"Nàng thật sự muốn đi sao? Nhưng vết thương của nàng vẫn chưa lành mà."

Trên núi Yến, Âu Tư Thanh Thanh nắm lấy tay A Sử Na Đóa Đóa khuyên nhủ.

A Sử Na Đóa Đóa quay đầu nhìn về phía tấm bia gỗ dựng trên sườn núi. Mặt trước là dòng chữ do chính tay Lý Nhàn dùng bút lông sói viết một cách ngay ngắn, rõ ràng. Chỉ vỏn vẹn bốn chữ, nhưng lại toát lên một nỗi bi thương lạ lùng.

Mộ của Vô Loan

Bốn chữ đơn giản đến cùng cực.

Tấm bia gỗ cũng giản đơn như thế. Đó là thứ Lý Nhàn dùng hắc đao từng nhát từng nhát vung lên, chặt đứt một gốc tùng trăm năm, rồi chọn ra đoạn nhẵn nhụi nhất mà gọt giũa thành. Cũng như nấm mồ kia, nó bình thường đến mức chẳng có gì khiến người ta phải ngoái nhìn hay dừng chân. "Mộ của Vô Loan", bốn chữ này cũng chẳng tuân theo quy cách đề chữ trên bia mộ thời bấy giờ. Thế nhưng, khi Lý Nhàn viết bốn chữ này, chàng vô cùng nghiêm túc, từng nét một đều cẩn trọng như sợ làm kinh động đến thiếu nữ đang độ xuân thì đang yên giấc trong nấm mồ.

Đời người đôi khi ngắn ngủi tựa như chiếc lá rụng, mùa xuân mới nảy mầm, mùa hạ mới lớn lên, mùa thu đã héo úa rồi theo gió mà rơi xuống. Ngắn ngủi đến mức chỉ cần co ngón tay đếm cũng tính ra được ngày tận cùng, ngắn đến mức đủ khiến những kẻ sống lâu hơn một chút phải thở dài không thôi.

Trên thế giới này có rất nhiều kẻ đáng chết, ít nhất là trong nhận thức của một số người thì chúng đáng chết. Ví như Lý Nhàn, kể từ sau khi vị lão ni kia mang theo vài phần khiêu khích, thậm chí là cố ý kích động Văn Hoàng đế Dương Kiên mà thốt ra mấy câu hoang đường vô lối ấy, trong nhận thức của nhiều người, Lý Nhàn đáng lẽ đã phải chết từ lâu rồi, thế mà chàng lại cứ ung dung sống sót.

Còn Vô Loan, khi bị mã tặc Thiết Phù Đồ chặn giết ở phía bắc Bá Châu, ai cũng cho rằng nàng chỉ là một tiểu nha hoàn, chẳng liên quan gì đến ân oán nên nàng không đáng chết. Vậy mà chỉ hơn hai năm sau, nàng đã chết, chết nhanh đến nỗi ngay cả A Sử Na Đóa Đóa cũng chưa kịp đau buồn.

Không biết vì sao, mỗi lần A Sử Na Đóa Đóa nhìn thấy tấm bia gỗ của Vô Loan, trong đầu và trong mắt nàng đều hiện lên hình bóng thiếu niên ngồi xếp bằng trên mặt đất, nghiêm túc viết từng nét chữ.

Chàng chưa từng biểu lộ nỗi đau của mình, cũng như A Sử Na Đóa Đóa cho đến tận hôm nay vẫn chưa rơi một giọt nước mắt nào. Nỗi đau của một số người sẽ không dùng biểu cảm hay nước mắt để giải tỏa. Sau khi trở về núi Yến, biểu cảm của chàng và nàng vẫn luôn bình lặng, chàng viết một cách bình lặng, nàng nhìn một cách bình lặng.

Phía sau tấm bia gỗ còn có một dòng chữ nhỏ hơn, chỉ là một câu nói.

Đời người nếu chỉ như lần đầu gặp gỡ, chi bằng đừng gặp nhau.

A Sử Na Đóa Đóa quay người nhìn thấy dòng chữ nhỏ ấy, bỗng chốc mỉm cười, thậm chí còn mang theo vài phần phóng khoáng: "Đời người nếu chỉ như lần đầu gặp gỡ, thật sự chi bằng đừng gặp nhau."

Năm đó, phía bắc Bá Châu, nếu không có lần đầu gặp gỡ, cớ sao hôm nay phải phiền lòng?

"Đến lúc phải về rồi, nhất định phải về rồi."

Nàng nói với Âu Tư Thanh Thanh, hai chữ "đến lúc" và "nhất định" được nhấn mạnh vô cùng nặng nề. Chẳng hiểu sao, Âu Tư Thanh Thanh vốn tâm tư đơn thuần lại cảm thấy mình hiểu được ý trong lời nói của nàng. Bỗng nhiên, Âu Tư Thanh Thanh cảm thấy vô cùng bi thương, bởi nàng phát hiện ra đôi khi chuyện về nhà đơn giản đến cực điểm này lại có nhiều ý nghĩa đến thế. Không hẳn là vì nhớ nhà, khao khát về nhà mới về, mà có lẽ là vì đã đến lúc phải về, bắt buộc phải về.

"Phải rồi... nàng là Thánh nữ của vương đình Đột Quyết."

Âu Tư Thanh Thanh thở dài.

A Sử Na Đóa Đóa nắm lấy tay Âu Tư Thanh Thanh, vô cùng nghiêm túc và ngưỡng mộ nói: "Thật sự rất ngưỡng mộ nàng, có thể không cần... vội vã về nhà."

Âu Tư Thanh Thanh đáp: "Nhà ở ngay đó mà, lúc nào về cũng được. Hơn nữa, đôi khi nhà không chỉ có một nơi. Nơi nào có chàng, nơi đó chính là nhà."

Nàng mỉm cười, vô cùng ngọt ngào: "Ta vẫn luôn ở trong nhà."

"Nhà không chỉ có một nơi, hơn nữa, ta vẫn luôn ở trong nhà."

Lời của Âu Tư Thanh Thanh khiến lòng A Sử Na Đóa Đóa chấn động. Hồ tâm vốn dĩ chẳng còn phẳng lặng từ lâu nay bỗng chốc dấy lên một trận ba đào. Những con sóng này không thể ngăn cản mà va đập vào rào cản tình cảm của nàng, cánh cửa tâm hồn vốn được phong tỏa bằng bao tâm huyết và khổ sở suốt nhiều năm trời nay lại xuất hiện vết nứt. Nàng vội vàng dẫn dắt suy nghĩ sang hướng khác, cố gắng không nghĩ đến sáu chữ cuối cùng trong lời của Âu Tư Thanh Thanh nữa: "Ta vẫn luôn ở trong nhà".

Chỉ là, nàng làm sao có thể kiểm soát được sóng gió trong lòng?

Tự vấn lương tâm, nhà của ta ở đâu?

Ban đầu, sự ngưỡng mộ của nàng chỉ giới hạn ở sự đơn thuần và vô tư của Âu Tư Thanh Thanh, bởi nàng không nhìn thấy nỗi bi ai và bất lực khi rời xa quê hương trong ánh mắt của nàng ấy. Bây giờ điều nàng ngưỡng mộ là sự mãn nguyện của nàng ấy. Phải rồi, nàng ấy vẫn luôn ở trong nhà, vậy còn ta, ta vẫn luôn ở nơi nào?

"Về nhà cũng tốt."

Âu Tư Thanh Thanh cảm nhận được nhiệt độ trong lòng bàn tay A Sử Na Đóa Đóa đang dần nguội lạnh, còn có một chút mồ hôi trơn nhẫy.

"Sau khi về rồi, sẽ không còn nhiều chuyện đau lòng như thế nữa."

A Sử Na Đóa Đóa sững sờ, ngay sau đó nỗi ngưỡng mộ trong lòng càng thêm mãnh liệt. Đúng vậy, tiểu cô nương này là người có tâm hồn trong sạch đến mức chẳng hề vướng bận ưu phiền, còn bản thân mình, kể từ khi trên vai xuất hiện cái đầu sói vàng ấy, cỏ dại trong lòng đã sớm mọc lan đến mức không thể nhổ bỏ. Nếu có thể nhổ bỏ, cũng chẳng phải là sức lực của riêng mình nàng có thể làm được. Thế nhưng... người giúp mình dọn sạch cỏ dại trong lòng ấy, rốt cuộc là ai? Đang đợi mình ở nơi nào?

Trong thoáng chốc, nàng lại nhìn thấy thiếu niên thanh tú ngồi xếp bằng trên mặt đất, nghiêm túc viết từng nét chữ kia.

Trên nấm mồ, chàng cố ý cấy một ít cỏ non xanh biếc, nhưng trông thấy, đám cỏ đó... chẳng hề khiến người ta phiền lòng, trái lại, sắc xanh thuần khiết ấy còn khiến lòng người sinh ra cảm niệm. Phải rồi... Vô Loan ngủ bên trong, có lẽ cũng thích bên cạnh mình có thêm chút sắc màu chăng.

Cỏ không đáng sợ, dù mọc ở bất cứ nơi đâu.

Đáng sợ là, nàng không dám chăm sóc nó.

Nàng lại nhớ đến Hoài Tụ Thảo Lư bên bờ Nhược Lạc Thủy, sau khi gió xuân thổi qua, không biết dưới hàng rào có bao nhiêu cành tường vi đã đâm chồi xanh, lại có bao nhiêu cành đã hé nụ.

Sư phụ nàng... thật sự nhìn thấu suốt hơn mình.

Khoảnh khắc này, nàng thậm chí còn vơi bớt vài phần oán hận đối với Diệp Hoài Tụ.

"Phải rồi, sau khi về rồi, nhất định sẽ không còn nhiều chuyện đau lòng như thế nữa."

A Sử Na Đóa Đóa mỉm cười, vị đắng chát trong lòng dần tan biến.

"Có cần để A gia phái người tiễn nàng không?"

Âu Tư Thanh Thanh hỏi.

A Sử Na Đóa Đóa kiêu ngạo lắc đầu, chỉ vào vai mình nói: "Đừng quên thân phận của ta, chỉ cần vượt qua Bắc Trường Thành, cả thảo nguyên mênh mông đều là nhà của ta."

Âu Tư Thanh Thanh cũng cười, thậm chí còn mang theo sự ngưỡng mộ: "Nhà của nàng, thật sự lớn quá."

Sau khi tận mắt chứng kiến trận chiến thứ hai của quân Đại Tùy đông chinh ở bờ đông Liêu Thủy, Lý Nhàn thoải mái cởi sạch quần áo, lao mình vào dòng nước sông Liêu lạnh buốt thấu xương mà bơi lội qua lại. Nước sông Liêu không đứng yên, nên mùi máu tanh đã sớm theo dòng chảy trôi về nơi vô định. Mục đích của Lý Nhàn khi đến Liêu Đông thực ra không quá lớn lao, tiện thể tích lũy chút danh tiếng để sau này dùng đến đã là một thu hoạch ngoài dự kiến. Chàng chỉ muốn làm một vị khách du lịch Đại Tùy thực thụ, xem xem cuộc chiến tranh hùng tráng trong lịch sử này rốt cuộc có hình dáng ra sao.

Năm chàng đến, Đại Tùy mới hai mươi tuổi, đang là thời điểm tràn đầy sức sống. Nhưng chàng vẫn chưa từng thực sự quan sát kỹ lưỡng, đi qua rất nhiều nơi, cũng từng dừng chân, nhưng vì vấn đề sinh tồn đáng ghét kia mà căn bản không có tâm trí thưởng thức phong cảnh. Lần này, Lý Nhàn không chỉ muốn thưởng thức phong cảnh, mà còn muốn thưởng thức cách tác chiến của phủ binh Đại Tùy - đội quân sắc bén nhất thiên hạ.

Đây mới là chính sự cần phải lưu tâm, thậm chí bỏ sức nghiên cứu, ai biết được tương lai có ngày nào đó sẽ đối đầu trực diện với một trong những đội phủ binh này?

Biết người biết ta mới có thể trăm trận trăm thắng, Lý Nhàn không mơ mộng gì đến chuyện bách chiến bách thắng, nhưng ít nhất phải hiểu kẻ địch, càng nhiều càng tốt, bắt buộc phải hiểu rõ. Vì vậy, chàng mới mang năm mươi người Phi Hổ Quân đến Liêu Đông, sau đó không màng sống chết, vô trách nhiệm mà chia hai mươi người tinh nhuệ nhất ra, thâm nhập vào lãnh thổ Cao Câu Ly để rèn luyện khả năng thu thập tình báo. Sau đó nữa, ngay hôm nay, khi hùng binh Đại Tùy vượt sông Liêu, một hơi giết thẳng đến dưới chân thành Liêu Đông, chàng lại thả ba mươi người còn lại ra, quan sát và ghi chép lại đầu đuôi trận chiến thành Liêu Đông ở mọi góc độ. Chàng cần chi tiết, tất cả mọi chi tiết.

Người Cao Câu Ly phòng thủ thế nào, Đại Tùy tấn công ra sao.

Những thứ này sau này đều dùng đến cả.

Vì bản thân đã bắt đầu dự định sau này sẽ chia một miếng bánh trong thời loạn, thậm chí là nuốt trọn nó, vậy nên mọi kinh nghiệm đều là bắt buộc. Dựa vào bản thân để trải nghiệm thì đó sẽ là một quá trình dài đằng đẵng, hơn nữa không ai đảm bảo quá trình này không có nguy hiểm. Có thể học hỏi kinh nghiệm từ người khác, đây mới là con đường tắt.

Đúng vậy, chàng đến từ một thời đại có trình độ khoa học kỹ thuật tương đối cao hơn. Nhưng chàng chỉ là một sinh viên đại học bình thường, với công nghệ hiện tại, chàng còn chưa chế tạo nổi vũ khí nóng để kết thúc một thời đại. Trong đầu chàng không có nhiều dữ liệu khoa học đến thế, đây chỉ là quá trình khó khăn của một người bình thường - kẻ từng nợ môn ở thời đại kia - nay phải đứng vững trong thời đại vũ khí lạnh. Chàng chỉ muốn không phải khổ sở đến mức sống không được, chết không xong.

Nếu có thể, chàng thà rằng có một khẩu súng bắn tỉa hạng nặng Barrett cỡ nòng 12.7mm, đứng ở bờ đông Liêu Thủy bắn nát sọ Dương Quảng, rồi ngân nga câu hát "Phong tiêu tiêu hề Liêu Thủy hàn, hoàng đế nhất khứ hề bất phục hoàn" mà cưỡi ngựa đen phóng đi thật phong cách, mặc kệ sử sách ghi chép thế nào, ít nhất không cần phải lo lắng về những rắc rối vô tận mà gã họ Dương kia thỉnh thoảng nảy sinh ý định mang lại cho mình.

Nhưng nói đi nói lại, chàng chỉ có tâm mà không đủ sức.

Suy cho cùng, chàng cũng chỉ là một kẻ ngoại lai từ bốn tuổi đã bắt đầu tu luyện như một yêu nghiệt, nỗ lực thích nghi với cung tên, hoành đao, chiến mã, thích nghi với việc đánh không lại thì chạy, đánh thắng thì giết, và dần dần từ kẻ ngoại lai biến thành người trong nhà.

Được rồi, nếu nhất định phải nói chàng có bản lĩnh gì mà người thường không có, thì đó là việc chàng biết một vài câu chuyện của thời đại này, hơn nữa đa phần đều là hấp thụ từ mấy cuốn tiểu thuyết không đáng tin như "Tùy Dạng Đế Diễm Sử". Tất nhiên, điều chàng nhớ nhiều hơn là chuyện hoan lạc trên giường chứ chẳng phải mấy trò đấu đá tâm cơ nhạt nhẽo. Chàng của thế kỷ hai mươi mốt cũng đâu phải người chuyên nghiên cứu lịch sử, làm sao có thể biết sự thật lịch sử chính xác đến từng ngày? Chàng cũng không phải nhân viên kỹ thuật quân sự, thậm chí còn chẳng phải người đam mê súng ống, làm sao có thể chỉ cần nảy ý định là chế tạo được xe tăng đại bác?

Vì vậy, trong mắt Lý Nhàn, đáng tin nhất vẫn là thanh đao trong tay, vẫn là cung tên trong tay.

Chàng bơi lội trong dòng nước lạnh buốt thấu xương mà không bị chuột rút đến chết đuối, không phải vì chàng là người xuyên không nên mang theo hào quang vô địch, mà là vì chàng đã tích lũy từ việc tắm nước lạnh mỗi ngày và xuống sông bắt cá từ năm bốn tuổi, là vì chàng nỗ lực thích nghi với tất cả những điều đó.

Người cởi trần tắm rửa dưới sông Liêu từ xưa đến nay không biết là bao nhiêu, nhưng kẻ giống như chàng, nằm trên mặt nước vừa ném đá nhảy trên mặt sông vừa nghiêm túc suy nghĩ xem ngày mai nên làm gì, ngày kia nên làm gì, thậm chí tương lai nên làm gì thì tuyệt đối không nhiều.

Chàng suy nghĩ rất nghiêm túc, đến mức chìm vào trầm tư.

Đến mức, khi người nữ tử nhỏ nhắn đeo một chiếc ô đen lớn trên chiếc lá thuyền nhỏ chèo từ hạ lưu tới đang lạnh lùng nhìn chàng, chàng mới chợt bừng tỉnh.

Chàng nhớ người nữ tử trông có vẻ yếu đuối kia, cũng nhớ cả người nữ tử trông cũng yếu đuối không kém bên cạnh nàng ta.

Người nữ tử mặc áo xanh, đeo chiếc ô đen cỡ lớn, tên là Thanh Diên.

Người nữ tử mặc áo đỏ, đeo cây thiết thương cỡ lớn, tên là Hoàng Loan.

Lý Nhàn vô cùng bực bội, không phải vì mình mải trầm tư mà đến khi thuyền đến cách vài chục mét mới phát hiện ra, mà vì hai người phụ nữ kia cứ chằm chằm nhìn vào cơ thể trần truồng của mình mà nhìn một cách nghiêm túc, bình thản. Vì đang nằm thả nổi trên mặt nước, nên cái gì cần nhìn hay không cần nhìn, người ta đều đã nhìn thấy hết, chẳng sót chút nào.

Về phần Diệp Hoài Tụ, trước hết cảm ơn Bạch Lộ Hoành Giang đã nghiêm túc đọc sách, thực ra bạn không cần phải xoắn xuýt như vậy. Nàng là một người phụ nữ vì yêu mà làm đủ mọi cách, thủ đoạn quả thực không thể nói là sạch sẽ, nhưng bạn không thấy nàng rất "sạch" sao? Còn về việc tương lai nàng có bi kịch hay không, ta không thể nói, vì dù sao cũng phải để lại chút hồi hộp cho độc giả. Cái kết cuối cùng là gì, không thể vì những việc nàng đã làm trước đó mà khẳng định chắc chắn lời tạm biệt. Ta hy vọng mình có thể xứng đáng với từng độc giả nghiêm túc đọc sách, nhưng rốt cuộc năng lực có hạn, không thể làm được chu toàn mọi bề. Hơn nữa, ta cũng không thể vì cách hiểu khác nhau về "Tương Minh" của mỗi người mà sửa đổi tình tiết vô tận, như vậy, cuốn sách này mới thực sự trở nên biến dạng.

Tương Minh, vẫn sẽ viết tiếp theo ý nguyện của ta, nhưng xin các bạn yên tâm, câu chuyện này, suy cho cùng vẫn là một câu chuyện vui vẻ.

Bạn có biết việc bạn nói tạm biệt gây đả kích lớn thế nào với ta không?

Ta là một người viết theo cảm xúc, dù chỉ là một độc giả rời đi ta cũng sẽ đau lòng khôn xiết. Đây không phải là làm màu, mà là sự thật.