"Jaime, chúng ta phải rời đi ngay lập tức." Bách phu trưởng Zangwell Steven lao vào lều của Jaime.

Jaime vừa mới tỉnh giấc, đang nửa nằm trên giường, để lộ phần thân trên với lớp lông đen dày đặc trước ngực. Trong lều đốt than củi nên rất ấm áp. Zangwell Steven vén tấm rèm dày lên, mang theo một luồng khí lạnh thấu xương tràn vào.

"Đã xảy ra chuyện gì?"

"Quân Clegane đã bao vây toàn bộ Đội Tuần Đêm, Jon Snow cũng bị họ dùng kiếm uy hiếp rồi cưỡng ép mang đi. Đang có trinh sát đi báo tin cho Eddard Stark. Lính gác của chúng ta nhìn thấy quân Clegane đang chia làm ba ngả tiến về phía này."

Jaime lật người xuống đất, chỉ còn một tay nên việc mặc quần áo không mấy thuận lợi, Zangwell Steven vội vàng giúp đỡ.

"Thổi tù và lên, nghênh địch." Jaime hét lớn về phía ngoài lều.

"Tuân lệnh, Tướng quân!" Có thị vệ lớn tiếng đáp lại.

Rất nhanh, tiếng tù và "u u u u" vang lên, vọng khắp toàn doanh, cũng truyền tới khu lều trại của quân Bắc Cảnh trong khu Rừng Thần, đây chính là điều Jaime muốn.

"Quân King's Landing" của Jaime sau trận đại chiến với Bóng Trắng, từ một ngàn người chỉ còn lại hơn ba trăm. Hơn ba trăm người này nhanh chóng tập hợp, trang bị đầy đủ. Jaime bước ra khỏi lều, ba đội trăm người bên ngoài đã tập hợp xong xuôi.

Số còn lại đều là tinh nhuệ tuyệt đối, sức chiến đấu mạnh nhất.

Jaime tự nguyện làm tiên phong trong trận đại chiến với Bóng Trắng, nên quân tinh nhuệ "King's Landing" của ông chịu tổn thất nặng nề nhất.

"Lập trận!" Jaime gầm lên. "Choang", ông rút trường kiếm ra!

Quân Clegane từ ba phía trái, giữa, phải ập tới, họ tiến quân không nhanh, dường như cố ý để lại thời gian cho Jaime chỉnh đốn đội ngũ.

Quân đoàn bên trái do thủ lĩnh vùng đầm lầy bán đảo Claw, Solo Curtis, và thủ lĩnh bộ lạc vùng núi Sence Leo dẫn đầu, hai vị tướng cưỡi trên chiến mã cao lớn, tay cầm rìu hai lưỡi cán dài, chiến binh phía sau đều là dũng sĩ bộ lạc, chủ yếu dùng rìu, búa sắt, trường thương, chùy gai, đội quân này có một ngàn người.

Quân đoàn bên phải do thủ lĩnh bộ lạc vùng núi dãy Brightwater, Độc Nhãn Timmy, tiểu mỹ nữ Chella, Rìu Nặng Shagga, Conn, thủ lĩnh bộ lạc hang động Halgh, v.v. dẫn đầu, đội quân này cũng có hơn một ngàn người.

Quân đoàn ở giữa do Đội trưởng chấp pháp quân Clegane, Gấu Đen Rorge, Biter, và Notebook dẫn đầu, đội ngũ này cũng có một ngàn người.

Ba đội ngàn người, các thủ lĩnh đều cưỡi trên chiến mã, cao giọng hát những bài ca không phù hợp với trẻ nhỏ, chậm rãi tiến về phía khu lều trại nơi Jaime đang ở.

Ba lộ quân, tất cả đều tuốt kiếm ra khỏi vỏ, trường thương dựng đứng, ba con rồng vũ khí di động coi ba đội trăm người của Jaime như không khí.

Jaime quay đầu lại, nhìn thấy trên mặt các binh sĩ của mình đều lộ vẻ căng thẳng nghiêm nghị.

Vẻ mặt ung dung tự tại khi đối mặt với đại chiến trước kia của họ đã biến mất. Áp lực mà quân Clegane mang lại chẳng khác nào Bóng Trắng.

Jaime thầm buồn bã, ông quyết định bảo toàn tính mạng cho những binh sĩ trung thành dũng mãnh đã đi theo mình. Một ngàn người còn lại ba trăm người trở về là đủ rồi, không thể để "Quân King's Landing" này không một ai trở về được.

"Ngài Jaime, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Bách phu trưởng Elliot Mackey nói, "Chúng ta cần phái anh em đi gặp Núi, chúng ta cần biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì."

"Núi đã bị tập kích vào đêm qua, mà lúc đó, chỉ có ta ở cùng hắn." Jaime thản nhiên nói. "Choang", ông tra kiếm vào vỏ, quát lớn: "Các anh em, ta đi gặp Núi, chuyện này không liên quan đến các ngươi, thu vũ khí lại, đừng kháng cự. Nếu Núi muốn giết người, ta sẽ dâng đầu cho hắn."

"Jaime, ngài vẫn chưa nhìn ra sao? Họ bao vây ba phía chính là không định để chúng ta trốn thoát. Họ chậm rãi tiến tới là muốn chúng ta sợ hãi, hoảng sợ trước, họ muốn đùa giỡn giết chúng ta. Ngài mau trốn về phía bắc đi, chúng ta sẽ cản quân Clegane lại." Một bách phu trưởng khác là Lamb Patrick nói, "Lính phỉ Clegane sẽ không nói lý lẽ, lính Clegane cũng tàn nhẫn hung ác y như Núi vậy."

"Đừng chiến đấu, nếu không tất cả các ngươi đều sẽ chết." Jaime nghiêm giọng quát, "Thu vũ khí lại, đây là mệnh lệnh. Ta tuyệt đối sẽ không bỏ mặc các ngươi mà trốn một mình."

Ba trăm tinh nhuệ nhất của "Quân King's Landing" nhìn nhau, họ hạ đao kiếm xuống, vẻ mặt buồn bã.

"Thổi tù và lên, phát tín hiệu cho quân Bắc Cảnh." Jaime ra lệnh.

Người thổi tù và hướng về phía khu lều trại của người Bắc Cảnh, thổi tù và: "U u u u u u u u—"

Ba lộ quân Clegane chậm rãi bao vây, không chút vội vàng, bao vây chặt khu lều trại của "Quân King's Landing" dưới trướng Jaime. Sau khi các chiến binh bao vây xong, Notebook Mark Clegane cưỡi ngựa chậm rãi đi tới trước mặt Jaime, hắn từ từ rút trường kiếm ra, sống kiếm đập vào giáp ngực phát ra tiếng "bốp" thật lớn.

Đây là một tín hiệu, vũ khí của hơn ba ngàn tướng sĩ cùng đập, đoản kiếm của lính khiên đập vào khiên, rìu và trường kiếm đập vào giáp, búa sắt gậy sắt nện xuống mặt đất, nhất thời, tiếng "ầm ầm ầm" đồng loạt vang lên.

Ba trăm "Quân King's Landing" bị bao vây có chút xao động nhẹ, tiếng tù và của người thổi cũng bị nhịp điệu này làm loạn, át đi. Trong tiếng "ầm ầm" đó, một mũi tên bay ra, trúng ngay yết hầu người thổi tù và, anh ta lật người ngã xuống, cổ họng phát ra tiếng "khục khục" lộn xộn, hai tay nắm chặt lấy thân mũi tên cắm trong cổ họng, lại một mũi tên nữa bay tới, "phập" một tiếng, bắn trúng trán anh ta, người thổi tù và trợn tròn mắt, tắt thở.

"Dừng tay!" Jaime gầm lên, "Ngài Mark Clegane, đưa ta đi gặp Núi, chuyện này không liên quan đến họ. Họ là những dũng sĩ kháng cự Bóng Trắng, họ là đồng đội của các ngươi, trong trận chiến chống Bóng Trắng có công lao lớn, không ai có thể xem thường vinh quang mà họ đạt được."

Notebook là người trẻ tuổi nhất trong tất cả các tướng lĩnh, hắn vẫn còn là một thiếu niên, vốn gầy yếu nhưng qua nhiều năm nội chiến đã trở nên bặm trợn vạm vỡ, nét mặt cương nghị. Hắn là thủ lĩnh trong đội ngũ này, cũng chính hắn là người khởi xướng hành động lần này: chém đầu Jaime, đồ sát sạch "Quân King's Landing".

Notebook Mark Clegane, Nghệ sĩ Polliver Clegane, Raph Ngọt Miệng Clegane, Đao phủ Dunsen Clegane, bốn người này là bốn tên tay sai ác ôn đi theo Núi sớm nhất. Notebook luôn thay Núi quản lý mọi việc tạp vụ quân nhu, lương thảo quân lương của quân Clegane, hắn là Tổng sự vụ quan của quân đoàn Clegane. Điều này khiến hắn luôn rất buồn bực, hắn thích dẫn binh đánh trận, xông pha trận mạc hơn.

Notebook ngừng đập, thiếu niên từ từ giơ tay lên, tiếng đập của ba đoàn ngàn người lập tức dừng lại.

"Kẻ Giết Vua, Lancel có phải là anh em của ngươi không?" Notebook lạnh lùng nói.

"Phải!"

Notebook không gọi Jaime là ngài, cũng không gọi tên Jaime, mà dùng giọng điệu sỉ nhục gọi thẳng Jaime là Kẻ Giết Vua.

Kẻ Giết Vua, ác danh của Jaime. Bản thân ông luôn căm ghét cái danh xưng này.

"Kẻ Giết Vua, khi Lancel tập kích ngài Núi, có phải ngươi đã hẹn ngài Núi đến điểm tập kết lương thảo không?"

"Ngươi còn gì để nói?"

"Lancel tập kích ngài Núi, ta hoàn toàn không biết gì cả. Ta muốn gặp ngài Núi, nếu hắn muốn ta chết, ngươi cứ việc chém đầu ta."

"Ta sẽ mang đầu của ngươi đến cho ngài Núi." Notebook nói, ánh mắt lộ vẻ hung ác, trường kiếm trong tay đâm mạnh vào yết hầu Jaime.

"Keng!"

Một tiếng vang lớn, một thanh kiếm từ phía bên cạnh đâm ra, chặn đứng cú đâm chí mạng này. Một thanh kiếm khác như một tia sáng, chém thẳng vào chân ngựa của Notebook, ánh kiếm sắc bén lướt qua, chân ngựa đứt lìa làm đôi. Chiến mã "ầm" một tiếng quỳ xuống phía trước, trong tiếng hí thảm thiết, phần mông vểnh cao lên, hất văng Notebook xuống, hắn rơi thẳng vào đội ngũ của "Quân King's Landing", "choang choang choang choang", hàng loạt thanh kiếm đồng loạt tuốt khỏi vỏ, chĩa vào Notebook đang ngã đến đầu váng mắt hoa.

Ba đoàn ngàn người của quân Clegane vẫn chưa kịp phản ứng, Notebook đã trở thành tù binh của "Quân King's Landing".

Chúng tướng sĩ trở tay không kịp, nhất thời hoàn toàn sững sờ!

Người đầu tiên ra tay chặn kiếm của Notebook là Bách phu trưởng Zangwell Steven; người kiên quyết vung kiếm chém đứt chân ngựa của Notebook là Bách phu trưởng Lamb Patrick, cũng chính là Lamb, người muốn liều mạng cản quân Clegane để Jaime trốn thoát.

Notebook Mark có ít kinh nghiệm thực chiến, hắn quản lý hậu cần, hễ có cơ hội là hắn lại tự mình dẫn binh tác chiến, trong hành động ba ngàn người đối đầu ba trăm người này, hắn nắm chắc phần thắng, căn bản không coi "Quân King's Landing" ra gì.

Năm 298 thời Aegon, tức bốn năm trước, Notebook từng đụng độ với "Đội tuần tra King's Landing", toàn thắng, từ ngày đó, hắn không coi "Đội tuần tra và Cận vệ Hoàng gia King's Landing" ra gì. Chỉ là hắn đã bỏ qua một điểm, người dẫn quân lần này là Jaime Lannister, chứ không phải một sĩ quan tham nhũng nào đó trong đội tuần tra.

Một ngàn "Quân King's Landing" mà Jaime chọn ra đều là tinh nhuệ. Cho dù không phải tinh nhuệ, dưới sự rèn giũa của Jaime, cũng sẽ rất nhanh biến kẻ nhát gan thành dũng sĩ, biến dũng sĩ thành tinh nhuệ. Ba trăm người còn lại sau đại chiến, đặc biệt là ba vị bách phu trưởng, đều là những vị tướng sắt đá. Nếu nói đến quyết đấu sinh tử, đánh đấm tay đôi, những người này ngay cả chớp mắt cũng không.

Khi Notebook Mark vung kiếm giết Jaime, hắn căn bản không ngờ rằng bách phu trưởng bên cạnh Jaime lại dám phản kích.

Đội tuần tra và Cận vệ Hoàng gia trong mắt Mark đều là lũ hèn nhát. Nhưng hắn quên mất một điều, Jaime dẫn đội quân này làm quân tiên phong chống lại Bóng Trắng.

Mark Clegane bị binh sĩ của Jaime bắt giữ, Bách phu trưởng Elliot Mackey dí đoản kiếm vào yết hầu Mark: "Nhóc con, ngươi mà dám động đậy, ta sẽ đâm mười bảy, mười tám cái lỗ trên cổ ngươi."

"Ra tay đi, đồ tạp chủng!" Mark phun một bãi nước bọt vào mặt Elliot Mackey.

Elliot Mackey dùng cái chết để uy hiếp Notebook, đây thực sự là một sai lầm chí mạng. Trong quân Núi, dù là một sự vụ quan hậu phương bình thường nhất, nếu thể hiện sự sợ chết trước họng kiếm, đều sẽ bị mọi người cười nhạo mà không làm nổi việc gì.

Quân Clegane, thứ không sợ nhất chính là cái chết.

Elliot Mackey vì câu nói này mà đã định sẵn sẽ bị Notebook giết chết! Trừ khi hắn giết Notebook trước!

Elliot giơ tay lên, chuôi đoản đao nện mạnh vào trán Notebook, Jaime vươn tay phải ra giữ lấy cánh tay hắn.

Jaime quát: "Đồng đội quân Clegane, ngài Núi bị tập kích không liên quan đến ta, Lancel Lannister tập kích Núi, ta hoàn toàn không biết chuyện trước đó, ta muốn dẫn ngài Mark đi gặp Núi, nếu ngài Núi muốn tất cả chúng ta chết, chỉ cần một câu lệnh, Núi là chỉ huy của chúng ta, chúng ta sẽ hoàn toàn phục tùng mệnh lệnh, căn bản không cần các ngươi phải bao vây bắt giữ, bây giờ ta có thể mời các ngươi tránh đường không?"

"Giết sạch bọn chúng!" Mark Clegane hét lớn, "Đây là mệnh lệnh, giết sạch bọn chúng, không chừa một ai."

Hai đại thủ lĩnh Solo Curtis và Sence Leo của bán đảo Claw giơ rìu nặng cán dài lên, Độc Nhãn Timmy của dãy Brightwater cũng giơ rìu lên, tiểu mỹ nữ Chella tuốt kiếm. Shagga, Conn lần lượt giơ rìu nặng lên...

"Lập trận, nghênh địch!" Bách phu trưởng Lamb Patrick hét lớn, ông đứng trước hàng trận, trường kiếm dựng đứng, hai tay nắm chặt chuôi kiếm, tạo tư thế nghênh chiến.

Hô!

Ba trăm binh sĩ đồng loạt gầm lên! Ba trăm tướng sĩ trường kiếm như rừng, "bạch bạch bạch bạch bạch"— khiên của lính khiên nhanh chóng xếp sát vào nhau...

"Các vị tướng sĩ, giết sạch chúng ta là mệnh lệnh của ngài Núi sao?" Jaime nghiêm giọng quát.

Đà tấn công của quân Clegane đang định lao lên bỗng khựng lại!

"Nếu các ngươi có quân lệnh của ngài Núi, chúng ta sẽ hạ vũ khí, quỳ xuống nhận chém đầu; nếu không phải, chúng ta có quyền phản kích, và sẽ báo cáo với Tổng tư lệnh Núi về việc các ngươi vi phạm quân lệnh lần này..."

Đội trưởng chấp pháp Gấu Đen Rorge và Biter nhìn nhau, hành động lần này là do Notebook khởi xướng, anh em nghe tin Lannister tập kích ngài Núi khiến ngài bị thương nặng nên phẫn nộ, hoàn toàn không có quân lệnh của Núi.

"Nếu các ngươi không đưa ra được quân lệnh của ngài Núi, thì xin hãy tránh đường, nếu các ngươi không tránh, chúng ta chỉ còn cách giết ra một con đường máu để đi gặp ngài Núi." Jaime nghiêm giọng quát, "Choang", ông rút trường kiếm ra, "Kẻ nào dám trái quân lệnh của ngài Núi, ta sẽ là người đầu tiên chém hắn!"

Chúng tướng quân Clegane nhìn nhau, không ai tiến lên. Notebook cũng nghẹn lời!

U u u u!

Tiếng tù và vang lên, một toán quân nhanh chóng chạy tới, người dẫn đầu là Eddard Stark.

"Dừng tay, tất cả dừng tay!" Giọng Eddard Stark truyền tới từ xa. Ông cưỡi chiến mã, vài kỵ sĩ lao nhanh tới. Phía sau là quân Bắc Cảnh đang chạy ầm ầm.

Ngoài các tướng lĩnh, binh sĩ liên quân đều đã mất chiến mã!

Vài ngày sau, ở phía nam thành Winterfell, trên vùng Cổ Mộ Tiên Dân rộng lớn nhất, một toán người đang hành quân. Bốn vị tướng đi phía trước là Jaime Lannister và ba vị bách phu trưởng Lamb Patrick, Elliot Mackey, Zangwell Steven.

Bốn vị tướng cưỡi chiến mã, phía sau là ba trăm "Quân King's Landing" đi bộ.

Số tướng sĩ này tuy đã ở Bắc Cảnh nhiều tháng, học được đủ loại kỹ năng chống lạnh của người Bắc Cảnh, nhưng vẫn không chịu nổi cái lạnh ngày càng khắc nghiệt, họ chỉ mong sớm rời khỏi Bắc Cảnh, tiến vào phương nam ấm áp.

Dù là trong mùa đông, tuyết cũng rơi đầy trời, phương nam vẫn ấm áp hơn Bắc Cảnh. Cái lạnh của Bắc Cảnh lạnh như dao, đâm thẳng vào tận xương tủy.

Vút!

Một tiếng xé gió của mũi tên không hề báo trước vang lên, trong gió tuyết âm thanh không rõ ràng lắm, tướng sĩ đang mệt mỏi và lạnh giá trên đường hành quân, chỉ có những binh sĩ đi cuối cùng nghe thấy âm thanh này và cảnh giác.

Mũi tên đến quá nhanh, "phập" một tiếng, trúng ngay tim một binh sĩ ở cuối đội ngũ, binh sĩ phát ra tiếng rên rầm rì rồi ngã xuống.

"Địch tập! Địch tập!" Binh sĩ phía cuối đội ngũ gào lên.

Đội ngũ tiến quân thành ba hàng dọc, đợi Jaime và ba vị bách phu trưởng quay ngựa lại, một toán kỵ binh bịt mặt cưỡi chiến mã cao lớn đã lao tới, nhóm người này đều sử dụng rìu nặng cán dài, chiến mã con nào con nấy đều vô cùng tuấn mã, đội ngũ không đông, chỉ có ba mươi kỵ binh. Ba mươi tên bịt mặt này như gió cuốn mây tan, trên lưng ngựa đang phi nước đại vung rìu nặng chém loạn xạ, như cơn bão quét qua hậu quân của quân King's Landing, trong chớp mắt để lại hơn mười cái xác.

"Lập trận!" Jaime hét lớn.

Quân King's Landing được huấn luyện bài bản nhanh chóng dàn thành một phương trận, Jaime và ba vị bách phu trưởng thúc ngựa đứng đợi trước trận, đối phương lại cười lớn, không hề nghênh chiến, một tiếng còi quân sự sắc nhọn vang lên, đội ngũ hú hét lao đi, tiếng móng ngựa "lộc cộc" nhanh chóng biến mất trong gió tuyết!

Jaime kiểm kê tổn thất, mười ba anh em tử trận, năm người bị thương nặng.

Trong thời tiết cực lạnh này, bị thương nặng chỉ có con đường chết.

Cơn ác mộng của Jaime chỉ mới bắt đầu!