Nói về cư dân thị trấn Na Tháp Lỵ, Trần Đồng Trung tự thấy mình đã từng thất trách với họ một lần, lần này ông không muốn trốn tránh nữa, nhất định phải làm điều gì đó để bù đắp!
Quá nhiều người cùng lúc đổ dồn về phía hầm trú ẩn, chắc chắn rất cần nhân lực để duy trì trật tự. Dù nhân thế chẳng còn gánh nặng nào cần ông san sẻ, nhưng trước khi chết, ông vẫn muốn chủ động gánh vác thêm vài phần, như vậy mới xứng đáng với cuộc đời mình.
Đến địa điểm đăng ký gần nơi ở nhất, mặc dù cảnh sát tại cửa sổ làm việc thao tác nhanh nhẹn hơn bất cứ lúc nào, Trần Đồng Trung vẫn phải xếp hàng suốt hai ngày trời mới nhận được một tấm thẻ vàng.
Chính giữa tấm thẻ ghi con số "3" to tướng, bên dưới là tên và số căn cước công dân của ông. Góc dưới bên phải là ngày giờ và địa điểm tập kết. Mặt sau tấm thẻ liệt kê chi tiết các lưu ý khi tiến vào hầm trú ẩn, cùng phương thức liên lạc với các đơn vị cứu hộ khẩn cấp.
Thật sự phải đi rồi, đi xuống lòng đất!
Chuyến đi này khiến trái tim vốn đã cận kề cái chết của Trần Đồng Trung bừng tỉnh, đập những nhịp vô cùng mạnh mẽ, bởi cuối cùng ông cũng có thể đi đến nơi mình muốn.
Đội ngũ khổng lồ di chuyển về phía hầm trú ẩn xuất hiện một hiện tượng kỳ lạ.
Khi vào hầm, mọi người đều tỏ ra miễn cưỡng, xếp hàng chờ đợi để lên những chiếc xe tải quân sự có sức chứa khoảng bốn mươi người để tiến sâu vào trong. Sau khi lên xe, mỗi người được phát một chiếc bịt mắt màu đen, nhưng không bắt buộc phải đeo. Một số người hiếu kỳ nhất quyết không đeo, kết quả là khi xe quân sự đi đến đoạn dốc đứng dẫn xuống lòng đất, họ đã sợ hãi gào khóc, thậm chí ngất xỉu.
Bác sĩ đi cùng xe lúc này là người căng thẳng nhất, đôi khi số người ngất xỉu quá nhiều, họ sẽ rơi vào tình trạng thiếu hụt nhân lực khẩn cấp.
Tuy nhiên, khi ánh sáng phía trước xuất hiện, cảm giác bất an dần dịu lại. Khi mọi người làm theo chỉ dẫn của bác sĩ và quân nhân ngồi trong buồng lái, mặc vào bộ đồ bảo hộ bó sát, giác quan thứ sáu mách bảo họ rằng tình hình thực tế trong hầm trú ẩn không tệ hại như dự đoán ban đầu, thế là một bầu không khí nhẹ nhõm bắt đầu lan tỏa trong đoàn người.
Lặp đi lặp lại, những thay đổi tương tự bắt đầu hình thành quy luật trong các đội ngũ di cư. Dù là quốc gia nào, thành phố nào cũng không tránh khỏi, và đương nhiên nó trở thành một "hiện tượng kỳ lạ" đầy tính đại diện.
Khi Tào Phương đón Thẩm Vận vào Quang Đại Lục, từng bày tỏ sự lo ngại với cô rằng, dù sức chứa của phi thuyền luồng sáng (Light-stream Shuttle) có kinh người đến đâu, thì việc sáu tỷ dân số trên mặt đất cùng lúc di cư xuống lòng đất vẫn là một thử thách khổng lồ đối với Ủy ban Quân ủy Không quân.
Thực tế hiện nay đã chứng minh, thế hệ quản lý đầu tiên của Quang Đại Lục có đủ năng lực để ứng phó với cảnh tượng vận chuyển quy mô lớn nhất trong lịch sử nhân loại này. Các phi thuyền luồng sáng lần lượt cất cánh và hạ cánh trên bãi đỗ, người dân trên mặt đất trật tự như đang lên máy bay tại các sân bay mặt đất, không một ai tranh giành để lên tàu trước, tất nhiên cũng chẳng có ai vì không lên được tàu mà bị bỏ lại tại lối vào Quang Đại Lục.
Khi phi thuyền luồng sáng như thiên thần từ trên trời giáng xuống, những người đang nức nở vì sợ hãi sẽ bùng nổ trong những tiếng hét phấn khích. Khi họ được phi thuyền đưa đến Hoa Quang Chi Đô của Quang Đại Lục, nhìn thấy những cảnh tượng kỳ ảo chỉ có trong truyện cổ tích, và biết rằng mình sẽ bắt đầu một cuộc sống hoàn toàn mới ở đó, họ lập tức nảy sinh ảo giác: Thiên đường mà họ cứ ngỡ nằm xa tít tắp sau bầu trời, hóa ra vẫn luôn nằm ngay dưới chân mình.
Nói lại về Trần Đồng Trung, sau khi nhận được giấy phép vào hầm trú ẩn, ông đã đến trạm đăng ký tình nguyện viên gần nhất để báo danh, bày tỏ nguyện vọng được hỗ trợ người tị nạn di cư tại cửa hầm số 3.
Cô gái tiếp nhận ông nghe xong liền mỉm cười, giải thích rằng con số "3" trên giấy phép không liên quan đến mã số công trình phòng thủ của hầm, đợi khi vào đến thế giới dưới lòng đất ông sẽ hiểu rõ ý nghĩa của nó.
Theo nguyên tắc di cư gần nhất của Kế hoạch Chim di trú, ông được sắp xếp vào hầm trú ẩn số 11 trong dãy Đại Hưng An Lĩnh. Nơi đó cũng giống như các hầm trú ẩn khác trên Trái Đất, đều đối mặt với khó khăn thiếu hụt nhân sự điều phối, vì vậy tổ công tác di cư hầm số 11 rất hoan nghênh sự gia nhập của ông.
Cứ như vậy, ngoài tấm thẻ vàng, Trần Đồng Trung còn nhận được một dải lụa màu vàng, buộc vào cánh tay, và thế là ông lại có được cảm giác trách nhiệm như hồi còn làm việc tại Ủy ban thị trấn.
Rất nhanh, tổ công tác di cư đã sắp xếp cho ông công việc cụ thể: dựa theo danh sách đăng ký, kiểm đếm số lượng người di cư trong mỗi nhóm chuẩn bị được đưa vào hầm. Chỉ cần cảm thấy mệt, ông có thể xin tổ trưởng kết thúc công việc để đi cùng đại quân xuống lòng đất.
Giấy phép vào hầm là loại một chiều. Một khi công dân bình thường bước qua vạch đỏ đánh dấu cửa hầm, sẽ không được phép quay ra ngoài nữa. Vì vậy, khoảnh khắc đứng trước vạch đỏ chính là cơ hội lựa chọn cuối cùng của họ.
Bước chân này bước qua, có thể đồng nghĩa với việc vĩnh biệt mọi cuộc sống tươi đẹp trên mặt đất đại diện bởi ánh mặt trời. Chỉ để được sống mà phải đánh đổi cái giá đắt đỏ như vậy, liệu có đáng không? Nhiều người di cư sụp đổ trong sự mâu thuẫn, ngồi bệt xuống cửa hầm không chịu đứng dậy, khóc lóc thảm thiết mà quên mất hành vi của mình đang gây tắc nghẽn giao thông.
Sau khi chính thức bước vào trạng thái làm việc, Trần Đồng Trung mới nhận ra nhiệm vụ này vô cùng gian nan. Kiểm đếm táo trên bàn thì đơn giản, dù táo có tròn thì cũng chẳng lăn lung tung được.
Nhưng đối mặt với những con người bằng xương bằng thịt này, không chỉ phải đếm người chính xác mà nhân viên kiểm đếm còn phải kiêm luôn việc trấn an cảm xúc của họ, cố gắng hết sức để khuyên giải những người đang chặn lối vào một cách nhân văn nhất. Cảm xúc tiêu cực giống như lũ ong vò vẽ chạy loạn, rất dễ kích động sự hỗn loạn của đám đông. Một khi đội ngũ khổng lồ này trở nên hỗn loạn, đó không phải là điều mà các tình nguyện viên có thể kiểm soát. Đến lúc đó, nếu phải điều động quân đội để khôi phục trật tự, bản chất của Kế hoạch Chim di trú có khả năng sẽ bị thay đổi.
Vì vậy, mỗi nhân viên trực tại cửa hầm trú ẩn đều giữ trạng thái căng thẳng cao độ, Trần Đồng Trung cũng vậy. Rượu ông đã bỏ từ lâu, những lúc mệt đến mức không đứng thẳng nổi, làm một điếu thuốc lại trở nên rất cần thiết. Một số tình nguyện viên gia nhập cùng thời điểm chỉ trụ được chưa đầy một tuần đã vội vã chào tổ trưởng, mang tâm thế lánh nạn thực sự để chui xuống lòng đất. Chỉ có Trần Đồng Trung là vẫn kiên trì trụ lại, đến mức sau này ngay cả tổ trưởng cũng cảm thấy kỳ lạ, rốt cuộc là sức mạnh gì đã mạnh mẽ đến mức có thể chống đỡ ý chí của người đàn ông gầy gò này lâu đến thế.
Một tháng sau, Trần Đồng Trung ngã quỵ. Ông không ăn uống được, còn có triệu chứng nôn mửa và sốt cao. Qua kiểm tra của bác sĩ tại điểm trực cửa hầm, ông được chẩn đoán mắc ung thư phổi giai đoạn cuối, e rằng không thể tiếp tục công việc tình nguyện viên được nữa.
Tổ trưởng nhóm tình nguyện và bác sĩ cùng vài nhân viên, gạt nước mắt đưa Trần Đồng Trung lên chiếc xe tải quân sự hướng về lòng đất. Để bày tỏ sự kính trọng, tổ trưởng và sĩ quan đi cùng xe thống nhất rằng chuyến xe này sẽ không chở thêm người di cư nào khác để Trần Đồng Trung được thoải mái hơn, nhưng ông đã khéo léo từ chối.
Trong tiếng khóc lóc ồn ào của cả một xe người, xe chạy dọc theo vách đá gần như thẳng đứng xuống dưới. Các y tá giúp Trần Đồng Trung mặc bộ đồ bảo hộ. Nhìn chiếc "đồng hồ" được đeo trên cổ tay, giống hệt chiếc đã trao cho Thẩm Vận, Trần Đồng Trung chợt hiểu ra: dưới hầm trú ẩn chắc chắn không đáng sợ như mọi người vẫn tưởng, nơi đó nhất định đang ẩn giấu những bí mật mà người trên mặt đất vẫn chưa hề hay biết!