Đa Nhĩ bí mật đại khởi binh, phối hợp với Y Cạnh Đệ Lục, triệu tập binh lực toàn cảnh, tích cực chuẩn bị đánh úp thủ phủ Cao Đình của Hà Loan Địa vốn đang trống rỗng quân phòng thủ.

Cùng lúc đó, tại thành Quân Lâm, Thái hậu Sắt Hy và gia tộc Đề Lợi Nhĩ vẫn chưa hề hay biết gì về việc này, họ chỉ đang tập trung vào chuyện Phong Bạo Địa bị Đoàn Vàng đánh úp chiếm đóng mà thôi.

Thành Quân Lâm, Câu Hạng. Kỹ viện.

Mấy tên Kim Bào Tử tuốt kiếm bước vào, sắc mặt lạnh lùng. Tướng lĩnh cầm đầu là Ngự Lâm Thiết Vệ Áo Tư Mông·Khải Đặc Bố Lai Khắc, hắn mặc áo bào trắng, giáp trắng, cao hai mét, vạm vỡ hùng tráng, người đời gọi là Tiểu Ma Sơn.

Tên lính dẫn đầu đá văng một cánh cửa phòng, cánh cửa bị đạp ra một lỗ hổng lớn. Trong phòng, đôi nam nữ đang mây mưa một trận sợ đến hồn bay phách lạc. Người đàn ông đang hăng say vội lật người xuống, vươn tay rút lấy thanh trường kiếm treo trên tường, còn người phụ nữ co rúm vào một góc, dùng chăn che trước ngực.

Một người đàn ông ăn mặc sang trọng, thân hình gầy gò nghe thấy tiếng động liền nhanh chóng chạy tới, hắn là chủ của kỹ viện này. Đối mặt với đám Kim Bào Tử khí thế hung hăng, chủ kỹ viện không hề sợ hãi, lạnh lùng nói: "Tước sĩ Áo Tư Mông, kỹ viện này là do Ma Sơn đại nhân mở."

"Mạc Nhĩ·Uy Lợi, ta phụng mệnh Thái hậu đến mời Tước sĩ La Lan·Khắc Lâm Đốn." Áo Tư Mông thản nhiên nói, "Các anh em, mời Tước sĩ La Lan ra ngoài."

Xoảng xoảng xoảng!

Ba thanh trường kiếm tuốt khỏi vỏ, vây lấy La Lan·Khắc Lâm Đốn thành hình rẻ quạt. La Lan·Khắc Lâm Đốn là một hiệp sĩ, dù ông là lãnh chúa của Thứu Sào Bảo, nhưng thực tế nhiều phong địa dưới quyền ông đã bị La Bát ban thưởng cho các quý tộc xung quanh, ông chỉ là một hiệp sĩ có sản nghiệp bình thường mà thôi.

"Áo Tư Mông, ta phạm tội gì?" La Lan hạ mũi kiếm xuống. Một mình ông không thể thắng nổi bốn thanh kiếm, bao gồm cả Áo Tư Mông. Ngay cả khi chỉ đối đầu với Áo Tư Mông, ông cũng không phải là đối thủ.

"Tước sĩ La Lan, ta phụng mệnh làm việc." Áo Tư Mông lạnh nhạt đáp, "Đặt kiếm xuống, đi theo ta, hoặc là chúng ta đánh rơi kiếm của ngươi rồi trói ngươi lại mang đi, ngươi tự chọn đi."

Xoảng!

La Lan tra kiếm vào vỏ: "Các ngươi ra ngoài trước đi, để ta mặc quần áo."

Áo Tư Mông đứng ở cửa nhìn Tước sĩ La Lan, không hề nhúc nhích. La Lan đành phải mặc quần áo dưới sự giám sát của ba tên Kim Bào Tử và Áo Tư Mông, lần đầu tiên ông cảm thấy mình đã đánh mất đi tôn nghiêm của một hiệp sĩ.

---❊ ❖ ❊---

Hồng Bảo. Đại sảnh Vương tọa.

La Lan được Áo Tư Mông dẫn vào. Trong đại sảnh đã chật kín đình thần võ tướng, không khí vô cùng ngột ngạt. Thái hậu bệ hạ và Quốc vương Thác Mạn ngồi cao trên Thiết Vương Tọa, các trọng thần ngự tiền ngồi sau chiếc bàn dài chuyên dụng.

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào La Lan khiến mồ hôi lạnh toát ra khắp người ông.

Thái hậu Sắt Hy nhìn chằm chằm La Lan·Khắc Lâm Đốn: "Tước sĩ La Lan, đường huynh của ngươi là Quỳnh Ân·Khắc Lâm Đốn dẫn Đoàn Vàng tấn công Phong Bạo Địa, chiếm đóng Phong Tức Bảo, chỉ trong vài ngày đã kiểm soát tất cả các tòa thành quan trọng của Phong Bạo Địa, trước đó ngươi không hề cảnh báo cho chúng ta."

"Thái hậu bệ hạ, trước đó thần hoàn toàn không biết gì."

"Quỳnh Ân·Khắc Lâm Đốn là đường huynh của ngươi, hắn tấn công Phong Bạo Địa mà trước đó không hề liên lạc với ngươi sao?"

"Thái hậu bệ hạ, từ khi Quỳnh Ân bị Vua Điên trục xuất sang bên kia eo biển hẹp, chúng thần không còn liên lạc nữa. Thần chỉ biết hắn say rượu rơi xuống biển mà chết ở thành bang Lý Tư, không hề biết hắn còn sống."

"Đoàn Vàng tấn công Phong Tức Bảo là chuyện lớn như vậy, trước đó Quỳnh Ân không hề tiết lộ chút tin tức nào cho ngươi? Hắn không có anh chị em, ngươi chính là đường đệ duy nhất của hắn." Tể tướng Mai Tư nghiêm giọng chất vấn.

"Tuyệt đối không, thần xin thề dưới danh nghĩa của các vị thần cũ và mới. Thần luôn trung thành với gia tộc Bái Lạp Lai Ân ở Phong Tức Bảo, từ thời nội chiến thời Vua Điên, lòng trung thành của thần chưa bao giờ thay đổi."

"La Lan, ta muốn tin vào lời thề của ngươi, nhưng ta cần ngươi chứng minh bản thân."

"Thái hậu bệ hạ muốn thần làm gì?" La Lan trầm giọng hỏi.

"Mang thư của ta đi gặp Quỳnh Ân·Khắc Lâm Đốn, ta muốn đàm phán với hắn. Ngươi đi làm rõ xem rốt cuộc hắn muốn gì? Chúng ta nhận được tin Y Cạnh·Thản Cách Lợi An Đệ Lục là vua của chúng, chúng ta đều biết Y Cạnh·Thản Cách Lợi An Đệ Lục đã chết từ mười bảy năm trước, Quỳnh Ân đưa ra một con rối giả làm cái cớ để tấn công đại lục Duy Tư Đặc La là đã phạm tội chết. Nếu Quỳnh Ân·Khắc Lâm Đốn có thể sửa sai, ta sẽ không truy cứu chuyện cũ. Nếu hắn vẫn mê muội không tỉnh, hãy nói với hắn rằng hắn và con rối Y Cạnh của hắn chắc chắn sẽ chết không toàn thây, ta đã chuẩn bị xong kế hoạch giết bọn chúng. Nói với hắn, đây tuyệt đối không phải là cảnh báo, cũng không phải đe dọa, điều ta nói chỉ là một sự thật."

"Tuân mệnh, Thái hậu bệ hạ."

"Quốc sư đại nhân, đưa thư của ta cho Tước sĩ La Lan."

Đại quốc sư Khoa Bản đứng dậy từ hàng ngũ trọng thần, đưa bức thư đã viết sẵn cho La Lan·Khắc Lâm Đốn.

"La Lan·Khắc Lâm Đốn, ngươi mau chóng trở về thu xếp, dẫn theo thị vệ gia tộc của ngươi, đừng trì hoãn, hôm nay lên đường ngay."

"Thần đi một mình sao?!"

"Dẫn theo thị vệ gia tộc của ngươi!"

"...Tuân mệnh, Thái hậu bệ hạ..."

La Lan·Khắc Lâm Đốn sải bước ra khỏi đại sảnh Vương tọa. Thái hậu Sắt Hy không phái Kim Bào Tử hay học sĩ cung đình đi cùng ông đến Phong Bạo Địa, Thái hậu làm vậy là tin tưởng ông sao? La Lan thầm nghi ngờ, nếu ông là gián điệp của Quỳnh Ân·Khắc Lâm Đốn thì đây chẳng khác nào thả hổ về rừng; nếu không phải, liệu Thái hậu Sắt Hy có tin tưởng năng lực của ông đến thế? Tin tưởng ông sẽ không phản bội?

Trong lòng La Lan vô cùng bất an! Ông và Quỳnh Ân có lập trường chính trị khác nhau, ông biết tài ăn nói của mình không thể thuyết phục được Quỳnh Ân, chỉ có Quỳnh Ân có thể thuyết phục ông. Ông cần người trợ giúp, nhưng Thái hậu lại không cho ông bất kỳ ai!

---❊ ❖ ❊---

"Quốc sư, tin tức Đoàn Vàng tấn công Phong Bạo Địa đã truyền đến Bắc Cảnh chưa?"

"Đã gửi thư cho Quân vụ đại thần Ma Sơn, hôm nay Ma Sơn đại nhân sẽ nhận được thư quạ."

Thái hậu Sắt Hy quét mắt nhìn đình thần võ tướng trong sảnh: "Các vị đại nhân, Đan Ni Lợi Ti sẽ cưỡi rồng đến tấn công Quân Lâm, Đoàn Vàng dưới sự chỉ huy của Quỳnh Ân·Khắc Lâm Đốn đã chiếm được Phong Tức Bảo và phần lớn lãnh thổ Phong Bạo Địa, còn ở Bắc Cảnh, Ma Sơn và Sử Tháp Khắc đang đối mặt với sự tấn công của Dị Quỷ, vương quốc đang trong tình cảnh nội ưu ngoại hoạn, tình thế gian nan, ai có cao kiến gì thì nói ra xem."

La Lan ra khỏi đại sảnh Vương tọa, Ngự Lâm Thiết Vệ Cát Lam·Cổ Bách Lặc mặc áo bào trắng, giáp trắng đang đứng giữa đường: "Hiệp sĩ La Lan, mật lệnh của Thái hậu, ngươi đi theo ta."

"Vâng, thưa đại nhân." La Lan thở phào nhẹ nhõm, hóa ra Thái hậu bệ hạ đã có sự sắp xếp khác, chỉ là không muốn để người khác biết mà thôi. La Lan phát hiện mình thích cảm giác được Thái hậu bệ hạ bí mật coi trọng này.

Cát Lam dẫn La Lan vào lâu đài Mai Cát.

---❊ ❖ ❊---

Vài ngày sau. Phong Tức Bảo. Đại sảnh lâu đài chính.

La Lan·Khắc Lâm Đốn đứng giữa đại sảnh, trước mặt ông là Y Cạnh·Thản Cách Lợi An Đệ Lục trong lời đồn. Vị thiếu niên quốc vương rất anh tuấn, điểm thiếu sót duy nhất là uy nghi hơi có phần âm nhu. Bên cạnh thiếu niên quốc vương là Quỳnh Ân·Khắc Lâm Đốn, người đã nổi danh từ mười bảy năm trước, cùng Tu nữ Lai Mạc Nhĩ, Tái học sĩ Cáp Nhĩ Đốn, Giáo đầu La Lợi·Đạt Khắc Phỉ.

"La Lan, gặp quốc vương sao không quỳ?" Gương mặt kiên nghị của Quỳnh Ân không giận mà uy.

"Quỳnh Ân, theo những gì ta biết, Y Cạnh·Thản Cách Lợi An đã bị Ma Sơn đập chết trong phòng trẻ sơ sinh của hoàng gia từ mười bảy năm trước, mặc dù đó là lời đồn, có lẽ không đáng tin, nhưng thiếu niên trước mắt này, ta thấy càng không đáng tin hơn."

"Đứa trẻ bị Ma Sơn đập chết năm đó là con của một nông phu, Va Lợi Tư đã tráo đứa trẻ Y Cạnh thật ra ngoài khi Vua Y Lý Tư quyết định mở cổng thành đón Thái Văn công tước vào thành. Mười bảy năm nay, chính ta đã lấy tên giả là Cách Lý Phân, nuôi dưỡng Y Cạnh lớn khôn. Cậu ấy chính là người thừa kế duy nhất của Thiết Vương Tọa, vị quân vương hợp pháp duy nhất."

"Không, Quỳnh Ân, vương triều Thản Cách Lợi An đã bị La Bát lật đổ, quốc vương mà ta trung thành là Thác Mạn·Bái Lạp Lai Ân Đệ Nhất, không phải vị Y Cạnh không rõ thật giả trước mắt này."

"Thác Mạn·Bái Lạp Lai Ân Đệ Nhất? Hừ, đó chẳng qua chỉ là Thác Mạn·Lan Ni Tư Đặc Đệ Nhất mà thôi."

"Ồ?! Trong khi chưa có bằng chứng xác thực, người mà ta trung thành vẫn là bệ hạ Thác Mạn, chứ không phải thiếu niên trước mặt này."

"La Lan, chỉ dựa vào câu nói vừa rồi của ngươi, ta đã có thể giết ngươi."

"Ngươi sẽ không làm vậy, Quỳnh Ân, ngươi là một Quỳnh Ân chính trực và danh dự, còn ta là sứ giả của Hồng Bảo, ngươi sẽ không giết sứ giả đến truyền tin đâu."

La Lan·Khắc Lâm Đốn lấy bức thư của Thái hậu Sắt Hy từ trong ngực ra: "Quỳnh Ân, bức thư này là Thái hậu viết cho ngươi."

La Lợi·Đạt Khắc Phỉ bước lên nhận lấy thư, hắn giao thư cho Quỳnh Ân chứ không phải Y Cạnh·Thản Cách Lợi An Đệ Lục. Đây là thói quen mà họ đã hình thành trước đó, bất cứ việc gì cũng phải qua tay Quỳnh Ân·Khắc Lâm Đốn trước.

Quỳnh Ân nhận thư, bóp nát con dấu sáp, đọc xong bức thư, hắn đưa cho Tu nữ Lai Mạc Nhĩ, Tu nữ Lai Mạc Nhĩ xem xong lại đưa cho Tái học sĩ Cáp Nhĩ Đốn, Cáp Nhĩ Đốn xem xong đưa cho La Lợi, La Lợi đọc xong mới đưa vào tay Y Cạnh·Thản Cách Lợi An Đệ Lục.

Đây là thông lệ mà bốn người đã hình thành hơn mười năm nay. Bất cứ việc gì, cả bốn người đều bàn bạc, đạt được thống nhất ý kiến rồi mới quyết định có để cho "Tiểu Cách Lý Phân" biết hay không. Trước đây "Tiểu Cách Lý Phân" chính là "Tiểu Cách Lý Phân", cậu không bao giờ đưa ra ý kiến phản đối, nhưng hiện tại, Tiểu Cách Lý Phân không còn là Tiểu Cách Lý Phân nữa, mà là Y Cạnh·Thản Cách Lợi An Đệ Lục, là vị quốc vương được Đoàn trưởng Đoàn Vàng cùng năm trăm hiệp sĩ và mười ngàn chiến binh quỳ xuống tuyên thệ trung thành.

Hiện nay, cậu cũng là vị quốc vương được tất cả quý tộc và thần dân ở Phong Bạo Địa quỳ xuống tuyên thệ trung thành. Cậu cũng là vị quốc vương mà Quỳnh Ân, Lai Mạc Nhĩ, Tái học sĩ Cáp Nhĩ Đốn, La Lợi·Đạt Khắc Phỉ quỳ xuống và tuyên thệ trung thành.

Y Cạnh·Thản Cách Lợi An Đệ Lục vẫn đang đọc thư, Quỳnh Ân đã lên tiếng: "La Lan, nói với Sắt Hy, mục đích chúng ta đến đây là để lấy lại Thiết Vương Tọa. Nếu bà ta quy hàng, Lan Ni Tư Đặc vẫn là chủ Tây Cảnh, chúng ta sẽ tha mạng cho bà ta và các con của bà ta, nếu không, sau khi chúng ta chiếm được thành Quân Lâm, lãnh chúa Tây Cảnh sẽ không còn là người nhà Lan Ni Tư Đặc nữa."

"Không, La Lan. Ngươi về nói với Sắt Hy·Lan Ni Tư Đặc, đầu hàng thì Sắt Hy và các con bà ta sẽ bị trục xuất đến Quần đảo Thịnh Hạ ở phía nam; không đầu hàng, nhà Lan Ni Tư Đặc sẽ bị diệt môn. Điều kiện duy nhất để ta chấp nhận Sắt Hy·Lan Ni Tư Đặc đầu hàng là Sắt Hy phải đích thân dâng lên đầu của ba người: Chân M·Lan Ni Tư Đặc, Cách Lôi Quả·Khắc Lý Cương, Á Ma Lợi·Lạc Kỳ, thiếu một người cũng không được."

Gương mặt cứng rắn như thép của Quỳnh Ân·Khắc Lâm Đốn cứng đờ lại. Tu nữ Lai Mạc Nhĩ, Tái học sĩ Cáp Nhĩ Đốn, Vịt Hiệp sĩ La Lợi·Đạt Khắc Phỉ đều nhìn nhau.

"Bệ hạ." Con ngươi xám của Tái học sĩ không chút cảm xúc, "Tình báo cho thấy Á Ma Lợi·Lạc Kỳ đã bị Vô Kỳ Huynh Đệ Hội xử tử. Sắt Hy không thể dâng đầu của Á Ma Lợi·Lạc Kỳ cho ngài được."

"Đó là vấn đề của Sắt Hy, bà ta có thể phái người đi đào mộ của Á Ma Lợi·Lạc Kỳ lên." Thiếu niên quốc vương lạnh lùng nói, "Năm 283 kỷ Y Cạnh, Chân M·Lan Ni Tư Đặc đã dùng kiếm vàng đâm sau lưng vị quốc vương mà hắn thề trung thành là Y Lý Tư·Thản Cách Lợi An, hắn là kẻ giết vua, tội không thể tha; Ma Sơn đập chết một đứa trẻ trong phòng trẻ sơ sinh của hoàng gia, nếu không phải Va Lợi Tư ra tay, đứa trẻ đó chính là ta; Á Ma Lợi·Lạc Kỳ đã giết chị gái Lôi Ni Ti của ta, hắn đâm Lôi Ni Ti hơn năm mươi nhát cho đến khi Lôi Ni Ti không còn cử động, lúc đó Lôi Ni Ti mới chỉ là một đứa trẻ vài tuổi. Chân M, Ma Sơn, Á Ma Lạc, ba tên này, kẻ nào cũng phải chết; kẻ đã chết rồi thì phải tìm bằng được hài cốt, ta muốn nghiền xương thành tro bọn chúng."

Khi thiếu niên quốc vương nói đến cuối câu, gương mặt đã biến dạng, như thể đã trở thành một người khác. Tu nữ Lai Mạc Nhĩ không thể tin được những lời này lại thốt ra từ miệng "Tiểu Cách Lý Phân" ngoan ngoãn, nghe lời, hiếu thuận, khoan hậu, thiện lương, nhân từ, yêu dân mà bà đã dạy dỗ hơn mười năm qua, đây là lần đầu tiên Tiểu Cách Lý Phân bày tỏ nỗi hận thù ẩn giấu trong lòng mình.

Tiểu Cách Lý Phân đã thể hiện quan điểm độc lập của mình. Cậu là quốc vương, vốn dĩ nên có chủ kiến riêng, đây cũng là điều mà bốn vị thầy Quỳnh Ân, Lai Mạc Nhĩ, Cáp Nhĩ Đốn, La Lợi dốc lòng bồi dưỡng uy nghi quốc vương cho cậu. Nhưng cả bốn người đều cảm thấy hơi khó chịu. Hơn mười năm qua, họ đã quen với sự ngoan ngoãn phục tùng của Tiểu Cách Lý Phân, họ cũng đã quen với việc đưa ra mọi quyết định cho cậu và không cho phép phản bác.

Thiếu niên quốc vương đứng dậy, đi đến trước mặt La Lan·Khắc Lâm Đốn: "La Lan, quỳ xuống, ta sẽ không móc mắt ngươi."

La Lan·Khắc Lâm Đốn chậm rãi quỳ một chân xuống, ông nhìn ra được vị thiếu niên quốc vương này nói là làm thật. Giữa tôn nghiêm và đôi mắt, ông đã chọn đôi mắt.

"Ta đi chết tiệt nhà ngươi! Có một ngày, ta sẽ cắt đứt cái của quý của ngươi, rồi nhét thẳng vào họng ngươi." La Lan nguyền rủa trong lòng.

Trong đại sảnh, Đoàn trưởng Đoàn Vàng Háp Lợi·Tư Thôi Khắc Lân cùng hàng trăm tướng lĩnh đều đứng nghiêm!

Không khí bỗng chốc trở nên ngột ngạt và trang nghiêm.

Y Cạnh·Thản Cách Lợi An Đệ Lục chậm rãi trở về Vương tọa, cậu nhìn Quỳnh Ân, nói: "Cha, người xem, đối với kẻ thù thì không cần phải chú trọng danh dự và đạo lý, đe dọa mới là phương thức hữu hiệu nhất. Chó không nghe lời thì giết nó đi!"

La Lan·Khắc Lâm Đốn quỳ một chân, cúi đầu. Ông cảm thấy vị Y Cạnh này có những đặc điểm tương đồng với Vua Điên Y Lý Tư.

"Kính thưa bệ hạ Y Cạnh." La Lan lên tiếng, "Thái hậu bệ hạ bảo thần mang một lời nhắn cho ngài, nhưng thần không biết có nên nói hay không, xin bệ hạ chỉ thị."

"Nói!"

"Thái hậu bệ hạ nói, ba tháng nữa, mùa thu chuyển tiếp qua đi, mùa đông sẽ tới, mà Dị Quỷ sẽ nhân lúc này tấn công ồ ạt vào Lâm Đông Thành của Bắc Cảnh, bà hy vọng trước khi Dị Quỷ ập đến, bệ hạ có thể không tuyên chiến với Quân Lâm. Quân Lâm hiện là hậu phương bảo đảm cho vật tư và bổ sung binh lực cho mười vạn đại quân ở Lâm Đông Thành của Bắc Cảnh. Dị Quỷ đe dọa sự sống còn của toàn bộ nhân tộc."

"Nếu ta không đồng ý thì sao?"

"Thái hậu bệ hạ nói, nếu bệ hạ kiên quyết muốn khai chiến cùng lúc với sự tấn công của Dị Quỷ, thì sẽ có Vô Diện Nhân của Hắc Bạch Viện trên đảo Liệt Thần ở Bố Lạp Phật Tư đến diện kiến bệ hạ."

Vô Diện Nhân?!

Quỳnh Ân, La Lợi, Lai Mạc Nhĩ, Cáp Nhĩ Đốn, Háp Lợi và những người khác không ai không biến sắc.

Hàng trăm tướng lĩnh Đoàn Vàng trong sảnh không ai không biến sắc!

Lời này vừa thốt ra, ai nấy đều kinh hãi!

"Ha ha, Sắt Hy còn có thể mời được Vô Diện Nhân sao?" Y Cạnh không sợ hãi, cười nhạo.

"Lan Ni Tư Đặc, giàu có ngang cả một quốc gia." La Lan·Khắc Lâm Đốn nói với giọng không cao nhưng cực kỳ rõ ràng, "Thời tiên vương La Bát, hoàng gia nợ rất nhiều tiền, nhưng gia tộc Lan Ni Tư Đặc ở Tây Cảnh vẫn luôn giữ được của cải vàng bạc đáng kinh ngạc. Tiền của Thái hậu đã sớm chuẩn bị xong, chỉ cần nói ra một cái tên với Vô Diện Nhân. Bệ hạ, tên vừa thốt ra, tử thần giáng lâm, xin bệ hạ hãy suy nghĩ kỹ!"

Sắc mặt của Y Cạnh·Thản Cách Lợi An Đệ Lục cuối cùng cũng thay đổi. Trong đôi mắt màu tím của cậu đã hiện lên sự sợ hãi!

Không ai là không sợ Vô Diện Nhân!

Tên vừa thốt ra, tử thần giáng lâm.

Chưa từng có ngoại lệ!

Đây mới chính là mối đe dọa thực sự!