Muốn dẫn theo một đội kỵ binh năm ngàn người qua mắt quan phủ và đám nghĩa quân lục lâm, lặng lẽ từ huyện Cố Thành, quận Thanh Hà đột ngột xuất hiện ở chằm Cự Dã, điều này rõ ràng là không thể nào. Cho dù tin tức thời đại này có bế tắc đến đâu, cho dù nhà Đại Tùy đã ngày càng loạn lạc, nhưng hành động lớn như vậy cũng không thể giấu được người ta. Ngay cả khi giấu được quan phủ, cũng không giấu được Trương Kim Xưng.

Trương Kim Xưng tuy cực kỳ hung ác, mỗi khi công phá một tòa thành huyện hay trại của nhà phú hộ thường sẽ tàn sát cả thành, bách tính hoặc là chọn cách theo hắn làm giặc, hoặc là bị giết, chỉ có hai con đường này để đi. Nhưng Trương Kim Xưng không hề ngu ngốc, đạo lý "thỏ không ăn cỏ gần hang" hắn vẫn hiểu. Vì vậy, những ngôi làng quanh chằm Cự Dã lại rất yên bình, không những không bị Trương Kim Xưng dẫn người đến cướp bóc mà ngược lại thường xuyên được người trong chằm che chở. Cho nên, trong phạm vi vài chục dặm ngoài chằm Cự Dã, chỉ cần có chút gió thổi cỏ lay, tin tức đều sẽ truyền đến tai Trương Kim Xưng ngay lập tức.

Lý Nhàn nếu muốn dẫn năm ngàn tinh kỵ thần không biết quỷ không hay phục kích đợi Trương Kim Xưng dẫn người ra khỏi chằm Cự Dã, việc này chẳng khác nào chuyện viễn tưởng.

Vì vậy, ngay từ đầu Lý Nhàn đã không định áp sát chằm Cự Dã mà dừng lại ở bờ bắc sông Hoàng Hà.

Lý do Trương Kim Xưng không mấy bận tâm đến Cao Sĩ Đạt, một phần là vì chằm Cự Dã quá rộng lớn, lại dễ thủ khó công. Đừng nói đến mấy vạn quân của Cao Kê Bạc không tinh nhuệ bằng thủ hạ của hắn, cho dù thật sự có mấy vạn phủ binh tới đánh cũng chưa chắc làm gì được hắn. Thứ hai là từ Cao Kê Bạc đến chằm Cự Dã phải vượt qua sông Hoàng Hà. Lúc trước khi lục lâm đạo phương Bắc cùng tôn minh chủ, Trương Kim Xưng không mấy để tâm chính là vì có con sông Hoàng Hà làm rào cản tự nhiên này, hắn không hề lo lắng người của Cao Kê Bạc đến báo thù.

Sào huyệt của hắn không nằm ở phía bắc sông Hoàng Hà, nên đối với Cao Sĩ Đạt, kẻ có thế lực lớn nhất phía bắc sông Hoàng Hà, hắn chẳng có gì phải sợ hãi.

Lý Nhàn dừng chân tại một ngọn núi nhỏ không tên sát bên bờ sông Hoàng Hà thuộc địa phận Liêu Thành. Ngọn núi này tuy không lớn, thế núi cũng không cao, nhưng đội ngũ đóng quân ở đây vẫn không thành vấn đề. Việc hắn cần làm bây giờ là chờ đợi, chờ Ngưu Tiến Đạt thúc đẩy Trương Kim Xưng tự dẫn người ra khỏi chằm Cự Dã. Chằm Cự Dã quá lớn, chằm Cự Dã thời đại này còn rộng gấp đôi Thủy Bạc Lương Sơn thời nhà Tống. Thực tế, do sông Hoàng Hà liên tục vỡ đê tràn lụt vào cuối thời Ngũ Đại, bùn cát đã bồi lấp toàn bộ phần phía nam Lương Sơn của chằm Cự Dã, còn một nửa kia bao gồm cả Lương Sơn chính là Thủy Bạc Lương Sơn lừng danh.

Nơi rộng lớn như vậy, hiểm ác như vậy, dù Lý Nhàn có năm ngàn tinh giáp khinh kỵ cũng không có cách nào công phá được. Cho nên, cách giải quyết Trương Kim Xưng vẫn phải nghĩ ở bên ngoài.

Lý Nhàn biết Trương Kim Xưng và Cao Sĩ Đạt không hòa thuận, không chỉ vì lúc Cao Sĩ Đạt triệu tập hội minh lục lâm đạo phương Bắc mà Trương Kim Xưng không tới, mà còn vì nguyên do Tôn An Tổ. Ban đầu, Cao Sĩ Đạt và Đậu Kiến Đức chính là giương cao ngọn cờ báo thù cho Tôn An Tổ mới thu nạp được không ít binh lính dưới trướng Tôn An Tổ. Đây mới là nguyên nhân căn bản khiến Trương Kim Xưng không tới Cao Kê Bạc hội minh. Trương Kim Xưng hiểu rất rõ, một khi mình đã đến Cao Kê Bạc thì chắc chắn sẽ không thể sống sót trở về.

Cao Sĩ Đạt và Trương Kim Xưng đều là những đại phỉ thủ nắm trong tay hàng vạn binh, hai người đấu đá công khai hay ngấm ngầm đã chẳng phải ngày một ngày hai. Nếu có cơ hội giết đối phương, kẻ nào cũng sẽ không nương tay.

Vì vậy, trông chờ vào việc Trương Kim Xưng đi cứu Cao Sĩ Đạt chẳng khác nào nằm mơ giữa ban ngày. Nếu hắn không "giậu đổ bìm leo" thì đã chẳng phải là Trương Kim Xưng.

Theo tính toán của Lý Nhàn, Cao Kê Bạc bị vây, chỉ cần Trương Kim Xưng nhận được tin tức thì nhất định sẽ không bỏ qua cơ hội này. Cho dù là quan quân thắng hay Cao Sĩ Đạt thắng, Trương Kim Xưng đều có thể thừa cơ trục lợi. Nếu quan quân thắng, Trương Kim Xưng có thể nhân cơ hội thu nạp tàn dư phỉ chúng của Cao Kê Bạc để khuếch trương thực lực. Nếu Cao Sĩ Đạt thắng, hắn còn có thể nhắm vào đám quan quân để cướp đoạt một mẻ trang bị và chiến mã đáng mơ ước của họ.

Hơn nữa, dù Cao Sĩ Đạt có thắng, hắn còn lại được bao nhiêu thực lực? Nhân lúc hắn nguyên khí đại thương mà nuốt chửng lấy, đối với Trương Kim Xưng mà nói đây tuyệt đối là một cám dỗ cực lớn! Vì vậy, Lý Nhàn đoán chắc Trương Kim Xưng tất sẽ dẫn quân ra khỏi chằm!

Chỉ cần Trương Kim Xưng dám vượt sông Hoàng Hà, thì cơ hội sẽ tới.

Sau khi đóng quân tại ngọn núi nhỏ không tên này, Lý Nhàn phái người của Phi Hổ mật điệp tìm cách liên lạc với Ngưu Tiến Đạt. Lúc Ngưu Tiến Đạt tiến vào chằm Cự Dã, từng để lại vài mật điệp Phi Hổ ở bên ngoài chính là để tiện liên lạc với Lý Nhàn. Nhưng cả Lý Nhàn và Ngưu Tiến Đạt đều biết, mới vừa đánh vào chằm Cự Dã, muốn có được sự tin tưởng của Trương Kim Xưng không hề dễ dàng.

Lý Nhàn không phải thần tiên, hắn không lường trước được việc Ngưu Tiến Đạt sẽ gặp Cao Thiên Bảo.

Người Trương Kim Xưng tin tưởng nhất chính là bản thân hắn, vì hắn hiểu rõ trên thế giới này, trước cám dỗ đủ lớn thì không ai là không thể phản bội. Cho nên, trong chằm Cự Dã, hầu như không một ai là hắn không đề phòng. Nhưng nếu nói trong chằm Cự Dã còn một người có thể khiến hắn tin tưởng đôi chút, thì người đó chắc chắn là nhị đương gia Tiền Lộc.

Tiền Lộc lớn hơn Trương Kim Xưng hai tuổi, ông ta là đồng hương cùng làng với Trương Kim Xưng, trong mười mấy người đầu tiên đi theo Trương Kim Xưng giết sai nha làm phản ngày trước thì có ông ta. Tuy nhiên tính đến bây giờ, những người thuở ấy dường như cũng chỉ còn lại ông ta và Trương Kim Xưng mà thôi. Mười mấy người kia, phần lớn đã chết trong các cuộc chém giết tranh giành địa bàn với thổ phỉ khác, còn hai người là do chính tay Trương Kim Xưng giết chết. Trương Kim Xưng tin tưởng ông ta không phải vì họ từng cùng nhau giết sai nha, mà vì hai người là thông gia.

Con gái của Tiền Lộc là Tiền Thúy Chi đã gả cho đứa con trai duy nhất của Trương Kim Xưng là Trương Tăng Phúc, nên Trương Kim Xưng ít đề phòng ông ta nhất.

Trước đó trong Tụ Nghĩa Sảnh, không tính Trương Kim Xưng, sáu vị đương gia khác thì có bốn người không đồng ý xuất binh lên phía bắc. Lý do rất đơn giản, vượt sông Hoàng Hà đi cướp địa bàn không phải là chuyện an toàn. Ngộ nhỡ đám phủ binh kia lợi hại, sau khi dẹp xong Cao Sĩ Đạt vẫn còn dư lực đối phó với chúng ta thì sao? Đến lúc đó không vớt vát được gì mà lại tổn thất một lượng lớn binh lính thì đúng là được không bù mất.

Còn hai người không bày tỏ ý kiến, một là thất đương gia Cao Thiên Bảo, người còn lại là nhị đương gia Tiền Lộc.

Thất đương gia Cao Thiên Bảo không nói lời nào, Trương Kim Xưng biết đó là vì Cao Thiên Bảo biết thân biết phận. Ở chằm Cự Dã, dù hắn có chia cho ông ta ba ngàn chiến binh, ông ta vẫn không có tư cách để lên tiếng. Đám binh đó nói đi nói lại vẫn là của Trương Kim Xưng hắn, Cao Thiên Bảo căn bản không điều động nổi. Còn Tiền Lộc không nói, Trương Kim Xưng biết là vì vị thông gia này thực ra là người hiểu mình nhất ở chằm Cự Dã, vì biết mình muốn xuất binh nên ông ta mới không phản đối. Nhưng bốn vị đương gia kia đều không muốn xuất binh, Tiền Lộc cũng khó mà nói gì.

Vì vậy, sau khi những người khác đi hết, Trương Kim Xưng cố ý giữ Tiền Lộc lại.

"Lão ca à, chúng ta uống vài chén đi, dù sao cũng còn sớm. Ông về đó cũng chỉ hành hạ hai cô bé mới mười ba tuổi, tôi thật không hiểu nổi, mấy cô gái như quả đào xanh còn chưa nảy nở hết thì có vị gì cơ chứ!"

Trương Kim Xưng cười nói với Tiền Lộc, riêng tư, hắn vẫn gọi Tiền Lộc là lão ca.

"Đại đương gia à... ông đây chẳng phải là vả vào mặt người ta sao?"

Tiền Lộc cười khổ: "Ông biết mà, tôi chỉ thích kiểu đó thôi. Mấy cô gái có nhan sắc, có dáng vẻ tôi lại chẳng thèm nhìn. Vẫn là mấy con nhóc là nhất, tôi chơi đùa thấy trong lòng thoải mái, không được sao?"

Ông ta tất nhiên sẽ không nói thẳng rằng, những người phụ nữ trưởng thành gợi cảm kia bản thân ông ta đã không còn khả năng chơi đùa nữa. Chỉ trên những cô bé không chịu nổi vài cú va chạm mà đau đớn đến chết đi sống lại kia, ông ta mới tìm lại được chút tự tin.

Trương Kim Xưng lườm ông ta một cái: "Nếu chuyện này để Thúy Chi nghe thấy, xem cái mặt già của ông giấu vào đâu!"

Tiền Lộc không quan tâm, phẩy phẩy tay: "Từ khi làm cái nghề này, còn cần mặt mũi làm gì nữa?"

Trương Kim Xưng sững người, vô cớ cảm thấy Tiền Lộc đang châm biếm mình, suy nghĩ mãi cũng không ra đạo lý gì, nên trong lòng tuy khó chịu nhưng cũng không quá để tâm.

"Lão ca, lúc bàn việc vừa rồi, sao ông không nói gì?"

Sau khi rượu thịt đã bày đủ, Trương Kim Xưng tự tay rót đầy chén cho Tiền Lộc rồi hỏi.

Tiền Lộc nhìn đĩa thịt chín vừa được bưng lên trên bàn, cau mày, không trả lời câu hỏi của Trương Kim Xưng mà chỉ vào đĩa thịt: "Tôi không thích món này."

Trương Kim Xưng cười ha hả: "Đây là tim bò, không phải tim người."

"Thật chứ?"

Tiền Lộc trừng mắt hỏi.

Trương Kim Xưng tự mình bốc một miếng thịt chín cho vào miệng nhai, chửi thề: "Mẹ kiếp, chỉ là không mịn bằng thịt tim người thôi."

Tiền Lộc lúc này mới yên tâm, cũng không dùng đũa mà bốc một miếng cho vào miệng nhai: "Đại đương gia, ông hỏi tôi tại sao vừa rồi không nói gì? Chuyện này ông còn không hiểu sao? Dù ông muốn làm gì, tôi đều ủng hộ. Chúng ta là thông gia, Thúy Chi là vợ của Tăng Phúc, ông chỉ có một đứa con trai đó, tôi cũng chỉ có một đứa con gái này, ông nói xem chúng ta bận rộn ngược xuôi, chẳng phải đều là vì thế hệ sau sao? Cho nên, tôi không thể làm trái ý ông, tôi phải theo ông, ông nói làm thế nào thì chúng ta làm thế đó."

"Tôi biết ngay ông sẽ nghĩ như vậy mà!"

Trương Kim Xưng uống một ngụm rượu, vẫn thấy chưa đã.

"Người đâu, hôm qua chẳng phải có tên khốn trộm bò nhà người khác đang bị nhốt trong thủy lao sao?"

Trương Kim Xưng hỏi.

Thân binh vội vàng tiến lại đáp: "Có ạ."

"Đi đi, móc tim nó ra chiên rồi mang lên đây."

Trương Kim Xưng mất kiên nhẫn phẩy tay, sau đó đẩy đĩa tim bò trước mặt Tiền Lộc: "Chẳng có vị gì cả, nhạt như nước ốc, ông thích ăn thì cứ lấy cả đi!"

Tiền Lộc thở dài: "Đại đương gia... món tim người này, sau này bớt ăn lại đi."

Trương Kim Xưng cười: "Ông chưa ăn bao giờ nên không biết đấy thôi, vị đó tuyệt lắm."

Chỉ mười mấy phút sau, một quả tim người chiên chín vàng đã được đặt nguyên vẹn trên đĩa mang lên. Trương Kim Xưng không sợ nóng, vội vàng bốc lấy cắn một miếng, rồi lại uống một ngụm rượu, khoan khoái nói: "Sướng!"

"Lão ca, nói đi nói lại, ông thấy chuyện vượt sông lên phía bắc thế nào?"

Trương Kim Xưng hỏi.

Tiền Lộc uống một ngụm rượu, nhìn quả tim người đã bị khuyết một miếng, cảm thấy trong dạ dày cuộn lên một hồi, cố gắng nén lại rồi nói: "Muốn nghe lời thật hay lời giả?"

"Tất nhiên là lời thật!"

Tiền Lộc thở dài: "Đại đương gia à, ông cũng biết tôi là người gan nhỏ, lại chẳng có tham vọng gì. Nếu bảo tôi thì cuộc sống hiện tại đã tốt lắm rồi, ít nhất không phải lo ăn lo mặc, đúng không? Hơn nữa dưới tay còn có năm ngàn binh, lại có vài cô nhóc non nớt như nước để sưởi ấm giường, tôi đã mãn nguyện rồi. Đại đương gia muốn nghe lời thật của tôi, thì ý tôi là cứ chiếm lấy chằm Cự Dã sống qua ngày là tốt rồi. Chỉ cần chúng ta không ra ngoài, không ai đánh vào được. Không phải lo chết trên sa trường, cũng không phải lo mấy cô nhóc đó bị người khác chiếm mất."

"Nhìn cái loại tiền đồ của ông kìa!"

Trương Kim Xưng tức giận nói: "Thế ông đổi ngược lại nghĩ xem, nếu chúng ta bị quan quân vây quét ở Cao Kê Bạc, Cao Sĩ Đạt ở chằm Cự Dã sẽ thế nào?"

"Vậy chắc chắn hắn sẽ giậu đổ bìm leo."

Tiền Lộc thốt ra một từ không mấy phù hợp, nhưng lại chẳng thấy có gì không ổn. Trương Kim Xưng cũng là kẻ thô lỗ, tất nhiên cũng không để ý.

"Đại đương gia, ông cứ nói đi, ông muốn đánh, chúng ta liền đánh mẹ nó đi. Tôi vừa nói rồi, tôi là kẻ gan nhỏ lại không có tham vọng. Năm ngàn binh dưới tay để trong tay tôi cũng là lãng phí, Đại đương gia chỉ cần một câu, tôi sẽ đem hết người sáp nhập vào Dũng Tự Doanh của ông."

Trung, Dũng, Nhân, Nghĩa, Sơn, Hải, Định, đây là bảy doanh của chằm Cự Dã.

"Tôi cần người của ông làm gì!"

Trương Kim Xưng rất hài lòng với thái độ của Tiền Lộc, hắn cười nói: "Đánh là chắc chắn phải đánh rồi, cho nên, ngày mai lúc nghị sự ông phải đứng về phía tôi. Cao Thiên Bảo tên người ngoài kia chắc chắn muốn đi cứu Cao Sĩ Đạt, như vậy chúng ta sẽ chiếm được gần một nửa người."

"Nhưng Vương Vận Lai và bốn người bọn họ chẳng phải vẫn không đồng ý sao?"

"Vương Vận Lai?"

Trương Kim Xưng cười, trong đôi mắt tam giác lóe lên tia độc địa: "Một người chết, không còn cơ hội nói chuyện nữa rồi. Một năm nay mấy gã đó sống những ngày an nhàn quá nên đã quên mất cuộc sống này là do ai ban cho chúng. Đã chúng quên rồi, thì tôi đây, người làm đại đương gia, phải nhắc nhở chúng một chút."

Hắn chỉ ra bên ngoài: "Ta vừa hạ lệnh, bảo Vương Vận Lai dẫn Trung Tự Doanh của hắn xuất chằm trong đêm đi đánh huyện thành Đông Bình. Đã muộn thế này, trời tối đen như mực, lúc hắn quay về tập hợp binh mã ngộ nhỡ ngã từ trên núi xuống, chẳng phải sẽ tan xương nát thịt sao?"

Đang nói, Bùi Tịnh tiến vào, ghé sát tai Trương Kim Xưng thì thầm vài câu, Trương Kim Xưng cười nói: "Bữa sáng ngày mai lại có món để ăn rồi."

Tiền Lộc chấn động trong lòng, ông ta biết trong chằm Cự Dã đã không còn người tên Vương Vận Lai này nữa.