Tòa nhà Hắc Quang có một cái tên mang sắc trắng, gọi là cao ốc Vân Hà. Bước qua lối vào bằng rèm quang màn, Thẩm Vận vượt qua một loạt chốt kiểm soát an ninh nghiêm ngặt.
Cô cảm thấy hiếu kỳ, dù công nghệ trên Quang Đại Lục rất phát triển, nhưng cũng không đến mức thiết kế trung tâm điều khiển máy tính tổng trông bí ẩn khó lường như trong phim khoa học viễn tưởng đấy chứ?
Khi đứng lên một đĩa tròn quang hóa đen kịt, cô đảo mắt nhìn quanh, phát hiện cao ốc Vân Hà không chỉ cao chọc trời mà còn chẳng tìm thấy nổi một bậc thang, cũng không thấy bất kỳ văn phòng hay khu vực thao tác cụ thể nào.
Nhìn tổng thể, cô như thể vừa bước vào trong một ống trụ khổng lồ màu đen. Ánh sáng đen xung quanh che khuất tầm nhìn, nhưng trên đỉnh đầu lại có luồng bạch quang mạnh mẽ chiếu thẳng xuống, tạo cho người ta ảo giác kỳ lạ như đang đứng dưới địa ngục mà ngước nhìn thiên đường.
"Uni-V, Uni-V, cậu ở đâu? Mẹ... mẹ đây." Thẩm Vận chụm hai tay quanh miệng, cố gắng gọi lớn.
Hai chữ cuối cùng, cô nói ra vô cùng khó khăn. Năm nay ba mươi ba tuổi, cô chẳng hiểu đầu đuôi ra sao mà lại bị đứa trẻ do vũ trụ hóa thành gọi là "mẹ". Để dụ dỗ nhóc con đó xuất hiện, cô đành phải gượng gạo giả vờ chấp nhận, chỉ không biết tiếng gọi này liệu có hiệu quả hay không.
"Ha ha ha ha~"
Tiếng cười trẻ thơ trong trẻo như tiếng chuông bạc vang lên từ đâu đó, ngay khoảnh khắc vang lên đã tràn ngập khắp tòa cao ốc.
Trong không gian trống trải không một bóng người, tiếng cười này cực kỳ rợn tóc gáy. Thẩm Vận bị dọa đến toát mồ hôi lạnh, cô sợ hãi nhìn quanh tứ phía, nhưng vẫn chỉ thấy những ống quang màu đen tròn trịa cùng luồng bạch quang đổ xuống từ trên cao, không tìm ra bóng dáng kẻ đang cười.
"Nội bộ cao ốc Vân Hà, trước kia cũng như thế này sao?" Nghi vấn này đột ngột xẹt qua tâm trí Thẩm Vận, cô bỗng nhận ra điều gì đó.
"Thiếu tá Thẩm, xin hỏi cô đang làm gì? Cô đã nhìn thấy những gì?" Là giọng của Phan Bồi Ân!
Thẩm Vận giật thót mình, sực nhớ ra mọi hành động của mình đều đang bị Ủy ban Quân sự cùng các đơn vị liên quan giám sát, nên cô không hề đơn độc. Nỗi sợ trong lòng lập tức giảm đi không ít, cô vội hỏi: "Chủ tịch Phan, tôi đang đứng trên một đĩa quang màu đen, không biết làm sao để đi lên phía trên nhằm tiến vào lượng trận máy tính. Ông có thể cho tôi biết bậc thang nằm ở đâu không?"
"Cái gì? Đĩa quang màu đen? Không, cô chỉ mới vào tầng một của tòa nhà, đang đứng ở cửa thang máy thôi, tại sao không nhấn nút để vào trong? Ngồi thang máy lên thẳng tầng cao nhất, chẳng phải cô sẽ vào được lượng trận sao?" Phan Bồi Ân kinh ngạc hỏi ngược lại.
Tuy nhiên, ngay khi ông dứt lời, cả ông và Thẩm Vận đều bừng tỉnh. Hóa ra thứ xuất hiện trước mắt họ hoàn toàn không phải là cùng một khung cảnh. Phan Bồi Ân cùng đám thuộc hạ nhìn thấy hình ảnh bình thường, trong đó chỉ có mỗi Thẩm Vận là một bản sao ảo ảnh.
Thẩm Vận thật đã bước vào ảo cảnh do Hắc Mẫu thiết lập bằng dòng điện tử. Ảo cảnh này đã che chắn tầm nhìn của những người trước màn hình giám sát, họ không còn nhìn thấy cô nữa!
"Thẩm Vận!"
Tào Phương đang canh giữ bên ngoài tòa nhà cũng hiểu ra ý nghĩa của cảnh tượng này thông qua thiết bị liên lạc "Mèo Quậy", anh vội vàng cắm đầu chạy vào trong. Thế nhưng dù có vào được tòa nhà, thứ anh tiếp xúc cũng chỉ là cảnh thực. Thẩm Vận vào trước anh đã biến mất từ lâu, dù anh có ngồi thang máy lên thẳng lượng trận của Vân Hà Thần Uy, cũng không thể nhìn thấy cô nữa.
Sau khi hiểu rõ tình cảnh của mình, trái tim đang đập loạn nhịp của Thẩm Vận lại dần bình tĩnh trở lại. Nhân lúc còn có thể giao tiếp với thế giới thực, cô an ủi mọi người: "Các anh yên tâm, Uni-V sẽ không làm hại tôi đâu. Nếu nó thực sự coi tôi là mẹ, thì thử hỏi đứa trẻ sao có thể làm hại người thân thiết nhất của mình chứ?"
Giọng của Tào Phương vang lên: "Tiểu Thẩm, hãy nhớ kỹ, bất cứ lúc nào cũng phải vặn chặt hộp quân trang đeo trên cổ tay cô! Chuyện này, coi như tôi cầu xin cô..."
Âm thanh nhạt dần thành tiếng vang, trôi xa mãi cho đến khi không còn nghe thấy gì nữa. Thẩm Vận nhìn xuống thứ tròn tròn giống như đồng hồ trên cổ tay mình. Đó vừa là di vật cha để lại, cũng là quân trang của Lực lượng Không gian mà cô tự hào khoác trên người. Nhưng tại sao sau khi vào cao ốc Vân Hà, nó lại khiến cô nảy sinh một cảm giác kỳ quái? Chuyện lớn gì sẽ xảy ra trên chiếc hộp quân trang này? Nó sẽ gây ra tác động gì cho cô?
Nhớ lại cấu tạo và cách sử dụng các vật phẩm trên Quang Đại Lục, Thẩm Vận thử nhấc một chân lên.
Một cảnh tượng khiến cô cực kỳ kinh ngạc xuất hiện: dưới bàn chân vừa nhấc lên, một mặt đĩa quang hóa màu đen khác hiện ra. Hóa ra bậc thang ở đây là vô hình, chỉ khi nhấc bước chân thì chúng mới xuất hiện theo, tóm lại là nó có thể đỡ cô bước từng bước một hướng về phía nguồn sáng trắng. Không cần hỏi cũng biết, lượng trận Vân Hà Thần Uy khí thế hùng vĩ đang nằm trên đỉnh của chiếc ống đen khổng lồ này!
Một bậc, hai bậc, ba bậc...
Mỗi khi bước lên một mặt đĩa quang, Thẩm Vận đều đếm thầm. Đếm số có thể giúp đầu óc tỉnh táo, để giữ cho các con số liên tục và không sai sót, cô buộc phải tập trung cao độ, không được phép có bất kỳ tạp niệm nào.
Cứ như vậy, đếm đến bậc thứ 9999, cô cảm giác như mình đã bước ra khỏi cao ốc Vân Hà, đến một bầu trời xanh bao la khác.
Màu xanh biển bao quanh không khác gì bầu trời có thể nhìn thấy trên bề mặt Trái Đất. Thẩm Vận cảm thấy như đang ngồi trên máy bay, nhìn qua cửa sổ, đâu đâu cũng là màu xanh lấp lánh ánh vàng. Nhưng lại khác với máy bay, trước mặt cô không có cửa sổ cản trở, dường như chỉ cần vươn tay là có thể hứng lấy một nắm nước biển xanh biếc, áp lên đôi má đang nóng bừng...
Dường như có một làn gió mát! Theo gió bay tới, đó là mây trắng sao? Những dải mây trắng như bông, nhẹ như hơi nước đang lững lờ trôi cách cô năm mươi mét phía trước, cứ chần chừ không chịu tiến lại gần.
Thẩm Vận đã hiểu, những dải mây đó cũng đến từ Uni-V, là nó đang ám chỉ cô nên đi về hướng nào.
Sau khi rời khỏi ống trụ Hắc Quang, bậc thang quang hóa cuối cùng cũng tan biến như ánh sáng. Thẩm Vận tưởng mình đang lơ lửng, nhưng khi thận trọng bước một bước, cô phát hiện thực tế mình đang giẫm lên mặt đất rắn chắc.
Cảm giác trong mơ quay trở lại, cô bắt đầu có phương hướng cụ thể, nên yên tâm đi về phía những dải mây.
"Nhưng cái này, những cái này là cái gì?!"
Thẩm Vận sững sờ. Hoàn toàn khác với trong mơ, sau khi đi vào dải mây, thứ cô nhìn thấy không phải là cậu bé đang cười khúc khích, cũng không phải lượng trận máy tính khổng lồ, mà là những hình ảnh quang ảnh xoay chuyển không ngừng như con thoi!
Hình ảnh chuyển động quá nhanh, cô chẳng nhìn rõ thứ gì, chỉ thấy chóng mặt hoa mắt, hai chân mềm nhũn ngã ngồi xuống đất, không kìm được muốn nhắm mắt lại.
Tuy nhiên, khi cơ thể hơi nghiêng đi, cánh tay cô chạm vào một mặt quang ảnh, hình ảnh đó lập tức chậm lại, cô dễ dàng nhìn rõ nội dung được trình chiếu.
"Là anh ấy... là Cù Triệu Địch!"
Nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc đó, trái tim Thẩm Vận lập tức tan nát, cô ngồi dưới đất, lấy tay che miệng để không bật khóc thành tiếng.
Nhưng chàng thanh niên tuấn tú trong quang ảnh sao lại giống một nhân viên văn phòng bình thường thế kia? Anh cau chặt đôi lông mày kiếm, ngồi trước bàn làm việc, miệng ngậm đầu bút, mắt dán chặt vào màn hình máy tính như đang vắt óc suy nghĩ điều gì đó, còn trên sống mũi lại đeo một chiếc kính gọng đen đã tróc sơn.
Đúng lúc này, chiếc điện thoại cũ kỹ vứt bên cạnh máy tính đổ chuông. Vừa nhìn thấy tên người gọi, lông mày Cù Triệu Địch lập tức giãn ra, tỏ vẻ vô cùng vui mừng. Để không bỏ dở công việc, anh nhấn nút loa ngoài.
"Tiểu Vận, em không giận nữa à?" Cù Triệu Địch hỏi.
"Tiểu Vận? Đó là mình sao? Tại sao mình phải giận?" Thẩm Vận đau lòng nghĩ.
"Cù Triệu Địch, tôi không phải Tiểu Vận gì của cậu cả! Tôi là mẹ nó, cậu phải gọi tôi là dì!" Tiếng quát của một bà già truyền ra từ điện thoại khiến Cù Triệu Địch giật mình, không còn tâm trí làm việc nữa.
"Dì?" Anh kinh ngạc lặp lại.