Trong thư phòng, Thái hậu Vi trầm tư một lát, trực tiếp hỏi Chu Thắng Phi: "Ai gia muốn đăng cơ xưng đế, khả năng lớn bao nhiêu?"

Chu Thắng Phi cúi người nói: "Đây cũng là điều vi thần muốn kiến nghị với Thái hậu. Xưng đế không phải là không thể, bởi vì hiện tại không có người thừa kế hoàng vị thích hợp, cho nên khả năng xưng đế đã có rồi."

"Sau đó thì sao?" Thái hậu Vi tiếp tục hỏi: "Phải làm thế nào mới có thể biến xưng đế từ khả năng thành hiện thực?"

"Khởi bẩm Thái hậu, kỳ thực chính là nội ngoại thống nhất, chúng vọng sở quy. Hiện tại bên ngoài không có vấn đề gì lớn, Trần Khánh đã bày tỏ rõ thái độ ủng hộ Thái hậu đăng cơ."

"Tại sao hắn lại ủng hộ ai gia?" Thái hậu Vi ngắt lời Chu Thắng Phi hỏi: "Ai gia và hắn quan hệ ác liệt, đã đắc tội với hắn vô số lần, thật không hiểu, tại sao hắn lại đứng về phía ta?"

Chu Thắng Phi cười khổ nói: "Thái hậu, Trần Khánh là kiêu hùng, loại ân oán cá nhân vặt vãnh này hắn sẽ không để trong lòng. Chỉ cần có thể vì hắn mà dùng, hắn liền ủng hộ. Nếu Thái hậu đăng cơ, chính thống của Đại Tống liền không còn nữa, hắn làm sao có thể không ủng hộ Thái hậu chứ?"

Thái hậu Vi hồi lâu mới nói: "Được rồi! Cho dù hắn ủng hộ ai gia là vì lợi ích bản thân, có sự ủng hộ bên ngoài, vậy có phải mấu chốt nằm ở bên trong không?"

Chu Thắng Phi gật đầu: "Không sai chút nào, mấu chốt chính là bên trong phải thuận lý, đặc biệt là quân đội. Nếu Thái hậu có thể nhận được sự ủng hộ của quân đội, vậy thì thật sự không có vấn đề gì. Đại thần cá biệt phản đối, cứ để hắn cút đi là được, không lật nổi sóng gió gì đâu."

Thái hậu Vi chắp tay đi lại vài bước, chậm rãi nói: "Ai gia cũng có ý nghĩ này, muốn nắm quân quyền trong tay mình."

Thái hậu Vi đột nhiên nói: "Ai gia muốn để Vi Đồng nhậm chức Đô nguyên soái, thay thế Hàn Thế Trung, ngươi thấy hắn có đảm đương nổi không?"

Vi Đồng là anh em ruột của Thái hậu Vi, cũng là người bà tin tưởng nhất. Bà đương nhiên muốn để anh em mình nắm giữ quân quyền, đồng nghĩa với việc quân quyền nằm trong tay chính mình.

Chu Thắng Phi hiểu suy nghĩ của Thái hậu, gật đầu nói: "Đại Tống xưa nay đều là văn thần nắm quân quyền, có thể để Vi Đồng nhậm chức Tri viện, sau đó lấy thân phận Xu mật tri viện mà nhậm chức Đô nguyên soái, nắm giữ quân phù đại ấn, như vậy về mặt chế độ liền không có vấn đề gì. Còn về năng lực của hắn, mấu chốt là hắn phải có một mưu sĩ giỏi, ở phía sau hiến kế cho hắn, dạy hắn cách ngự hạ. Hai điểm này làm tốt, Vi Đồng có thể nắm quân quyền."

Chu Thắng Phi nói từng câu từng chữ đều đúng vào tâm khảm Thái hậu Vi. Bà cũng biết anh em mình không học vấn không nghề nghiệp, trong bụng rỗng tuếch, không thể trọng dụng, không thể thay mình giải quyết khó khăn, nhưng bà lại cần anh em nắm quân quyền, bà mới có thể yên tâm. Cho nên kiến nghị về mưu sĩ của Chu Thắng Phi vô cùng kịp thời, nếu anh em có một mưu sĩ giỏi, cũng tương đương với việc có một bộ óc tốt, liền bù đắp được thiếu sót lớn nhất của Vi Đồng.

Thái hậu Vi vui vẻ nói: "Chu Tướng quốc có người thích hợp nào tiến cử không?"

Chu Thắng Phi mỉm cười nói: "Vi thần đúng là có một mưu sĩ tên là Tư Mã Xuân, người Vệ Châu, tư duy rõ ràng, đầu óc linh hoạt. Nếu Thái hậu chưa có người thích hợp, vi thần tiến cử hắn làm quân sư mưu sĩ cho Vi Đồng."

Thái hậu Vi sống lâu trong hậu cung, làm gì có mưu sĩ nào, mà Chu Thắng Phi lại là đại diện lợi ích của bà trong triều đình, ngoài Chu Thắng Phi ra, bà cũng không tin tưởng đại thần nào khác. Thái hậu Vi gật đầu: "Vậy thì quyết định như vậy đi, ai gia sẽ đích thân dặn dò Vi Đồng."

Sáng hôm sau, Thái hậu Vi triệu tập tiểu triều hội, đề xuất hoàn thiện chế độ Tướng quốc và Nội chính đường. Bà bổ nhiệm Hàn Thế Trung làm Thượng thư Hữu thừa, thay thế vị trí Tướng quốc của Trương Tuấn, quản lý ba bộ Lại, Hộ, Binh. Lại cải nhiệm Từ Tiên Đồ làm Thượng thư Tả thừa, quản lý ba bộ Lễ, Hình, Công. Tần Cối tiếp tục làm Hữu tướng, chấp chưởng triều chính, Chu Thắng Phi làm Tả tướng kiêm Độ chi sứ.

Như vậy bằng cách thăng chức, bà đã tước đoạt quân quyền chủ soái ba quân của Hàn Thế Trung, đồng thời cũng điều Từ Tiên Đồ khỏi Xu mật viện, để trống vị trí chủ quan Xu mật viện. Đặc biệt là việc bà để Chu Thắng Phi kiêm nhiệm Độ chi sứ, nắm giữ quyền tài chính thực sự.

Chu Thắng Phi lại đề cử Vi Đồng làm Tri Xu mật viện sự, gọi tắt là Tri viện, Thái hậu Vi lập tức phê chuẩn, khiến Vi Đồng trở thành Tướng quốc thứ năm. Lúc này Chu Thắng Phi lại nhấn mạnh nguyên tắc văn quan nắm quân, Thái hậu Vi chấp nhận nguyên tắc này, bổ nhiệm Vi Đồng với thân phận Tri sự Xu mật viện, nhậm chức Thần Vũ quân Tuyên phủ sứ kiêm Tam quân Đô nguyên soái.

Đương nhiên, tất cả mọi người đều hiểu, mục đích thực sự của Thái hậu là để Vi Đồng nắm quân quyền. Hàn Thế Trung đương nhiên cũng hiểu, quân quyền này nhìn thì vẻ vang, thực tế lại rất nóng tay, không khéo sẽ trở thành tội nhân của Đại Tống. Ông cũng không chút luyến tiếc, vui vẻ bàn giao quân phù đại ấn và lệnh tiễn nguyên soái cho Vi Đồng.

Tuy nhiên, điều khiến trăm quan thực sự vui mừng lại là một chuyện khác. Vào giữa trưa, tờ "Kinh Báo" vốn đã im hơi lặng tiếng gần nửa tháng đột nhiên xuất hiện trở lại trên đường phố Lâm An. Tiếng rao lanh lảnh của từng người bán báo khiến mọi người vui mừng khôn xiết, có tờ báo này, họ có thể nắm bắt đại thế thiên hạ, tránh cho bản thân mất phương hướng.

Tòa soạn báo mới nằm bên bờ sông Tiền Đường ngoài thành, là một phủ đệ lớn chiếm diện tích mười mẫu, tất cả nguyên liệu, thiết bị và nhân viên đều chuyển đến đây để tiếp tục làm báo. Trần Khánh đương nhiên không thể từ bỏ "Kinh Báo", đây là vũ khí dư luận của hắn, cũng là cái lưỡi để hắn phát ngôn.

Trong quán trà Tân Phong ngoài thành Nam, Vương Mục đưa cho Lữ Cương một mảnh giấy, trên mảnh giấy chỉ có một cái tên: Tư Mã Xuân.

"Người này là quân sư mưu sĩ duy nhất của Vi Đồng. Với tài trí của Vi Đồng, không đủ để nắm giữ quân quyền, nhất định phải nghe theo sự sắp đặt của Tư Mã Xuân này, người này là mấu chốt."

Lữ Cương gật đầu: "Thông tin về bối cảnh và tình báo khác của người này có không? Ví dụ như gia đình con cái của hắn chẳng hạn."

"Hắn là người Vệ Châu, xuất thân Thái học, năm Kiến Viêm thứ tư lưu lạc trốn đến Lâm An, quê nhà chắc vẫn còn tộc nhân, có hai đứa con trai. Trước kia hắn vẫn luôn là mưu sĩ của Chu Thắng Phi, Vi Đồng thưởng cho hắn một tòa trạch đệ ở Lý Nhân phường, ước chừng hai ngày nay đang chuyển nhà."

"Điểm yếu của hắn thì sao?" Lữ Cương lại hỏi.

Vương Mục cười nói: "Điểm yếu của các Thái học sinh đều như nhau, không thi đỗ khoa cử, không làm được quan, trong lòng luôn canh cánh. Hắn còn một điểm yếu nữa, chính là hai đứa con trai."

Lữ Cương gật đầu: "Tối nay ta sẽ đi gặp hắn."

Tư Mã Xuân năm nay chừng ba mươi bảy, ba mươi tám tuổi, người huyện Tân Hương, Vệ Châu, vốn là Thái học sinh Đông Kinh. Sau nạn Tĩnh Khang, hắn cùng một nhóm Thái học sinh lưu lạc trốn đến Lâm An, dạy học kiếm sống. May mắn là ân sư của hắn có quan hệ khá tốt với Chu Thắng Phi, năm Thiệu Hưng thứ sáu, hắn vào phủ Chu Thắng Phi làm mưu sĩ nhỏ. Hắn khuyên Chu Thắng Phi dựa vào Thái hậu, trở thành người phát ngôn của Thái hậu trong triều đình, Chu Thắng Phi từ đó chuyển vận, lại một lần nữa bước lên vị trí Tướng quốc.

Cho nên Chu Thắng Phi cũng khá tin tưởng Tư Mã Xuân, bổ nhiệm hắn làm mưu sĩ trưởng của mình, cuộc sống của Tư Mã Xuân cũng dần dần khá lên.

Lần này Chu Thắng Phi lại tiến cử hắn cho Thái hậu, trở thành quân sư mưu sĩ của Vi Đồng, vừa là cơ hội của hắn, nhưng đồng thời cũng gây cho hắn áp lực cực lớn. Vi Đồng chính là một công tử bột không học vấn không nghề nghiệp, chỉ biết ăn chơi hưởng lạc, những thứ khác chẳng hiểu cái gì. Làm mưu sĩ cho loại người này, bản thân mình sẽ có tương lai gì?

Đêm xuống, Tư Mã Xuân ở trong thư phòng suy nghĩ về việc sắp xếp tướng lĩnh trong quân đội. Tướng lĩnh quân đội hiển nhiên đều không phục Vi Đồng, đặc biệt là Đô thống chế Thần Vũ Tả Hộ quân Lưu Kỳ, quả thực là một cái gai, chỗ nào cũng đối đầu với Vi Đồng. Tiếc là trong tay hắn có ba vạn tinh binh, tư lịch lại sâu, không dễ xử lý. Đô thống chế Trung Hộ quân Dương Nghi Trung và Đô thống chế Hữu Hộ quân Yến Trường Đức còn khá hơn một chút, biết Vi Đồng là đại diện cho Thái hậu.

Lúc này, thê tử Lưu thị bưng một chén trà đi vào. Lưu thị là con gái ân sư của hắn, gả cho hắn khi hắn túng quẫn nhất, vợ chồng hai người bao năm qua nương tựa lẫn nhau, vô cùng ân ái, sinh được hai đứa con trai.

"Phu quân, nghỉ ngơi một chút đi!"

Tư Mã Xuân đặt bút xuống, thở dài nói: "Chu Thắng Phi tiến cử ta cho Vi Đồng, thật sự là đẩy ta vào hố lửa. Loại người làm điều ác không từ thủ đoạn, đi khắp nơi chiếm đoạt tài sản của người khác, sớm muộn gì cũng bị trời phạt. Ta bị trói trên cỗ xe của hắn, sẽ cùng chôn vùi với hắn thôi."

Lưu thị an ủi chồng: "Trong tay chúng ta cũng có chút tiền tiết kiệm, nếu thực sự không được thì chúng ta về quê nhà, mua ít đất đai, sống một cuộc sống bình lặng, nuôi hai đứa con khôn lớn, không tốt sao?"

Tư Mã Xuân cười khổ một tiếng: "Cũng chỉ có thể như vậy thôi!"

Lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng quản gia bẩm báo, có khách đến thăm. Lưu thị ngẩn ra: "Muộn thế này rồi còn có ai, ta đi xem thử!"

Lưu thị bước nhanh ra ngoài, đi đến cửa, chỉ nghe quản gia nói: "Người đến tên là Lữ Cương, nói lão gia quen biết hắn."

"Lữ Cương!"

Tư Mã Xuân giật mình nhảy dựng lên.