Huyện Thanh Nguyên nằm ở phía nam thành Thái Nguyên, cách khoảng năm mươi dặm. Quan lộ phủ đầy tuyết dày, đường sá khó đi, Chủng Hoàn dẫn theo ba mươi binh sĩ Nội vệ đi ròng rã một ngày trời mới đến được huyện Thanh Nguyên.

Họ không vào huyện thành mà đi thẳng đến thôn Hổ Đầu, xã Trường Khúc ở phía tây huyện, nơi đây chính là quê nhà của Ngô Khang.

Tư gia của Ngô Khang là một tòa đại trạch, chiếm diện tích ít nhất năm mẫu, đã được tu sửa lại, mang đến cảm giác thâm nghiêm, sâu hun hút.

Nội vệ gõ cửa đại môn Ngô phủ, trực tiếp tiến vào trong. Ngô Khang quả nhiên đang ở đây, hắn sợ đến mất mật, vội vàng chạy ra chắp tay cầu xin Chủng Hoàn: "Cha mẹ tôi tuổi tác đã cao, khẩn cầu các vị đừng tiến vào nội trạch, tôi xin phối hợp với các vị mọi chuyện!"

Chủng Hoàn lạnh lùng nhìn hắn: "Tôi cho ngươi cơ hội cuối cùng, những lời ngươi vừa nói hãy nhắc lại một lần nữa. Nếu nói sai, cha mẹ vợ con ngươi ta sẽ bắt đi hết, sống chết mặc bay!"

Ngô Khang ngã quỵ xuống đất, liều mạng tự tát vào mặt mình: "Cha mẹ tôi tuổi già sức yếu, vợ con lại nhỏ dại, khẩn cầu tướng quân đừng vào nội trạch, mọi tội lỗi cứ để tôi gánh chịu!"

"Ai cũng như ngươi, cứ tưởng mình thông minh còn người khác là kẻ ngốc. Nếu chúng tôi không biết ngươi giả vờ hưu thê, liệu có lặn lội đạp tuyết tới huyện Thanh Nguyên không?"

"Tiểu nhân ngu muội, tôi xin khai hết!"

Chủng Hoàn hừ lạnh một tiếng: "Ta hỏi ngươi trước, Hoàng Trạm đang trốn ở đâu?"

"Lão phu ở đây!"

Từ bên trong, một lão giả bước ra, ông thở dài nói: "Tiểu Chủng tướng quân quả nhiên lợi hại, ngay cả việc lão phu giả chết mà ngài cũng biết."

Ngô Khang vội vàng nói: "Nhạc phụ, con rể sẽ giải thích rõ mọi chuyện."

Hoàng Trạm lắc đầu: "Ngươi tuy biết chuyện nhưng không hề nhúng tay vào, lão phu không muốn liên lụy đến gia đình các ngươi."

Hoàng Trạm tiến lên phía trước nói với Chủng Hoàn: "Tôi theo các người về, hay là nói rõ ở đây?"

"Trước tiên hãy nói cho ta biết, kẻ nhúng tay sâu nhất vào vụ án này là Đậu Hoảng, hay còn có người khác?"

"Vụ án này khá phức tạp, còn liên quan đến nước Kim và bộ tộc Khắc Liệt. Nhưng Đậu Hoảng đúng là kẻ nhúng tay sâu nhất phía nước Ung, ngoài ra còn có Hà Đông Chuyển vận phó sứ Triệu Đương."

Chủng Hoàn lập tức ra lệnh cho Ngô Khang: "Ngươi hãy chuẩn bị một căn phòng!"

Ngô Khang lập tức dọn dẹp thư phòng ngoài, Chủng Hoàn đưa Hoàng Trạm vào thẩm vấn, ra lệnh cho thuộc hạ ghi chép lại. Hoàng Trạm vừa là người nhúng tay trọng yếu, vừa là nhân chứng then chốt, tiền bạc của Đậu Hoảng đều do ông ta xử lý.

"Ngươi hãy khai hết những gì mình biết, ta bảo đảm con gái và con rể ngươi vô sự!"

Ánh mắt Chủng Hoàn sắc bén, ông đã nhìn thấu điểm yếu của Hoàng Trạm chính là con gái và con rể của ông ta.

Hoàng Trạm gật đầu: "Lý do tôi phải giả chết chính là để bảo vệ con gái mình. Thực ra kẻ bị bọn họ giết chết là một lão bộc của tôi, trông khá giống tôi. Khi phát hiện chúng muốn trừ khử mình, tôi đã để lão bộc đó giả làm tôi, thường xuyên ngồi xe ngựa ra ngoài. Kết quả lão bộc đó thật sự bị chúng dùng tên độc bắn chết, xe ngựa đâm xuống hào thành, ngụy trang thành rơi xuống nước mà chết đuối. Tôi sợ quá nên trốn đến huyện Thanh Nguyên."

"Thế lực của Đậu Hoảng lớn lắm sao?"

"Hắn có tiền có quyền, mua chuộc rất nhiều tử sĩ, những kẻ gây bất lợi cho hắn đều bị trừ khử. Sai lầm lớn nhất của tôi là không nên tham mười vạn quan tiền của hắn để tiêu thụ da cừu giúp hắn. Nhưng cũng chính vì vậy, tôi mới phát hiện ra nhiều bí mật của hắn. Các người chắc chắn sẽ hỏi, hắn làm sao lại rơi vào bước đường này, đồ đạc đi đâu, tiền bạc đi đâu, người đi đâu?"

Chủng Hoàn gật đầu: "Ta rất muốn biết, ngươi có thể trả lời không?"

"Vì tướng quân đã tha cho con rể và con gái tôi, tất nhiên tôi sẽ biết gì nói nấy. Hắn là đích trưởng tử đường đường của Đậu thị tại Thái Nguyên, lại bán mạng cho người Kim, mấu chốt là vì một người đàn bà. Người đàn bà này là do một lão hòa thượng nước Kim mang đến..."

"Hồ Sa Đồ!" Chủng Hoàn thốt lên.

Hoàng Trạm kinh ngạc: "Chủng tướng quân vậy mà lại biết cả hắn, đây là chuyện của mười năm trước rồi."

Lòng Chủng Hoàn trĩu nặng, nếu liên quan đến Hồ Sa Đồ, có lẽ sẽ liên quan đến Thiết Hỏa Lôi.

"Ngươi nói tiếp đi!"

"Người đàn bà này có lẽ rất giỏi phòng trung thuật, mê hoặc Đậu Hoảng. Khi đó Đậu Hoảng còn là huyện úy huyện Dương Khúc, hắn trở thành nô lệ dưới váy người đàn bà này. Chuyện này lúc đó cũng truyền ra ngoài, nhưng không gây ảnh hưởng lớn nên dần bị lãng quên. Hai năm trước, khi Đậu Hoảng say rượu đã tự miệng nói với tôi, hắn rất hối hận nhưng không thể xuống thuyền giặc được nữa."

"Đồ đạc đều bán sạch rồi, ngươi nói cho ta biết, tiền ở đâu?"

Hoàng Trạm cười lạnh: "Tướng quân tưởng đồ đạc đều bán hết rồi sao?"

"Chẳng lẽ không phải?"

Hoàng Trạm lắc đầu: "Chỉ bán da cừu thôi, vì hắn cần tiền nuôi tử sĩ, mua chuộc quan lại. Các vật tư khác đều bị hắn gửi đến thảo nguyên, cho bộ tộc Khắc Liệt!"

"Hắn làm cách nào được?"

"Vì hắn có tiền, hắn đã đưa cho Hà Đông Chuyển vận sứ Triệu Đương mười vạn quan tiền. Lúc đó Triệu Đương là phó sứ, có thể cấp giấy thông hành, nên đã dùng danh nghĩa mậu dịch biên giới để vận chuyển những vật tư quân sự này đến thảo nguyên. Bộ tộc Khắc Liệt nhờ đó mà lớn mạnh, phối hợp với quân Kim đánh bại bộ tộc Mông Ngột."

"Là nước Kim chỉ thị hắn vận chuyển cho bộ tộc Khắc Liệt?"

"Chắc là vậy!"

"Câu cuối cùng ta hỏi ngươi, Đậu Hoảng đang trốn ở đâu? Nếu ngươi giúp chúng ta tìm được hắn, dù ngươi có tội, ta cũng sẽ nói giúp với Ung Vương để miễn tội chết cho ngươi!"

Không ai muốn chết, dù Hoàng Trạm đã hơn sáu mươi tuổi, ông ta cũng không muốn chết. Nghe thấy mình có thể sống, lòng ông ta cũng kích động, trầm ngâm một lát rồi nói: "Thực ra tôi cũng từng nghĩ hắn sẽ trốn đi đâu? Chắc chắn hắn trốn sang nước Kim. Theo tin tức tôi nhận được, hắn nhận lệnh triều đình vận chuyển bốn mươi vạn tấm da cừu đến lộ Yên Sơn. Hắn biết sự việc sắp bại lộ nên đã tiêu hủy văn thư rồi bỏ trốn, nhưng hắn không thể chạy về hướng lộ Yên Sơn mà là hướng phủ Đại Đồng!"

"Tại sao?"

"Vì lộ Yên Sơn không có quầy tiền, nhưng phủ Đại Đồng thì có. Một vạn lượng vàng của hắn đều gửi tại phủ Đại Đồng, hắn nhất định sẽ lấy vàng rồi chạy về hướng phủ Lâm Hoàng. Nhưng ở đây có một vấn đề!"

"Vấn đề gì?"

"Hắn bỏ trốn vào khoảng ngày 22 tháng 11, đến phủ Đại Đồng là đầu tháng 12, nhưng thảo nguyên đã sớm bị tuyết lấp đường, không thể đi lại, bắt buộc phải đợi đến xuân sang!"

Chủng Hoàn hiểu ra: "Ý ngươi là hắn hiện vẫn đang trốn ở phủ Đại Đồng?"

"Chắc chắn ở phủ Đại Đồng, còn có cả một vạn lượng vàng của hắn nữa!"

"Hắn dùng tên gì ở quầy tiền Đại Đồng?"

"Vương Thao, đây là tên tôi đặt cho hắn, tất cả các quầy tiền đều dùng tên này. Nhưng một vạn lượng vàng của hắn được giấu trong kho báu của quầy tiền, quầy tiền không biết đó là gì."

Chủng Hoàn gật đầu: "Nếu bắt được Đậu Hoảng, ta sẽ cầu tình cho ngươi!"

"Đa tạ Chủng tướng quân. Bên cạnh hắn có một người đàn bà rất yêu mị, cùng tám tên tử sĩ người Nữ Chân. Tôi luôn nghi ngờ tám tên tử sĩ này là do hoàng đế nước Kim phái tới, võ nghệ rất cao cường, các người phải cẩn thận!"

Chủng Hoàn chợt nhớ ra một chuyện, bèn hỏi tiếp: "Ngươi có biết Đậu Hoảng có liên quan đến Thiết Hỏa Lôi không?"

Hoàng Trạm lắc đầu: "Tôi không biết!"

"Còn nữa, Triệu Đương nhúng tay vào vụ án có bằng chứng gì không?"

"Triệu Đương gửi mười vạn quan tiền tại quầy tiền Xuyên Thiểm đệ nhất ở Thái Nguyên, dùng tên con trai hắn là Triệu Tuyết Phong. Ngoài ra, đầu tháng hai năm nay, Đậu Hoảng lén vận chuyển tám vạn cân sắt sống cho bộ tộc Khắc Liệt. Đơn vận chuyển do Ty Chuyển vận sứ cấp ghi là tám vạn cân lương thực, vận chuyển đến phủ Đại Đồng, nhưng ở phủ Đại Đồng, tuyệt đối không tìm ra hồ sơ này."

"Đa tạ!"

Viết xong khẩu cung, Chủng Hoàn bảo Hoàng Trạm điểm chỉ, nói với ông ta: "Ta không bắt ngươi nữa, ngươi cứ ở lại đây, ta sẽ nói giúp, xem Điện hạ có thể cho ngươi lấy công chuộc tội hay không!"

"Đa tạ tướng quân!"

Chủng Hoàn lập tức dẫn thuộc hạ như một cơn gió quay trở lại thành Thái Nguyên, việc đầu tiên ông phải làm là tìm kiếm bằng chứng phạm tội của Hà Đông Chuyển vận sứ Triệu Đương.