Sau một đêm nghỉ ngơi, sáng hôm sau, Trần Khánh bắt đầu lắng nghe báo cáo từ các quan chức chủ chốt. Bận rộn suốt cả ngày, hắn thực sự cảm thấy hơi choáng váng đầu óc, bèn quyết định đưa vợ con cùng ra phố dạo chơi.

Chuyến dạo chơi của họ tất nhiên không phải là đi bộ, mà là ngồi trên xe ngựa để thưởng ngoạn. Xe ngựa chậm rãi tiến vào huyện thành, nơi đây cũng giống như bến tàu, tràn ngập sự ồn ào náo nhiệt, người đi lại như mắc cửi, cửa tiệm hai bên san sát, tiếng rao hàng vang lên không dứt.

Sau khi triều đình nhà Tống tiến hành vơ vét tài chính đối với các thương nhân hàng hải, đã gây ra đòn giáng nghiêm trọng cho các thương nhân khắp nơi. Chỉ có thương nhân ở Tuyền Châu là phát triển mạnh mẽ, các thương nhân từ nơi khác lũ lượt kéo đến Tuyền Châu, càng thúc đẩy sự phát triển của thương mại hải ngoại tại đây.

Tuyền Châu hiện nay cũng giống như Kinh Triệu, đã trở thành một đô thị quốc tế, khắp nơi đều là thương nhân đến từ các quốc gia hải ngoại, có thể nghe thấy đủ loại ngôn ngữ khác nhau.

"Phụ thân, có những thương nhân mở cửa tiệm, lại có những thương nhân mang túi hành lý, làm sao để phân biệt họ ạ?" Trần Ký không nhịn được hỏi.

Trần Khánh mỉm cười nói: "Người mở cửa tiệm gọi là tọa thương, chuyên thu mua hàng hóa hải ngoại rồi vận chuyển vào thị trường nội địa để tiêu thụ. Đồng thời, họ lại thu mua tơ lụa, đồ sứ từ thị trường nội địa để bán lại cho các khách thương hải ngoại và hành thương. Một vào một ra, lợi nhuận không cao nhưng được cái khá ổn định. Còn mang túi hành lý chính là hành thương, họ đi xa ra nước ngoài để buôn bán, cũng là một vào một ra, lợi nhuận khá cao, thường là gấp năm lần."

"Con thấy hành thương rất nhiều, họ đều có tàu biển riêng sao ạ?"

Trần Khánh bật cười: "Con nghĩ xem có thể không?"

Trần Ký đỏ mặt đáp: "Quả thực không quá khả thi ạ!"

Trần Khánh chậm rãi nói: "Hiện nay tàu thuyền đi Nam Dương buôn bán chỉ có hai loại. Một là tư thuyền, khoảng tám mươi chiếc, phần lớn là tàu biển loại năm ngàn thạch, tàu vạn thạch cũng có nhưng khá ít. Một năm chúng đi Nam Dương hai chuyến, nhưng mười mấy chiếc tàu vạn thạch còn phải đi Đại Thực, nên tất cả tư thuyền vạn thạch mỗi năm chỉ xuất hải một lần, mỗi lần mất nửa năm. Loại thứ hai là quan thuyền, có một trăm chiếc, mỗi năm xuất hải hai lần, chỉ đi Nam Dương. Dù là quan thuyền hay tư thuyền đều bán vé ra bên ngoài, hành thương chính là đi nhờ tàu xuất hải, đúng giờ đi, đúng giờ về."

"Vậy tư thuyền có tổ chức võ sĩ để bảo vệ tàu không ạ? Con vừa thấy mười mấy võ sĩ đi qua."

Trần Khánh lắc đầu: "Những võ sĩ đó chỉ chịu trách nhiệm duy trì trật tự trên tàu, không đối phó với hải tặc. Việc đối phó hải tặc là của thủy quân chúng ta. Mỗi khi quan thuyền xuất hành đều sẽ có hai chiến thuyền thủy quân đi theo hộ tống, các tàu hàng tư nhân cũng sẽ đi theo. Tàu hàng của họ đi Đại Thực cũng sẽ quay về trước tháng mười, đi theo đợt quan thuyền cuối cùng của chúng ta về Tuyền Châu."

"Con vừa nghe một thương nhân nói, phía Quảng Châu không còn tàu buôn xuất hải nữa, đều đến Tuyền Châu cả rồi."

Trần Khánh thản nhiên nói: "Mấy năm nay triều đình giết gà lấy trứng, ép buộc thương nhân hàng hải phải mua hội tử, tàu biển bị trưng thu mà không hề bồi thường. Gà đã bị giết sạch rồi, làm sao còn có trứng?"

"Con đã hiểu rồi ạ!"

Lúc này, Dư Liên chỉ ra ngoài cửa sổ tò mò hỏi: "Quan nhân, mười mấy người phụ nữ kia là người ở đâu vậy? Ăn mặc thật kỳ lạ!"

Trần Khánh liếc nhìn, thấy đó là một đội phụ nữ nước Nhật, khoảng hơn mười người, ai nấy đều tô mặt trắng bệch, đầu đội nón lá, mặc hòa phục kiểu Đường. Sau khi tuyến đường hàng hải đến nước Nhật được khai thông, rất nhiều kỹ nữ người Nhật đã đến Tuyền Châu mưu sinh, thậm chí ở Kinh Triệu cũng đã xuất hiện.

Trần Khánh liền cười: "Họ chính là Oa kỹ, đến từ nước Nhật."

Dư Liên ngày nào cũng đọc báo nên biết chuyện về Oa kỹ, nghe nói là kỹ nữ, nàng bĩu môi đầy khinh bỉ.

"Quan nhân, mấy người kia sao mà đen thế ạ!" Diêu Mai cũng phát hiện ra điều mới lạ.

Trần Khánh cũng nhìn thấy, cười nói: "Đó là nô lệ da đen từ nước Đại Thực xa xôi theo chủ nhân đến đây. Con nhìn người đàn ông Đại Thực mặc áo trắng phía trước kia kìa, đó chính là chủ nhân của họ."

"Họ có phải là Côn Luân nô thời Đường không ạ?" Diêu Mai nhớ đến một điển cố từng nghe qua.

"Cứ coi là vậy đi!"

Trần Khánh mỉm cười nhẹ: "Côn Luân nô thời Đường phần lớn là người da đen từ Thiên Trúc, không hoàn toàn giống họ, nhưng cũng có những người giống như vậy, đều được gọi là Côn Luân nô."

Xe ngựa đi xuyên qua thành phố rồi lại đến bến tàu. Tại bến tàu, hàng hóa vẫn đang được dỡ xuống, hàng ngàn dân phu cõng từng bao hàng nặng trịch chậm rãi bước xuống từ cầu tàu, rồi dùng xe cút kít đẩy hàng vào kho. Trần Khánh khẽ nhíu mày, hắn không ngờ bến tàu Tuyền Châu lại lạc hậu đến thế, hoàn toàn là tiêu tốn sức người.

Lúc này, hắn nhìn thấy Thị bạc thự thự lệnh Trương Kinh, liền nói: "Ta đi xem một chút, lát nữa sẽ quay lại ngay, các nàng đợi một lát!"

Vài thân binh theo chân Trần Khánh đi tới. Trương Kinh quay đầu thấy Ung Vương điện hạ, giật bắn mình, vội vàng tiến tới hành lễ.

Trần Khánh nhìn những dân phu đang vận chuyển vật tư, hỏi: "Các tàu hàng khác cũng vận chuyển vật tư như thế này sao?"

Trương Kinh có chút bất an đáp: "Từ trước đến nay đều như vậy ạ!"

"Như thế này quá tốn sức, các ngươi nên đến Kinh Triệu xem họ dỡ hàng thế nào, đỡ tốn sức hơn cách của các ngươi nhiều."

"Hạ quan lần tới đến Kinh Triệu nhất định sẽ học hỏi thật tốt."

Trần Khánh phất tay: "Không cần đến Kinh Triệu nữa, giờ ta sẽ bảo cho ngươi cách làm!"

"Xin điện hạ chỉ giáo!"

Trần Khánh không nhanh không chậm nói: "Làm tốt ba việc. Thứ nhất, phải chuẩn bị một loạt thùng bốc dỡ, mỗi thùng vuông vức ba thước, không được sai lệch một chút nào, tất cả vật tư đều phải đặt trong thùng để vận chuyển."

Trương Kinh vội nói: "Điện hạ, thùng lớn ba thước vuông vức mà bốc dỡ thì nặng nề quá ạ."

"Ta đương nhiên biết là rất nặng, rồi ta sẽ nói đến việc thứ hai, ngươi kiên nhẫn nghe cho kỹ!"

Trương Kinh lau vệt mồ hôi lạnh trên trán, không dám xen lời nữa.

"Việc thứ hai nói đơn giản chính là dựng cột, căng dây. Trên bến tàu phải dựng một cây cột sắt, cắm sâu xuống một chút cho thật chắc chắn, rồi trên mỗi con tàu cũng phải có một cây cột. Căng dây giữa hai cây cột, dùng móc sắt móc thùng bốc dỡ vào dây, trực tiếp trượt từ trên tàu xuống, hiểu chưa?"

"Hạ quan hiểu rồi, cột sắt phải thật chắc chắn mới được."

"Nguyên lý rất đơn giản, các ngươi tự tìm cách làm sao cho tốt. Sau đó khi bốc hàng lên thì dùng ròng rọc lớn, tận dụng sức súc vật để kéo hàng lên tàu. Ta nói đến việc thứ ba, phải dùng lừa kéo xe đến kho, thay vì người đẩy xe, loại xe đó phải làm thấp và phẳng, thuận tiện cho việc hạ thùng từ trên xe xuống. Kích thước xe lớn hơn thùng một chút, vừa vặn đặt một chiếc thùng, phía dưới phải có chốt cố định để tránh thùng trượt khỏi xe. Ngoài ra, mặt đường đến kho phải làm cho bằng phẳng để lừa kéo xe cho dễ."

"Hạ quan đã hiểu rõ hoàn toàn, nhất định sẽ làm theo ạ."

Trần Khánh nói thêm: "Ta phải nhắc nhở ngươi, kích thước thùng bốc dỡ ở mọi nơi đều phải giống nhau, không được tự ý thay đổi. Các ngươi có thể thông minh một chút, làm bốn mặt thùng thành ván rời để thuận tiện lấy hàng ra."

Những gì Trần Khánh nói chính là tiêu chuẩn tương tự như container, chỉ là hiện nay chưa có xe nâng nên không thể làm quá lớn, dài rộng cao ba thước là đủ. Quan trọng là sự thống nhất ở mọi nơi. Thời Tần đã có "xe cùng trục, sách cùng văn", nên việc "thùng cùng quy" tất cả mọi người đều hoàn toàn có thể tiếp nhận, chỉ cần nói là hiểu ngay.

Trương Kinh hoàn toàn thấu hiểu chỉ thị của Ung Vương, lập tức bắt tay vào thực hiện. Ba tháng sau, tất cả việc dỡ hàng và bốc hàng đều sử dụng bốn loại "thần khí" là thùng bốc dỡ, dây trượt dỡ hàng, ròng rọc bốc hàng và xe lừa kéo thùng. Mặc dù bến tàu vẫn đông người như cũ, nhưng hiệu suất bốc dỡ đã tăng lên gấp mấy lần.