Trái Đất sau khi trải qua sự tàn phá của chiến hỏa, tựa như một chiếc vương miện rơi từ đỉnh núi xuống thung lũng, những viên kim cương lấp lánh đã vỡ tan, ánh vàng rực rỡ cũng dần phai nhạt.
Nhìn từ xa, nó hiện tại không còn chút dấu hiệu sự sống nào. Ngoại trừ nước biển vẫn giữ màu xanh biếc, còn lại chỉ là mặt đất lỗ chỗ vết thương, tựa như một người mẹ đau buồn đã khóc cạn nước mắt, đang nằm phục xuống vùng hoang dã vô tận chờ đợi hơi thở cuối cùng.
Ngồi trong buồng lái của chiến đấu cơ BL17 Alpha, Thẩm Vận nhìn qua cửa sổ để nói lời từ biệt với hành tinh xanh này.
Hắc Mẫu đã rời khỏi Quang Đại Lục trước cô, tiến vào vũ trụ để điều động sóng xung kích dòng điện tử cực mạnh đẩy Trái Đất đi, đưa nó tiến vào quỹ đạo vận hành mới.
Nếu là tàu vũ trụ thông thường, gia tốc khởi động đột ngột tạo ra trọng lực rất có thể sẽ ép tất cả mọi người trên Trái Đất thành thịt vụn. Nhưng Hắc Mẫu biết cách giảm trọng lượng cho Trái Đất, đó là kéo nó vào chính giữa vùng biên giới không gian, thay đổi quỹ đạo trong một môi trường "trống rỗng" tuyệt đối.
Khi chiến đấu cơ bay lên vòm trời trên đỉnh Trái Đất, quá trình kéo đẩy và thay đổi quỹ đạo bắt đầu. Hướng di chuyển của Thẩm Vận ngược với hướng Trái Đất rời đi. Mặc dù trạng thái bay của Alpha được thiết lập là "lơ lửng", cô cần phải dừng lại trên không trung để chờ các khối Ark tập hợp và tổ hợp thành một thể thống nhất. Thời gian được ở bên Trái Đất chỉ còn lại vỏn vẹn vài giây ngắn ngủi.
Cô rất muốn mở hết công suất, dựa vào chức năng dịch chuyển tức thời tốc độ ánh sáng của chiến đấu cơ để đuổi theo một đoạn, tiễn biệt mẹ Trái Đất và nhìn thêm quê hương xanh biếc ấy vài lần. Thế nhưng Hắc Mẫu đã ngăn cô lại, bởi vì lực hướng tâm cảm xúc đang tập trung trên chiến đấu cơ, nếu cô di chuyển ngược lại sẽ ảnh hưởng đến việc các khối Ark nhận diện vị trí tập hợp, dẫn đến thất bại trong việc ghép nối.
Ảo thuật gia mang tên Vận Mệnh lại xuất hiện. Lần biểu diễn trước của hắn là biến mất chiếc xe Jeep quân sự đón cha cô, còn lần này, cái hắn biến mất chính là toàn bộ Trái Đất.
Mặt đất đầy vết nứt vỡ vốn trông như ở ngay trước mắt, trong nháy mắt đã rời xa tầm nhìn, giống như màn hình vẫn luôn dõi theo bỗng nhiên bị ngắt điện, hình ảnh chớp nháy hai cái rồi biến mất, chỉ còn lại khung hình đen ngòm khiến người ta bồi hồi.
Nhà, đã đi đâu rồi? Những người trong nhà, trong những năm tháng sau này có nhớ đến cô, hoài niệm về cô không?
Sự biến mất đột ngột của Trái Đất gây ra sự dao động dữ dội trong trường năng lượng xung quanh, đẩy chiến đấu cơ lệch đi một đường cong dài. Thế là bầu trời tối sầm lại chỉ trong một giây, bởi vì cô đã bị đẩy theo quỹ đạo vốn có của Trái Đất ra phía sau mặt trời.
Cô không yêu cầu robot AI bật thiết bị chiếu sáng trong khoang, mà chỉ lặng lẽ ngồi trong ánh sáng lạnh lẽo tỏa ra từ bảng điều khiển, lặng lẽ hồi tưởng.
Sau khi gặp Hắc Mẫu, không chỉ triệu chứng đau đầu biến mất, mà ngay cả chứng sợ bóng tối cũng rời xa cô. Cô lại bắt đầu nhớ nhung bầu trời đầy sao lấp lánh, khao khát có thể ngắm nhìn vòm trời huyền bí trong đêm khuya, lắng nghe lời thì thầm của những vì sao.
Tuy nhiên, khi thực sự bầu bạn cùng tinh tú, có thể chạm tay vào chúng, người cô nhớ nhung nhất lại chính là Trái Đất, cụ thể hơn là những con người trên Trái Đất đó.
Scott, Shawn, liệu họ vẫn đang bận rộn vì việc khôi phục tầng khí quyển của Trái Đất chứ? Khi tiến vào một lĩnh vực hoàn toàn mới để bắt đầu cuộc sống mới, liệu tầng khí quyển có tự động phục hồi không?
Còn bộ não của cha, Quân đội Vũ trụ đã lấy nó ra khỏi tháp phát điện Tiểu Năng Bá trên đỉnh tòa nhà Long Thiên Khoa Kỹ chưa? Cha, rốt cuộc ông ấy còn sống hay không?
Còn nữa, còn nữa...
Đáng tiếc không còn thời gian cho Thẩm Vận hồi tưởng nữa, máy quét radar phát ra tiếng cảnh báo liên tục, cho thấy có vật thể lớn đang tiến lại gần chiến đấu cơ, phi công cần phải phản ứng ngay lập tức, xác định là nên nghênh chiến hay lẩn tránh.
Trong vùng quét hình quạt cũng xuất hiện rất nhiều điểm sáng màu xám, chúng đang lao tới với tốc độ cực nhanh, đồng thời thu hút lẫn nhau trong không trung, bắt đầu tổ hợp ghép nối.
Đó chính là 200 khối Ark, chiến đấu cơ dù so với bất kỳ khối nào trong số đó cũng chỉ như sự khác biệt giữa côn trùng và đại bàng khổng lồ. Thế nhưng chính con côn trùng nhỏ bé này, bằng cảm xúc chứa đựng trong một giọt nước mắt, đã dẫn dắt những khối khổng lồ kia nên áp sát vào vị trí nào.
Thẩm Vận yêu cầu AI thông minh cố gắng định vị tọa độ chiến đấu cơ ở chính giữa trung tâm tập hợp các khối, như vậy mới có thể trở thành vật tham chiếu cho tất cả các khối. Nhưng vị trí trung tâm này lại nguy hiểm nhất, mỗi đợt sóng xung kích hình thành từ việc tổ hợp đều sẽ va đập dữ dội vào thân chiến đấu cơ, khiến Thẩm Vận cảm thấy mình như đang ngồi trong một chiếc lá nhỏ, nhưng lại phải đối mặt với cơn cuồng phong bão tố quét sạch đại dương, bất cứ lúc nào cũng có thể thuyền vỡ người vong.
Chiến đấu cơ Alpha thuộc loại phi thuyền siêu cấp vững chắc đến mức không nhìn thấy một vết nối nào, việc chống lại các cơn bão vũ trụ thông thường không hề khó khăn. Tuy nhiên, khi ở trong môi trường khắc nghiệt như thế này, cũng có chút khó lòng chống đỡ.
Thẩm Vận nghe thấy lời cảnh báo của Hắc Mẫu: "Giữ khoảng cách! Giữ khoảng cách!"
Không nhìn rõ tình hình bên ngoài cửa sổ, chỉ có thể nghe thấy tiếng ồn khủng khiếp ngay cả thiết bị cách âm cũng không thể lọc hết đang xé rách màng nhĩ. Chiến đấu cơ cũng bị lật nhào, dù đã được dây an toàn cố định chặt chẽ trên ghế lái, Thẩm Vận vẫn bị va đập nghiêng ngả, như một viên xúc xắc bị ném vào trong cốc, bị người ta dùng hai tay ôm lấy lắc mạnh.
Cô cảm thấy ngũ tạng lục phủ đều bị lệch vị trí, rất muốn nôn mửa, nhưng trong mũi lại xộc lên mùi máu tanh nồng nặc. Vừa há miệng phun ra một ngụm máu, cô liền mất đi tri giác.
---❊ ❖ ❊---
"Mẹ, mẹ ơi, mẹ tỉnh lại đi, chúng ta về nhà rồi."
Dường như có một bàn tay nhỏ mềm mại đang cọ tới cọ lui trên má, cảm giác ấm áp và dễ chịu đó, chỉ có người thân thiết nhất bên cạnh mới có thể mang lại.
"Ồ~!"
Thẩm Vận hít mạnh một hơi, tỉnh lại từ trong kinh hoàng, cảm thấy mình hoàn toàn là do đứa trẻ đó đánh thức.
Mở mắt ra, cô nhìn quanh bốn phía, kinh ngạc dụi mắt.
Đây chẳng phải là ngôi nhà ở Bảo Định, Hà Bắc sao? Nơi cô đã sống hơn hai mươi năm, cuối cùng vì cái chết của em gái mà phải ngậm ngùi rời đi.
"Mình về nhà rồi? Cha đâu? Em gái đâu? Họ đang ở đâu?"
Thẩm Vận không còn cảm thấy kinh hoàng nữa, mà là vô cùng mừng rỡ. Cô nhảy xuống giường, chạy thẳng ra mảnh sân nhỏ sau nhà. Ở đó có chiếc kính thiên văn mà cô thường hoài niệm, đã về nhà rồi, biết đâu cha đang ngồi ở đó đợi cô!
"Tiểu Vận, con tỉnh rồi à? Mau lại đây, cha chỉ cho con cách tìm ra ngôi sao Horn trong Đám mây Magellan lớn."
Bên cạnh kính thiên văn, Thẩm Doãn Hồng đang ngồi đó. Ông mặc chiếc áo ba lỗ trắng, phe phẩy chiếc quạt nan tròn, tươi cười vẫy gọi Thẩm Vận.
"Cha, cha ơi, cha chưa chết!"
Bước chân của Thẩm Vận chậm lại, nước mắt nghẹn ở lồng ngực, trong chốc lát vậy mà không thể trào ra.
"Cha! Con muốn xem sao! Ha ha ha~"
Thế nhưng, người mà Thẩm Doãn Hồng dang rộng vòng tay đón lấy, sao lại là một cô bé bảy tám tuổi? Tóc tết hai bím, mặc chiếc váy hoa nhỏ, đang hớn hở lao vào lòng cha. Đó là Thẩm Vận thời thơ ấu, là khoảng thời gian cùng cha ngắm nhìn bầu trời sao qua kính thiên văn, là thời khắc hạnh phúc nhất trong cuộc đời cô!
"Mẹ, đừng nhìn nữa, đó đều là ảo giác, là sự hỗn loạn tư duy gây ra khi các không gian khác nhau giao thoa! Họ đều không phải là thật, con mới là thật!"
Giọng nói trẻ con ngây thơ của bé trai vang lên trong bóng tối, đó chẳng phải là You-ni-vi sao? Thẩm Vận hoàn toàn rối trí, không biết rốt cuộc nên đi về phía Thẩm Doãn Hồng, hay là đi tìm You-ni-vi. Nhưng chỉ cần do dự một chút này, ngôi nhà ở Bảo Định, Hà Bắc dường như đã biến thành bức tranh vẽ trên tấm ván gỗ, tất cả cảnh vật đều không còn hoạt động, sau đó tấm ván gỗ đổ ngược ra sau, ngôi nhà vừa mới bước vào lại biến mất không dấu vết.