản nhiên nói: "Kẻ tám lạng người nửa cân, lệnh lang chẳng phải cũng đang ở Dương Châu sao?"

Con trai Tần Cối là Lâm Nhất Phi hiện đang ở Dương Châu, trông coi gia sản mà Tần Cối chuyển tới Dương Châu, nhưng chuyện này rất bí mật, ngay cả vợ hắn là Vương thị cũng không biết.

Sắc mặt Tần Cối thay đổi: "Sao ông biết?"

Từ Tiên Đồ mỉm cười: "Tôi biết hay không không quan trọng, chỉ cần Tướng quốc phu nhân không biết là được."

Nói xong ông cười ha hả, nghênh ngang bỏ đi. Sắc mặt Tần Cối lúc đỏ lúc trắng, trong lòng thực sự lo lắng, chắc chắn là thám tử Tây Quân đã luôn giám sát con trai hắn.