Trước quảng trường Đại Khánh Điện, các đại thần với lòng đầy phẫn uất đang đứng chật kín. Họ đều đến để cáo trạng với Thiên tử, yêu cầu trừng trị nghiêm khắc Đô thống Mai Hoa Vệ là Nhan Tân. Trong đợt bạo loạn nghiêm trọng lần này, phủ đệ của rất nhiều đại thần đã phải hứng chịu sự công kích dữ dội, người thì tài sản bị cướp đoạt, kẻ thì vợ con bị lăng nhục. Các đại thần không thể chấp nhận sự việc đau thương này, lũ lượt kéo đến đòi hỏi một lời giải thích. Họ thề rằng nếu không lăng trì Nhan Tân, không trừng trị nghiêm khắc đám binh lính làm loạn, họ tuyệt đối sẽ không bỏ qua.

Đúng lúc này, từ bên trong hoàng cung truyền ra tiếng chuông trầm đục: "Đùng... đùng..."

Các đại thần ngơ ngác, đây là tiếng chuông Cảnh Dương. Chỉ khi Thiên tử đăng cơ, thoái vị hoặc băng hà thì chuông Cảnh Dương mới vang lên, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Giây phút này, các đại thần tạm thời gạt nỗi đau của bản thân sang một bên, xì xào bàn tán, một cảm giác bất an bao trùm lấy tâm trí họ.

Một lão hoạn quan chậm rãi bước tới trước bậc thềm, đau đớn tột cùng hô lớn: "Các vị đại thần, bất hạnh đã giáng xuống, Bệ hạ... Hoàng đế Bệ hạ đã băng hà rồi!"

Tin tức này như tiếng sét đánh ngang tai, tất cả mọi người đều sững sờ. Tần Cối quỳ xuống khóc lớn: "Bệ hạ—"

"Bệ hạ!"

Các đại thần lũ lượt quỳ rạp xuống đất khóc than. Lão hoạn quan lại nói: "Thái hậu mời Tần Tướng quốc, Từ Tướng quốc, Trương Tướng quốc và Chu Tướng quốc vào nội cung nghị sự, các đại thần khác xin hãy chờ ở đây!"

Tần Cối, Từ Tiên Đồ, Trương Tuấn và Chu Thắng Phi đều đứng dậy đi vào nội cung, còn các đại thần khác thì túm năm tụm ba ngồi trên bậc thềm bàn tán. Lúc này, ngày càng nhiều quan viên vội vã chạy đến hoàng cung, Dương Nghi Trung cũng khóc lóc chạy tới, ông ta cũng vừa nhận được tin Thiên tử băng hà.

Các thị vệ chặn đường, không cho Dương Nghi Trung vào nội cung. Đang lúc tranh cãi, Thị vệ thống lĩnh Tô Thuần vội vã chạy tới.

Ông ta lập tức bị Dương Nghi Trung và các đại thần vây kín: "Tô tướng quân, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, sao Thiên tử lại đột ngột băng hà?"

Tô Thuần đau xót nói: "Thiên tử gặp phải thích khách, tên độc cắm vào người, khi ngự y chạy đến thì đã không qua khỏi."

Các đại thần xôn xao, Thiên tử lại bị ám sát, thật quá đỗi bàng hoàng. Dương Nghi Trung vội hỏi: "Thích khách là kẻ nào? Đã bắt được chưa?"

Tô Thuần lắc đầu: "Bệ hạ gặp thích khách khi đang lánh nạn ở hậu sơn do nội loạn. Thích khách tình cờ đi vào từ hậu sơn, không may là hắn đã trốn thoát, nhưng hắn để lại manh mối, ta đã phán đoán sơ bộ là do kẻ nào làm."

"Là ai?"

"Có lẽ là nhà họ Hướng, trên thân tên có chữ 'Hướng', còn có một hàng chữ nhỏ."

"Chữ nhỏ gì?" Mọi người lũ lượt truy hỏi.

Tô Thuần có chút khó nói, hồi lâu mới đáp: "Mối thù giết cha, không đội trời chung!"

Các đại thần nhìn nhau, cùng nhìn về phía Dương Nghi Trung. Dương Nghi Trung thở dài nói: "Cũng có thể lắm, tối qua Hướng Đắc Thắng bị Thiên tử ban chết, cháu trai Hướng Khuê cũng đã chết, nhưng hai người con trai của hắn lại không rõ tung tích. Hướng Quân có thể đang ở trong quân đội của Vương Kiến, nhưng Hướng Văn lại bặt vô âm tín, nhà họ Hướng còn nuôi mấy tên tử sĩ tâm phúc cũng không biết đi đâu."

"Chẳng lẽ Thiên tử bị Hướng Văn ám sát?" Các đại thần kinh hãi hỏi.

Dương Nghi Trung thở dài: "Tính theo thời gian thì hoàn toàn kịp, dù Hướng Văn không biết võ nghệ, nhưng nếu hắn dẫn theo tử sĩ tâm phúc, lại tình cờ gặp Thiên tử ở hậu sơn, đây chính là... là mệnh số phải chịu kiếp này."

Dương Nghi Trung suýt chút nữa nói là ý trời, vội vàng đổi giọng, nhưng vẫn không thỏa đáng, làm sao có thể nói Thiên tử đáng bị như vậy chứ?

Nhưng lúc này lòng dạ mọi người rối bời, chẳng ai còn tâm trí đâu mà phản bác lời nói lỡ của Dương Nghi Trung.

Tô Thuần lắc đầu nói: "Dương Đô thống, không phải là tình cờ, có lẽ là do Lý Giản đi lại đưa tin nên bị thích khách để ý. Lý Giản cũng thừa nhận, hắn cảm thấy có người theo dõi mình nhưng không hề cảnh giác."

"Ý trời! Ý trời! Nhân quả tuần hoàn, báo ứng nhãn tiền, sướng thật! Sướng thật!" Có người hét lớn.

Mọi người quay đầu lại nhìn với ánh mắt giận dữ, thấy đó là Thái thường thiếu khanh Chung Tử Huyền, ông ta múa may chân tay, đã ở trong trạng thái điên cuồng.

Dương Nghi Trung giận dữ, tay đặt lên chuôi kiếm. Chỉ nghe bên cạnh có người nói nhỏ: "Nhà hắn bị hơn mười tên Mai Hoa tặc xông vào, cha bị giết, vợ sau khi bị lăng nhục đã thắt cổ tự vẫn, đáng thương thay!"

Dương Nghi Trung cảm thấy xót xa trong lòng, buông chuôi kiếm ra. Quan gia hạ chỉ cho Mai Hoa Vệ ra tay với quyền quý quả thực là thiếu suy nghĩ, xảy ra bao nhiêu thảm kịch thế này, Quan gia đúng là có phần trách nhiệm.

Đúng lúc này, một hoạn quan vội vã đi ra, nói với Dương Nghi Trung: "Dương Đô thống, Thái hậu triệu kiến, Nhan tướng quân đâu?"

Dương Nghi Trung lắc đầu: "Nhan tướng quân hình như không đến!"

"Ai nói ta không đến!"

Nhan Tân đột nhiên xuất hiện bên cạnh, các đại thần lập tức nổi giận, cùng nhau lao tới: "Đánh chết hắn! Đánh chết hắn!"

Nhan Tân không kịp đề phòng, bị các đại thần túm lấy đánh túi bụi. Thái thường thiếu khanh Chung Tử Huyền lao tới đè Nhan Tân xuống, cắn đứt tai hắn. Nhan Tân đau đớn kêu thảm, muốn rút kiếm nhưng không rút ra được, ngay sau đó lại bị người khác cắn đứt chiếc tai còn lại.

Tô Thuần định lao lên nhưng bị Dương Nghi Trung cản lại, ông thản nhiên nói: "Thiên tử gián tiếp chết trong tay hắn, hắn không chết thì thiên lý không dung!"

Tô Thuần cũng ngăn đám thị vệ lại. Dương Nghi Trung lại nói với ông ta: "Hắn chắc chắn đã mang theo thân binh, phải chặn bọn chúng lại, tin tức truyền ra ngoài, Mai Hoa Vệ cũng sẽ làm phản!"

Tô Thuần kinh hãi: "Phía trước không có thị vệ, biết làm sao bây giờ?"

Lúc này, tiếng kêu thảm thiết của Nhan Tân đột ngột biến mất, con dao găm trong bốt da của hắn bị Chung Tử Huyền rút ra, đâm thẳng vào ngực.

Dương Nghi Trung nói với lão hoạn quan: "Xin hãy chuyển lời với Thái hậu, e rằng Mai Hoa Vệ sắp làm phản, ta phải đi ngăn chặn bọn chúng!"

Lão hoạn quan kéo Dương Nghi Trung sang một bên, hạ giọng hỏi: "Thái hậu muốn biết, Triệu Bá Tông liệu còn sống không?"

Dương Nghi Trung lắc đầu: "Thiên tử hạ chỉ xử tử hắn, hắn là kẻ chịu đòn đầu tiên, mấy người con trai cũng bị nhổ cỏ tận gốc."

Lão hoạn quan đành gật đầu: "Dương Đô thống mau đi đi! Hình như Thái hậu cũng hy vọng Dương Đô thống duy trì trật tự trong thành!"

Dương Nghi Trung quay người lao đi. Lúc này các đại thần đều đứng dậy, Nhan Tân toàn thân đầy máu, mặt mũi biến dạng, đôi mắt bị chọc mù, tai mũi và môi đều bị cắn đứt, cổ họng bị cắn nát, nhưng vết thương chí mạng lại là con dao găm cắm trên ngực xuyên thẳng qua tim, đã tắt thở từ lâu.

Nhan Tân nằm mơ cũng không ngờ tới, mình lại chết theo cách này.

Tô Thuần vội vàng ra lệnh cho binh lính khiêng xác Nhan Tân đi, hàng trăm đại thần mới trút được cơn giận dữ trong lòng.

Trong thiên điện của Tử Vi Điện, Vi Thái hậu và bốn vị Tướng quốc đang thương nghị về người kế vị ngai vàng, nhưng họ lại gặp phải một nan đề lớn: Hoàng đế không có con, người duy nhất có thể kế vị là Triệu Bá Tông cũng đã chết trong bạo loạn, mấy người con trai cũng sống chết không rõ.

Năm người chỉ có thể đưa ra một phương án tạm thời: trước mắt Thái hậu buông rèm nhiếp chính, sau khi tìm được người kế vị phù hợp sẽ lập tức nâng đỡ đăng cơ.

Thực tế, họ đều biết cựu Thái tử Triệu Thầm vẫn còn hai người con trai đang ở Kinh Triệu, đó mới là Hoàng thái tôn chính tông, nhưng không ai dám nhắc đến chuyện này.

Đang lúc thương nghị, một hoạn quan hớt hải chạy vào bẩm báo: "Thái hậu, các vị Tướng công, vừa nhận được tin, Mai Hoa Vệ làm phản!"

Vi Thái hậu kinh hãi, vội hỏi: "Có ai ngăn cản không?"

"Nghe nói Dương Đô thống đang dẫn quân giao chiến với Mai Hoa Vệ ở vùng Tây Hồ, tình hình chưa rõ!"

Vi Thái hậu vô cùng lo lắng: "Sao chuyện nào cũng không để người ta yên lòng, hết chuyện này đến chuyện khác!"

Trương Tuấn an ủi Thái hậu: "Thái hậu không cần lo lắng, Mai Hoa Vệ đều là đám ô hợp, không chịu nổi một đòn, tin rằng Dương tướng quân sẽ tiêu diệt sạch bọn chúng!"

Vi Thái hậu gật đầu: "Các vị Tướng công hãy về nghỉ ngơi đi! Ai gia cũng mệt rồi, việc sắp xếp triều chính cụ thể chúng ta sẽ bàn sau."

Các vị Tướng quốc lui ra, Vi Thái hậu lại không đi. Bà ta đi đến Ngự thư phòng của Thiên tử, ngồi xuống ngai vàng, dã tâm bắt đầu trỗi dậy. Tại sao phải tìm người kế vị, chẳng lẽ bản thân mình không thể đăng cơ làm Nữ đế hay sao?