"Trí tuệ nhân tạo tổng quản điều khiển Quang Đại Lục tên là Vân Hà Thần Uy, tất cả robot bao gồm cả Lander 2 đều là con của Vân Hà Thần Uy."
Đây là lời Tào Phương từng nói với Thẩm Vận trên chiếc xe Jeep khi họ vừa từ mặt đất tiến vào lòng đất. Nhiều năm trôi qua, tại sao đến tận bây giờ, cô mới có thể truy xuất nó từ trong ký ức?
"Thưa bà, bà vẫn ổn chứ?" Một giọng nói ngọt ngào vang lên bên tai, mang theo sự quan tâm sâu sắc.
Thẩm Vận ngẩng đầu nhìn, là một nhân viên khác của quán cà phê vừa đến ca làm việc. Thấy cô sắc mặt tái nhợt, lại tỏ ra vô lực, người này liền vội vàng chạy đến hỏi thăm.
"Tôi... tôi vẫn ổn." Thẩm Vận trả lời không thật lòng, nhưng nỗi sợ hãi trong lòng lại như dòng nham thạch đang cuộn trào tích tụ, chực chờ phun trào.
Cô gắng gượng nâng cổ tay, dùng vòng tay định danh thanh toán tại khung quét mã QR dưới tay cầm cốc cà phê, rồi đứng dậy lảo đảo bước ra ngoài. Nhân viên quán cà phê lo lắng gọi với theo, nhưng cô chẳng nghe thấy gì cả.
Tào Phương đang họp cùng Phan Bồi Ân và những người khác. Ban lãnh đạo cấp cao của Quang Đại Lục vẫn chưa nhận thức được mối nguy hiểm đang treo lơ lửng trên đầu. Thẩm Vận thất thần bước lên tàu điện con nhộng hướng về phía khu vực Quân ủy hội, nhịp tim đập mạnh như muốn xé toạc lồng ngực.
"Phải khởi động Phương Chu ngay! Không thể đợi thêm được nữa, phải khởi động Phương Chu ngay lập tức! Người Chất Tử trong lúc chạy trốn đã giải phóng virus điện tử vào hệ thống điều khiển chiến đấu cơ, những con virus đó đang điên cuồng gặm nhấm hệ thống nội bộ của Vân Hà Thần Uy và lan truyền trên quy mô lớn thông qua máy chủ đám mây! Các nhà khoa học của Khoa Liên chưa từng dự liệu được tình huống khẩn cấp như vậy, dù họ có muốn thực hiện biện pháp cứu vãn, e rằng cũng đã quá muộn!"
Đây là ý nghĩ mà Thẩm Vận không ngừng lặp đi lặp lại trong đầu suốt dọc đường, ý nghĩ đó được thốt ra bởi một tiếng khóc gào, và người khóc gào chính là bản thân cô.
Đến trạm, cô bước chân phù phiếm chạy đến cửa tàu, gần như ngã lăn ra khỏi toa, khiến những hành khách khác phải kinh ngạc kêu lên.
Từ trạm đường ray quang đến tòa nhà Quân Chính, khoảng cách chưa đầy một nghìn mét, nhưng đối với cô lại xa xôi như một năm ánh sáng. Cô muốn tiếp tục chạy, nhưng đôi chân lại mềm nhũn không còn chút sức lực, kéo lê cô tiến về phía trước như một con ốc sên.
Cuối cùng cũng đến được lối vào tòa nhà Quân Chính, cô đã thở không ra hơi. Một trong những lính canh cổng nhận ra cô là ai, vội vàng chạy đến đỡ và hỏi: "Thẩm thiếu tá, đã xảy ra chuyện gì vậy? Có cần chúng tôi mời chồng bà xuống không?"
"Chồng tôi..." Thẩm Vận cười khổ, khó khăn xua tay nói: "Không, gặp anh ấy cũng vô ích rồi. Tôi cần gặp Chủ tịch Phan, ngay lập tức!"
Hai lính canh một trái một phải, dìu Thẩm Vận đi thang máy lên tầng 41, tiến về phòng họp hình bầu dục của Quân ủy hội. Một vài vị đoàn trưởng, trong đó có Tào Phương, đang họp cùng Phan Bồi Ân và vài vị tham mưu. Chỗ ngồi của Phan Bồi Ân đối diện với cửa kính, từ xa đã nhìn thấy Thẩm Vận được người dìu đi, lắc lư bước tới nên đã đứng dậy.
Những người tham dự khác không hiểu chuyện gì xảy ra, lần lượt quay đầu nhìn theo ánh mắt của ông. Tào Phương lập tức biến sắc, bước nhanh ra khỏi phòng họp và chặn đường Thẩm Vận.
"Tiểu Vận, đừng làm loạn ở đây, có chuyện gì về nhà rồi nói!" Anh hạ giọng quát. Nếu không phải đang ở nơi công cộng và trong hoàn cảnh canh phòng nghiêm ngặt như thế này, anh sẽ không dùng thái độ đó.
"Để tôi gặp Chủ tịch Phan, tôi có lời muốn nói với ông ấy!" Thẩm Vận sốt ruột muốn đẩy anh ra, nhưng không còn chút sức lực.
Tào Phương nhìn quanh, thấy có một căn phòng đang mở cửa không có người, liền ra hiệu cho lính canh thả Thẩm Vận ra, rồi tự mình dìu cô vào phòng đó.
"Chuyện như vậy, em có cần phải làm kinh động đến Chủ tịch Quân ủy hội không? Dù có hận anh đến mức nào, em cũng phải nghĩ đến đại cục chứ! Sao lại trực tiếp chạy lên đây làm loạn?" Tào Phương lần đầu tiên giận đỏ mặt, nhưng vẫn không nỡ lớn tiếng quát cô.
Thẩm Vận biết nếu tiếp tục giằng co chỉ khiến hiểu lầm thêm sâu sắc và làm mọi chuyện tồi tệ hơn, chỉ đành dựa vào ghế thở dốc rồi nói: "Em đã nói không hận anh, đó không phải lời nói dối, cũng không thể chạy đến đây để giải quyết vấn đề cá nhân. Nếu không phải chuyện liên quan đến sự sống chết của Quang Đại Lục, em đã không căng thẳng đến mức này."
Bàn tay Tào Phương đặt trên vai cô buông lỏng, anh bán tín bán nghi đứng dậy. Tính cách của Thẩm Vận thế nào, anh hiểu rõ hơn ai hết. Vừa rồi vì quá lo lắng nên mới không hỏi đầu đuôi đã trách móc cô, giờ bình tĩnh lại nghĩ kỹ, anh hiểu rằng cô không thể nào vô lý đến mức chạy đến Quân ủy hội để đòi ly hôn.
"Chuyện lớn gì mà nghiêm trọng đến vậy? Em nói trước cho anh biết, rồi chúng ta cùng đi tìm Phan Bồi Ân!" Anh kiên quyết nói.
Yêu cầu này Thẩm Vận không thể từ chối, đành tóm tắt lại giấc mơ của mình và di ngôn mà Cù Triệu Địch để lại. Cứ tưởng phải tốn lời mới khiến Tào Phương tin tưởng, đối phương lại im lặng chìm vào suy tư. Vài phút sau, anh dứt khoát kéo cô đứng dậy: "Đi, chúng ta đến phòng họp."
Phan Bồi Ân nhìn thấy Thẩm Vận, trong biểu cảm cứng nhắc có thể thấy được vài phần tôn trọng. Nguyên nhân của sự tôn trọng này vừa đến từ cha cô là Thẩm Doãn Hồng, vừa đến từ hành động dũng cảm của cô tại Đại hội đồng Liên Hợp Quốc ba năm trước. Đương nhiên, tình yêu bất diệt của Tào Phương dành cho cô cũng khiến ông cảm động, chỉ là ông không để lộ sự cảm động đó ra ngoài.
Ngồi xuống cạnh bàn họp, Thẩm Vận đã khá hơn nhiều. Tào Phương vẫn làm nền cho cô trước, nói với mọi người: "Vợ tôi phát hiện một số tình trạng bất thường liên quan đến Vân Hà Thần Uy. Điều này vô cùng quan trọng, bắt buộc phải khiến chúng ta chú trọng, nếu không rất nhanh thôi, Quang Đại Lục sẽ lại đối mặt với vận mệnh diệt vong!"
"Cái gì? Có phải điên rồi không? Trên một Quang Đại Lục có công nghệ phát triển như vậy, AI tổng quản lại xảy ra sự cố? Đoàn trưởng Tào, ông đang đùa kiểu gì vậy?"
Phòng họp xôn xao, quả nhiên không ai tin vào thuyết khủng hoảng ngày tận thế. Thẩm Vận nhìn Tào Phương với ánh mắt đầy ẩn ý, trong đó chứa đựng sự cảm kích.
Lời mở đầu của Tào Phương gây ra tranh luận gay gắt. Những người tham dự bày tỏ ý kiến riêng, nhưng ý nghĩa muốn truyền đạt lại rất thống nhất: dù có qua ba thế kỷ nữa, Vân Hà Thần Uy vẫn sẽ đứng vững, Quang Đại Lục không chỉ tồn tại mãi mà còn trở nên mạnh mẽ hơn.
"Các vị, xin hãy yên lặng một chút, hãy để chúng ta nghe xem Thẩm thiếu tá có lời gì muốn nói. Có lẽ lời giải thích của cô ấy có thể giúp chúng ta hiểu lý do Đoàn trưởng Tào nói ra những lời này." Phan Bồi Ân cuối cùng cũng lên tiếng, tiếng bàn tán xôn xao dần nhỏ lại cho đến khi im bặt, rồi hơn mười đôi mắt đều đổ dồn vào Thẩm Vận.
"Các vị tướng quân, và Chủ tịch Phan, rất xin lỗi vì tôi đã làm phiền theo cách này." Thẩm Vận xin lỗi vì sự đường đột của mình trước, rồi mới vào chủ đề chính: "Trong cuộc chiến xâm lược của tinh cầu Vật Chất Tối, Trái Đất không thắng, chúng ta và những kẻ lữ hành khoa học đó đã hòa nhau. Trận chiến đó là một kết quả hòa, tinh cầu Vật Chất Tối bị hủy diệt, e rằng Trái Đất cũng sẽ sớm đi theo vết xe đổ đó."
Đây là kết luận được suy ra từ lời cảnh báo của Vưu Ni Duy trong giấc mơ. Lúc này Thẩm Vận vẫn tin rằng thuyết người Chất Tử giải phóng virus điện tử là thật, mà chưa liên kết lời nói dối này với Hắc Mẫu và Phương Chu.
"Thẩm thiếu tá, cô đang nói nhảm cái gì vậy? Cô có biết việc tung tin đồn nhảm gây hoang mang quân tâm như vậy là vi phạm 'Pháp lệnh quản lý quân sự' không?" Một vị tham mưu tóc hoa râm nổi giận, đẩy ghế quang "tạch" một tiếng đứng dậy, lớn tiếng chỉ trích Thẩm Vận.