Đầu của Scott cúi gằm xuống tận ngực, vẻ thất thểu như một chú gà chọi bại trận. Thẩm Vận thậm chí không chắc liệu anh ta có nghe lọt tai lời ví von về những người công nhân rải đường của cô hay không.
Thế nhưng chỉ vài phút sau, Scott đột ngột ngẩng đầu, như thể vừa bừng tỉnh, anh ta vò mái tóc rối bù kiểu phương Đông rồi nói: "Tôi thừa nhận lời cô nói không phải không có lý, tôi cũng sẽ gọi điện giải thích với Robert. Nhưng máy gia tốc hạt hadron loại nhỏ đã thành công ra đời, điều đó có nghĩa là nhân loại rất nhanh sẽ có thể dùng nó để tạo phúc trong nhiều lĩnh vực. Ví dụ như phản vật chất có thể dùng để sản xuất nhiên liệu đẩy cho tàu vũ trụ, cũng có thể dùng trong y học để chữa trị ung thư cho bệnh nhân. Tại sao các người không nghĩ xem, khi Chúa tạo ra con người, Ngài đã biết rõ con người có thiện có ác, vậy mà tại sao Ngài vẫn tạo ra nhân loại?"
Một nhà vật lý lý thuyết lấy Chúa ra làm ví dụ, nghe thế nào cũng thấy gượng gạo. Nhưng Thẩm Vận có thể hiểu được dụng ý của Scott, không chỉ hiểu, cô còn có thể đứng trên lập trường của anh ta để thấu cảm tâm trạng ấy.
Vì vậy, đối với sự đổi mới này, góc nhìn của cô và Robert hoàn toàn khác biệt: Robert nhìn thấy mặt tiêu cực, và chính sự tiêu cực này đã đè bẹp hình tượng hoàn hảo của Scott trong lòng ông. Thế nhưng, sự kính trọng của Thẩm Vận dành cho Scott lại tăng thêm vài phần. Sự kính trọng này và nỗi lo âu về tương lai nhân loại vốn là hai chuyện hoàn toàn khác biệt. Cô đã hiểu ra rằng khoa học kỹ thuật không phải là con dao, mà là một thanh kiếm hai lưỡi. Khi đối diện với những nền văn minh khác đang song hành cùng văn minh Trái Đất, người Trái Đất sẵn sàng vung ra lưỡi kiếm nào, hiện tại vẫn rất khó dự đoán.
Scott muốn mời Thẩm Vận dùng bữa tối, nhưng cô đã từ chối. Không phải cô không muốn, mà là cuộc diễn tập quân sự liên hợp quốc tế tại tất cả các khu vực C trên đại lục Quang Minh sắp sửa khai màn, cô phải cấp tốc trở về Quân đoàn 1 Không quân Vũ trụ Trung Quốc.
"Đứa trẻ à, cuộc diễn tập này mới là thứ đáng để suy ngẫm. Ống chân không của máy gia tốc hadron không thể giết người, nòng súng mới làm được điều đó." Khi tiễn Thẩm Vận lên tàu điện con nhộng, Scott đã nói với cô như vậy.
Trở về Quân đoàn 1, Thẩm Vận về ký túc xá trước. Cô không cần lấy bất cứ thứ gì, chỉ muốn tìm một nơi yên tĩnh để ở một mình, nhằm sắp xếp lại dòng suy nghĩ.
Thế nhưng, vừa ôm hai đầu gối co mình vào ghế sofa chưa đầy năm phút, tiếng còi báo động bên ngoài cửa sổ đã vang lên chói tai. Đó là lệnh tập hợp khẩn cấp với một hồi dài hai hồi ngắn, cuộc diễn tập quân sự liên hợp của Quân đội Vũ trụ Quốc tế đã bắt đầu!
Cùng lúc đó, "Kế hoạch Chim di cư" - kế hoạch di chuyển của người Trái Đất xuống lòng đất - đang diễn ra vô cùng sôi nổi. Nhờ công tác chuẩn bị cực kỳ chu đáo, các chính phủ cũng tích cực tham gia điều phối, khiến cho phong trào toàn nhân loại mang tầm vóc lịch sử này diễn ra thuận lợi đến mức khó tin.
Các cơ quan tổ chức đã nhận được thông báo từ trước, yêu cầu phải nghiêm phòng "Người Phục Sinh" gây rối, cản trở quá trình di chuyển. Thế nhưng, từ đợt di dân đầu tiên tiến vào hầm trú ẩn cho đến nay, vẫn chưa ai nhìn thấy bóng dáng của Người Phục Sinh. Những kẻ đáng ghét đó không biết vì lý do gì, lại tỏ ra thức thời mà nhường đường cho đại quân di chuyển.
Trần Đồng Trung, thị trưởng trấn Natalie, sau khi hoàn thành nhiệm vụ đến Bắc Kinh trao "đồng hồ" cho Thẩm Vận, đã trở về thành phố Tuy Phân Hà với tâm trạng nặng nề. Ông thuê một căn nhà dân tồi tàn, cả ngày sống trong cảnh nhàn rỗi.
Lúc này, ông cảm thấy nhẹ nhõm hơn bao giờ hết. Bởi vì thứ mà Cù Triệu Địch nhờ ông chuyển giao giống như gánh nặng cuối cùng đè trên đôi vai. Một khi đã trút bỏ, trên đời này không còn trọng lượng nào cần ông phải gánh vác nữa. Chỉ cần ông muốn, ông có thể đi theo vợ con đã khuất, cũng như những dân trấn bị oan chết tại trấn Natalie bất cứ lúc nào.
Sống như một cái xác không hồn suốt một thời gian, ý nghĩ tự sát mỗi ngày đều như con quỷ cười nhạo len lỏi trong tâm trí, khiến linh hồn Trần Đồng Trung vỡ vụn.
Từng bao thuốc lá và từng chai Nhị Oa Đầu cho ông cảm giác mình vẫn còn sống, nhưng đồng thời cũng tiêu hao chút năng lượng cuối cùng trong cơ thể ông. Ông hy vọng không lâu nữa, hai thứ này sẽ giúp ông hoàn thành tâm nguyện được đoàn tụ với những người đã khuất.
Nhưng điều khiến ông vô cùng kinh ngạc là, không lâu sau khi từ Bắc Kinh trở về, thế giới đã rơi vào sự hỗn loạn còn đáng sợ hơn cả nội tâm của ông. Vì chưa bao giờ xem tivi, ông mãi không hiểu những người ngoài phố kia đang ồn ào làm cái gì. Cho đến một ngày, ông buộc phải ra ngoài mua nhu yếu phẩm, tức là thuốc lá và rượu, thì ba chữ "hầm trú ẩn" mới bắt đầu tràn vào tai ông không ngớt.
Khi đến siêu thị nhỏ, lấy những món đồ cần thiết rồi ra quầy thu ngân thanh toán, bà chủ chủ động bắt chuyện với ông: "Ông được sắp xếp vào đợt mấy? Trong nhà không còn người già nào không nỡ rời đi cần phải làm công tác tư tưởng chứ? Haizz, không ngờ trong đời người của thế hệ chúng ta, lại có thể gặp phải thời loạn thế này!"
"Đợt mấy gì? Loạn thế gì?" Trần Đồng Trung nghe mà khó hiểu, trừng mắt nhìn bà chủ, vẻ ngoài râu ria xồm xoàm, sa sút của ông làm người phụ nữ kia giật mình.
"Ông... ông không lẽ là người ngoài hành tinh đấy chứ? Nếu không sao đến chuyện lớn như vậy xảy ra bên cạnh mà cũng không biết?" Đôi môi dày của bà chủ run lên bần bật.
"Người ngoài hành tinh?!"
Từ này khiến Trần Đồng Trung hiểu ra tất cả, cũng trong một khoảnh khắc đánh thức mối thù hằn chôn giấu dưới đáy lòng ông. Không cần hỏi thêm, ông xách đồ vội vã chạy về cái tổ ấm bừa bộn, vặn mở chiếc tivi bám đầy bụi bặm.
Bản tin thời sự đang phát giữa chừng, thực ra sau đó vẫn là tin tức, chỉ là đổi tên chuyên mục mà thôi.
Trên màn hình tivi, bất kể cơ quan cảnh sát cấp nào cũng đều đặt cửa sổ phục vụ dân chúng ngoài cổng. Trước mỗi cửa sổ đều xếp thành hàng dài người, họ cầm căn cước công dân hoặc sổ hộ khẩu, lo lắng chờ đến lượt mình để nhận một tấm thẻ màu có ghi con số. Ngoài con số ra, nhân viên còn giúp họ in tại chỗ tên họ và số căn cước, cùng với thời gian di chuyển và địa điểm chờ đợi cụ thể.
Giao thông trên đường cũng bận rộn chưa từng có, ngay cả một thành phố không lớn như Tuy Phân Hà cũng chơi trò kẹt xe khủng khiếp như Bắc Kinh, Thượng Hải hay Quảng Châu. Tất cả phương tiện giao thông công cộng đều chật cứng đến mức lắc lư, dù có chở quá tải thì cảnh sát giao thông cũng không kiểm tra gắt gao như trước, chỉ cần đảm bảo không xảy ra tai nạn, đưa được người đi mới là quan trọng nhất.
"Sự xuất hiện của 'người chim' đêm đó, quả nhiên là chính thức tuyên chiến với Trái Đất! Chuyện này mới qua vài ngày, Trái Đất đã thực sự loạn rồi!"
Trần Đồng Trung tuyệt vọng nghĩ, cố sức vặn nắp chai Nhị Oa Đầu, định đổ rượu vào miệng.
Nhưng động tác dừng lại giữa không trung, ông bỗng nhiên không còn ham muốn uống rượu nữa, mà đột ngột đứng dậy, chộp lấy chiếc áo khoác choàng lên người rồi lao ra ngoài. Đến tận cửa mới quay lại, lục tung tủ tìm ra căn cước công dân, rồi mới lao ra cửa.
Trần Đồng Trung quyết định phải xuống lòng đất. Ông tưởng tượng hầm trú ẩn giống như ngôi mộ mà mình hằng mong đợi. Trước kia ông cho rằng chỉ có ngôi mộ mới mang lại sự an yên vĩnh cửu cho con người, giờ đây lại phát hiện ra ngôi mộ đã trở thành nơi ồn ào náo nhiệt nhất, nơi không thể nào có được sự an yên.
"Báo thù" - hai chữ này từng chiếm giữ chặt chẽ cả tâm trí ông, đóng vai trò là động lực duy nhất thúc đẩy ông sống tiếp, mặc dù ông biết chỉ với sức lực nhỏ bé của mình, đừng nói đến việc giết người ngoài hành tinh, ngay cả Người Phục Sinh ông cũng không đối phó nổi.
Ông thường nhớ lại những lời Cù Triệu Địch đã nói, hy vọng rằng chàng trai trẻ đó không phải đang an ủi mình, mà thực sự có thể cho người ngoài hành tinh một bài học. Chẳng lẽ bây giờ, thời khắc ông mong đợi đã đến rồi sao?