"Chà, tiếc là Cù Mạch Vinh đã chết, nếu không đã có thể ép hắn giao ra thiết bị chuyển đổi bảng pin tích điện thống nhất. Nếu làm được vậy, đâu cần phải phái 200 đội cảm tử đi mạo hiểm chín chết một sống thế này?" Trong phòng chỉ huy tác chiến, có người than vãn.
Lời người đó vừa dứt, chiếc máy liên lạc "Mèo Ranh" đã được mã hóa cao cấp của Phan Bồi Ân đột nhiên nhấp nháy liên hồi. Chủ tịch Quân ủy kinh ngạc, vội vàng nhấn nút "Cuộc gọi toàn ảnh".
Người xuất hiện trước mắt mọi người lần này không phải là Kim Chung Thái, mà là Thượng tá Jones thuộc Tổng cục Điều tra Tội phạm Quang Đại Lục.
"Thượng tá Jones? Tại sao ông lại gọi vào lúc này? Hiện tại không phải lúc bàn chuyện tội phạm!" Thái độ của Phan Bồi Ân đối với Jones hoàn toàn khác biệt so với Kim Chung Thái, tỏ ra cực kỳ mất kiên nhẫn.
"Thưa Chủ tịch, ông biết tôi đã bắt được ai không? Ông chắc chắn sẽ vui mừng, bởi vì người này rất có thể giúp chúng ta kết thúc cuộc chiến!"
"Cái gì? Là ai?" Mọi người đều sửng sốt.
"Một tội phạm của Quang Đại Lục lại có thể giúp chúng ta kết thúc cuộc chiến giằng co với người ngoài hành tinh trên mặt đất sao? Thượng tá Jones, xin ông hãy nói thẳng đi." Sắc mặt Phan Bồi Ân lập tức dịu lại.
Jones nói: "Đúng vậy thưa Chủ tịch, người này chính là cựu Phó đoàn trưởng Đoàn 3 Không quân Vũ trụ Trung Quốc, Cù Triệu Địch."
"Cù Triệu Địch?!" Cái tên này vừa xuất hiện, lại còn là lý do Jones gọi điện khẩn, bầu không khí tại hiện trường ngược lại càng trở nên căng thẳng hơn.
"Điều đó không thể nào! Chẳng phải hắn đã đánh cắp máy bay chiến đấu của Quân ủy để trốn khỏi Trái Đất rồi sao? Sao còn dám quay lại? Bây giờ hắn đang ở đâu? Ông hãy áp giải hắn đến phòng chỉ huy tổng tác chiến ngay cho tôi!" Phan Bồi Ân hỏi một loạt câu hỏi, cuối cùng ra lệnh.
"Việc này e là tôi lực bất tòng tâm," Jones nói với vẻ hối lỗi, rồi giải thích: "Cù Triệu Địch đã chết rồi."
"Chết rồi?"
"Vâng, chiếc máy bay chiến đấu BL17 Alpha Beetle mà hắn đánh cắp đã bay trở về Quang Đại Lục theo lộ trình cài đặt tự động. Bản thân Cù Triệu Địch đã dùng khẩu súng lục do Tướng quân Thẩm Duẫn Hồng để lại để tự sát, thi thể nằm trong khoang đông lạnh được thiết kế riêng để vận chuyển tử thi trên máy bay, di vật cũng được đặt ngay bên cạnh."
"Tự sát bằng súng!"
Thông tin của Jones khiến mọi người vô cùng kinh ngạc. Vị đại công tử của Tập đoàn Cù thị này vốn nổi tiếng là kẻ hành sự kỳ quặc ở Quang Đại Lục. Năm đó nếu không nhờ Vương Hâm Vũ hết lòng bảo lãnh, cộng thêm người cha Cù Mạch Vinh có tầm ảnh hưởng lớn đối với Không quân Vũ trụ, thì dù có thâm niên hay chiến công, hắn cũng khó lòng ngồi vào vị trí Phó đoàn trưởng, huống hồ hắn chỉ là một gã nhóc mới rời ghế nhà trường không lâu.
Kể từ khi hắn bỏ trốn, vụ án tham nhũng của Vương Hâm Vũ dần lộ ra ánh sáng. Cùng thời điểm Joseph đệ trình lên Phan Bồi Ân tài liệu tố cáo do chính hắn thuật lại và Haike ghi chép, Jones cũng đã tổng hợp những thông tin lấy được từ Haike thông qua phương pháp thôi miên. Kết quả không những không chứng minh được Cù Triệu Địch có tội, mà còn phơi bày hàng loạt tội ác kinh hoàng của kẻ "diệt thân vì đại nghĩa" Vương Hâm Vũ, trong đó nghiêm trọng nhất là việc bán đứng công nghệ chế tạo phi thuyền ánh sáng của Không quân Vũ trụ cho Tập đoàn Cù thị.
Điều khiến Jones cảm thấy hổ thẹn hơn cả là qua quá trình điều tra thu thập chứng cứ về Vương Hâm Vũ, các cáo buộc của Tổng cục Điều tra Tội phạm đối với Cù Triệu Địch lần lượt bị bác bỏ. Ngoại trừ việc tự ý hành động gây ra sự kiện nhảy sông cần phải chịu kỷ luật quân sự, các tội danh khác đều đã được xóa bỏ.
Nếu đã không còn ai truy cứu quá khứ của Cù Triệu Địch, liệu hắn có đáng phải chủ động kết thúc sinh mạng trẻ tuổi của mình không?
Những lời tiếp theo của Jones đã đưa ra câu trả lời khiến mọi người phải xót xa.
"Pháp y của Tổng cục Điều tra Tội phạm đã khám nghiệm tử thi sơ bộ cho Cù Triệu Địch và phát hiện liều lượng phóng xạ mà hắn phải chịu đã vượt xa giới hạn chịu đựng 8000 millisievert của cơ thể người. Vì vậy, suy đoán rằng hắn chọn tự sát là để giữ lại dung mạo nguyên vẹn sau khi chết."
Trong số di vật Cù Triệu Địch để lại, ngoài khẩu súng lục Tokarev đã hết đạn, còn có một dụng cụ giống như đèn pin nhỏ, được đặt trong túi vật chứng bằng nhựa.
Trong túi có kèm theo một mảnh giấy ghi chú ngắn gọn: "Một khi người Proton bị dồn vào đường cùng, chúng sẽ phát động cuộc chiến bom Hydro quy mô lớn, vì vậy việc phong tỏa điểm chồng lấp không gian không có nghĩa là chiến tranh đã kết thúc. Tòa tháp điều tiết vi biến năng lượng mặt trời trên tầng thượng tòa nhà Long Thiên Khoa Kỹ chính là bộ điều khiển trung tâm kiểm soát tất cả các 'Tiểu Năng Bá' trên toàn thế giới. Dùng ánh sáng đèn pin thay đổi góc từ quang, phần trung tâm của bộ điều tiết cánh quạt ba lá S.S ẩn chứa thứ các người đang tìm kiếm, đừng bỏ sót."
Nội dung trên mảnh giấy mà Jones trình chiếu rõ ràng đến mức không thể rõ hơn. Mọi người đều khao khát được nói điều gì đó, nhưng lời nói nghẹn lại trong lòng, không thốt ra được một chữ.
Phan Bồi Ân nhận ra lúc này không phải là lúc để tưởng niệm, vội quay sang nhóm tham mưu của mình.
"Các vị, 200 đội cảm tử giờ đây đã cô đọng lại thành một đội duy nhất. Chỉ cần đội ngũ này thành công, chúng ta có thể kích hoạt vũ khí Laser mạnh mẽ để đánh bật người Proton ra khỏi hệ Mặt Trời, thậm chí là cả hệ Ngân Hà! Vậy vấn đề của chúng ta là, thành viên của đội cảm tử này nên chọn như thế nào?"
"Để tôi dẫn đầu đi, cho lũ súc vật dám mạo danh hình tượng nhà khoa học vĩ đại nhất Trái Đất của chúng ta một cú 'home run' đẹp mắt!"
Lời Phan Bồi Ân chưa dứt, một giọng nói vang dội như chuông đồng đã vang vọng khắp khán phòng. Mọi người nhìn về phía phát ra âm thanh, hóa ra là vị Tướng quân đã nghỉ hưu Robert Stone. Lúc này ông đang mặc quân phục đen, thản nhiên dựa vào cửa.
"Robert? Chuyện ở đây không liên quan đến ông, ông chạy đến đây làm gì?" Phan Bồi Ân ngạc nhiên hỏi, rõ ràng không có ý định chấp nhận yêu cầu của ông.
"Thưa Chủ tịch, vậy ông nghĩ đánh bại người ngoài hành tinh là việc của ai? Nếu là việc của toàn nhân loại, tôi có thể đứng ngoài cuộc sao? Chỉ cần ông già này chưa chôn cả thân mình xuống đất, thì không thể bị loại khỏi phòng chỉ huy này, đúng không?" Robert vẫn giữ phong thái hài hước.
Chưa đợi Phan Bồi Ân lên tiếng phản đối, lão John đã chen vào. Ông gõ mạnh tẩu thuốc vào góc bàn, rồi lôi thôi đổ tàn thuốc xuống đất, dõng dạc nói ba chữ: "Tính cả tôi."
Mọi người sững sờ, không hiểu những vị lão niên này bị làm sao vậy? Sao ai nấy đều tỏ ra "già mà vẫn dẻo dai" đến thế? Ngay cả Robert cũng nhìn lão John đầy khó hiểu, ánh mắt như muốn hỏi: Chuyện này ông học theo tôi làm gì?
Phan Bồi Ân lại định nói, nhưng chưa kịp mở miệng đã bị cắt ngang, lần này người ngắt lời ông là Jones, hình chiếu đó nói: "Còn tôi nữa."
"Ha ha ha ha~"
Một tràng cười lớn bùng nổ từ lồng ngực Robert, khiến tim mọi người đập liên hồi.
"Xem ra những kẻ tự phụ ngoài hành tinh sẽ phải đối mặt với đội bóng chày đầu tiên chỉ gồm ba thành viên. Điều này chưa từng có tiền lệ trên Trái Đất, chúng ta đều sẽ trở thành những ngôi sao lớn thu hút sự chú ý toàn cầu đấy!"
Robert vừa nói vừa đi đến bên cạnh John, vui vẻ chìa tay ra. Lão John nắm lấy bàn tay thô ráp đó, hai người lại đi đến bên hình chiếu của Jones, tượng trưng cho việc để bàn tay ảo đang phát sáng của ông ấy đặt lên trên.
Vị Chủ tịch Quân ủy có địa vị cao nhất trong Không quân Vũ trụ lúc này bị bỏ mặc như một con cá khô, chỉ có thể buồn bã nhìn ba vị lão nhân tóc bạc tự quyết định, cứ thế mà chốt hạ sự việc. Việc này còn cần ông phê chuẩn hay không phê chuẩn nữa sao?
Việc thực thi nhiệm vụ không thể chậm trễ, nhân sự vừa xác định xong là phải hành động ngay. Gương mặt phẳng lì của Phan Bồi Ân vẫn không chút biểu cảm, nhưng bàn tay đặt bút ký điện tử lại đang run lên không ngừng.