Quả nhiên, khi đoàn xe tải quân sự dừng lại trước một bãi đất trống trải và kỳ lạ, những người dân vốn tưởng rằng từ nay sẽ phải dựng lều sống cuộc đời nguyên thủy tại đây, thì các sĩ quan từ buồng lái bước xuống, ra hiệu cho họ không cần hạ hành lý vì chưa tới đích đến.
"Chú ơi, chúng ta rốt cuộc là đang đi đâu vậy ạ?" Một cô bé mới năm sáu tuổi, xinh xắn như con búp bê đang ôm trong tay, ngây thơ hỏi người sĩ quan mặc bộ quân phục kỳ lạ.
"Chúng ta đang đi đến điểm khởi đầu mới của nhân loại, nơi đó có ánh mặt trời mà các cháu hằng mong đợi." Người sĩ quan trả lời.
Câu nói này là chỉ thị do Ủy ban Quân ủy Liên hợp ban hành, là lời đáp thống nhất của tất cả quân đội không gian trên toàn cầu khi đối mặt với những câu hỏi tương tự từ phía dân thường.
Trong quãng đời còn lại của mình, Trần Đồng Trung đã được tận mắt chứng kiến thế giới Quang Đại Lục kỳ ảo.
Những kiến trúc đô thị hình bầu dục, nơi thỉnh thoảng lại có những luồng sáng lướt qua bề mặt kèm theo tiếng kêu "ting" thanh mảnh, đã thắp lại hy vọng trong trái tim tưởng chừng như đã nguội lạnh của ông. Trên vùng đất mới đầy ắp hy vọng này, những nỗi đau khổ của thời đại cũ có lẽ cũng nên buông bỏ, tựa như sự hưng thịnh và suy tàn của thời đại luôn luân phiên xuất hiện. Nếu con người có thể sống thọ ngang với thời đại, có lẽ họ cũng sẽ dần quen với những sự thay đổi giữa ánh sáng và bóng tối đó.
Thế nhưng, trong lúc đang trút bỏ nỗi đau cũ, Trần Đồng Trung lại bất ngờ gặp được một niềm vui sướng!
Ngay khi vài robot AI đặt ông lên cáng, khiêng vào bệnh viện trên Quang Đại Lục, thì từ phía đối diện, một người phụ nữ ngoài ba mươi tuổi đang loạng choạng chạy tới. Người phụ nữ ấy da dẻ đen sạm, vóc dáng thô kệch như một tòa tháp sắt, đặc biệt là hai khối thịt to lớn trước ngực đang rung lên bần bật trông vô cùng quen mắt. Trần Đồng Trung nhìn thấy cô, khó tin đến mức muốn gọi một tiếng "Bình Chương tẩu", nhưng cổ họng khô khốc không sao phát ra được tiếng nào.
"Trấn trưởng! Trấn trưởng tốt bụng của tôi ơi!" Giọng của Bình Chương tẩu vẫn rất khỏe, cô gào khóc lao thẳng đến trước mặt Trần Đồng Trung.
Lại nghe thấy có người gọi mình là "Trấn trưởng", Trần Đồng Trung yếu ớt lắc đầu hai cái để xác nhận rằng đây không phải là mơ.
Hai bắp chân to như cột đá thạch nhũ của Bình Chương tẩu có lẽ chưa bao giờ dùng để chạy, lần này bất đắc dĩ chạy một lần, rõ ràng không thể chống đỡ nổi thân hình như quả núi của cô. Đến bên cáng, cô không phanh lại kịp, lao người về phía trước suýt chút nữa đã đè lên người Trần Đồng Trung.
Robot thông minh rất hiểu chuyện, lịch sự tách "quả núi" kia ra khỏi cáng, rồi đứng sang một bên để họ gặp nhau.
"Bình... Bình Chương tẩu, các người... các người không chết!"
Cuối cùng cũng có thể nói chuyện, nhưng giọng nói lại như bị lẫn cát. Trần Đồng Trung nắm chặt lấy bàn tay thô kệch kia, những ngón tay gầy guộc như xương khô cắm sâu vào mu bàn tay của Bình Chương tẩu.
"Không, rất nhiều người trong chúng ta không chết! Trước đây tôi cứ tưởng ông nhà tôi không được tăng lương là chuyện xấu, sau này mới biết đó là do người ngoài hành tinh quấy phá. Bị họ làm loạn như vậy, cuộc sống ngược lại còn tốt hơn! Cả nhà tôi giờ đều có hộ khẩu thành phố rồi, ông nhà tôi cũng làm bảo vệ trong siêu thị lớn, đã được tăng lương hai lần rồi đó! Lãnh đạo siêu thị nói ông ấy làm tốt, hai tháng nữa chắc còn tăng tiếp! Lúc mới xuống đây tôi có nằm viện, sau khi xuất viện thì khỏe hẳn. Ông nhìn xem, giờ tôi làm y tá, đang giúp đỡ những bệnh nhân khác đây!"
"Cuộc sống tốt lên rồi? Rốt cuộc là chuyện gì thế này? Làm sao các người sống sót qua trận thảm họa đó, mau, mau kể cho tôi nghe đi!" Trần Đồng Trung cũng hổn hển như Bình Chương tẩu, nhưng là vì kích động và bệnh tật.
Bình Chương tẩu đột nhiên nhận ra tình trạng của Trấn trưởng không ổn, cô dừng lại ngay khi ông đang sốt sắng muốn biết câu trả lời, ngây ngô hỏi: "Trấn trưởng, ông... ông bị bệnh sao? Nếu không sao ông lại được khiêng vào đây?"
Trần Đồng Trung cười đôn hậu, gắng sức xua tay nói: "Không sao, có thể nhìn thấy thế giới mới khi còn sống, lại có thể gặp lại bà con trấn Natalie, cuộc đời này của tôi, coi như là mãn nguyện rồi."
Còi báo động ngoài cửa sổ vừa vang lên, điện thoại của Tào Phương liền gọi tới. Nhưng đây không phải cuộc gọi riêng cho Thẩm Vận, mà là cuộc gọi nhóm với tư cách là chỉ huy cao nhất của Quân đoàn 1, thông báo cho các sĩ quan từ cấp thiếu úy trở lên lập tức đến Trung tâm Chỉ huy Tổng thể khu C tập trung, cùng tham gia cuộc diễn tập quân sự quy mô lớn nhất kể từ khi quân đội không gian được thành lập.
Vẫn đang vật lộn trong mớ suy nghĩ rối bời, Thẩm Vận không còn cách nào khác là đứng dậy chỉnh đốn quân phục, cố gắng nhanh nhất có thể để đến khu C. Thực ra bộ quân phục ngụy trang quang học dạng rắn mặc thế nào cũng không cũ hay bẩn, việc duy nhất cô cần làm là đội chiếc mũ nồi chưa từng dùng tới.
Các sĩ quan được đưa đến đích bằng xe điện quân sự chuyên dụng. Khi Thẩm Vận bước ra khỏi tòa nhà ký túc xá, trên đường ray quang học đã có một chiếc xe điện dạng kén đang đợi sẵn. Vì Quang Đại Lục đã đón nhận những chủ nhân thực sự - là những người dân thường dưới mặt đất, nên xe điện dạng kén đã chính thức phân chia thành hai loại dân dụng và quân dụng. Chiếc xe Thẩm Vận thấy lúc này có màu sắc đồng nhất với quân phục của Quân đoàn 1, trên nóc xe còn lắp đặt ăng-ten parabol nhỏ, thiết bị bên trong xe chắc hẳn cũng đã có những thay đổi tương ứng.
Phía bên kia đường ray quang học là doanh trại của Lữ đoàn Tinh nhuệ, các binh sĩ người đi bộ hoặc ngồi trên xe quân sự trọng tải lớn tiến về khu C. Sau một hồi ồn ào náo nhiệt, trại Taji đã hoàn toàn trống không.
Trước khi lên xe, Thẩm Vận lưu luyến nhìn về phía doanh trại đó một cái, trong tai vẫn văng vẳng giai điệu piano "Greensleeves" đầy cảm động dưới những ngón tay của Văn Vũ Bân.
"Đợi diễn tập xong, thằng bé này chắc sẽ được thăng cấp sĩ quan, đến lúc đó phải nghĩ xem nên chúc mừng nó thế nào..."
Vừa hồi tưởng lại vẻ mặt ngốc nghếch đáng yêu của Văn Vũ Bân, vừa chui vào xe điện, thì tiếng thảo luận của hai sĩ quan đã thay thế tiếng đàn piano, thu hút sự chú ý của cô.
"Chỉ vì Trần Đồng Trung mà chuyện của trấn Natalie lan truyền khắp cả Quang Đại Lục. Đừng nói chứ, trong đám dân thường cũng có thể xuất hiện anh hùng thực sự đấy!"
"Trấn Natalie? Trần Đồng Trung?" Thẩm Vận nghe thấy cái tên này rất quen, ngay lập tức, gương mặt của người nông dân gầy gò từng nhờ cô chuyển thư cho Cù Triệu Địch hiện lên trong tâm trí. Tất nhiên sau này cô biết ông không phải nông dân, nhưng mỗi khi nhớ lại ông, cô không khỏi có cảm giác bãi bể nương dâu, thế sự xoay vần.
"Ai, đáng tiếc thật, người tốt như vậy mà lại mắc bệnh ung thư phổi. Ung thư đúng là kẻ thù lớn nhất của nhân loại thế kỷ 21. Lão Tạ của Quân đoàn 1 chúng ta, nếu không phải... haiz, vì Quân đoàn 1 và Lữ đoàn Tinh nhuệ mà dốc hết tâm huyết, cuối cùng không những không sống đến ngày chứng kiến cuộc đại di cư của người mặt đất, mà còn chẳng kịp tham gia cuộc diễn tập này, thật là đáng tiếc!" Một sĩ quan khác đáp lại.
"Trần Đồng Trung, bị ung thư phổi?" Tim Thẩm Vận nhói lên một cái, nghe giọng điệu nặng nề của người kia, ông ấy chắc chắn bệnh rất nặng, có lẽ không sống được bao lâu nữa.
Thế là, gương mặt béo phệ đầy vẻ kiêu ngạo của Scott lại chồng chéo lên gương mặt của Trần Đồng Trung, cùng với nội dung cuộc trò chuyện giữa cô và ông ta sau khi tiễn Robert đi.
Scott từng nói, nếu ứng dụng phản vật chất được phát hiện từ máy gia tốc hạt vào lĩnh vực y tế, rất có thể sẽ đột phá trình độ y học hiện tại của nhân loại, mang lại phúc âm cho đông đảo bệnh nhân nan y. Vì bệnh tật, hai người hoàn toàn không liên quan gì đến nhau lại gắn kết chặt chẽ trong tâm trí Thẩm Vận.
Có một ngày, thành quả nghiên cứu khoa học của Scott sẽ chính thức đưa vào ứng dụng thực tế, liệu Trần Đồng Trung có thể đợi được đến ngày đó không? Thẩm Vận chân thành hy vọng ông có thể dũng cảm kiên trì đến cùng.