Triệu Cấu xử lý nhà họ Thạch mà không hề thông qua Chính sự đường, mấy vị Tướng quốc đều không hề hay biết. Tần Cối đến tận buổi chiều mới biết tin Thạch Quảng Bình bị bắt và nhà họ Thạch bị tịch biên. Tần Cối kinh hãi thất sắc, ông vội vàng cầu kiến Thiên tử. Trong vấn đề liên quan đến nhà họ Thạch, Tần Cối không hề hồ đồ, bởi quyền quý Đại Tống hiện là chỗ dựa cuối cùng của Thiên tử. Nếu ngay cả quyền quý cũng không tha, đó chẳng khác nào tự đào mồ chôn mình, chắc chắn sẽ dẫn đến cảnh chúng bạn xa lánh.

Lúc này, Triệu Cấu đã nhận được tin tức mới nhất: Từ địa kho của nhà họ Thạch và kho số 1 của Bảo Ký quỹ phường, đã tịch thu được khoảng một triệu lượng bạc, hai trăm nghìn lượng vàng. Kho số 1 của Bảo Ký quỹ phường chính là kho riêng của nhà họ Thạch, toàn bộ số tài sản này là sự tích lũy suốt trăm năm của họ.

Tại sao sau khi Bắc Tống diệt vong, Nam Tống vẫn có thể thoi thóp gần trăm năm? Một nguyên nhân quan trọng chính là việc chuyển dịch tài sản khổng lồ từ Bắc Tống. Kim binh hai lần vây đánh Biện Lương, cách nhau một năm, đã cho triều Tống một năm thở dốc. Năm đó, Tống Huy Tông sau khi vội vàng nhường ngôi cho con trai liền đi tuần phương Nam tới Dương Châu, Kiến Khang, thực chất đã có ý định dời đô về Kiến Khang.

Rất nhiều quyền quý theo ông ta đi tuần phương Nam. Những kẻ quyền quý này không phải kẻ ngốc, sau khi Kim binh rút lui lần đầu, họ liền bắt đầu chuyển dịch tài sản về phía Nam. Ngoài bất động sản ra, một lượng lớn vàng bạc tiền của đều được chuyển đi, nhà họ Thạch cũng không ngoại lệ. Trên sông Biện Hà, thuyền vận chuyển san sát che lấp cả bầu trời.

Nhà họ Thạch vất vả cực nhọc mới chuyển được tài sản tích lũy trăm năm xuống Giang Nam, không ngờ cuối cùng lại làm lợi cho Thiên tử Triệu Cấu.

Nhận được tin, Triệu Cấu vui mừng không khép được miệng. Ngày hôm trước, ông ta còn đang đau đầu vì quân lương, hôm nay tịch biên một nhà họ Thạch, ông ta đã có được tài sản hàng nghìn vạn quan, đủ để mở rộng quân đội lên ba mươi vạn. Từ lâu đã có lời đồn nhà họ Thạch giàu có ngang quốc gia, nay xem ra lời ấy quả không sai.

Đúng lúc này, hoạn quan ở cửa bẩm báo: "Bệ hạ, Tần Tướng công và Chu Tướng công cầu kiến!"

Trên mặt Triệu Cấu thoáng vẻ không vui, ông ta biết hai người này đến để làm gì.

"Tuyên bọn họ vào gặp!"

Chẳng bao lâu sau, Tần Cối và Chu Thắng Phi vội vã bước vào Ngự thư phòng. Tần Cối gấp gáp hỏi: "Bệ hạ sao đột nhiên lại ra tay với nhà họ Thạch?"

Mặt Triệu Cấu dài thêm, lạnh lùng nói: "Vạn Sĩ Tướng quốc bị ám sát, chính là phu xe của Thạch Quảng Bình đi thông báo cho thích khách, bản thân Thạch Quảng Bình cũng thừa nhận tham gia lên kế hoạch vụ ám sát. Nhân chứng vật chứng đầy đủ, nếu trẫm còn muốn nhắm một mắt mở một mắt, e rằng người bị ám sát tiếp theo chính là Tần Tướng công đấy!"

Tần Cối khuyên nhủ: "Bệ hạ, bọn họ ám sát Vạn Sĩ Tiết là có nguyên do. Nếu cái chết của Vạn Sĩ Tướng quốc có thể khiến bọn họ nguôi giận, thì chuyện này coi như bỏ qua. Bây giờ Bệ hạ làm lớn chuyện, e rằng..."

"E rằng cái gì? E rằng bọn họ sẽ dấy binh làm phản sao?"

Triệu Cấu cuối cùng không kiềm chế được cơn giận: "Vốn dĩ trẫm đã nhẫn nhịn, nhưng bọn họ thì sao? Vẫn được đằng chân lân đằng đầu. Không có hổ phù của trẫm, quân đội Ôn Châu vậy mà dám tự ý điều động. Bọn họ muốn làm gì? Định dùng quân đội để uy hiếp trẫm sao, Tần Tướng công có biết không?"

Tần Cối lắp bắp: "Đây là chuyện từ bao giờ? Vi thần hoàn toàn không biết!"

"Ngươi đương nhiên không biết, ngươi chỉ biết đến ép trẫm. Có bản lĩnh thì ngươi đi khuyên bọn họ, đi bồi thường cho bọn họ đi!"

Tần Cối và Chu Thắng Phi chật vật lui khỏi Ngự thư phòng. Trên bậc thềm, Tần Cối thở dài: "Chắc là Bệ hạ đã nếm được vị ngọt từ nhà họ Thạch rồi, không chịu dừng tay. Chu Tướng công, mau đi thông báo cho Thái hậu, tự đào gốc rễ của mình, một khi xã tắc Đại Tống sụp đổ, ngươi và ta đều sẽ chết không chỗ chôn thân!"

Chu Thắng Phi do dự: "Hai ngày nay tâm trạng Thái hậu rất không tốt, tôi lo bà ấy sẽ cãi nhau to với Bệ hạ."

"Tại sao?" Tần Cối khó hiểu hỏi.

"Nghe nói Thái hậu muốn đón người thân ở phương Bắc tới, nhưng đường bộ và đường thủy đi Liêu Đông đều bị phong tỏa. Người bà ấy phái đi không vào được Liêu Đông, công cốc trở về. Bà ấy nổi trận lôi đình trong cung, giết không ít hoạn quan và cung nữ."

Tần Cối cạn lời, đôi mẫu tử này nếu không giày vò Đại Tống đến cùng thì thề không bỏ cuộc. Thực sự đón đứa con nghịch tử ở phương Bắc tới, thì thể diện của Thiên tử còn đâu nữa?

"Chuyện đó tạm thời không bàn tới, ngươi mau đi thông báo cho bà ấy, dù thế nào cũng phải bắt Quan gia dừng việc đối phó với nhà họ Thạch ngay."

Chu Thắng Phi gật đầu, quay người vội vã rời đi. Vi Thái hậu có lập một điểm liên lạc bên ngoài cung, có một hoạn quan tâm phúc của bà trấn giữ, có thể thông qua điểm liên lạc này để thông báo cho Thái hậu.

Thời gian này Vi Thái hậu quả thực có chút mất kiểm soát cảm xúc. Hoàn Nhan Tông Hiền bệnh chết, bà liền muốn đón hai người con trai ở phương Bắc tới Đại Tống hưởng vinh hoa phú quý. Không ngờ người bà phái đi căn bản không vào được Liêu Đông, ở Bình Châu nửa tháng, không còn cách nào khác đành phải quay về.

Tin tức này khiến Vi Thái hậu tức điên, mắng Trần Khánh hung tàn bá đạo, lại mắng Thiên tử nhát gan vô dụng, mắng ông ta nói không giữ lời, lừa tiền của bà nhưng không chịu giúp bà hoàn thành tâm nguyện.

Nhưng không ai thèm đếm xỉa tới bà, bà liền lấy người trong cung ra trút giận. Thấy ai không vừa mắt, liền quát lệnh lôi ra đánh trăm trượng, đã đánh chết ba cung nữ và năm hoạn quan, khiến cung nữ hoạn quan trong hoàng cung nơm nớp lo sợ, sống không bằng chết.

Lúc này, Vi Thái hậu nhận được bức thư khẩn do người của Chu Thắng Phi gửi tới. Nghe tin già trẻ nhà họ Thạch bị tống giam, nhà họ Thạch bị tịch biên, Vi Thái hậu cũng giật mình. Năm xưa sau khi Thái Tổ "bôi tửu thích binh quyền" (uống rượu giải trừ binh quyền), đã ban cho nhà họ Thạch thiết khoán miễn tử, nay Quan gia lại muốn ra tay với nhà họ Thạch, biết ăn nói thế nào với tổ tiên?

Bà vội vàng ra lệnh bãi giá, hừng hực khí thế chạy tới Ngự thư phòng.

Thiên tử Triệu Cấu cũng không ngờ mẫu hậu lại tới cầu tình. Ông ta thầm hận trong lòng, không cần nói cũng biết, chắc chắn là Tần Cối xúi giục Chu Thắng Phi đi mật báo.

Dù trong lòng bất mãn, ông ta cũng đành phải gồng mình tiếp kiến Thái hậu.

Vi Thái hậu như một cơn gió xông vào Ngự thư phòng, đám hoạn quan không ai dám ngăn cản. Triệu Cấu tiến lên cười làm lành: "Mẫu hậu sao lại tới đây, mẫu hậu chỉ cần phân phó một tiếng, hài nhi tự nhiên sẽ tới bái kiến!"

Vi Thái hậu ngồi xuống liền chất vấn: "Quan gia ra lệnh bắt giữ già trẻ cả nhà họ Thạch sao?"

Sắc mặt Triệu Cấu không tự nhiên, gượng cười: "Hài nhi không bắt bọn họ, chỉ là quản thúc bọn họ lại thôi!"

"Hừ! Ngươi quản thúc chỉ là đàn bà trẻ con, còn nam tử nhà họ Thạch đâu? Ngươi đều tống hết vào nhà tù Mai Hoa Vệ rồi."

"Mẫu hậu..."

Triệu Cấu kéo dài giọng nói: "Thạch Quảng Bình lên kế hoạch ám sát Tướng quốc đương triều, chứng cứ xác thực, quốc pháp không phải để trưng bày sao?"

"Đừng lấy quốc pháp ra để lừa gạt ai gia!"

Vi Thái hậu cười lạnh: "Thạch Quảng Bình phạm tội, ngươi bắt Thạch Quảng Bình là được rồi, ngươi lại muốn ra tay với cả nhà họ Thạch, ngươi rõ ràng là nhìn trúng tài sản của nhà họ Thạch, vụ ám sát chỉ là cái cớ mà thôi."

Mẫu hậu không nể mặt mình chút nào, lửa giận trong lòng Triệu Cấu bốc lên, không thể nhẫn nhịn thêm được nữa, ác độc nói: "Không sai! Trẫm không phải vì vụ ám sát gì cả, mà là muốn giết gà dọa khỉ. Mẫu hậu có biết bọn họ đã điều động quân Ôn Châu, chuẩn bị đột kích Lâm An, dồn trẫm vào chỗ chết hay không? Trong lúc sinh tử tồn vong, chẳng lẽ còn bắt trẫm phải tiếp tục tâm từ thủ nhuyễn? Nếu mẫu hậu cũng đứng về phía bọn họ, muốn hài nhi đi chết, hài nhi cũng không còn lời nào để nói."

Vi Thái hậu sững sờ, hồi lâu sau mới nói: "Ngươi nói bọn họ muốn phát động chính biến, là thật sao?"

"Đương nhiên là thật, nếu không có hổ phù của trẫm, ba vạn quân đóng tại Xử Châu, Đài Châu và Ôn Châu, sao dám tự ý tập kết về huyện Vĩnh Gia?"

Vi Thái hậu cũng không thể khuyên thêm được nữa, chuyện liên quan đến ngôi vị và tính mạng của con trai, bà không thể đứng về phía quyền quý được nữa. Bà trầm tư một lát rồi nói: "Nếu hoàng nhi bất đắc dĩ, thì cũng phải nể mặt Thái Tổ, Thái Tổ đã từng ban cho nhà họ Thạch thiết khoán miễn tử."

"Trẫm không giết bọn họ!"

Triệu Cấu lạnh lùng nói: "Trẫm đã hạ chỉ, đưa già trẻ cả nhà họ Thạch tới huyện Phiên Ngung, Quảng Châu cư trú. Nhà họ Thạch ở Quảng Châu vẫn còn hai quỹ phường và cửa tiệm, đủ cho bọn họ sinh sống rồi."

Nhan Tân chạy tới "Kinh Báo", giao diễn biến chi tiết vụ ám sát cho tòa soạn, nhờ họ đăng tải. Vương Mục lập tức đồng ý, sẽ đăng trên trang nhất.

Nhan Tân lại tìm đến Lữ Cương, mượn ông một chiếc hải thuyền vạn thạch, đưa cả nhà họ Thạch tới Quảng Châu. Lữ Cương cũng lập tức đồng ý, điều ngay một chiếc hải thuyền vạn thạch từ Minh Châu tới, cho Mai Hoa Vệ mượn.

Hai ngày sau, hơn một trăm ba mươi người già trẻ nhà họ Thạch, bao gồm cả Thạch Quảng Bình, bị áp giải lên hải thuyền. Mỗi người chỉ được mang theo một túi hành lý tùy thân, dưới sự áp giải của Mai Hoa Vệ di dời tới Phiên Ngung, Quảng Châu.

---❊ ❖ ❊---

"Hôm nay mùng một Tết, chỉ có hai chương, Lão Cao ở đây chúc tất cả các bạn đọc năm mới sức khỏe dồi dào, cuộc sống dư dả, gia đình hạnh phúc viên mãn."