Khi bốn chiếc thuyền lớn của Trần Khánh tiến vào vịnh cảng Tuyền Châu, Trần Khánh bất ngờ phát hiện trong vịnh xuất hiện thêm không ít thuyền vạn thạch. Tuy treo cờ rồng đen nền đỏ, nhưng hắn luôn cảm thấy có điểm khác biệt: cờ có viền vàng xung quanh, không giống với đại kỳ chính quy của Tây Quân. Trên cột buồm còn có một cái thùng quan sát rất lớn, lại thêm nhiều loại cờ ngũ sắc, đây vốn là trang bị thường thấy ở các hạm đội viễn dương.

Trần Khánh chợt hiểu ra, chắc chắn đây là hạm đội của Lưu Đại Giang đã trở về.

Hạm đội của Lưu Đại Giang là tư quân của Trần Khánh, một ngàn binh sĩ này không nằm trong biên chế của Tây Quân, ngay cả mười chiếc thuyền lớn kia cũng là thuyền riêng của Trần Khánh. Mặc dù khi tác chiến họ đều mặc giáp trụ, nhưng sau khi về cảng, họ đều thay lại thường phục.

Lúc này, Lưu Đại Giang đã biết tin Ung Vương tới Phúc Kiến Lộ, lại còn đi tuần thị đảo lớn Lưu Cầu, gần như ngày nào hắn cũng tới bến tàu để nghe ngóng tin tức.

Vào giữa trưa, Lưu Đại Giang đang ăn cơm tại một tửu quán ở bến tàu, bỗng nghe thấy tiếng chuông "Đoàng! Đoàng! Đoàng!" vang lên. Hắn không kịp ăn hết cơm, quăng lại một nắm tiền rồi chạy như bay về phía bến tàu.

Hắn nhìn thấy trên bến đậu một chiếc hải thuyền khổng lồ, lớn hơn vạn thạch hải thuyền gấp vạn lần. Hắn lập tức vui mừng khôn xiết, vung nắm đấm, đây chính là Ung Vương điện hạ đã trở về.

Lưu Đại Giang vội vàng chạy tới, liền bị binh sĩ chặn lại. Bên trong là khu vực cảnh giới, người thường không được phép vào.

Lưu Đại Giang vội vàng lấy ra tấm kim bài Ung Vương ban cho mình đưa lên: "Ta là ngoại thích của Ung Vương điện hạ, làm phiền thông báo với điện hạ, Lưu Đại Giang cầu kiến!"

Binh sĩ thấy đối phương lại cầm kim bài của Ung Vương điện hạ, liền gật đầu, cầm kim bài chạy đi bẩm báo. Một lát sau quay lại, trả kim bài cho Lưu Đại Giang: "Mời ngài theo tôi!"

Chẳng bao lâu, Lưu Đại Giang được dẫn đến trước mặt Trần Khánh. Hắn tiến lên cung kính hành lễ: "Ti chức tham kiến điện hạ!"

Trần Khánh gật đầu cười nói: "Lưu tổng quản vất vả rồi, về từ khi nào thế?"

"Ti chức về từ hôm kia ạ."

"Đợi lát nữa đi! Sau khi ta an bài xong xuôi sẽ nghe ngươi báo cáo, hy vọng tin tức mang lại khiến người ta phấn chấn."

"Chắc chắn sẽ không làm điện hạ thất vọng."

Trần Khánh gật đầu, bảo thân binh tiếp đãi Lưu Đại Giang trước, còn mình thì đưa con trai lên xe ngựa.

"Cữu phụ!"

Lưu Đại Giang bỗng nghe thấy có người gọi mình, quay đầu lại, nhìn thấy cháu gái Diêu Mai ở gần một chiếc xe lớn. Hắn vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, vội tiến lên nói: "A Mai, cháu cũng tới đây sao!"

Diêu Mai trong lòng mới là ngạc nhiên, nàng vẫn luôn tưởng cữu phụ đang mở tửu lâu cùng cha mẹ mình ở Kinh Triệu, không ngờ lại gặp ở Tuyền Châu.

"Cữu phụ, sao người lại ở đây?"

Lưu Đại Giang gãi gãi đầu: "Điện hạ không nói cho cháu biết à?"

"Không, quan nhân chưa từng nhắc đến chuyện của cữu phụ."

"Ta đang làm việc cho Ung Vương! Làm thương mại hải ngoại, ta cũng vừa từ Nam Dương trở về."

Lưu Đại Giang từ trong ngực lấy ra một viên minh châu to bằng trứng chim bồ câu, cười đưa cho cháu gái: "Cái này cho cháu!"

Lưu Đại Giang không con không cái, yêu quý Diêu Mai nhất, vẫn luôn coi nàng như con gái mình. Diêu Mai nhận lấy viên châu: "Cảm ơn cữu phụ!"

Lúc này, xe ngựa bắt đầu chuyển bánh, Diêu Mai vội nói: "Cữu phụ ra biển nhất định phải cẩn thận, đừng mạo hiểm, phải bảo trọng thân thể!"

Lưu Đại Giang gật đầu, sống mũi hơi cay cay.

Một canh giờ sau, Lưu Đại Giang được thân binh dẫn vào thư phòng tạm thời của Trần Khánh. Sau khi hành lễ, Trần Khánh phất tay: "Ngồi xuống uống chén trà rồi từ từ nói."

Có sử nữ vào dâng trà, Lưu Đại Giang uống một ngụm trà nhuận họng, lúc này mới báo cáo chi tiết những chuyện xảy ra trong mấy tháng qua.

Trần Khánh nghe rất chăm chú, hắn trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Chỉ trong mấy tháng ngắn ngủi mà tiêu diệt được gần hai mươi toán hải tặc, làm thế nào mà được vậy?"

Lưu Đại Giang ngập ngừng một chút rồi nói: "Thực ra chúng tôi dùng thủ đoạn dụ địch. Mũi của chúng còn thính hơn chó, chỉ cần trên biển có thương thuyền đi lẻ là chắc chắn sẽ bị chúng phát hiện, chúng cũng chắc chắn sẽ xuất hiện."

Trần Khánh cười ha hả: "Các ngươi giả làm thương thuyền đi lẻ?"

"Chính là như vậy!"

Lưu Đại Giang có chút ngượng ngùng nói: "Tuy có chút không quang minh chính đại, nhưng cực kỳ hiệu quả, cơ bản là dùng một lần chuẩn một lần."

Trần Khánh lắc đầu: "Ngươi phải nhớ kỹ, trên chiến trường không có quang minh hay không, chỉ có thắng hay bại. Ba mươi sáu kế chính là dạy ngươi dùng đủ loại thủ đoạn gọi là không quang minh để tiêu diệt kẻ địch. Một khi cứ khăng khăng phải quang minh, nghĩa là chúng ta phải trả giá bằng thương vong nặng nề. Những vị tướng như vậy ta nhất định sẽ bãi quan cách chức."

"Lời dạy của điện hạ, ti chức đã ghi nhớ. Thực tế, chúng tôi vẫn luôn chấp hành mệnh lệnh của điện hạ, tất cả hải tặc đều trừ khử tận gốc, không để lại người sống."

"Rất tốt, chỉ riêng việc ngươi chấp hành nghiêm ngặt mệnh lệnh của ta, ta cũng phải ban thưởng cho ngươi."

Trần Khánh lấy từ trên bàn một chiếc hộp dài, đưa cho hắn cười nói: "Đây là bảo vật hàng hải, ngươi có thể mở ra xem."

Lưu Đại Giang cẩn thận mở hộp, bên trong là một chiếc ống da đen, dài chưa đầy một thước, một đầu to một đầu nhỏ. Hắn ngơ ngác, đây là cái gì?

Trần Khánh cười nói: "Cái này gọi là kính viễn vọng, có thể xem tình hình phía xa, đối với việc các ngươi tìm đảo, quan sát tàu thuyền phía xa đều rất hữu dụng!"

Trần Khánh lấy kính viễn vọng, làm mẫu cho hắn xem một lần rồi đưa lại cho hắn. Lưu Đại Giang bắt chước dùng kính viễn vọng nhìn ra vịnh, hắn lập tức chấn động, kinh ngạc đến mức suýt chút nữa làm rơi kính.

Hắn kêu lên: "Đây... đây chính là thiên lý nhãn!"

Trần Khánh mỉm cười nói: "Cũng có thể gọi nó là thiên lý nhãn, thế nào, rất thực dụng chứ gì!"

Lưu Đại Giang không nỡ đặt xuống, xem đi xem lại, cuối cùng cẩn thận cất đi, cảm ơn rối rít: "Đây đúng là bảo vật hàng hải, ti chức muốn làm một sợi dây đeo vào cổ, nhưng ti chức muốn dành cho người quan sát sử dụng, điện hạ có cho phép không?"

Trần Khánh thầm giơ ngón tay cái, Lưu Đại Giang này quả thực là người biết việc, dám làm dám chịu. Hắn vui vẻ nói: "Vật tận kỳ dụng mới là thứ tốt, sau này ta sẽ tặng ngươi thêm một chiếc nữa."

"Đa tạ điện hạ thành toàn!"

Trần Khánh uống ngụm trà, lại hỏi: "Những toán hải tặc đó đều không có hang ổ, là vì lý do gì?"

Lưu Đại Giang suy nghĩ một chút rồi nói: "Ti chức nghĩ có hai nguyên nhân. Một là do bản thân hải tặc, rất nhiều người trong số chúng không phải hải tặc thực thụ, mà là ngư dân của các nước Nam Dương, cướp được tài vật là chạy đi ăn chơi đập phá, tửu sắc xa đọa, tiền còn dư mới gửi về nhà.

Nguyên nhân thứ hai chính là sự thiếu tin tưởng, đặc biệt là đám thủ lĩnh hải tặc. Tài phú chúng cướp được đều là vàng bạc châu báu, giấu trên đảo thì sợ bị đồng bọn bán đứng, tiền bạc vẫn cứ giữ trong tay mình là chắc chắn nhất. Cho nên mỗi con thuyền hải tặc đều có một mật khoang, chuyên để cất giấu tài bảo của thủ lĩnh. Mỗi lần bắt được thuyền hải tặc, việc đầu tiên chúng tôi làm là tìm mật khoang, mà cũng dễ tìm thôi, lối vào hầu như đều nằm trong khoang của thủ lĩnh."

"Nam Dương còn bao nhiêu hải tặc?" Trần Khánh lại hỏi.

"Ti chức cũng không rõ lắm, nghe nói lúc nhiều nhất có tới hàng trăm toán hải tặc. Mấy năm nay thương thuyền Tống triều đi Nam Dương ít đi nhiều, hải tặc cũng ít theo. Nếu sau này mậu dịch trên biển phồn vinh, hải tặc chắc chắn sẽ liên tục xuất hiện, đúng như ti chức đã nói trước đó, thực chất đa phần chúng là ngư dân các nước Nam Dương, khi thấy có lợi là sẽ biến thân thành hải tặc."

Trần Khánh gật đầu nói: "Việc đả kích hải tặc tạm thời dừng ở đây. Tiếp theo, ngươi phải dẫn dắt hạm đội làm hai việc lớn. Thứ nhất, thám sát chi tiết đảo lớn Lữ Tống, tìm hiểu tài nguyên, nước ngọt, đất đai và tình hình thổ dân tại đó, tìm ra một điểm dừng chân di dân tối ưu nhất, tốt nhất là ở gần cửa sông, đây là nhiệm vụ đầu tiên của các ngươi."