Hắc Mẫu, thực thể đã tồn tại suốt mười tỷ năm, biến cố lớn nhất đời hắn chính là việc Phương Chu số 3 khởi động từ dưới lòng Quang Đại Lục, sau đó lắp ghép các mô-đun để hoàn thiện thân tàu, vượt qua muôn vàn gian khó để tiến vào đường hầm không gian phân rã, hướng thẳng tới Vương Giả Đại Lục trong mơ.
Trong quá trình đó, nỗi đau đớn tột cùng chính là sự thất lạc của Thiên Thư. Đừng nói đến việc thiết bị liên lạc đó quan trọng ra sao, ngay cả khi chỉ là lời nhắn nhủ trước lúc lâm chung của mẹ, đối với Hắc Mẫu mà nói, nó còn nặng tựa hơn tất cả mọi thứ, bao gồm cả con tàu Phương Chu.
Thế nhưng năm đó, khi con tàu Phương Chu đầy ắp hy vọng đổ bộ xuống Vương Giả Đại Lục, Hắc Mẫu vừa chật vật vừa phấn khích chuẩn bị bước ra khỏi cửa khoang, thì những đòn giáng chí mạng liên tiếp ập đến...
Đòn giáng thứ nhất: Thiên Thư, hay chính là thiết bị liên lạc "mèo máy" mang mã số red34955 đã biến mất.
Đòn giáng thứ hai: Người bảo vệ không gian Cảnh Môn, kẻ cải tạo dị dạng Cù Triệu Hàng sau khi tàu dừng hẳn, không một lời chào hỏi đã trốn khỏi khoang sinh hoạt, biến mất vào sâu trong lục địa mù sương.
Hắc Mẫu cho rằng, Cù Triệu Hàng sau khi biết rõ toàn bộ quá trình khởi hành của Phương Chu, cũng như cái chết của Thẩm Vận trong không gian, đã không thể tha thứ cho bản thân. Nhưng vì không thể buông bỏ lời hứa với huynh trưởng và Thẩm Vận, hắn kiên quyết muốn trở thành anh hùng trên Vương Giả Đại Lục, nên mới đầy uất ức mà sống tiếp.
Thực ra, còn một nguyên nhân sâu xa hơn – Cù Triệu Hàng đã tận mắt chứng kiến một việc Hắc Mẫu làm tại trạm không gian số 3, khiến hắn căm hận đến tận xương tủy. Tuy nhiên, Hắc Mẫu là ân nhân cứu mạng, sự thật này không thể thay đổi. Hắn không thể tiếp tục đồng hành cùng Hắc Mẫu, nhưng cũng không thể trở thành kẻ thù, nên đành phải lặng lẽ rời đi.
Dẫu vậy, chuyến hành trình Phương Chu là khoảng thời gian cuối cùng Hắc Mẫu và Cù Triệu Hàng ở bên nhau. Dù không nỡ, Hắc Mẫu cũng chỉ đành để hắn đi.
Cù Triệu Hàng có tay co giãn để phòng thân, những ngày tháng tương lai chắc hẳn sẽ không quá khó khăn. Đôi khi Hắc Mẫu sẽ nhớ đến hắn, nhưng với tư cách là một kẻ cải tạo mang trọng trách của tiền nhân, việc tự tạo dựng một vùng trời riêng trên thế giới mới để chứng minh thực lực là bổn phận, hắn vốn không nên chối bỏ, nên cứ để hắn đi thôi.
Còn việc Thiên Thư bị mất, Hắc Mẫu không thể dung thứ. Tìm lại thánh vật đó, để toàn bộ Vương Giả Đại Lục hiểu rõ nguồn gốc của mình là điều vô cùng cần thiết. Vì vậy, tìm kiếm Thiên Thư đã trở thành nhiệm vụ của Hắc Mẫu sau khi kỳ tích Phương Chu được thực hiện.
Về việc Thiên Thư bị mất vào lúc nào...
Hắc Mẫu dùng hai cánh tay ngắn cũn màu đen chống lấy cái đầu to lớn, vẻ mặt đau buồn hồi tưởng lại, nhưng chẳng thể nhớ ra bất cứ điều gì. Đây quả thực là một hiện tượng kỳ quái. Một hóa thân của vũ trụ vạn năng, khi nhớ lại quá trình vận hành của Phương Chu, lại có một khoảng trống ký ức. Trong khoảng thời gian đó, Phương Chu đã đi qua những địa điểm nào, gặp phải người hay sự việc gì, cuối cùng làm thế nào để thoát khỏi không gian hiểm ác kia, hắn hoàn toàn không có ấn tượng.
Cảm giác kinh hoàng đó, Hắc Mẫu ví von rằng: Trong khoảng thời gian không xác định được độ dài, thực ra hắn đã chết, lần nữa mở mắt nhìn thấy Phương Chu, chẳng qua chỉ là một lần tái sinh.
Manh mối tìm kiếm chính xác chỉ có thể đúc kết từ mô tả của Hắc Mẫu, nhưng người trong cuộc lại không biết gì cả, khiến Mộng Kỳ và Lão Phu Tử đều có chút nôn nóng. Tuy nhiên, trông Hắc Mẫu đã quá khổ sở, nếu tiếp tục ép hỏi hay trách móc, chẳng khác nào xát muối vào vết thương, hy vọng vốn đã mong manh lại càng trở nên xa vời.
"Ha~ hây!"
Lão Phu Tử cố nén tâm trạng cấp bách, nặn ra vẻ mặt ôn hòa, như một người thầy kiên nhẫn dẫn dắt Hắc Mẫu: "Chuyện này, sự đã rồi, ngươi có hối hận đến mức đập đầu vào tường cũng vô ích. Tất nhiên, ta biết ngươi không nỡ tự làm hại mình, ta chỉ ví dụ thôi. Phương Chu vì gặp chuyện gì mà mất Thiên Thư, ngươi không nhớ ra cũng không sao. Lão phu tin rằng thông qua suy luận từng bước, chắc chắn sẽ tìm ra manh mối, từ đó vạch trần chân tướng duy nhất trong đống giả thuyết. Nếu có thể dẫn dắt ngươi như vậy, thì cái danh xưng thầy giáo của lão phu cũng không uổng phí."
"Xì~ chỉ dựa vào vẻ ngoài già nua mà luôn tự cho mình là nhân vật quan trọng, thật đáng ghét!" Hắc Mẫu hất mặt, theo thói quen muốn phản bác, nhưng nghĩ lại thì lão già nói cũng có lý. Lão đọc nhiều sách, viết nhiều sách, về kiến thức quả thực cao hơn hắn và Mộng Kỳ một bậc. Ba người hợp lại chẳng khác nào lấy sở trường bù sở đoản.
Nghĩ thông suốt, Hắc Mẫu cười gượng hai tiếng: "Đúng đúng, ba người đi tất có thầy ta, phu tử là người học rộng nhất trong ba chúng ta, có vài việc phải nghe theo ngài. Dù thực ra ngài bằng tuổi với Vương Giả Đại Lục, còn ta bằng tuổi với vũ trụ."
"Cái này thì..."
Kiểu khen ngợi công khai mà châm chọc ngầm này, so với việc chửi bới của phường phụ nữ đanh đá thì đẳng cấp cao hơn không biết bao nhiêu lần. Rõ ràng là muốn khoe khoang mình già hơn hắn gấp nhiều lần, Lão Phu Tử tức giận nhưng không có chỗ phát tiết, chỉ có thể ngượng ngùng lắc đầu nguầy nguậy, giả vờ như không hiểu.
Hai người đấu đá qua lại, làm Mộng Kỳ sốt ruột, giục: "Hiệu trưởng, chẳng phải ngài nói có thể dựa vào suy luận để tìm ra chân tướng sao? Vậy ngài suy luận đi! Cứ ép anh Hắc của tôi làm gì?"
"Phụt~ đi đi! Từ 'suy luận' mà cũng có thể phân tích như vậy sao? Lão phu đây đâu phải đang ở cùng với thỏ, rõ ràng là đang ở cùng với lợn mà!"
Lão Phu Tử thầm than, hận bản thân đường đường là một danh sĩ tao nhã, vì đạt được mục đích mà không tiếc thân mình trà trộn với kẻ phàm phu tục tử, thật là bi ai.
Lão không thèm để ý đến Mộng Kỳ mà hỏi Hắc Mẫu: "Phần ngươi không nhớ, chúng ta tạm thời không bàn tới, hãy bắt đầu từ điểm ký ức đầu tiên mà ngươi khôi phục được. Lúc đó ngươi nhớ được những gì?"
Câu hỏi này đơn giản, Hắc Mẫu không cần nhíu mày liền đáp: "Phương Chu đổ bộ!"
"Ồ~ tốt, manh mối sắp lộ diện rồi!" Lão Phu Tử nghe vậy đầy phấn khích, bàn tay khô khốc gõ lên mặt bàn như đang nghe hát.
Hắc Mẫu nói tiếp: "Lúc đó bản đồ của Vương Giả Đại Lục vẫn chưa hoàn toàn hình thành, nên ranh giới địa lý không rõ ràng. Ta từng hứa với người khác sẽ đưa họ đến Vương Giả Hạp Cốc, đó cũng là nơi đầu tiên ta quy hoạch là nơi khởi nguồn sự sống trên đại lục. Đáng tiếc, sự phát triển của đại lục không diễn ra theo ý ta, đó là chuyện sau này, lúc đó ta chỉ một lòng muốn cho Phương Chu hạ cánh khẩn cấp xuống Vương Giả Hạp Cốc."
"Vậy địa điểm hạ cánh của ngươi chính là Vương Giả Hạp Cốc sao?" Lão Phu Tử hỏi.
Hắc Mẫu lắc đầu nguầy nguậy: "Tất nhiên là không, nếu thực sự đúng theo kế hoạch thì ta đã không mất dấu Cù Triệu Hàng. Ta nhớ nơi đó giống như một vùng đầm lầy, rộng lớn vô biên, tựa như đại dương bao la. Sau khi trải qua chuyến hành trình dài đằng đẵng, trên đường lại nhiều lần giao chiến với sinh vật liên sao, ngay cả nguồn năng lượng được cho là vô tận như quang từ cũng có lúc cạn kiệt. Sau khi tỉnh lại, ta phát hiện hệ thống truyền động của Phương Chu đang báo động, nếu không hạ cánh nhanh, có khả năng vì thiếu nhiên liệu mà rơi vào lỗ đen, một lần nữa chịu cảnh diệt vong."
"Đầm lầy..." Mộng Kỳ nãy giờ không lên tiếng, lúc này trên khuôn mặt đầy lông lộ rõ vẻ khao khát xen lẫn sợ hãi. Nhưng nó cố gắng quay mặt đi chỗ khác, khiến Lão Phu Tử và Hắc Mẫu đang tập trung không để ý tới nó.
"Có phải ngươi muốn nói, vì hạ cánh khẩn cấp xuống đầm lầy, nên toàn bộ con tàu Phương Chu đều chìm xuống dưới lòng đất của đại lục, không tìm thấy nữa?" Lão Phu Tử lại hỏi.
Hắc Mẫu đáp: "Phải mà cũng không phải. Phương Chu nặng nề, vừa chạm vào bề mặt đầm lầy đã bắt đầu chìm xuống nhanh chóng. Thân tàu thì không cứu được nữa, nhưng những vật phẩm mà Phương Chu vận chuyển không thể mất, nếu không thì làm sao khiến đại lục hưng thịnh trong tương lai? Vì vậy trong tình thế vô cùng khẩn cấp, ta đã cho tất cả các khoang vận chuyển, trừ khoang nhiên liệu, bay lên không trung."