Á Liên Ân · Mã Thai Nhĩ nhìn Ma Sơn, gió rít ào ào, nhưng cô đã hoàn toàn thích nghi, cái lạnh của đêm thu phương Nam không còn xâm phạm được cô nữa.

Thân nhiệt của Kẻ Trộm Cừu chính là lò sưởi ấm áp nhất, vừa vặn nhất.

"Ma Sơn, Đan Ni Lợi Ti không có chồng." Á Liên Ân nói, "Ngươi muốn rồng đực và rồng cái sinh sôi, có thể chinh phục Đan Ni Lợi Ti, bắt nàng hầu hạ ngươi, ta sẽ không để bụng."

"Hắc hắc, Đan Ni Lợi Ti không phải hạng chỉ muốn làm lãnh chúa một phương, dã tâm nàng không nhỏ, ý chí kiên định. Muốn có được người và rồng cùng sinh sôi, trừ phi ta ly hôn." Nhưng Ma Sơn không nói ra câu này, hắn nói một lời khác: "Á Liên Ân, có nàng ta đã rất mãn nguyện. Thân vương Đa Ân, địa vị tôn quý, người đẹp như hoa."

Lời ngon tiếng ngọt chẳng ích gì với Á Liên Ân, cô dùng ánh mắt nghi ngờ nhìn chằm chằm Ma Sơn. Đại quý tộc Đa Ân, có vài người tình trong sáng là chuyện thường. Chú của cô, Áo Bá Luân, tình nhân nhiều vô kể, cả nam lẫn nữ. Phong lưu của ông được truyền tụng như giai thoại ở Đa Ân, là tấm gương khiến nhiều nam nữ quý tộc ngưỡng mộ. Tác phong sinh hoạt riêng tư của Rắn Độc Đỏ ảnh hưởng đến các con gái và cháu gái của ông còn xa hơn cả Thân vương Đạo Lang · Mã Thai Nhĩ.

Ma Sơn đón ánh mắt của Á Liên Ân, tự cho là vẻ mặt chân thành, gật đầu.

"Ngươi đang nói dối." Á Liên Ân nói rõ ràng, "Đan Ni Lợi Ti dung mạo vô song, ta không bằng nàng."

"Không phải đại quý tộc nào cũng là Áo Bá Luân · Mã Thai Nhĩ." Ma Sơn thản nhiên nói, "Ngũ quan tinh xảo của nàng không thua kém Đan Ni Lợi Ti, nhưng thân hình nàng hoàn mỹ hơn nhiều. Đan Ni Lợi Ti không cao."

"Hừ!" Á Liên Ân hừ lạnh một tiếng. Dù cô cho rằng Ma Sơn rất giả tạo, nhưng lời dễ nghe bao giờ cũng dễ chịu hơn lời khó nghe.

Ma Sơn mỉm cười nhẹ!

Á Liên Ân · Mã Thai Nhĩ là một người theo chủ nghĩa hiện thực, đó là ưu điểm, đảm bảo cô trung thành với bản thân mình. Một khi cô mang thai tiểu Ma Sơn, lại càng tốt. Ma Sơn cần biến Đa Ân từ kẻ thù thành người của mình, cách tốt nhất đương nhiên là để con trai hoặc con gái hắn trở thành người thừa kế Đa Ân. Á Liên Ân hiểu rõ điểm này của Ma Sơn, nhưng Ma Sơn vốn chưa từng che giấu.

Á Liên Ân phát hiện con rồng khổng lồ lại đổi hướng trên bầu trời, càng ngày càng xa ánh đèn của hạm đội Đan Ni Lợi Ti.

"Chúng ta đang bay về phía đông?!" Á Liên Ân dùng giọng khẳng định để hỏi. Cô biết Ma Sơn chỉ cần nhẹ nhàng vuốt đầu rồng, con rồng sẽ hiểu nên bay về hướng nào, bay cao hay bay thấp.

"Đến thành Pan-tos."

"Vì sao?"

"Tổng đốc thành Pan-tos là Illyrio Mopatis. Hắn là bạn thân của Varys, hai người cùng gây dựng cơ nghiệp ở thành Lys, thành lập tổ chức tình báo Chuột Nhỏ. Varys phụ trách thăm dò tin tức, Illyrio phụ trách buôn bán. Sau khi kiếm được nhiều tiền, Illyrio quyên tiền làm Tổng đốc thành Pan-tos, còn Varys vì danh tiếng nổi lên mà được Quốc vương Aerys Targaryen trọng kim mời đến thành King's Landing ở lục địa Westeros làm Đại thần Tình báo."

"Chúng ta phải gặp Illyrio sao?"

Trong mắt Á Liên Ân, kế hoạch của Ma Sơn luôn mới lạ, bất ngờ, sâu xa khó lường.

"Không cần gặp hắn, chỉ đến chơi thôi. Phải tạo cơ hội để ba con rồng của Đan Ni Lợi Ti và Kẻ Trộm Cừu gặp mặt, rồi tiếp cận nhau. Ta hy vọng Kẻ Trộm Cừu có thể trở thành thủ lĩnh của bốn con rồng."

"Chẳng lẽ ngươi hoàn toàn không để tâm đến việc Đan Ni Lợi Ti vây thành? Ngươi giết Vua Đêm, danh tiếng trong lòng thần dân bảy vương quốc đạt đến đỉnh cao, rồng khổng lồ đã hồi phục vết thương, sao ngươi không thừa cơ đánh bại Đan Ni Lợi Ti? Đánh bại Đan Ni Lợi Ti, ngươi vẫn có thể cưỡi Kẻ Trộm Cừu đi chinh phục ba tiểu long của nàng."

"Chiến tranh vừa nổ, đầu tiên là long chiến. Ta không muốn bất kỳ tiểu long nào của Đan Ni Lợi Ti bị giết. Hơn nữa, ta cũng không thể cưỡi rồng tham gia long chiến. Ta không phải người không cháy, cưỡi trên lưng rồng mà long chiến, một phát long diễm của tiểu long, chỉ cần tránh không kịp, ta sẽ thành tro bụi. Tốt nhất hãy để Kẻ Trộm Cừu và Drogon, Rhaegal, Viserion làm quen với nhau trên bầu trời trước đã."

Trong lòng Á Liên Ân dâng trào cảm xúc, Ma Sơn có thể kiên nhẫn như vậy khiến cô cũng có ý thức sửa chữa tính hấp tấp của mình. Cô đã giam lỏng cha mình, bây giờ nghĩ lại, có lẽ chưa chắc đã đúng.

"Á Liên Ân, ta muốn tái hiện thời kỳ rồng khổng lồ hưng thịnh. Tranh đoạt Ngai Sắt với ta mà nói, hứng thú không lớn."

"Ngươi không muốn ngồi lên Ngai Sắt?"

"Không muốn, ta hy vọng Kẻ Trộm Cừu có thể mang đi một tiểu long của Đan Ni Lợi Ti, hoặc hai con." Ma Sơn cười nhẹ nhõm.

Á Liên Ân im lặng.

Lời nói và hành động của Ma Sơn khiến cô cảm nhận rõ ràng sự hạn chế trong tầm nhìn của mình. Không chỉ cô, Á Liên Ân cho rằng Tiểu Ác Ma, Đan Ni Lợi Ti, Cersei, Melisandre, Eddard Stark, Jon Targaryen, Tiên Tri Xanh Bran Stark và các anh hùng, nhân vật kiệt xuất đương thời khác, rất có thể căn bản chưa từng nghĩ rằng Ma Sơn lại để tâm đến sự sinh sôi của rồng.

Tầm cao của Eddard là Bắc cảnh độc lập, và có lực lượng tự bảo vệ. Hắn cần đồng minh, Ma Sơn chính là đồng minh của hắn, cũng là ân nhân cứu mạng.

Tầm cao của Cersei, đương nhiên là giữ vững Ngai Sắt.

Tầm cao của Đan Ni Lợi Ti cũng như vậy, giành lấy Ngai Sắt, ngồi lên ngôi vua, toại nguyện.

Còn Ma Sơn bên cạnh cô, hắn lại căn bản không hề quan tâm đến Ngai Sắt, mục tiêu của hắn là gây giống rồng, để rồng tái hiện thời kỳ hưng thịnh.

Khi một người hoặc một gia tộc có một đội quân rồng, Ngai Sắt hay gì đó, không phải tùy lúc có thể đúc được sao?

Kẻ chinh phục Aegon Targaryen đã để con rồng cưỡi của mình rèn một nghìn thanh kiếm của các tướng lĩnh hàng trần thành một ngai vàng. Người Long tộc nhốt rồng vào hang rồng, dẫn đến tuyệt chủng rồng. Cùng với sự tuyệt chủng của rồng, vương triều do gia tộc Targaryen thành lập cũng nhanh chóng suy yếu, và cuối cùng bị chư hầu lật đổ.

Á Liên Ân suy nghĩ miên man, lời nói, hành động, tầm nhìn, cục diện, kế hoạch của Ma Sơn thỉnh thoảng khiến cô sáng mắt, khiến cô vô cùng ngạc nhiên, khiến cô khâm phục và tâm phục khẩu phục...

Không biết từ lúc nào, Á Liên Ân ôm chặt eo Ma Sơn. Eo ấy không phải eo, mà là núi.

Ma Sơn như người khổng lồ, cục diện và tầm nhìn của hắn cũng cao xa như vậy. Đây chính là người đàn ông chân chính mà Á Liên Ân toàn tâm toàn ý muốn có, anh hùng lớn xứng đáng!

---❊ ❖ ❊---

Thành Pan-tos có một đồn quân sự cao.

Đồn này có thể nhìn bao quát toàn bộ cảng Pan-tos.

Đây là nhà của thương nhân giàu có, Tổng đốc Illyrio Mopatis của Pan-tos.

Thành Pan-tos có bốn mươi Tổng đốc, trong đó Illyrio là kẻ xuất sắc nhất quyền lực.

Illyrio gọi nhà hắn là một tiểu trạch.

Tiểu trạch này có bức tường gạch đỏ cao mười hai thước, trên tường cắm một hàng gai sắt sắc nhọn. Có ba cửa, cửa lầu chính là lối ra vào chính của tòa nhà. Một cửa khác có một khu vườn thường xuân ẩn giấu. Cửa thứ ba là chuồng chó phía sau.

Trong một bể nước bằng đá cẩm thạch có tượng một cậu bé khỏa thân, bức tượng này anh tuấn và tao nhã, được làm bằng đá cẩm thạch sơn màu. Cậu bé để tóc vàng dài ngang vai, tay cầm một đoản kiếm sát thủ, bày tư thế đánh nhau. Gương mặt của cậu bé, thực ra chính là đường nét khuôn mặt thời trẻ của Illyrio.

Toàn bộ tiểu trạch được canh gác bởi các Người Không Nhiễm.

Sau khi Illyrio chết hai người vợ, hắn không còn tái hôn, mà mỗi tối ngủ với những cô gái được huấn luyện đặc biệt đến từ nữ viện thành Lys.

Những cô gái này mỗi người đều rất xinh đẹp, rất chuyên nghiệp, và mỗi người có thể ở lại bên cạnh hắn nhất định phải bắt đầu từ trinh nữ.

Trong niềm vui rượu ngon và mỹ nữ, Illyrio ngủ rất say.

Nhưng người đẹp bên cạnh hắn lại tỉnh dậy.

Cô là cô gái mới đến, đang được Illyrio sủng ái, ban đêm khá vất vả.

Cô gái nhỏ đứng dậy, ngắm nghía vị tổng đốc béo phì đến mức không dám nhìn thẳng bên cạnh, khẽ cau mày.

Thân hình tổng đốc tuy quá mập, nhưng mỗi ngón tay đều đeo nhẫn đá quý. Hắn có bộ râu vàng hoa râm đầy dầu mỡ và hàm răng vàng lởm chởm, trong đó bốn chiếc răng cửa đều được đúc bằng vàng thật.

Vị tổng đốc chuyên buôn bán gia vị, đá quý, xương rồng và các mặt hàng không thấy được ánh sáng khác ở Pan-tos này, bên cạnh có hai thứ luôn thu hút sự tò mò của cô gái nhỏ: một là mặt dây chuyền tinh xảo trên cổ, hai là chiếc hộp gỗ nhỏ thêu hoa tỏa hương thơm.

Cô gái nhỏ phát hiện Illyrio luôn mang hai thứ này bên người, bất kể ra ngoài, lên xe, họp hành, ngủ hay nghỉ ngơi.

Cô gái nhỏ biết mình không thể trộm bất kỳ châu báu nào của tổng đốc đại nhân, trộm rồi cũng không ra ngoài được, vì bên ngoài cửa lớn có các vệ binh Người Không Nhiễm trung thành canh gác.

Nhưng sự tò mò như một con mèo nhỏ, luôn nhẹ nhàng khêu gợi trái tim cô gái nhỏ.

Dưới ánh nến, cô gái nhỏ nhẹ nhàng lấy chiếc hộp gỗ nhỏ thêu hoa tỏa hương thơm. Hộp gỗ không khóa, chỉ cần dễ dàng mở ra.

Mở ra, nhìn một cái thôi.

Tay cô gái nhỏ chạm vào hộp gỗ thêu, nhưng đột nhiên, tim đập thình thịch dữ dội, như sấm sét.

Tiếng ngáy của tổng đốc đại nhân vọng ra, rất hiền hòa.

Tổng đốc đại nhân tiêu hao sức lực quá độ, ngủ rất say. Chỉ cần mở ra xem một cái, bất kể là bảo vật gì, chỉ cần không trộm, chắc chắn sẽ không bị hắn biết.

Tay cô gái nhỏ khẽ dùng lực, mắt nhìn tổng đốc đang ngủ say, nắp hộp mở ra, cô liếc nhanh một cái, đột nhiên, cô cảm thấy tim như ngừng đập, sắc mặt hoảng hốt, không khỏi phát ra một tiếng kêu nghẹn ngào kinh ngạc — a —

Một bàn tay, bàn tay xương bọc da, như bàn tay của bộ xương, được đặt trong một chiếc hộp thêu đắt tiền tỏa hương trầm.

Giư!

Cùng lúc đó, một tiếng long ngâm vang lên.

Tiếng long ngâm này che đi tiếng kêu kinh hãi của cô gái nhỏ một cách rất tốt...

Tổng đốc đại nhân như rất nhạy cảm với tiếng long ngâm, lập tức tỉnh dậy. Hắn "hừ" một tiếng ngồi dậy, cả thân mỡ đều rung chuyển.

"Doreen!" Tổng đốc nhìn thấy cô gái nhỏ bên cạnh cũng ngồi dậy, sắc mặt hoảng hốt.

"Đại nhân, tiếng long ngâm."

"Đừng sợ, là Đan Ni Lợi Ti, vị khách quý của chúng ta."

Tổng đốc gọi to, các thị nữ chạy vào, mặc quần áo thắt đai cho hắn.

Tiếng long ngâm vang khắp trời đất, âm thanh kim loại ngạo mạn lan tỏa trong phòng.

Tổng đốc bước ra, chỉ thấy trên bầu trời, một bóng đen khổng lồ, lớn gấp chục lần con rồng của Đan Ni Lợi Ti trong ấn tượng của hắn, đó quả là một ngọn núi di động.

Illyrio và các vệ binh Người Không Nhiễm, thị nữ của hắn cùng nhau sững sờ.

Bọn họ chưa từng thấy con rồng nào lớn như vậy.

Chỉ thấy một quả cầu lửa đột nhiên xuất hiện trên bầu trời đêm, sáng như mặt trời, chói mắt, khiến người ta không tự chủ được nhắm mắt không dám nhìn thẳng. Mọi người quay mặt nhắm mắt, một tiếng nổ ầm vang, quả cầu lửa trúng một thương thuyền lớn dưới cảng, một tràng ầm ầm dài, thuyền buôn vụn gỗ bay tứ tung. Trong tiếng ầm ầm, mạn thuyền gãy đôi, như bị đá tảng đập trúng.

Bụp!

Chiếc thương thuyền lớn nứt ra bốc cháy ngay lập tức.

Illyrio Mopatis ngây ra như phỗng, không thể động đậy.

Một con rồng lớn như vậy, một quả cầu lửa đáng sợ như vậy, lực xung kích dữ dội như một tảng đá lớn bắn ra từ máy bắn đá.

Cả cảng đang ngủ bừng tỉnh ngay lập tức, vô số tiếng kêu kinh hoàng vang lên.

Con rồng thực sự quá lớn, rõ ràng cách khá xa dinh thự tổng đốc, nhưng dường như chỉ cần đưa tay là chạm tới.

Một giọng nói vang lên, như sấm sét, đánh thẳng vào thân thể Illyrio, khiến hắn toàn thân tê liệt, trong tai như có một nghìn chiếc trống cùng vang lên: "Illyrio đại nhân, biệt lai vô dạng."

Giọng nói này, Illyrio suốt đời khó quên!

Đó là giọng của Ma Sơn!

Giọng nói này là ác mộng dai dẳng nhiều năm của Illyrio.

Trong khu rừng rậm ở Riverlands, hắn thường xuyên bị giọng nói này treo lơ lửng bên bờ sinh tử, cuối cùng hắn trả một triệu kim long, mới cùng Varys trốn thoát khỏi lục địa Westeros trở về Pan-tos.

"Đừng quên lời thề ngươi đã phát với ta, đại nhân. Ta cho ngươi và Varys thêm một cơ hội sống. Ta không đốt dinh thự của ngươi, cũng không đốt cảng của ngươi, cũng không đốt cả thành Pan-tos. Ta ra lệnh cho ngươi chuyển cáo cho tám Thành bang Tự do khác, trong vòng bảy ngày, ta muốn tất cả chiến hạm của Thành bang Tự do đều lùi lại, sau đó quay về, cắt đứt với Đan Ni Lợi Ti, nếu không, mỗi thành bang sẽ bị thiêu thành tro bụi, Pan-tos là cái đầu tiên. Illyrio, để hải quân chín Thành bang Tự do toàn bộ rút về, đây là mệnh lệnh."

Giọng Ma Sơn vang vọng bầu trời đêm.

Rồng khổng lồ bay lên cao, rồi nhanh chóng rời đi.

Trong cảng, những người chữa cháy lúc này mới dám xuất hiện...

Trên tường thành, cũng xuất hiện các binh sĩ Người Không Nhiễm...

Thành Pan-tos không có quân đội riêng của thành, chỉ có lính canh cổng thành, số lượng rất ít, không phải quân đoàn theo nghĩa thực sự. Thành Pan-tos từng giao chiến với thành bang Braavos, bại trận, ký hiệp ước không được có quân đoàn riêng của thành. Một khi có chiến sự, thành sẽ thuê đoàn lính đánh thuê. Các thành bang khác cũng có quân đoàn cố định tương đối ít, đây là một nguyên nhân lớn khiến đoàn lính đánh thuê thịnh hành ở các Thành bang Tự do. Cũng vì không có quân đội riêng, tường thành của Pan-tos đặc biệt cao và dày.

Nhưng phòng ngự của tường thành này đối với rồng khổng lồ, căn bản không tồn tại.

Rồng khổng lồ đã rời đi rất lâu, Illyrio vẫn bất động, như đã bị đông cứng!

"Đại nhân." Cô gái nhỏ khẽ nói.

Illyrio đột nhiên "ồ" một tiếng thở ra, như vừa tỉnh khỏi mộng du. Mà bên ngoài cổng lớn dinh thự của hắn, đã bắt đầu tụ tập người. Sau khi Pan-tos mất quyền sở hữu quân đoàn hộ thành, thành đã phát triển mạnh mẽ thương mại, thương nhân giàu có trong thành nhiều vô kể. Mỗi thương nhân giàu có đều có quân đoàn hộ vệ nhỏ riêng, quân đoàn hộ vệ chủ yếu là Người Không Nhiễm.

Tuy Pan-tos không có quân đoàn hộ thành, nhưng hải quân vẫn có nền tảng nhất định. Đây là chiến lực cơ bản để bảo vệ thương thuyền thành bang, không phải để xâm lược. Lần này, tất cả chiến hạm của hải quân Pan-tos đều đi hỗ trợ Đan Ni Lợi Ti.

Lần này, chín Thành bang Tự do đều đã ra sức.

Tin tức rồng khổng lồ xuất hiện ở Pan-tos khiến cả thành phố thức dậy sớm. Giọng nói như sấm của Ma Sơn không kém phần chấn động so với long ngâm.

"Rút quân trong vòng bảy ngày, sao có thể đưa được tin?" Illyrio lẩm bẩm.

Tuy Pan-tos là thành bang có khoảng cách đường thẳng gần nhất với thành King's Landing, nhưng để ra lệnh cho hải quân Thành bang Tự do rút lui trong vòng bảy ngày là một thách thức lớn.

Nhưng nếu rút quân không thành công, thành bang đầu tiên bị rồng khổng lồ tàn sát nhất định là Pan-tos.

Illyrio đã ở trong tay Ma Sơn một thời gian, hắn biết Ma Sơn là loại người gì.

Rồng khổng lồ của Ma Sơn không phải đã chết sao? Sao có thể sống lại được?!

Trừ phi, đó thực ra là một — cái bẫy!