Một đạo hỏa diễm đỏ rực bắn tới như mũi tên, nhanh đến mức không thể tưởng tượng nổi, tựa như một tia sáng. Một tiếng nổ vang dội vang lên, dị quỷ đang giáp công Ma Sơn từ phía sau bị hất văng ra ngoài... Thân hình hắn bay lên không trung, vẽ thành một đường cong rồi đập mạnh vào đống đổ nát. Nơi đó đang có một đống lửa hoang cháy hừng hực, dị quỷ lập tức bị ngọn lửa hoang nuốt chửng...
Hí!
Xích Yên Thú phát ra tiếng hí chiến thắng!
Xích Yên, sinh vật ma pháp có tổ tiên từ đảo Cát Tư Cách Tư, là vua chạy trên mặt đất. Chiếc sừng nhọn trên đỉnh đầu nó chính là một ngọn đoản thương. Đáng tiếc, thứ có thể giết chết dị quỷ và đâm xuyên cơ thể chúng chỉ có vũ khí làm từ long tinh và kiếm thép Valyria.
Xích Yên Thú trọng thương dị quỷ, lửa hoang cũng có thể làm suy yếu sức chiến đấu của chúng, thế nhưng trong tiết trời băng giá, dị quỷ chỉ cần một khoảng thời gian ngắn là có thể khôi phục nhanh chóng.
Á Liên Ân · Mã Thái Nhĩ xoay người lao về phía dị quỷ đang tàn sát các tu sĩ.
Các tu sĩ lần lượt ngã xuống, họ không có vũ khí, họ không phải chiến binh, họ là thầy thuốc. Những lời tụng niệm của các tu sĩ và dược liệu của chiến binh chủ giáo đã phát huy tác dụng, Kẻ Trộm Cừu mở đôi mắt rồng, trong mắt ánh lên tia kim loại vụn, không còn ảm đạm nữa. Chỉ là nhất thời nó vẫn chưa thể đứng dậy. Sự băng giá từ hai ngọn băng thương đã xâm nhập sâu vào trong cơ thể rồng, nơi đây lại là vùng đất băng giá, nỗi đau lạnh lẽo đó không thể tiêu tan trong một sớm một chiều.
Dị quỷ bỏ mặc các tu sĩ, lao về phía Á Liên Ân · Mã Thái Nhĩ, kẻ dám gọi tên khiêu khích nó.
Lần này, Á Liên Ân không còn lỗ mãng nữa. Dị quỷ lao tới, nàng vung kiếm mỏng chém mạnh, ánh kiếm bay tới như dải lụa, Á Liên Ân quát khẽ một tiếng rồi xoay người bỏ chạy...
Dị quỷ bị cú húc mạnh của Xích Yên Thú hất văng vào đống lửa hoang chậm rãi bước ra từ trong lửa. Thân hình màu băng sương hiện lên màu đen sẫm, nhưng không có ngọn lửa hoang màu xanh nào bám trên người nó để thiêu đốt. Thanh kiếm mỏng trong tay nó vẫn bán trong suốt, đôi mắt nó xanh biếc như ngọc bích băng chủng. Nó phát ra một âm tiết kỳ lạ mang theo sự phẫn nộ, chân vừa mới nhấc lên thì "phập" một tiếng, một mũi tên màu đen từ trên trời giáng xuống, cắm thẳng vào đôi mắt xanh của nó...
Dị quỷ phát ra tiếng hú thê lương, giống như tiếng kêu thảm thiết của một con dã thú trước khi chết. Một tay nó nắm lấy cán tên, nhưng bàn tay đang run rẩy, trán nó nứt ra "cạch cạch". Đây là một mũi tên long tinh - vũ khí long tinh chính là khắc tinh của dị quỷ...
Vút!
Mũi tên đen thứ hai bắn tới như một tia chớp đen, lần này nhắm thẳng vào Dạ Vương đang giao tranh với Ma Sơn. Dạ Vương né nhanh, mũi tên sượt qua trán hắn, Ma Sơn vung kiếm băng quét ngang xuống dưới, chém vào chân phải phía trước của Dạ Vương...
Một tiếng "bùm" vang lên, dị quỷ bị mũi tên long tinh bắn trúng lúc nãy nổ tung thành một đống vụn băng...
Vút! Vút! Vút!
Liên tiếp ba mũi tên bắn tới gần như cùng một lúc, mục tiêu nhắm thẳng vào Dạ Vương... Kiểu bắn liên châu thần tiễn như vậy, bảy vương quốc chỉ có một người làm được - An Cái · Khắc Lý Cương. Mũi tên thứ nhất vừa rời cung, mũi tên thứ hai đã xuất hiện trên dây cung; mũi tên thứ hai vừa bắn ra, mũi tên thứ ba đã đặt lên dây. Mũi tên thứ nhất vẫn còn đang lao đi, thì mũi tên thứ hai, thứ ba đã bắn ra liên tiếp...
Dạ Vương dùng kiếm mỏng đánh bay hai mũi tên, nghiêng người tránh một mũi tên, kiếm băng của Ma Sơn lại tấn công tới, lần này vẫn là cánh tay cầm kiếm của Dạ Vương. Ánh kiếm như ánh sao kéo dài từ sao băng, nhanh đến mức cực hạn. Dạ Vương không thể tránh né, cũng không kịp đỡ đòn, thần tiễn của An Cái đã ép hắn lộ ra sơ hở...
Đối mặt với kiếm băng của Ma Sơn, bất kỳ sơ hở nhỏ nào cũng đều là chí mạng...
Tưởng chừng nhát kiếm này sẽ kết thúc trận chiến, nhưng Dạ Vương vội ngả người ra sau. Trong khoảnh khắc sinh tử, hắn vẫn tránh được nhát chém của kiếm băng Ma Sơn, đồng thời khiến mũi tên truy kích của An Cái rơi vào khoảng không... Hắn ngã xuống đất, mũi tên của An Cái dù lợi hại đến đâu cũng lập tức mất đi mục tiêu...
Ma Sơn sải bước đuổi theo, Dạ Vương lộn nhào nhanh chóng, né tránh một cách chật vật, ánh sáng xanh trong mắt không ngừng chớp tắt, khuôn mặt màu băng sương vặn vẹo ra những đường vân băng dày đặc... Dạ Vương lăn lộn chật vật trên mặt đất, hắn có nhanh đến đâu cũng không nhanh bằng những bước sải của Ma Sơn. Khoảng cách mỗi bước của Ma Sơn thật sự... quá bắt nạt người khác...
Kiếm băng Ma Sơn quét ngang xuống dưới, lưỡi kiếm lướt qua đôi chân Dạ Vương, Dạ Vương liều mạng né tránh thu người, lại một lần nữa thoát chết trong gang tấc... Rõ ràng, dù trên mặt đất đã tránh được đòn tấn công của tên, nhưng Ma Sơn lại không cần phòng thủ nữa, hắn chỉ có thể rơi vào thế phòng thủ bị động hoàn toàn, không thể tấn công Ma Sơn...
Sau vài lần lăn lộn né tránh, Dạ Vương dùng kiếm mỏng đỡ được một nhát đâm của Ma Sơn, hắn lộn người đứng dậy. Tiếng tên xé gió lập tức vang lên, An Cái dường như đã dự đoán trước hành động của Dạ Vương, mũi tên lại đến ngay lúc Dạ Vương đứng dậy, lần này là nhắm vào mắt trái của Dạ Vương...
Dạ Vương phát ra tiếng rít quái dị, hắn biết chỉ cần chậm một chút là sẽ bị mũi tên bắn trúng. Đây là mũi tên long tinh, Dạ Vương né gấp. Ma Sơn nhìn thấu cơ hội, xoay người chém kiếm băng, ánh kiếm quét ngang cánh tay phải của Dạ Vương. Dạ Vương không thể tránh né, ánh sáng mắt xanh bùng lên dữ dội, một tiếng "keng" vang dội, kiếm mỏng và kiếm băng của Ma Sơn va chạm mạnh vào nhau. Trong tia lửa văng tung tóe, kiếm băng của Ma Sơn văng khỏi tay, hổ khẩu tay phải cầm kiếm rách toạc, máu tươi đầm đìa...
Dạ Vương đánh cược một phen, dùng hết sức bình sinh đánh văng trường kiếm của Ma Sơn... Cung thủ của đối phương quá lợi hại, chỉ vài mũi tên đã khiến hắn rơi vào tình thế nguy cấp, mỗi mũi tên đều khiến hắn đi lại trên bờ vực sinh tử... Ép hắn lộ ra vài sơ hở, mỗi sơ hở đều cho Ma Sơn một cơ hội giết hắn... Dạ Vương biết không thể tiếp tục như thế này nữa, hắn dồn sức đánh mạnh, cuối cùng cũng như ý nguyện đánh văng cự kiếm băng của Ma Sơn...
Nhưng cú đánh toàn lực cũng khiến hắn mất đi dư lực để né tránh và tiến lùi. Ngay khoảnh khắc cự kiếm băng rời tay, Ma Sơn không lùi mà tiến, một bước sải đã đến trước mặt Dạ Vương, gần như va vào nhau. Một tiếng "phập" giòn giã vang lên, một thanh đoản đao long tinh đâm vào ngực Dạ Vương... gần như cắm ngập cả chuôi đao vào trong...
Ma Sơn lùi lại, trừng mắt nhìn Dạ Vương. Dạ Vương đứng sững không động, thanh kiếm băng trong tay giơ cao nhưng không chém xuống được nữa. Ma Sơn lùi lại đã cách vài mét, Dạ Vương liều mạng truy kích cũng không thể đuổi kịp Ma Sơn trong lúc cấp bách... Sải chân của Ma Sơn, thật sự... quá lớn...
Vút!
Một mũi tên bắn tới, cắm thẳng vào hốc mắt phải của Dạ Vương! Dạ Vương đứng thẳng bất động, lực xung kích của mũi tên không khiến cơ thể hắn lung lay...
Cạch cạch cạch!
Trán, cánh tay và khuôn mặt vân băng của Dạ Vương bắt đầu xuất hiện vết nứt, một tiếng nổ lớn vang lên, Dạ Vương nổ tung thành một đống vụn băng... Bùm bùm bùm bùm bùm... Một loạt tiếng nổ như túi khí vang lên, có tiếng từ trên mặt đất, có tiếng truyền ra từ dưới lòng đất, đó là âm thanh dị quỷ nổ tung thành vụn băng...
Dạ Vương chết, tất cả dị quỷ còn lại đều nổ tung thành vụn băng!
Ma Sơn quay đầu lại, hắn nhìn thấy một An Cái cao gần bằng mình - An Cái đang cưỡi trên lưng một gã đàn ông vạm vỡ, cao lớn. Trên người gã đàn ông treo đầy hài cốt người được xâu lại với nhau, mỗi bước đi đều kêu lanh lảnh: Đinh Đang Sam!
An Cái ngồi trên vai Đinh Đang Sam, Đinh Đang Sam trở thành đôi chân của hắn.
Ma Sơn nhìn thấy đôi chân bị cụt của An Cái! Chân phải của An Cái, từ đầu gối trở xuống đã không còn nữa!
Bên cạnh An Cái, đứng một người phụ nữ mặc đồ đen, tóc đen, khoác áo choàng đen: Huyết Vu Đạo Nhĩ Đế · Côn Đế Na! Bên cạnh Huyết Vu đứng Giêm · Lan Ni Tư Đặc. Cánh tay trái của Giêm đã mất đến tận vai. Đại trí giả và các hỏa thuật sĩ cũng xuất hiện, ở phía xa hơn còn có hàng trăm tu sĩ áo trắng cũng xuất hiện, họ đang đi về phía con rồng...
Ma Sơn không nhìn thấy Chu Lệ · Khắc Lý Cương.
Chu Lệ · Khắc Lý Cương và An Cái đều là thần tiễn thủ, trong tình huống này, Chu Lệ đáng lẽ phải là người có mặt đầu tiên mới đúng. Người con gái cả Chu Lệ đối với sự trung thành và yêu mến dành cho Ma Sơn, còn vượt qua cả mạng sống và linh hồn của chính mình! Ma Sơn, có thể nói chính là tất cả của cô ấy!
Thế nhưng Chu Lệ không xuất hiện!
Thần tiễn của An Cái vô địch, cụt chân! Còn Chu Lệ... không còn nữa... Đó chắc chắn là một trận tử chiến thảm khốc nhất!
Á Liên Ân · Mã Thái Nhĩ đi về phía Ma Sơn, trên trán và cánh tay nàng đều có vết máu, tóc gãy mất hơn một nửa, phần còn lại xơ xác bẩn thỉu, như thể vừa được nhuộm trong đống rác...
Xích Yên Thú lạch bạch đi đến bên cạnh Ma Sơn, cúi đầu, dùng chiếc sừng nhọn trên đầu chạm vào cánh tay Ma Sơn...
Mai Lệ San Trác đi vào đống đổ nát, bà dùng sức rút thanh kiếm băng cắm trên mặt đất, thanh kiếm không hề lay động...
Đại trí giả ở phía xa cùng hàng trăm hỏa thuật sĩ phát ra tiếng tụng niệm, ngọn lửa hoang trên toàn thành chậm rãi suy yếu, bắt đầu dần dần tắt ngấm... Chỉ khi lửa hoang trên toàn thành tắt hẳn, quân đoàn và con dân dưới lòng đất mới có thể đi ra...
Trên bầu trời, làn sương mù xám xịt tan đi, ánh mặt trời chiếu xuống...
Phu nhân Đạo Nhĩ Đế · Côn Đế Na đi đến bên cạnh Kẻ Trộm Cừu, hai tay ấn lên vết thương trên ngực nó, bắt đầu tụng niệm... Chữa thương, Huyết Vu là số một... vượt xa cả các tu sĩ của Thất Thần...
Ma Sơn đi đến bên cạnh Đạo Nhĩ Đế · Côn Đế Na, hai tay vuốt ve Kẻ Trộm Cừu, môi không cử động, thì thầm vào tai Đạo Nhĩ Đế · Côn Đế Na... Á Liên Ân đứng bên cạnh Ma Sơn cũng không nghe thấy Ma Sơn và phu nhân Đạo Nhĩ Đế · Côn Đế Na đang nói gì.
Tam Nhãn Ô Nha cho đến khi trận chiến kết thúc vẫn không xuất hiện, nhưng Ma Sơn biết, Tam Nhãn Ô Nha chắc chắn đang nhìn tất cả mọi thứ ở đây từ trên bầu trời... Nhưng Tam Nhãn Ô Nha không thể nghe thấy lời thì thầm của Ma Sơn... giống như hắn không thể nhìn thấu suy nghĩ trong lòng Ma Sơn vậy!
---❊ ❖ ❊---
Trên đống đổ nát của thành Lâm Đông, những chiếc lều quân đội rải rác, kéo dài hàng chục dặm, bao phủ cả thành Lâm Đông và thị trấn tránh đông. Lều quân đội không thể ngăn được cái lạnh của mùa đông, nhưng đêm nay, cái lạnh và gió tuyết đều biến mất, đâu đâu cũng là tiếng cười nói vui vẻ, tiếng nâng ly chúc tụng, tiếng ồn ào của trò chơi đố số vang vọng khắp bầu trời đêm.
Bầu trời đêm cũng được thắp sáng bởi đuốc và lửa trại, một nửa bầu trời đỏ rực!
Dạ Vương bị giết, thi quỷ và dị quỷ bị tiêu diệt sạch sẽ, liên quân đại thắng!
Bên trong các căn lều, những câu chuyện cười người lớn không ngớt!
Dưới lòng đất thành Lâm Đông chứa không ít lương thực và rượu ngon, gia tộc Sử Tháp Khắc đã tích trữ lương thực hơn mười năm - đây là điều kiện cơ bản nhất để người phương Bắc vượt qua mùa đông.
Lương thực và vật tư của vùng Hà Loan cũng được chuyển từ dưới lòng đất lên, chất cao như núi!
Điều duy nhất không trọn vẹn là liên quân đã mất đi chiến mã!
Đội kỵ binh tinh nhuệ của Ma Sơn đều là chiến mã của bán đảo Giải Trảo, toàn bộ là chiến mã thuần chủng, con ngựa bình thường nhất, kém nhất cũng cao hơn chiến mã của bảy vương quốc một cái đầu.
Dù mất đi chiến mã, nhưng cũng không cần phải cung cấp cỏ ngựa và vật tư cho hàng vạn con chiến mã đó nữa.
Thành Lâm Đông trên mặt đất đã trở thành phế tích, nhưng 'thành Lâm Đông' đào được từ dưới lòng đất sẽ cung cấp nơi trú ẩn tránh rét cho gia tộc Sử Tháp Khắc và con dân phương Bắc trong mùa đông này. Cuộc sống ăn mặc, đi lại của họ, nếu xét theo tiêu chuẩn cuộc sống của người dân bình thường, sẽ không bị ảnh hưởng chút nào.
Người phương Bắc trong mùa đông vốn dĩ là sống dưới lòng đất. Quân đoàn Tuần Đêm chưa bao giờ trải qua mùa đông trên mặt đất. Nếu mùa đông kéo dài mười năm, họ sẽ sống dưới lòng đất mười năm. Tuyết đọng trên mặt đất sẽ dày hơn mười thước.
Niềm vui chiến thắng tràn ngập trong lòng các tướng sĩ và con dân, trong đêm cực hàn này, không ai cảm thấy lạnh, bất cứ nơi đâu cũng hừng hực khí thế, tiếng chén bát va chạm, tiếng hát và tiếng chửi thề đan xen...
Nhưng trong hầm mộ của gia tộc Sử Tháp Khắc, hàng trăm cây nến trắng to bằng cánh tay trẻ con được thắp sáng, chiếu rọi hầm mộ đen kịt sáng như ban ngày.
Thái hậu Khải Đặc Lâm · Đồ Lợi ngồi ở đây, giữa lối đi của hầm mộ có một chiếc án đài màu đen, phía trên thờ phụng giáp trụ và trường kiếm của La Bách · Sử Tháp Khắc. Vương hậu La Ti Tư Lâm · Phật Lôi ngồi phía bên kia án đài, trên mặt hai người phụ nữ không có vệt nước mắt nào. Phụ nữ phương Nam gả đến phương Bắc đều sẽ nhanh chóng thích nghi với tính cách của người phương Bắc: nỗi buồn và nước mắt, họ về cơ bản sẽ không để người khác nhìn thấy...
Ngải Đức · Sử Tháp Khắc không ở trong hầm mộ, ông là một người cứng rắn sẽ không rơi một giọt nước mắt vì La Bách, ông đang ở cùng với Ma Sơn, Giêm, Tiểu Chỉ Đầu, Mai Lệ San Trác, Đinh Đang Sam... Họ cần uống rượu, ăn mừng cùng hàng vạn tướng sĩ liên quân...
Học sĩ mặc áo xám lặng lẽ bước vào: "Bệ hạ Thái hậu, bệ hạ Vương hậu, nhà vua có một bản di chúc cần được công bố vào ngày mai."
Trước cửa hầm mộ có thị vệ, cách đó không xa có thị nữ.
"Nại Đức có biết không?" Khải Đặc Lâm nói, giọng khàn khàn. Bà gọi Ngải Đức là Nại Đức, đây là cách gọi thân mật giữa vợ chồng. Tiên vương Lao Bác cũng gọi Ngải Đức · Sử Tháp Khắc là Nại Đức như vậy.
"Tôi đã thông báo cho công tước Ngải Đức đại nhân rồi, bệ hạ Thái hậu."
"Mẹ, chúng con... có thể xem trước không?... Nếu như... có lời La Bách để lại cho con..." La Ti Tư Lâm nói nhỏ. Cô là vợ của La Bách, cô khao khát chồng mình có thể để lại đôi lời cho cô.
Khải Đặc Lâm nhìn cái bụng bầu của La Ti Tư Lâm, bà nhìn học sĩ, không nói lời nào.
"Bệ hạ Vương hậu, đây là bản di chúc về quyền kế vị vương vị, bệ hạ nhà vua lúc sinh thời đã dặn dò tôi, ngài cần bệ hạ Thái hậu, bệ hạ Vương hậu, công tước Ngải Đức đại nhân, Bố Lan · Sử Tháp Khắc, các quý tộc phương Bắc, công tước Cách Lôi Quả · Khắc Lý Cương đại nhân có mặt thì mới được công bố."
---❊ ❖ ❊---
Trong chiếc lều quân đội khổng lồ, Giêm nâng ly rượu đi đến bên cạnh Ma Sơn: "Ma Sơn, có thể nói chuyện riêng với anh hai câu được không?"
Ma Sơn đang uống rượu thi với một đám tướng lĩnh vùng Tây Cảnh, dưới chiếc bàn dài ghép bằng đá, đã có bảy, tám vị tướng lĩnh tửu lượng cao gục ngã.
"Giêm, đổi ly lớn đi." Ma Sơn cướp lấy chiếc ly sừng nhỏ trong tay Giêm, đổi thành một chiếc chậu nhỏ, sắc mặt Giêm lúng túng, các tướng lĩnh cười ồ lên... Con nuôi Lan Đăng · Gia Nhĩ và Đinh Đang Sam nhân cơ hội gây rối, chạy lại rót nửa chậu rượu cho Ma Sơn và Giêm.
Ma Sơn đứng dậy, bưng chậu nhỏ lên, ực ực uống cạn một hơi, rượu chảy từ khóe miệng hắn, chảy dọc theo bộ râu ngắn màu đen lởm chởm xuống ngực Ma Sơn.
Giêm nói: "Ma Sơn, nếu tôi uống nữa, tôi sẽ nôn."
"Vậy thì đi nôn đi!"
"Tôi đã nôn hai lần rồi."
"Vậy thì nôn thêm lần nữa!"
Tiếng huýt sáo và tiếng ồn ào vang lên trong lều, suýt nữa làm tung cả chiếc lều này.
Dưới sự chứng kiến của mọi người, Giêm bưng chậu nhỏ lên, uống cạn một hơi, tiếng tán thưởng nổ vang... Đinh Đang Sam đấm một quyền vào vai Giêm... đánh khiến Giêm lảo đảo... Đây là sự tán thưởng cho tửu lượng tốt của Giêm...
Ở một góc lều, Bố Lan · Sử Tháp Khắc sắc mặt bình tĩnh nhìn tất cả những điều này, chiếc xe lăn chậm rãi xoay chuyển, người hầu đẩy xe lăn rời khỏi căn lều này...
Giêm và Ma Sơn đi đến một góc, nơi này rất yên tĩnh, không có ai khác. Những tử sĩ Khắc Lý Cương đi theo Ma Sơn cũng không thấy bóng dáng đâu, đều đã đi uống rượu mừng công rồi.
"Có phải anh đã giết cha tôi không? Ma Sơn!" Giêm nhìn Ma Sơn, thản nhiên nói.