Giết gà phần lớn trường hợp đều sẽ khiến khỉ sợ hãi, nhưng chuyện gì cũng có ngoại lệ.

Tại phía đông bắc thành Lâm An có một tòa đại trạch chiếm diện tích hai mươi mẫu, đây chính là phủ đệ của ngoại thích nhà họ Hướng, chủ sự hiện tại của nhà họ Hướng là Hướng Đắc Thắng.

Nhà họ Hướng đương nhiên là nhà mẹ đẻ của Hướng Thái hậu, vì Hướng Thái hậu có công phù lập Tống Huy Tông lên ngôi, cho nên trong những năm Chính Hòa và Tuyên Hòa, nhà họ Hướng vô cùng hiển hách.

Thế nhưng hơn mười năm sau khi nam thiên, nhà họ Hướng lại vô cùng khiêm tốn. Một mặt là do một bộ phận lớn tộc nhân bị bắt lên phía bắc, gây ra đả kích nặng nề cho gia tộc; còn một nguyên nhân khác chính là mối quan hệ giữa nhà họ Hướng và Khang Vương Triệu Cấu không mấy tốt đẹp.

Sự khiêm tốn của nhà họ Hướng nghiêng về một loại sách lược, một cách tự bảo vệ mình, nhưng tuyệt đối không đại diện cho thực lực của họ yếu kém. Ngược lại, nền tảng tài sản của nhà họ Hướng vẫn vô cùng hùng hậu. Nhà họ Hướng chỉ là khiêm tốn, nhưng về phương diện ảnh hưởng đối với triều đình và quân đội, nhà họ Hướng vẫn không thể coi thường, tầm ảnh hưởng của nó thậm chí còn lớn hơn nhà họ Thạch rất nhiều.

Hướng Đắc Thắng nghe xong báo cáo của một võ sĩ, hắn lạnh lùng hừ một tiếng: "Cái cách ăn uống này đúng là coi được thật."

Cháu trai hắn là Hướng Khuê nói: "Nghe nói Quan gia phái binh lính Mai Hoa Vệ dọn sạch kho số một của Bảo Ký Quầy Phường rồi, chúng ta có cần nhanh chóng chuyển tài sản của nhà họ Hướng ra ngoài không?"

Hướng Đắc Thắng lắc đầu: "Kho số một là tài sản của nhà họ Thạch, trước khi tiêu hao hết tài sản của nhà họ Thạch, ta cho rằng hắn cũng không dám đụng đến tiền tài của các nhà khác, nhưng sau này thì khó nói. Yên tâm đi! Ta sẽ sớm sắp xếp, trực tiếp vận chuyển tiền tài đến Dương Châu."

"Nhưng Bảo Ký Quầy Phường cũng có một phần vốn của nhà họ Hướng chúng ta, liệu Quan gia có nuốt chửng luôn Bảo Ký Quầy Phường không?"

Hướng Đắc Thắng trầm tư hồi lâu rồi nói: "Đừng nghĩ đến Bảo Ký Quầy Phường nữa, Quầy Phường và Phong Lạc Lâu đều đã không tồn tại được bao lâu nữa rồi. Việc chúng ta cần làm bây giờ là nhanh chóng tìm đường lui."

Nói xong, Hướng Đắc Thắng đứng dậy nói: "Ta bây giờ phải đi bái phỏng nhà họ Cao và nhà họ Vương, ngươi lập tức phái người chạy đến Ôn Châu, bảo mấy vị thống chế kia tạm thời đừng hành động thiếu suy nghĩ."

"Cháu sẽ lập tức sắp xếp!"

Trần Khánh cũng đang dõi theo sự thay đổi của cục diện Lâm An, đồng thời hắn cũng mượn tay Từ Tiên Đồ để thúc đẩy cục diện Lâm An phát triển theo chiều sâu.

Trong Thái Cực Cung gần đây cũng mở một quán trà, gọi là Thái Cực Trà Quán. Quán trà này không mở cửa cho người ngoài, chỉ dành cho các quan viên. Nó có chút giống với nhà ăn nội bộ của cơ quan hậu thế, quán trà cung cấp đủ loại trà ngon và mỹ vị trân tu, cũng có vài trà cơ xinh đẹp điểm trà, tiễn trà, rất được các quan viên hoan nghênh. Tuy giá rẻ mà chất lượng tốt, nhưng không miễn phí, vẫn cần các quan viên tự bỏ tiền túi ra trả.

Đây thực chất là một biện pháp an toàn mà Nội Chính Đường đưa ra sau sự kiện Trần Khánh bị ám sát, các quan viên buổi trưa có nơi ăn uống trà nước, không cần phải ra ngoài đối mặt với nguy hiểm, nhất là Ung Vương điện hạ, hắn ra ngoài ăn cơm uống trà quá không an toàn.

Vào buổi trưa, Trần Khánh cùng Chu Khoan, Tưởng Ngạn Tiên ba người ăn cơm trưa uống trà trong Thái Cực Trà Quán.

Chu Khoan cười nói: "Bây giờ ta coi như đã nhìn thấu rồi, Thiên tử là muốn đánh cả hai tay, tay trái vơ vét tài chính, tay phải tiêu diệt những quyền quý này. Nhà họ Thạch là người đầu tiên, tiếp theo các gia tộc khác ai cũng không chạy thoát."

Trần Khánh cười lạnh: "Đây giống như dùng thuốc mạnh trị bệnh nặng, một người thân thể cường tráng thì không sao, thuốc mạnh thế nào hắn cũng chịu được, nhưng một người thân thể yếu nhược, sợ rằng bệnh chưa trị khỏi, cuối cùng cái mạng nhỏ cũng mất theo. Vấn đề của Triệu Cấu nằm ở chỗ hắn không thể nhìn thẳng vào thực lực của chính mình, luôn cho rằng mình là chính thống của xã tắc, thiên hạ đều nên nghe hắn. Sự thật không phải vậy, chỉ là mấy đại thần hắn thường tiếp xúc còn nghe hắn mà thôi. Lòng người đã sớm thay đổi, những quyền quý nắm giữ tài sản này là chỗ dựa cuối cùng của hắn, nếu ngay cả những quyền quý này cũng địch thị hắn, thì căn cơ của hắn hoàn toàn không còn nữa."

Tưởng Ngạn Tiên trầm ngâm một chút rồi nói: "Điện hạ sẽ có hành động sao?"

Trần Khánh gật đầu: "Ta đã phái ba mươi nội vệ võ nghệ cao cường lẻn vào Lâm An, nghe theo chỉ lệnh của Lữ Cương. Từ hình thức hiện tại mà xem, những quyền quý đó sẽ không bó tay chịu trói, nhất định sẽ phản phệ. Nếu chúng ta có thể mượn sức mạnh phản phệ này để đạt được mục tiêu chính trị, giải quyết xong Đông Nam trong một lần thì ngày đó không còn xa nữa."

Chu Khoan lại nói: "Điện hạ, ta lại có một ý tưởng, có thể thử một chút."

"Ý tưởng gì?"

"Khoa cử của triều đình định tổ chức vào ngày mùng mười tháng hai năm sau, không bằng khoa cử của chúng ta cũng đẩy sớm lên đầu tháng hai. Từ số lượng sĩ tử tham gia khoa cử ở hai nơi, là có thể nhìn ra lòng người thiên hạ hướng về đâu rồi."

Tưởng Ngạn Tiên vỗ tay cười lớn: "Chiêu này tuyệt diệu, có thể thử một phen!"

Trần Khánh cười nhạt: "Còn phải đợi ba tháng, trong ba tháng này sẽ xảy ra bao nhiêu chuyện? Thực ra không cần thiết, khoa cử năm sau của chúng ta vẫn cứ như bình thường là tháng ba."

Đúng lúc này, ngoài cửa có thị vệ bẩm báo: "Khởi bẩm Điện hạ, Lâm An gửi thư bồ câu khẩn!"

Trần Khánh sững sờ, phân phó: "Dâng lên đây!"

Đây là bức thư bồ câu thứ hai Lữ Cương gửi tới trong vòng ba ngày, không biết đã xảy ra chuyện gì?

Thị vệ dâng lên một bức thư bồ câu, Trần Khánh chậm rãi mở ra xem kỹ. Hắn thu thư bồ câu lại rồi nói với Chu Khoan và Tưởng Ngạn Tiên: "Cũng không phải chuyện gì lớn, Bảo Ký Quầy Phường ở phủ Bình Giang và Việt Châu xảy ra sự kiện chen lấn rút tiền nghiêm trọng, quầy phường không lấy ra được tiền, chưởng quỹ và伙计 (hỏa kế - nhân viên) bị đánh chết nhiều người, hai kho báu tư nhân bị cướp sạch, Bảo Ký Quầy Phường ở Việt Châu đã bị phóng hỏa thiêu rụi."

Chu Khoan thở dài: "Chuyện này giống như quân bài domino đổ xuống, vòng này nối vòng kia. Chắc là tiền của Bảo Ký Quầy Phường ở Việt Châu và phủ Bình Giang đã bị điều tới Lâm An rồi, tin tức truyền ra, liền gây ra hoảng loạn rút tiền. Ước chừng bước tiếp theo chính là Dương Châu và các Bảo Ký Quầy Phường khác."

"Bảo Ký Quầy Phường ở Dương Châu không có vấn đề gì, trong quầy phường đều là người của chúng ta, tiền tài không điều đi được. Thực tế, ba ngày trước ta đã hạ lệnh cho nội vệ, do nội vệ phái người hỗ trợ Xuyên Thiểm Đệ Nhất Quầy Phường tiếp quản Bảo Ký Quầy Phường, trực tiếp thay đổi thành bảng hiệu của Xuyên Thiểm Đệ Nhất Quầy Phường."

Chu Khoan và Tưởng Ngạn Tiên nhìn nhau ngơ ngác, chuyện này Nội Chính Đường hoàn toàn không hay biết gì.

Trần Khánh thản nhiên nói: "Chuyện thủ đoạn đoạt lấy như thế này tốt nhất không nên thông qua Nội Chính Đường, do ta sắp xếp nội vệ xử lý, các ngươi biết kết quả là được rồi."

Tưởng Ngạn Tiên về quan thự trước, tìm được một cơ hội, Chu Khoan thấp giọng nói: "Thái tử cũ ở Biện Lương, Điện hạ còn muốn trọng dụng nữa không?"

Trần Khánh cười nhạt: "Nếu còn muốn trọng dụng hắn, vậy thì chứng tỏ mấy năm nay ta quá thất bại rồi."

Chu Khoan gật đầu cười: "Liên quan đến lợi ích thiết thân của tất cả mọi người, ti chức không thể không hỏi thêm một câu."

Trần Khánh khẽ thở dài: "Phải rồi! Đây đã không còn là chuyện của một mình ta nữa rồi."

Rời khỏi quán trà, Trần Khánh đi xe ngựa đến Ung Vương Cung. Ung Vương Cung tức là phần cung thành của Thái Cực Cung, ngôi nhà mới của Trần Khánh, đã đang chuẩn bị cho việc dọn nhà.

Ung Vương Cung ít nhất lớn gấp mười lần phủ đệ trước kia, chiếm diện tích gần nghìn mẫu, nó thực chất chính là phiên bản phóng đại của phủ đệ Trần Khánh hiện tại. Chỉ riêng một hồ nước biếc gợn sóng đã rộng ba trăm mẫu, gọi là Thái Dịch Trì, ở giữa là một hòn đảo nhỏ chiếm diện tích ba mươi mẫu, bên trong là một tổ hợp kiến trúc gọi là Cam Lộ Cung, lầu chính gọi là Ngũ Tinh Tháp, được tạo thành từ năm tòa tháp lớn, ở giữa có hành lang nối liền.

Lúc này hậu cung đã có ba trăm cung nữ và vài chục lão hoạn quan dọn vào ở, đều là cung nữ hoạn quan từ thành Đại Hưng trước kia, họ không nhà để về, liền tiếp tục sống trong Thái Cực Cung.

Khi Trần Khánh đến hậu cung, vừa vặn nhìn thấy một chiếc thuyền rồng họa phưởng hai ngàn thạch từ hướng đảo giữa hồ đi tới, bên trong đều là vợ con hắn, còn có cả nhũ mẫu bồng con cái.

Vương phi Lữ Tú chuẩn bị là người đầu tiên lên bờ, Trần Khánh bước nhanh tới trước, đưa tay cho vợ, Lữ Tú cười dịu dàng, vịn tay hắn lên bờ. Các con của hắn nhìn thấy cha, đều cùng nhau reo hò.

"Đừng vội, từng người một!"

Trần Khánh lần lượt đón gia đình lên bờ, cười hỏi: "Thế nào, mọi người đều thích nơi này chứ?"

Tuyết Nhi và Băng Nhi tranh nhau nói: "Phụ thân, thích nơi này lắm, bãi cỏ và rừng cây đều rất rộng, chúng con nhìn thấy rất nhiều sóc nhỏ!"

Trần Khánh cười nói: "Đều là nuôi dành riêng cho các con đấy, sau này còn sẽ gặp cả hươu nhỏ và cừu nhỏ nữa."

Hai đứa trẻ vui mừng vỗ tay, Lữ Tú cũng cười nói: "Cảm giác cách bố trí ở đây giống hệt phủ đệ chúng ta đang ở, đều sẽ không bị lạc đường, có phải là được xây dựng dựa trên phủ đệ hiện tại của chúng ta không?"

Trần Khánh gật đầu: "Không sai chút nào, giống hệt phủ đệ hiện tại của chúng ta, các nàng cũng thấy rồi đấy, cũng có đảo giữa hồ, có các lầu gác trên đảo, chỉ là quần thể kiến trúc được phóng đại hơn nhiều. Trước kia đều là từng tòa sân viện, bây giờ không phải nữa, bây giờ là từng khu cung điện nhỏ, sau này qua lại thăm hỏi nhau đều phải ngồi xe."

Triệu Xảo Vân hỏi: "Quan nhân, vương cung này có thể chứa được bao nhiêu người?"

"Nhiều nhất có thể chứa hai ngàn người, nhưng thực tế sẽ không có nhiều người như vậy, nhiều nhất cũng chỉ ba bốn trăm người thôi."

Diêu Mai thực sự thích sự khoáng đạt ở đây, nàng sốt ruột nói: "Khi nào chúng ta có thể dọn qua đây?"

Trần Khánh cười nói: "Dọn dẹp xong xuôi là có thể dọn qua, tốt nhất là trước khi vào đông, dọn dẹp thật tốt, chúng ta có thể trải qua mùa đông đầu tiên ở đây."