Thế nhưng, Giang Xuyên đã hoàn toàn sai lầm.
Ngay khoảnh khắc Thu Điền buông tay và kéo Do Mỹ Tử rời khỏi tấm pin năng lượng cong, bốn điểm sáng màu vàng đã vẽ nên bốn đường cong trên bề mặt tấm quang năng với tốc độ mắt thường khó lòng bắt kịp, rồi phóng vọt ra khỏi rãnh chữ U.
Những đường cong nhanh chóng tan ra thành vô số điểm sáng. Khi chạm vào tay của hắn và Ma Cung, ngọn lửa dữ dội bùng lên từ cơ thể hai người họ mà chẳng rõ nguyên do. Chỉ trong chớp mắt, họ đã biến thành những quả cầu lửa lăn lộn trên mặt đất, ngay cả tiếng kêu đau đớn cũng không kịp thốt ra. Chỉ một lát sau, ánh lửa tắt ngấm, họ cũng biến mất hoàn toàn, bị thiêu rụi đến mức chẳng còn sót lại cả tro cốt.
"Thu Điền... Thu Điền..."
Không biết bao lâu đã trôi qua, Do Mỹ Tử, người vốn đã chết lặng như khúc gỗ, mới miễn cưỡng khôi phục lại tri giác. Nhưng cơ thể cô vẫn mềm nhũn không chút sức lực, chỉ có thể ngồi bệt dưới đất mà gọi tên chồng mình.
Thu Điền cũng vì cú sốc khi ngọn lửa bùng lên mà ngã quỵ xuống, hai tay chống đất lùi lại phía sau hơn một trượng, rồi không sao cử động nổi nữa.
Không nhận được lời đáp, Do Mỹ Tử đành gắng gượng ngẩng đầu nhìn quanh. Sau khi xác định được vị trí của Thu Điền, cô chầm chậm bò tới, nép sát vào người anh mà run rẩy.
Đôi vợ chồng vừa thoát khỏi cửa tử cứ thế nhìn tấm pin năng lượng đang bị những điểm sáng màu vàng bao phủ ngày một dày đặc, rồi lại chứng kiến những điểm sáng ấy tụ lại thành luồng sáng vàng, bắn thẳng lên phía mặt trời giả trên không trung. Ánh sáng mặt trời lập tức trở nên chói lòa, mạnh đến mức Thu Điền giật mình đứng phắt dậy, hung hăng túm lấy cổ tay Do Mỹ Tử, gần như dùng cách thức của một con mãnh thú vồ mồi để giúp cô kích hoạt tấm khiên hạt nhân chống bức xạ. Sau khi đảm bảo Do Mỹ Tử đã an toàn, anh mới kịp thời kích hoạt thiết bị bảo hộ cho chính mình.
Cuối cùng cũng bình an vô sự. Liệu có phải ngay khoảnh khắc luồng hạt quang từ bắn ra từ tấm pin, cả hai người họ đã thực sự tái sinh? Dù thế nào đi nữa, điều này cũng khiến họ tạm tin rằng khoảnh khắc tái sinh đã đến, hãy cứ ôm nhau mà khóc nức nở để ăn mừng đi thôi!
Sợ hãi và hy vọng, hai loại cảm xúc vốn không thể dung hòa, giờ đây đang quấn chặt lấy tâm trí Thu Điền và Do Mỹ Tử, đương nhiên còn cả nỗi đau buồn trước cái chết của Ma Cung và Giang Xuyên. Trong cuộc truy đuổi giữa sự sống và cái chết này, họ là những người chiến thắng cuối cùng, vì yêu nhau sâu sắc, cả hai đã cùng nhau sống sót một cách đầy gian nan trên cõi đời này.
"Chúng tôi là Đoàn thứ năm thuộc Lực lượng Không gian Nhật Bản, các người đã bị bao vây, hãy lập tức buông vũ khí đầu hàng!"
Thế nhưng, chỉ năm phút sau, một tiếng quát tháo giận dữ như sấm rền từ trên cao ập xuống, khiến đôi vợ chồng đang ôm nhau ngồi dưới đất sợ đến hồn bay phách lạc.
Do Mỹ Tử cứ ngỡ mình đã gặp ma, đầu vùi sâu vào lòng chồng không sao ngẩng lên nổi. Sự căng thẳng của Thu Điền đang dần dịu bớt, tuy tiếng quát rất đáng sợ, nhưng anh cũng đã có chút sức lực để ngẩng đầu nhìn lên không trung.
Đó là thứ quái quỷ gì vậy?!
Nó là trực thăng ư? Nhưng nó chẳng có cánh quạt, cũng không phát ra tiếng gầm rú đặc trưng của trực thăng. Là xe cảnh sát bay thế hệ mới của Sở Cảnh sát Nhật Bản sao? Nhưng kẻ đang ngồi xổm ở cửa khoang, mặc quân phục màu xanh đen lạ mắt, đội mũ nồi, cầm trên tay thứ vũ khí laser kỳ quái đang lóe sáng kia, trông giống quân đội hơn nhiều!
Quan sát một hồi, Thu Điền thoáng chốc tỉnh táo lại – đó là một phi thuyền! Nhưng chỉ trong nháy mắt, anh lại càng thêm hoang mang, tự hỏi liệu phi thuyền này có phải đến từ người ngoài hành tinh hay không.
"Chủ nhân, các người không thể nuốt lời như vậy! Các người đã nói sau khi kích hoạt quang từ, những người hồi sinh có thể thoát khỏi sự ràng buộc của chip, từ nay sống tự do như gió, tại sao bây giờ lại bắt chúng tôi đi?"
Người lính cầm súng nhìn sự phản kháng của anh bằng ánh mắt khinh bỉ, lạnh lùng đáp: "Ông hiểu lầm rồi, Lực lượng Không gian là người bảo vệ Trái Đất. Chúng tôi đại diện cho Tòa án Quân sự Đại lục Quang bắt giữ các người vì tội ác chống lại nhân loại. Nếu chống cự, lập tức tiễn các người lên đường sang thế giới bên kia!"
"Thu Điền, người này đang nói gì vậy? Tội ác chống lại nhân loại là gì? Đại lục Quang là ở đâu? Chúng ta khó khăn lắm mới sống sót, chẳng lẽ lại trở thành tội phạm sao?" Do Mỹ Tử lấy hết can đảm ngẩng đầu lên, nghe thấy những lời của người lính Lực lượng Không gian kia.
"Cưng à," Thu Điền đã hoàn toàn hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, họ đang phải đối mặt với điều gì và tương lai sẽ ra sao, anh bắt đầu nức nở, "Đúng như anh lo sợ, để giữ mạng sống, chúng ta thực sự đã trở thành tội nhân của hành tinh này. Thực ra, từ ngày trở thành người hồi sinh, chúng ta đã bước vào ngõ cụt của cuộc đời. Thà rằng lúc đầu chết trong vụ tai nạn xe hơi còn hơn, ít nhất vẫn giữ được danh tiếng trong sạch, không bị hậu thế phỉ nhổ."
Do Mỹ Tử mở to đôi mắt mờ mịt, cố gắng thấu hiểu ý nghĩa trong lời nói của anh. Lòng cô rối bời, không thể sắp xếp được bất kỳ điều gì.
Thế nhưng Thu Điền không cho cô thời gian để hiểu, anh đột ngột buông tay đang ôm cô ra, đứng dậy cúi người chào sát đất, nói một câu "Xin lỗi Do Mỹ quân, kiếp này anh chỉ có thể phụ em", rồi chạy về hướng ngược lại với phi thuyền, nơi có lối cầu thang dẫn xuống sân thượng.
Người lính Lực lượng Không gian bóp cò súng laser, một tia sáng đỏ bắn ra, trúng ngay giữa lưng Thu Điền. Anh không phải chịu đựng nỗi đau như Ma Cung và Giang Xuyên đã trải qua, mà lặng lẽ tan biến thành khí chỉ trong chớp mắt.
Sau này khi Do Mỹ Tử bị áp giải lên phi thuyền, cô vẫn luôn tự hỏi: Thu Điền buông tay cô ra để bỏ chạy, rốt cuộc là vì muốn sống hay muốn chết? Vì suy nghĩ quá sâu về vấn đề này, cô đã quên mất cả nỗi sợ hãi cái chết.
Phòng chỉ huy tổng quát tại sân C, Đoàn thứ nhất Lực lượng Không gian Trung Quốc.
Cuộc diễn tập quân sự liên hợp vốn quy định kéo dài 72 giờ, nhưng mới đến giờ thứ 48 đã vội vã kết thúc, hay nói đúng hơn là không chỉ không kết thúc, mà liên quân không gian còn chuyển từ trạng thái diễn tập sang chiến đấu thực sự.
Đúng như lời tiên đoán của Robert, cuộc diễn tập đó chỉ đóng vai trò khởi động, không hề đưa ra khái niệm nào về cách thức tác chiến của kẻ xâm lược. Cuộc chiến bảo vệ Trái Đất theo sau đó đã bắt đầu một cách đầy gian nan.
Ngay khi nhận được cảnh báo cấp cao từ Ủy ban Quân sự Liên hợp rằng bầu khí quyển Trái Đất sắp bị "Bia Thời Gian" phá hủy và kẻ xâm lược ngoài hành tinh sắp tiến vào Trái Đất, tổng chỉ huy của các quân đoàn lớn đã lập tức rút các cụm chiến đấu của mình về từ hiện trường diễn tập.
Màn trình diễn tương tác thực tế ảo toàn cảnh do hệ thống anten Cassegrain hiển thị cũng được chuyển sang kênh vệ tinh kịp thời. Các vệ tinh nhân tạo do người Trái Đất phóng lên đang quay trên quỹ đạo tầm thấp truyền về hình ảnh trực tiếp độ phân giải cao, đồng thời quá trình Bia Thời Gian dựng đứng lên cao cũng được phát lại.
10 giờ trước, một tấm thẻ trắng mỏng chỉ bằng kích thước thẻ IC "rơi" ra từ một phi thuyền không gian không người lái, tiến vào bầu khí quyển Trái Đất với quỹ đạo định hướng chính xác.
Tấm thẻ mỏng lơ lửng trên bề mặt tầng tán xạ, khi mới xuất hiện chỉ tỏa ra ánh sáng trắng dịu nhẹ, trông như thể bán trong suốt. Nhưng không lâu sau, trên tấm thẻ xuất hiện những đốm sáng nhỏ bằng đầu kim, tựa như có ai đó đang chiếu tia laser vào.
Các đốm sáng liên tục xuất hiện, số lượng lên tới đúng 200 điểm. Hệ thống giám sát máy tính tự động kết nối các đốm sáng, sau đó đối chiếu với vị trí mà Tiểu Năng Bá đã thiết lập trong cơ sở dữ liệu, phát hiện đó chính là hình ảnh thu nhỏ của các điểm kích hoạt Bia Thời Gian.
Mọi người vốn tưởng rằng tấm thẻ sẽ sớm xuyên qua bầu khí quyển, nhưng không ngờ nó lại dừng lại ổn định trên bề mặt tầng tán xạ, các đốm sáng còn dần tắt lịm đi, dường như đang mất dần chức năng.
Một số quan sát viên vì thế mà vui mừng khôn xiết, cho rằng dù không có Cù Mạch Vinh, Bia Thời Gian cũng đã phát huy tác dụng phản xạ ngược, tạo ra trường bảo vệ mạnh mẽ cho Trái Đất. Thế nhưng, những người tỉnh táo sau khi phân tích dựa trên tình hình thực tế đã từ bỏ hy vọng, bởi sự biến mất của các đốm sáng đồng nghĩa với việc các điểm kích hoạt đã được kích hoạt chứ không phải bị triệt tiêu. Vậy nên, khi ánh sáng của tấm thẻ mỏng hoàn toàn biến mất, Bia Thời Gian sẽ sừng sững dựng đứng dưới bầu trời Trái Đất.