"Được rồi, để chiều lòng những gã già thiếu kiên nhẫn, tôi sẽ đi thẳng vào vấn đề chính. Nếu ai còn thắc mắc, lát nữa có thể đến hỏi riêng tôi. Với tư cách là công dân của Đại lục Ánh sáng Tự do, tôi vẫn có quyền được nói chuyện riêng với người khác."
Dù không dám trái lệnh Robert, Scott vẫn lầm bầm phàn nàn một hồi lâu mới chịu tiết lộ điểm mấu chốt trong thành quả nghiên cứu khoa học của mình.
"Nếu phải chọn giữa tiền bạc và một chiếc 'tụ bảo bồn' không ngừng sinh ra tiền, tôi tin rằng kẻ ngốc cũng sẽ chọn cái thứ hai, bởi nó đồng nghĩa với việc có thể sở hữu nguồn tài chính vô tận. Thứ tôi thu được từ thí nghiệm này, chính là một chiếc tụ bảo bồn như vậy."
"Tụ bảo bồn?" Cách ví von này đủ kích thích, ánh mắt của những người có mặt đều lóe lên những tia sáng khác lạ.
Scott tiếp tục nói: "Điều đầu tiên tôi muốn nhắc đến chính là hạt Higgs. Thuật ngữ này chắc hẳn các vị không còn xa lạ. Sự tồn tại của nó từ lâu chỉ là giả thuyết của các nhà khoa học trên mặt đất, cho đến nay lý thuyết này vẫn chưa nhận được sự hỗ trợ từ thực tiễn. Thế nhưng trong phòng thí nghiệm của chúng ta, hạt Higgs đã thực sự được tìm thấy, và trường lượng tử tương ứng với nó chính là trường Higgs - công thần đã giúp đứa trẻ may mắn này sống sót và lớn lên sau vụ nổ Big Bang."
"Thật sao! Lời giáo sư Lennon nói đều là thật! Nhân loại thực sự đã làm chủ được trường Higgs, điều này thật không thể tin nổi!"
Scott cố ý ngắt quãng tại thời điểm này. Đúng như dự đoán, cả phòng thí nghiệm bùng nổ, mọi người xúc động đến mức gần như muốn ôm nhau mà khóc. Đối với các nhà vật lý, gọi đây là khoảnh khắc lịch sử mang tính thời đại cũng không có gì là quá lời.
Thế nhưng ngay sau đó, phát hiện thứ hai mà Scott công bố đã chia bầu không khí tại hiện trường thành hai thái cực. Một nửa người nghe vô cùng phấn khích, nửa còn lại thì kinh hãi đến biến sắc. Robert thuộc nhóm thứ hai, ông không nói thêm một lời nào với Scott, kéo Thẩm Vận rời khỏi phòng thí nghiệm.
Phát hiện thứ hai của Scott hoàn toàn khớp với hình ảnh ẩn dụ về chiếc tụ bảo bồn.
Ông nói: "Ngoài trường Higgs, thông qua cuộc đua hạt dưới nguồn cung năng lượng siêu cấp này, chúng tôi đã tái tạo thành công mô hình khí quyển phía trên Trái Đất. Từ tầng đối lưu đến tầng bình lưu, tầng nhiệt, tầng trung gian, cho đến tầng ngoài cùng tiếp giáp với bối cảnh vũ trụ, tất cả đều được bao hàm trong đó. Không chỉ vậy, mọi vật chất chứa trong khí quyển như oxy, các loại khí hiếm, thậm chí là hơi nước đều đã được khôi phục. Thưa các quý ông, quý bà, đây chắc chắn là khoảnh khắc tạo ra kỳ tích! Thông qua kỹ thuật va chạm hạt này, nhân loại tương lai sẽ hiện thực hóa giấc mơ mang theo cả bầu khí quyển để tiến vào vũ trụ. Trái Đất sẽ không còn là ngôi nhà duy nhất của chúng ta nữa. Bất kỳ hành tinh nào trong vũ trụ, dù ở đó có tồn tại văn minh hay sự sống hay không, đều có thể bị người Trái Đất chiếm hữu. Bởi vì chỉ cần vấn đề sinh tồn được giải quyết, mọi thứ đều có thể xảy ra!"
"Gã già vô liêm sỉ đó điên rồi sao? Hắn ta rốt cuộc đã tạo ra thứ quỷ quái gì thế? Định tái diễn câu chuyện Thập tự chinh Trái Đất trong vũ trụ à?"
"Trời ơi! Đây là một phát minh tuyệt vời, một phát minh tiêu diệt mọi thời đại cũ! Tôi yêu thời đại mới! Tôi yêu thời đại nhân loại mới do giáo sư Scott tạo ra! Chúng ta sẽ sớm bước vào một kỷ nguyên mới, một kỷ nguyên hùng mạnh đến vô địch trong vũ trụ!"
---❊ ❖ ❊---
Đây là hai luồng ý kiến trái ngược mà Thẩm Vận nghe được khi bị Robert kéo ra khỏi phòng thí nghiệm. Khi đi dọc theo những bậc thang lốm đốm ánh sáng xuống đến tầng dưới cùng, Robert dừng lại và xin lỗi cô.
"Xin lỗi cô, trong suốt sự nghiệp quân ngũ cả đời chinh chiến của tôi, chưa bao giờ tôi lại hành động bồng bột như vậy. Nhưng tôi thực sự không thể dung thứ cho phát minh này. Đây không phải là thúc đẩy nhân loại tiến bộ, mà là đang đẩy toàn nhân loại lên đoạn đầu đài! Trong một ngày xuân tươi đẹp, khi chúng ta leo lên đỉnh núi ngắm hoa, đáng lẽ phải hiểu rằng cứ đi tiếp thì sẽ gặp vực thẳm. Hoa ở đó dù có đẹp đến đâu, tiến lại gần cũng chỉ có nước ngã xuống chết mà thôi. Thay vì ngã chết trong bụi hoa, chi bằng đừng chạy lên núi ngắm hoa, cứ ở yên trong vườn nhà mình là tốt nhất!"
Thẩm Vận ngơ ngác nhìn Robert đang gầm lên, thực sự không biết phải bày tỏ quan điểm của mình thế nào. Một cơn đau đầu ập đến, cô không nhịn được mà lấy thuốc Aspirin ra, dù không có nước vẫn cố nuốt chửng một viên.
Đối mặt với hai vị lão nhân, cô tất nhiên muốn đứng về phía Robert, nhưng tiến bộ khoa học kỹ thuật có gì sai? Sự phát triển của công nghệ cũng giống như sau ngày hôm nay, ngày mai chắc chắn sẽ đến, là điều không thể tránh khỏi. Con dao có thể dùng để thái rau, cũng có thể dùng để giết người. Cách định nghĩa con dao nằm ở chỗ người cầm dao sử dụng nó như thế nào. Công nghệ chính là lưỡi dao mà Thượng đế nhét vào tay nhân loại, dùng đúng thì giúp nhân loại sống tốt, dùng sai thì khiến họ tự làm mình bị thương.
Thế nhưng trước mặt một Robert đang thịnh nộ, cô phải giải thích đạo lý này với ông thế nào đây? Còn Scott đang thao thao bất tuyệt trên lầu, làm sao cô có thể khuyên ông đừng phô diễn tài năng, đừng tiếp tục đóng góp cho lĩnh vực vật lý? Suy cho cùng, công dụng của con dao trong tương lai không nằm trong tay người thợ rèn.
Đợi tâm trạng Robert bình tĩnh lại, Thẩm Vận khuyên ông tốt nhất nên đi chào từ biệt Scott. Robert từ chối một cách khéo léo: "Người già so với người trẻ, càng nên giữ vững lập trường của mình, bởi vì họ chẳng còn nhiều thời gian để chạy qua chạy lại nữa."
Trước khi chui vào tàu điện con nhộng, ông còn nói thêm một câu đầy ẩn ý: "Chỉ có sinh mệnh đánh bại được thời gian mới thực sự đáng sợ. Vì vậy, giữa khủng long và vi khuẩn, vi khuẩn đã trở thành kẻ chiến thắng thời gian, cho đến tận bây giờ vẫn luôn đồng hành cùng nhân loại."
Tiễn đưa Robert đầy phẫn nộ và bi thương, Thẩm Vận trong lòng đầy mâu thuẫn quay trở lại phòng thí nghiệm ở tầng ba.
Scott là một người cực kỳ cảm tính, bề ngoài tỏ ra coi thường tất cả, nhưng thực chất lại rất để tâm đến thái độ của người khác. Sau khi bị Robert làm cho một trận, ông ta không còn hứng thú nói chuyện, mặc kệ khách tham quan tự do xem xét trong phòng, còn bản thân thì dựa vào khung cửa hờn dỗi. Chỉ khi thấy Thẩm Vận bước tới, gương mặt nhăn nheo như chó bull của ông ta mới giãn ra, gượng cười một cái.
"Tôi còn tưởng cô đã bị gã già cứng đầu kia lôi đi rồi chứ." Scott nói.
Thẩm Vận nhíu mày, câu nói này nghe như đang nguyền rủa Robert, đồng thời cũng mỉa mai cả cô.
"Tôi sẽ không ra đi mà không từ biệt, dù sao tôi cũng đã nhận lời mời của ông." Thẩm Vận lịch sự đáp lại.
"Nếu đây là lời thay cho lời tạm biệt, nghe có vẻ rất miễn cưỡng đấy. Nhưng cô nhìn nhận thí nghiệm của tôi thế nào? Chẳng lẽ cũng giống Robert, cho rằng tôi là một kẻ cuồng chiến tranh, sẽ đẩy nhân loại năm trăm năm sau vào vị trí của những kẻ xâm lược?" Scott bĩu môi hỏi.
Thẩm Vận lắc đầu thở dài: "Chuyện năm trăm năm sau tôi không dám chắc, chỉ biết rằng tất cả những người đang sống ở thời đại này đều là những người mở đường, đang trải đường cho con cháu đời sau của Trái Đất. Nếu thực sự có thế hệ người Trái Đất nào trở thành kẻ xâm lược trong vũ trụ, có lẽ cũng không thể trách họ, bởi vì người quyết định con đường sẽ kéo dài đến đâu chính là những người sống trước họ. Họ chỉ là đang đi tiếp theo ý nguyện của người đi trước mà thôi."