Việc buôn lậu muối riêng tư lại liên quan đến Quốc trượng, buổi đình nghị chỉ có thể tạm thời kết thúc. Triệu Cấu gọi Nhan Tân vào Ngự thư phòng, tràn đầy tức giận hỏi: "Đã đi điều tra kỹ lưỡng cửa hàng đồ khô Phùng Ký chưa? Đã làm rõ chân tướng chưa?"

Nhan Tân khom người nói: "Bẩm bệ hạ, ti chức cũng vừa mới biết được, chưa kịp đi điều tra. Có lẽ Quốc trượng không biết tình hình, là người bên dưới to gan làm bậy thôi."

Triệu Cấu không phải kẻ ngốc, hắn đương nhiên biết việc bán muối lậu chắc chắn là quyết định của Phùng Đại Cát. Một cửa hàng đã bán mấy trăm cân muối lậu, toàn bộ thành Lâm An có nhiều hộ gia đình như vậy, không biết đã bán ra bao nhiêu vạn cân muối lậu rồi?

Hắn nén cơn giận hỏi tiếp: "Ngươi định điều tra thế nào?"

Nhan Tân vội vàng nói: "Liên quan đến Quốc trượng, ti chức nhất định phải tuân theo chỉ thị của bệ hạ."

Ý ngoài lời là, nếu không có chỉ dụ, hắn sẽ không động thủ.

Triệu Cấu chắp tay đi đi lại lại. Phùng Đức phi là sủng phi của hắn, Phùng Quốc trượng cũng vừa được phong làm Quảng Lăng Quận vương không lâu. Nếu là chuyện nhỏ thì thôi, nhưng đây lại là buôn lậu muối! Việc này sẽ trực tiếp hủy hoại giang sơn xã tắc của hắn.

Một bên là hoàng thân quốc thích, một bên là giang sơn xã tắc. Để bảo vệ giang sơn, Triệu Cấu chỉ có thể "gạt lệ trảm Mã Tắc" mà thôi.

Triệu Cấu nghiến răng nói: "Tra cho tận cùng, ba ngày sau phải đưa cho trẫm một bản báo cáo chi tiết!"

"Bẩm bệ hạ, nếu muốn tra cửa hàng đồ khô Phùng Ký, vi thần chỉ có thể tạm thời quản thúc cha con Phùng Đại Cát lại."

"Được! Cứ quản thúc trước, cuối cùng để trẫm định đoạt."

"Vi thần tuân chỉ!"

Nhan Tân hành lễ rồi vội vã rời đi.

Triệu Cấu tâm phiền ý loạn, hắn chợt nhớ đến ba triệu quan tiền mà mình đã hứa, trong lòng càng thêm bực bội.

Hắn hiểu rõ, cái gọi là triều đình vay tiền, khả năng hoàn trả rất nhỏ. Thực tế chỉ là thay đổi hình thức, dùng cách uyển chuyển để bắt hắn rút tiền mà thôi.

Triệu Cấu từ trong xương tủy đã keo kiệt, nội khố là tài sản riêng của hắn, sao hắn nỡ lấy ra ba triệu quan tiền để hỗ trợ triều đình? Nhiều nhất chỉ xuất một triệu quan. Hai triệu quan còn lại, hắn nghĩ tới nghĩ lui, quyết định để Thái hậu xuất số tiền này. Bà ta chẳng phải muốn đón người con trai ở phương Bắc về để hưởng vinh hoa phú quý sao? Được! Điều kiện chính là hai triệu quan tiền.

Tất nhiên, Triệu Cấu vẫn có điểm mấu chốt, hai đứa con lai Hồ kia không được phép bước chân vào Lâm An nửa bước. Có thể an trí ở Bình Giang hoặc Kiến Khang phủ, hắn không nhìn thấy thì tâm không phiền.

Đã quyết định xong, Triệu Cấu quát lệnh: "Bãi giá, đến Thanh Phong Các!"

Tiết giữa hè, Vi Thái hậu thường ở Thanh Phong Các để tránh nóng.

Triệu Cấu cuối cùng đã đạt được thỏa hiệp với Vi Thái hậu. Vi Thái hậu đồng ý cho triều đình vay hai triệu quan tiền, một nửa do bà ta xuất, nửa còn lại do em trai bà là Vi Đồng xuất. Tài sản của Vi Đồng sau khi bị Trần Khánh làm trống rỗng, mấy năm nay làm thương mại hải ngoại đã kiếm được món hời lớn, một triệu quan đối với ông ta không phải áp lực quá lớn, hơn nữa Thái hậu đã có lệnh, ông ta không xuất cũng phải xuất.

Để đổi lại, Triệu Cấu đồng ý cho Vi Thái hậu đón hai người con trai sinh ở phương Bắc về, cũng đồng ý phong cho họ tước Quốc công, ban cho ruộng đất nhà cửa. Nhưng Triệu Cấu cũng đưa ra điều kiện kèm theo: Thái hậu muốn an trí hai đứa con ở đâu cũng được, chỉ riêng không được đến Lâm An.

Vi Thái hậu cuối cùng cũng đồng ý với điều kiện kèm theo của Thiên tử, quyết định an trí hai con ở huyện Tiêu Sơn, phủ Việt Châu, cách Lâm An chỉ vài chục dặm, đi thăm nom rất thuận tiện.

Ngay tại thời điểm Thiên tử và Thái hậu đang đàm phán, Đô thống Mai Hoa Vệ là Nhan Tân dẫn theo hàng trăm binh sĩ Mai Hoa Vệ đến Phùng phủ, cũng chính là phủ Quảng Lăng Quận vương.

Phùng Đại Cát vốn là Áp ty huyện Bà Dương, sau khi con gái được chọn vào cung, dần dần nhận được sự sủng ái của Thiên tử, được phong làm Đức phi. Thân giá của Phùng Đại Cát cũng theo đó mà tăng lên, được phong làm Quảng Lăng Quận vương, hơn nữa còn nhận được nhiều đặc quyền, ví dụ như phụ trách cung cấp thực phẩm cho hoàng cung. Những năm nay ông ta kiếm được đầy túi tham, cộng thêm việc Thiên tử ban thưởng rất nhiều ruộng đất mà không cần nộp thuế, mỗi năm tiền tô ruộng lên tới mấy chục vạn thạch lương thực.

Tuy nhiên từ năm kia, tài sản của Phùng Đại Cát cũng chịu đả kích nghiêm trọng. Ruộng đất của ông ta tập trung chủ yếu ở khu vực hồ Bà Dương, lộ Giang Nam Tây, kết quả bị Tây quân tịch thu làm quân điền, tiền tô ruộng của ông ta giảm mạnh xuống chỉ còn vài ngàn thạch.

Phùng Đại Cát sao có thể cam tâm tài sản bị thu hẹp, ông ta muốn con gái thay mình đòi lại ruộng đất ở Giang Nam, nhưng Giang Nam đã không còn ruộng đất trống, cơ bản đều bị quyền quý và quan lại chia chác. Thiên tử Triệu Cấu tuy có hơn mười tòa hoàng trang, ban cho ông ta một hai tòa cũng không sao, đáng tiếc con gái ông ta đã qua thời kỳ được sủng ái nhất, Triệu Cấu sẽ không ban thêm ruộng đất cho ông ta nữa, cuối cùng chỉ cho ông ta một vạn quan tiền làm bồi thường, coi như là trọn nghĩa cha vợ con rể.

Phùng Đại Cát tổn thất nặng nề mà không được bồi thường, số tiền một vạn quan ít ỏi của Thiên tử khiến ông ta bất mãn, đem cơn giận dữ đổ lên đầu Triệu Cấu.

Từ năm ngoái, ông ta bắt đầu ngầm kinh doanh muối lậu. Xuất thân là Áp ty, ông ta cũng biết hậu quả của việc kinh doanh muối lậu là rất nghiêm trọng, nhưng sự bất mãn với Thiên tử và tâm lý khao khát được bồi thường đã khiến ông ta không màng tất cả mà bắt đầu buôn bán muối lậu. Hơn nữa, quyền quý khác có thể bán muối lậu, tại sao mình lại không thể?

Tại đại đường, Phùng Đại Cát đang bàn bạc với hai con trai về việc mở chi nhánh ở Việt Châu. Cửa hàng đồ khô Phùng Ký của họ đã mở mười chín chi nhánh ở Lâm An, cơ bản độc chiếm thị trường đồ khô và gia vị tại đây. Phùng Đại Cát đương nhiên không thỏa mãn, bắt đầu từ năm nay, ông ta dự định mở rộng cửa hàng ra ngoại tỉnh, nơi đầu tiên chính là Việt Châu.

Lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng ồn ào dữ dội: "Các người không được vào, đây là phủ Quận vương, các người không được làm loạn!"

Phùng Đại Cát và hai con trai nhìn nhau, họ nhanh chóng bước xuống đường, chỉ thấy quản gia chạy vào, lòng như lửa đốt nói: "Vương gia, Mai Hoa Vệ xông vào phủ rồi!"

"Cái gì!"

Phùng Đại Cát giận dữ quát: "Là kẻ nào? Ăn gan hùm mật gấu gì mà dám xông vào phủ của ta!"

"Là ta!"

Nhan Tân dẫn theo một đám binh sĩ lớn đi vào.

Phùng Đại Cát sững sờ: "Nhan Đô thống, ngươi có ý gì đây?"

"Không có gì, chỉ là muốn mời Quận vương và lệnh lang đổi chỗ ở khác thôi."

Phùng Đại Cát nghiến răng nghiến lợi: "Ta là Quảng Lăng Quận vương, ngươi vô lễ như vậy, Quan gia có biết không?"

Nhan Tân gật đầu: "Quan gia bảo ta phải lễ đãi Vương gia, mời!"

Phùng Đại Cát chợt cảm thấy bất an, nằm lăn ra đất gào thét: "Giết người rồi! Ta muốn vào hoàng cung tìm Đức phi, có kẻ muốn giết cha của nàng, các người mau đi báo với Đức phi, nói rằng Mai Hoa Vệ giết người rồi!"

Nhan Tân thực sự nổi giận, phất tay: "Đưa bọn chúng đi!"

Hơn mười binh sĩ Mai Hoa Vệ xông lên, lôi Phùng Đại Cát đi. Phùng Đại Cát vùng vẫy dữ dội, gào thét, nhưng bị một mảnh vải rách nhét vào miệng, dùng vải đen trùm kín đầu, tay chân bị trói chặt, cưỡng ép lôi đi. Hai con trai của ông ta thì hợp tác hơn, chỉ bị trùm túi vải đen lên đầu, không phải chịu cảnh bị nhét giẻ vào miệng và trói buộc.

Sau khi bắt được Phùng Đại Cát, Nhan Tân hạ lệnh lục soát. Hơn một ngàn binh sĩ Mai Hoa Vệ đồng loạt khám xét mười chín cửa hàng và kho hàng của phủ Vương, đồng thời bắt giữ đại quản sự phụ trách ngành muối là Trương Anh. Khám xét đến tận đêm khuya, chỉ riêng từ mười chín cửa hàng đã thu giữ hơn bảy vạn cân muối lậu, lại căn cứ vào lời khai của đại quản sự, lục soát được hai mươi vạn cân muối lậu trong một nhà kho ngoại thành. Gần như toàn bộ muối lậu ở thành Lâm An đều do cửa hàng đồ khô Phùng Ký bán ra.

Rất nhanh sau đó lại nhận được lời khai chi tiết từ Trương Anh, muối của họ đều do tên trùm muối Lý Tăng Bình ở Tuyên Châu cung cấp, còn việc Lý Tăng Bình lấy muối từ đâu thì họ không hề hay biết.

Nhan Tân lúc này mới chợt nhận ra, mình đã hơi "đả thảo kinh xà", muốn bắt Lý Tăng Bình e là không dễ dàng nữa rồi.