Đêm đó, Đại quản sự Lương thị trang điểm kỹ lưỡng, tâm trạng thấp thỏm đi đến thư phòng của Ung Vương. Tất nhiên bà ta biết chuyện gì sẽ xảy ra khi đến thư phòng, điều đó khiến nội tâm bà vô cùng mâu thuẫn. Việc tư thông với Ung Vương không phù hợp với thân phận của bà, nhưng bà lại không dám không tới, quan trọng hơn là tận sâu trong lòng, bà cũng khao khát cái cảm giác đó.

Lương thị quan sát xung quanh một hồi, xác định trong thư phòng chỉ có một mình Ung Vương, bà liền khẽ đẩy cánh cửa đang khép hờ. "Ai đó?" Trần Khánh hỏi.

"Là thiếp!" Lương thị mím môi.

"À! Mau vào đi."

Lương thị đóng cửa lại rồi bước vào, chẳng bao lâu sau, hai người dắt tay nhau lên tầng hai.

Diêu Mai sau khi pha trà cho Vương gia xong thì rời khỏi thư phòng. Nàng biết rõ Vương gia cần suy tính đại sự, phê duyệt điệp văn, cần chuyên tâm đọc sách nên không muốn bị quấy rầy.

Nửa canh giờ sau, đoán chừng trà đã nguội, Diêu Mai lại đến thư phòng định pha thêm ấm mới, nào ngờ nàng phát hiện cửa thư phòng đang đóng chặt.

Cửa vốn khép hờ thì nàng có thể vào, nhưng cửa đóng kín nghĩa là Vương gia không muốn bị làm phiền.

Diêu Mai đành trở về phòng mình. Lại thêm chừng một khắc đồng hồ nữa, Diêu Mai lại đến thư phòng, thấy cửa vẫn đóng, trong lòng nàng cảm thấy kỳ lạ, chuyện này trước nay chưa từng xảy ra.

Đúng lúc này, cửa phòng mở ra. Diêu Mai vừa định tiến lên thì thấy bóng người trên mặt đất không đúng, sao lại là một người phụ nữ? Chẳng lẽ là chị A Liên?

Nàng và Dư Liên cùng đến Phúc Kiến lộ, đêm đêm cùng hầu hạ trượng phu, quan hệ của hai người đã thân thiết hơn nhiều, những hiềm khích trước kia đều tan thành mây khói. Vì vậy, việc Dư Liên đêm đêm đến "ăn vụng", nàng cũng có thể giả vờ như không thấy.

"Cái này nàng cầm lấy đi!"

"A! Vương gia, thiếp không thể nhận."

"Bảo nàng cầm thì cứ cầm, là ta ban thưởng cho nàng."

"Tạ ơn Vương gia ban thưởng!"

Diêu Mai kinh hãi, giọng nói này không đúng! Nàng vội vàng nép mình sau cột lớn ngoài hành lang. Chỉ thấy một người phụ nữ đẫy đà chủ động hôn lên má Vương gia một cái, tay cầm một miếng mỹ ngọc rồi xoay người bước nhanh đi.

"Sao lại là bà ta?"

Diêu Mai nhận ra người phụ nữ đó, chính là Đại quản sự Lương thị, khiến nàng vô cùng chấn động. Diêu Mai đương nhiên biết người phụ nữ này đến thư phòng làm gì, đóng cửa suốt hơn nửa canh giờ, kẻ ngốc cũng đoán ra được. Bà ta lại tư thông với Vương gia? Diêu Mai cảm thấy chua xót trong lòng, Vương gia sao có thể giấu các nàng mà vụng trộm với người đàn bà này?

Diêu Mai không còn tâm trí pha trà, vội vã trở về phòng.

Suốt cả đêm, Diêu Mai trằn trọc không ngủ được, nàng bị mất ngủ.

Sáng sớm hôm sau, Diêu Mai gắng gượng tinh thần đi ăn sáng, lại thấy Đại quản sự Lương thị đang hăng hái chỉ đạo cung nữ sắp xếp bữa sáng. Da dẻ bà ta đặc biệt mịn màng, mày mắt chứa đựng xuân tình, rõ ràng đêm qua đã được "tưới tắm" rất tốt.

Lúc này Diêu Mai mới dùng ánh mắt của phụ nữ đánh giá kỹ Đại quản sự. Da bà ta rất trắng, được bảo dưỡng kỹ càng, dung mạo diễm lệ, thân hình hơi đẫy đà, rất đầy đặn, trước ngực phập phồng như núi nhỏ. Người đàn bà ba mươi lăm tuổi, chính là lúc chín muồi nhất.

Đến lúc này Diêu Mai cũng thở phào nhẹ nhõm, dù sao cũng đã hơn ba mươi tuổi, không thể nào từ cung quan thăng lên làm tần phi được nữa.

"A Mai, muội sao vậy?" Dư Liên cười hỏi.

Đêm qua nàng được chồng yêu chiều nên thần sắc cũng rất rạng rỡ, đôi mắt đào hoa chứa chan tình cảm nhìn trượng phu đang bước tới.

Diêu Mai không dám nhìn Vương gia, lòng rối bời, vội nói: "Thiếp đi đưa bữa sáng cho Vương phi."

Diêu Mai bưng khay thức ăn đã chuẩn bị, vội vã lướt qua bên cạnh trượng phu, nàng cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào mắt chàng.

Trần Khánh nhìn Diêu Mai một cách kỳ lạ, bình thường nàng đều đến phục vụ chàng ăn sáng, sao hôm nay lại không đến?

"A Mai bị sao vậy?" Trần Khánh ngồi xuống hỏi.

"Có vẻ A Mai ngủ không ngon, mắt đỏ hoe, cũng không có tinh thần." Dư Liên giải thích thay cho Diêu Mai.

Trần Khánh gật đầu, bắt đầu dùng bữa sáng.

Diêu Mai bưng bữa sáng vào phòng Vương phi. Lữ Tú vẫn đang trong thời gian ở cữ, không thể ra ngoài, nhưng vẻ mệt mỏi của Diêu Mai vẫn không thoát khỏi ánh mắt của nàng.

"Muội bị sao thế? Đi đứng cứ như người mất hồn vậy." Lữ Tú vội đỡ lấy khay, sợ Diêu Mai loạng choạng ngã.

"Phu nhân, thiếp thấy chóng mặt quá."

Lữ Tú kéo nàng ngồi xuống, nhìn kỹ một lượt, thấy mắt nàng có quầng thâm, cười nói: "Đêm qua không ngủ à?"

Diêu Mai khẽ gật đầu.

"Tại sao?" Lữ Tú tò mò hỏi.

"Thiếp..."

Diêu Mai ngập ngừng, nàng không biết mình có nên nói hay không, trượng phu có giận không, nhưng nàng cảm thấy nếu không nói thì có lỗi với sự chăm sóc của phu nhân dành cho mình.

Do dự một lát, nàng ấp úng nói: "Đêm qua thiếp thấy Đại quản sự Lương thị vào thư phòng Vương gia..."

Lữ Tú chẳng hề ngạc nhiên, cười hỏi: "Muội vì chuyện này mà thức trắng đêm sao?"

"Vâng! Thiếp thấy điều không nên thấy, không biết nên làm thế nào cho phải."

Lữ Tú rất hài lòng, Diêu Mai không giấu giếm mình, quả không uổng công hai năm qua nàng thu phục nàng ta.

"Nếu ta nói, chuyện đêm qua là do ta đồng ý, muội có tin không?"

Diêu Mai đột nhiên mở to mắt: "Phu nhân!"

"Không cần ngạc nhiên như thế, muội biết trong nhà chúng ta có ba người phụ nữ đang mang thai, bên cạnh Vương gia hơi trống trải, biết bao kẻ vắt óc tìm cách lấp vào chỗ trống đó. Còn nhớ cô hầu thân cận trước kia của ta là Xuân Hỷ không? Giờ nó đã là thiếp của huynh trưởng Lữ Vĩ của ta rồi."

"Sao có thể như vậy?" Diêu Mai không dám tin vào tai mình.

Lữ Tú cười lạnh: "Nó vừa rời phủ đã đi theo Lý Mai. Lý Mai luôn thấy nó được việc, khéo léo nên dùng nó làm hầu gái nội trạch. Kết quả cách đây không lâu Lý Mai bị ốm, Xuân Hỷ liền chớp thời cơ lẻn vào thư phòng Lữ Vĩ. Nếu nó còn ở trong phủ ta, cơ hội này nó có bỏ qua không?"

"Vậy còn quản sự Lương, sao phu nhân lại..." Diêu Mai vẫn còn quá trẻ, chưa hiểu được thủ đoạn của Vương phi.

Lữ Tú cười nói: "Sáng hôm qua Vương gia gặp quản sự Lương ở ngoài, hai người ở riêng với nhau hơi lâu, ta biết họ có trao đổi gì đó. Ta liền hỏi quản sự Lương, Vương gia nói gì với bà ta? Bà ta không dám giấu ta, nói Vương gia bảo bà ta tối đến thư phòng, sau đó ta nói: Ngươi có thể đi, nhưng phải đáp ứng ta một điều kiện."

"Phu nhân bắt bà ta đáp ứng điều kiện gì?"

Lữ Tú thản nhiên nói: "Điều kiện của ta rất đơn giản, an phận làm Đại quản sự nội cung của bà ta, đừng có những ý nghĩ viển vông."

Diêu Mai hơi hiểu ra: "Vậy nên phu nhân dùng bà ta để lấp đầy sự trống trải bên cạnh Vương gia, không cho người phụ nữ khác có cơ hội?"

"Muội không hề ngốc. Bà ta đã ba mươi lăm tuổi rồi, cũng chẳng có cơ hội làm tần phi, ta chẳng lo lắng chút nào."

"Thế nhưng..." Lòng Diêu Mai vẫn rối như tơ vò.

Lữ Tú lắc đầu: "Muội vẫn còn quá trẻ. Đến tuổi của ta, muội sẽ hiểu, muốn duy trì địa vị không phải dựa vào thanh xuân nhan sắc, mà là dựa vào con trai. Đặc biệt là trước mặt một vị đế vương tương lai, dù trẻ đẹp đến mấy cũng sẽ sớm chán chường, nhưng chỉ cần có con trai, địa vị của muội sẽ vĩnh viễn không mất đi. A Mai, sang năm hãy cố gắng mang thai đi!"

Trở về phòng mình, Diêu Mai nằm xuống giường là ngủ thiếp đi. Nút thắt trong lòng nàng đêm qua đã được những lời của phu nhân giải tỏa, đến phu nhân còn chẳng bận tâm, mình còn lo lắng điều gì nữa?

Trần Khánh như thường lệ ngồi xe ngựa đi đến quan thành, nhưng hiệu suất của Nội vệ cực kỳ cao, chỉ trong một ngày, mọi thứ đã thay đổi. Xe ngựa không còn là một chiếc mà là ba chiếc, giống hệt nhau, đều có kỵ binh hộ tống nghiêm ngặt, cửa sổ xe cũng bị khiên che chắn kỹ, khiến ánh sáng trong khoang xe mờ tối, Trần Khánh cũng không thấy được tình hình bên ngoài, nhưng lúc này thân vệ không hề quan tâm đến tâm trạng của chàng.

Đến cửa quan phòng, lại thấy Lữ Vĩ đang đợi mình, trong tay còn cầm một chiếc hộp dài.

"Vào trong nói chuyện đi!"

Trần Khánh dẫn Lữ Vĩ vào quan phòng, liếc nhìn chiếc hộp trong tay hắn, cười hỏi: "Thứ trong tay ngươi là dành cho ta?"

"Chính xác, mời Điện hạ xem qua!"

Trần Khánh cầm lấy hộp gỗ mở ra, bên trong chính là một chiếc ống nhòm đơn. Ống nhòm của Trần Khánh trước đó đã tặng cho Lưu Đại Giang ở Phúc Kiến lộ, nhưng không thể làm thêm chiếc nữa, lý do là người thợ già chế tạo ống nhòm cho chàng đã qua đời, còn đồ đệ và con trai ông ta kỹ thuật mài thủy tinh vẫn chưa đạt, không chế tạo được thấu kính lõm lồi đạt chuẩn.

Trần Khánh cầm ống nhòm, lập tức hiểu ra, thản nhiên cười nói: "Tìm được thợ ở Lâm An rồi?"

Lữ Vĩ cúi người: "Tìm được rồi, hơn hai mươi thợ thủ công bị triều đình nợ lương nửa năm, không sống nổi nữa, đều được đón đến Kinh Triệu, sắp xếp ở Tượng tác giám mài kính, chỉ là..."

"Chỉ là gì?" Trần Khánh ngẩng đầu hỏi một cách kỳ lạ.

Lữ Vĩ thở dài nói: "Chỉ là thiếu nguyên liệu!"

"Thủy tinh của chúng ta không được sao?" Trần Khánh nhíu mày.

"Điện hạ, thủy tinh của chúng ta làm kính đơn thông thường thì được, nhưng muốn chế tạo 'Thiên lý nhãn' quân dụng, họ nói độ tinh khiết không đủ. Hiện tại nguyên liệu thủy tinh chất lượng cao nhất cũng chỉ làm được ba bốn chiếc Thiên lý nhãn, nếu nhất định dùng thủy tinh hiện có để mài cũng được, nhưng sẽ ảnh hưởng đến hiệu quả."

Trần Khánh tất nhiên không muốn làm chiếc ống nhòm đầy tạp chất, chàng trầm tư một lát, trong lòng bỗng trào dâng một ý nghĩ.

"Đơn giản vậy mà! Sao mình lại không nghĩ ra nhỉ?"