Tào Phương điều khiển chiến đấu cơ Beta của mình, bình tĩnh quan sát tấm Bia Thời Gian đang hiện diện ngay trước mắt. Cho đến thời điểm này, Lữ đoàn Tinh nhuệ đã tổn thất mười chiếc chiến đấu cơ, nhưng so với các chiến đoàn khác, con số này chẳng thấm tháp vào đâu.
Hầu như toàn bộ các đội ngũ Bắn tỉa Ảo ảnh của các quân đoàn đều đã tập kết xung quanh tấm bia ánh sáng. Là những cá nhân tinh nhuệ nhất trong lực lượng liên quân, họ có đủ lý do để xung trận tại tuyến đầu.
Tuy nhiên, các chỉ huy dẫn đầu Chiến đoàn Tinh nhuệ đã đạt được đồng thuận: chừng nào kẻ địch chưa xuất hiện, họ sẽ không phát động tấn công vào Bia Thời Gian. Theo dữ liệu từ các điệp viên không gian điện tử, Liên quân Vũ trụ Trái Đất cơ bản đã được coi là một trong những quân đoàn mạnh nhất vũ trụ. Áp dụng chiến thuật "dĩ tĩnh chế động" để tránh rơi vào bẫy của địch chính là phương án khôn ngoan nhất hiện tại.
Nhìn từ góc độ toàn cảnh của vệ tinh trực tiếp, Bia Thời Gian là một khối trụ vuông phát sáng, đè nặng lên bề mặt Trái Đất một cách ngay ngắn, cưỡng ép bề mặt hình cầu vốn có bị kéo phẳng thành một mặt phẳng vuông vức. Mặt phẳng đó nhẵn nhụi đến mức không một tì vết, cũng chẳng thể nhìn ra bất kỳ mối nối nào. Có lẽ, hình ảnh một Trái Đất thống nhất trong tâm trí Cù Mạch Vinh chính là hình dáng này.
Thế nhưng, các quân đoàn thuộc Lực lượng Không gian đang chiếm giữ các phía của bia sáng, khi nhìn ra từ cửa sổ khoang lái, đều chỉ có thể thấy được một phần của tấm bia, rất khó để quan sát toàn diện từ góc độ của chiến đấu cơ.
Vì vậy, các chỉ huy tuân thủ nghiêm ngặt phương án thống nhất, ra lệnh cho mỗi một nghìn chiếc chiến đấu cơ Tê Giác liên kết với nhau, tổ hợp thành một chiến hạm cỡ nhỏ, hiển thị hình ảnh ngay đối diện với Bia Thời Gian. Nhóm tác chiến này được gọi là Nhóm tác chiến Tiên phong.
Trừ các chiến đấu cơ Beta của đội Bắn tỉa Ảo ảnh đang tàng hình ở khoảng cách an toàn gần Bia Thời Gian nhất, tất cả các chiến đấu cơ Alpha, Beta và các dòng máy bay khác đều rút về phía sau Nhóm tác chiến Tiên phong Tê Giác, tích lũy năng lượng chờ lệnh.
Còn sáu chiếc hàng không mẫu hạm vũ trụ thì đã im lìm lơ lửng ở vòng ngoài cùng của đội hình từ lâu. Xét về tầm bắn của tháp pháo trên tàu, dù chúng có ở đâu đi chăng nữa, pháo laser cũng có thể bắn từ đầu này sang đầu kia của Trái Đất.
Cách bố trí binh lực này vừa có thể tạo uy thế răn đe kẻ địch đang tới, vừa ẩn giấu được thực lực thật sự, tránh gây ra thương vong lớn do các tình huống bất ngờ.
Thế nhưng, chuyện lạ lại xảy ra. Không lâu sau đó, tại sao màn đêm lại buông xuống?
Khi hàng chục triệu chiến đấu cơ vừa thực hiện theo chỉ thị của cấp trên để vào vị trí chiến đấu, cùng một câu hỏi đã được hàng chục triệu phi công đồng thanh đặt ra.
Lúc này, bất kể là mặt hướng dương hay mặt khuất nắng, toàn bộ Trái Đất đồng loạt rơi vào một màn u ám có độ đậm đặc như nhau. Hành tinh có khối lượng 60 triệu tỷ tấn này dường như đã trở thành một viên thịt nhỏ bé, bị một con cá voi khổng lồ nuốt trọn vào miệng.
Đối mặt với sự thay đổi đột ngột, các chiến sĩ của Lữ đoàn Tinh nhuệ cũng vô cùng hoang mang. Không có lệnh từ cấp trên, họ không dám manh động, chỉ biết ngây người nhìn sự biến đổi ngoài cửa sổ khoang lái.
Bầu trời từ màu trắng chói lòa đột ngột chuyển sang đỏ thẫm. Ban đầu, trông như thể có ai đó hắt một chậu máu lên, nhưng khi màu sắc đậm dần, lại giống như một thanh kiếm sắc bén đâm xuyên vào lồng ngực, những dòng máu đặc quánh trào ra từ cơ thể rồi lan rộng. Khi bầu trời không còn chứa nổi, nó bắt đầu chảy tràn xuống không gian phía dưới. Màu đỏ thẫm ấy không hề bị loãng đi do lan tỏa, mà ngược lại càng đậm đặc như máu đen.
Mặt trăng, mặt trời vốn tồn tại tự nhiên đều đồng loạt biến mất trong sự biến đổi kỳ quái này. Chỉ duy nhất Bia Thời Gian vẫn sừng sững bất động, những luồng quang từ mạnh mẽ lại càng trở nên chói lọi hơn trong màn đêm vây quanh. Tấm bia mộ với ý đồ chôn vùi toàn nhân loại ấy, càng trở nên rực rỡ và bắt mắt hơn bao giờ hết.
"Là phi thuyền của người ngoài hành tinh!"
Một tiếng hét truyền đến từ kênh liên lạc công cộng của bộ đàm, nhưng không ai truy cứu sự vi phạm kỷ luật của người này, bởi vì lời nhắc nhở của anh ta quá đúng lúc. Nhiều người lúc này mới nhận ra màn đêm bắt nguồn từ đâu: đó là phi thuyền của những kẻ xâm lược từ Tinh cầu Vật chất Tối đang giáng xuống Trái Đất. Cuối cùng chúng cũng đã tới!
Hiện tượng khó hiểu vẫn tiếp tục xảy ra. Khi bóng tối bao trùm mặt đất, cuộc khủng hoảng địa chất vốn đang trầm trọng do tầng khí quyển bị tổn hại đã dừng lại. Không khí không còn thất thoát ra ngoài, tia cực tím cường độ cao cũng bị chặn lại bên ngoài Trái Đất. Trọng lực bắt đầu phát huy tác dụng trở lại, các vật thể đang trôi nổi trên không trung bắt đầu chậm rãi rơi ngược xuống mặt đất.
Những kẻ lữ hành khoa học trên Tinh cầu Vật chất Tối vậy mà đã chế tạo ra một phi thuyền vũ trụ rỗng, có kích thước y hệt Trái Đất! Những chiếc hàng không mẫu hạm vũ trụ cấp Ngân Hà khổng lồ do người Trái Đất chế tạo, hóa ra lại lép vế trước một chiếc phi thuyền duy nhất này?
Dùng từ "lớn" để mô tả chiếc phi thuyền chở người Proton cùng toàn bộ tư liệu sinh hoạt và sản xuất của chúng cũng chưa hoàn toàn phù hợp. Thứ chúng mang đến là cả một hành tinh, chúng thực sự coi Trái Đất là quê hương mới, chúng đang thể hiện quyết tâm thề không bao giờ quay trở lại Tinh cầu Vật chất Tối!
Nơi chiếc phi thuyền lộ diện đầu tiên là ở trên đỉnh Bia Thời Gian, tức là ngay trên cái lỗ tròn do bộ điều khiển phiến quang trắng tạo ra. Sau đó, thân tàu như tấm màn trải rộng ra từng lớp, nhanh chóng bao bọc toàn bộ Trái Đất vào bên trong.
Hóa ra chiếc phi thuyền rỗng này chính là con cá voi khổng lồ bơi đến từ biển đen vũ trụ, chính nó đã coi Trái Đất như viên thịt mà ngậm chặt trong miệng!
"Những người bạn của Trái Đất!"
Hình chiếu toàn ảnh của Bác Đức Minh hiện ra trước Bia Thời Gian. Lần này, nó mượn hình tượng của Einstein, điều này khiến tất cả người Trái Đất có mặt tại đó nghiến răng căm hận, không ít người đã đặt tay lên bộ kích hoạt pháo laser.
Không chỉ vô sỉ tự gắn mác mình là Einstein, Bác Đức Minh còn không biết đã sử dụng loại công nghệ truyền âm thần kỳ nào mà các nhóm tác chiến, dù đến từ quốc gia nào, đều nghe được bằng ngôn ngữ mẹ đẻ của mình.
Mọi người suy đoán rằng, hình chiếu khổng lồ chỉ là đại diện của người ngoài hành tinh, bên trong phi thuyền có vô số Bác Đức Minh đang đối diện với micro để tuyên bố nội dung thống nhất bằng các ngôn ngữ khác nhau.
"Những người bạn thân mến của tôi, sau một thời gian ngắn so tài, cuối cùng chúng ta cũng có thể đối mặt trò chuyện. Đây quả là một thời khắc vĩ đại đáng mừng, là khoảnh khắc đáng ghi nhớ nhất trong vũ trụ của chúng ta!" Einstein chậm rãi lên tiếng.
"Lũ xâm lược vô sỉ các ngươi, nếu không dừng ngay cuộc tấn công vào Trái Đất, chắc chắn sẽ phải nhận sự trừng phạt nghiêm khắc! Dù điều kiện sống trên Tinh cầu Vật chất Tối có khắc nghiệt, các ngươi cũng không muốn toàn quân bị tiêu diệt trên Trái Đất chứ?"
Đây là lời của Chủ tịch Ủy ban Quân ủy Liên quân Lực lượng Không gian Phan Bồi Ân. Ông sử dụng tiếng Anh với giọng Đông Nam Á.
"Ha ha ha~"
Einstein lấp lánh rung rung mái tóc trắng tượng trưng cho trí tuệ, cười lớn một cách cuồng bạo: "Ông chắc hẳn là người có quyền phát ngôn cao nhất trên Trái Đất hiện nay, xin hãy chấp nhận sự kính trọng cao nhất từ tất cả những kẻ lữ hành khoa học của Tinh cầu Vật chất Tối. Tuy nhiên, ông dùng giọng điệu này để đối thoại với người bảo hộ Trái Đất thì thật là sai lầm lớn. Nếu chúng tôi thực sự dời Thành phố Vũ trụ Chân Tình đi, chỉ trong vòng 48 giờ, Trái Đất sẽ héo úa như một bông hoa tàn. Lựa chọn duy nhất của các người là giao quyền quản lý Trái Đất cho chúng tôi, từ nay về sau bắt đầu một cuộc sống hoàn toàn mới dưới sự bảo hộ của Chân Tình. Chỉ cần là người Trái Đất còn sống, họ sẽ sống tốt hơn trước đây, bởi vì Tinh cầu Vật chất Tối không chỉ đảm bảo họ có đủ lương thực và nước sạch, mà còn chữa khỏi mọi loại bệnh tật, kéo dài tuổi thọ của họ lên gấp nhiều lần hiện tại! Các người đều là những thành viên của Trái Đất, trước sự cám dỗ to lớn như vậy, lẽ nào lại không động lòng?"