Tiễn bước Vũ Văn Sĩ Cập, Lý Nhàn lại quay về đại trướng của Tân Thế Hùng. Đối với biểu hiện trước đó của Lý Nhàn, Tân Thế Hùng tuy chưa thể gọi là tán thưởng nhưng ít nhất cũng không chán ghét, đây chính là một khởi đầu thuận lợi. Trong mấy tháng tới, Lý Nhàn phải làm việc dưới trướng ông ta nên bắt buộc phải vuốt cho thuận lông trước đã. Câu nói mà Lý Nhàn tâm đắc nhất chính là: đối với cấp trên, ngươi phải thường xuyên vuốt lông cho họ, khiến họ thoải mái một chút, nếu không rất có thể họ sẽ trở mặt vô tình mà cắn ngươi một cái.

"Tướng quân, nếu không có phân phó gì khác, thuộc hạ xin phép về thu dọn hành lý, sáng mai sẽ tới tìm ngài báo danh." Lý Nhàn khiêm cung nói.

Ít nhất, về mặt hình thức, cậu đã thể hiện sự tôn trọng đầy đủ đối với Tân Thế Hùng.

"An Chi, hãy đợi chút, ta còn vài điều muốn nói với ngươi." Tân Thế Hùng nói.

Lý Nhàn đứng nghiêm, đáp: "Xin tướng quân phân phó."

Tân Thế Hùng càng cảm thấy thiếu niên này không hề đáng ghét, không kiêu ngạo cũng không nóng nảy, tuy được hoàng đế bệ hạ ưu ái nhưng hành xử rất mực thước. Tướng lĩnh thống binh, cái cần chính là uy quyền tuyệt đối, lệnh ra như núi, không thể làm trái. Nếu có một thuộc hạ cậy mình có chỗ dựa vững chắc mà làm loạn, thì với tư cách là tướng quân, nếu không thể khuất phục được hắn thì chỉ có mất uy tín. Tân Thế Hùng thậm chí đã cân nhắc từ tối qua, nếu Yến Vân này là một kẻ cứng đầu, thì dù có phải chịu sự trách phạt từ phía bệ hạ, ông ta cũng phải lập uy. Nhưng xem ra bây giờ, tiểu tử này rất biết điều, không giống kẻ không hiểu sự đời.

"Ngồi xuống đi, cũng không có việc gì lớn, chỉ là trò chuyện đôi câu." Tân Thế Hùng chỉ vào chiếc ghế bên cạnh mình nói.

Lý Nhàn trải qua hai kiếp tích lũy đã sớm thành một kẻ tinh đời, dù mới lần đầu gặp Tân Thế Hùng nhưng đã nắm bắt được tính tình ông ta. Cậu không từ chối, nói một tiếng "vâng" rồi ngồi xuống ghế, thân mình thẳng tắp, biểu hiện sự tôn trọng đúng mực.

Tân Thế Hùng mỉm cười nói: "Không cần câu nệ như vậy, đã đến Tả Đồn Vệ thì đều là người một nhà."

Lý Nhàn đáp: "Thuộc hạ hiểu rõ."

Điều Tân Thế Hùng tán thưởng nhất chính là việc Lý Nhàn tự xưng "thuộc hạ", thái độ khiêm nhường khiến ông ta rất hài lòng. Là "thuộc hạ" chứ không phải "ti chức", ông nhận ra thiếu niên này thực sự rất biết cách đối nhân xử thế.

"An Chi, ngươi là chỗ quen cũ với Phò mã sao?" Tân Thế Hùng hỏi vẻ như tùy ý.

Lý Nhàn cười thầm trong lòng, xem ra lão già này vẫn chưa yên tâm. Ông ta sợ sắp xếp mình ở đội hậu cần áp tải lương thảo sẽ chọc giận Vũ Văn Sĩ Cập, từ đó làm phật ý Vũ Văn Thuật, lại càng sợ Vũ Văn Thuật sẽ gièm pha trước mặt hoàng đế. Thực tế đúng là như vậy, Tân Thế Hùng bây giờ còn nghi ngờ, liệu việc Lý Nhàn cùng mười tám kỵ sĩ nhảy ngựa giết người bên bờ Liêu Thủy ngày đó có phải là do Vũ Văn Thuật cố ý sắp đặt cho hoàng đế xem hay không. Trong mắt ông ta, làm gì có sự trùng hợp đến thế. Người Cao Ly vừa kéo xác Mạch Thiết Trượng bằng xe ngựa đến, Lý Nhàn cùng mười bảy tinh nhuệ võ sĩ đã không biết từ đâu chui ra. Cứ như thể đã được dàn dựng sẵn, tuyệt đối không thể như lời Lý Nhàn nói là "tình cờ gặp".

Lý Nhàn suy nghĩ một chút rồi nói một câu đầy mơ hồ: "Không hẳn là chỗ quen cũ, nhưng thời gian quen biết quả thực cũng không ngắn."

Lý Nhàn tính toán, đúng là không ngắn, đã hơn hai mươi tiếng đồng hồ rồi còn gì.

"Ồ..." Tân Thế Hùng có chút thất vọng với câu trả lời của Lý Nhàn, nhưng không tiện truy hỏi thêm. Ông ồ một tiếng rồi nói: "Ngươi mới đến, quy củ trong quân còn chưa hiểu rõ. Ngày mai tới nơi, đừng vội đi đến doanh trại hậu cần, ta sẽ bảo Trần Kỳ giảng giải cho ngươi nhiều hơn về các quy định quân lệnh. Đã vào Phủ binh thì phải có dáng vẻ của tướng lĩnh Phủ binh. Làm việc ở Tả Đồn Vệ, sau này ra ngoài đại diện cho thể diện của Tả Đồn Vệ, cũng là đại diện cho ta, và hơn hết là đại diện cho thể diện của bệ hạ, làm việc gì cũng phải dụng tâm hơn chút."

Lý Nhàn đứng dậy hành lễ: "Đa tạ tướng quân chỉ điểm."

Tân Thế Hùng mỉm cười xua tay: "Đã nói rồi, khi không có người ngoài thì không cần câu nệ như vậy. Ngoài ra..." Ông nhìn Lý Nhàn một cái rồi nói: "Vì ngươi sắp quản lý lương thảo hậu cần, vậy thì..."

Lý Nhàn vội nói: "Vừa rồi ta đã bàn bạc với Phò mã, đợi sau khi các vệ quân khác nhận xong lương thảo bổ sung, ta sẽ dẫn người đi nhận phần của Tả Đồn Vệ chúng ta. Nể mặt tướng quân, Phò mã tự nhiên sẽ chăm sóc nhiều hơn. Chỉ là Phò mã có dặn, tuyệt đối không được tiết lộ ra ngoài."

Tân Thế Hùng đại hỉ, đứng dậy nói: "Được như vậy, thì ngươi vất vả nhiều rồi. Ngựa, chiến mã, ngựa thồ, cố gắng xin Phò mã thêm một chút."

Lý Nhàn chắp tay: "Thuộc hạ hiểu rõ."

"Tướng quân, thuộc hạ mới đến, không có người tâm phúc sợ rằng khó làm việc, mười bảy thủ hạ kia của thuộc hạ..." Lý Nhàn nhân cơ hội nói.

Tân Thế Hùng cười nói: "Mười bảy tử đệ gia tộc đó của ngươi, tự nhiên phải theo bên cạnh ngươi rồi. Ngươi thân là Hiệu úy lục phẩm, chức vụ Lữ suất, Đội chính dưới trướng không cần báo ta, cứ tự mình sắp xếp là được. Chỉ là đừng nên dùng toàn bộ thân binh của mình, nếu không người bên dưới sẽ phản cảm, khó tránh có kẻ nhảy ra đối đầu với ngươi."

Đã nhận được lời hứa của Vũ Văn Sĩ Cập, Tân Thế Hùng cũng không tiếc lời chỉ điểm cho Lý Nhàn vài câu.

Hai người trò chuyện thêm một lúc, một bên đã biểu thị sự chấp nhận, một bên lại thuận theo lời đối phương mà thể hiện sự tôn trọng đầy đủ, cũng coi như là đàm đạo vui vẻ. Nhìn mặt trời ngả về tây, Lý Nhàn chưa ăn gì nên cái bụng đã kêu ùng ục phản đối. Cậu đứng dậy cáo từ, Tân Thế Hùng đích thân tiễn ra ngoài đại trướng.

Ra khỏi cửa doanh trại Tả Đồn Vệ, Lý Nhàn bằng bản lĩnh quỷ quái của mình đã không đi nhầm một bước nào giữa doanh trại dày đặc như đúc, đi thẳng ra cửa viên môn.

Tìm thấy Thiết Liêu Lang và Đông Phương Liệt Hỏa cùng những người khác, Lý Nhàn thuật lại sự việc hôm nay, vừa nói vừa ngấu nghiến xé thịt một con thỏ nướng nhét vào miệng.

Đông Phương Liệt Hỏa đưa bầu rượu cho Lý Nhàn, nghĩ ngợi rồi hỏi: "Thiếu tướng quân, ngươi thấy người tên Tân Thế Hùng này thế nào?"

Lý Nhàn nốc một ngụm rượu mạnh, nuốt trôi miếng thịt thỏ vàng giòn, quệt vết dầu mỡ trên khóe miệng rồi nói: "Tâm địa không rộng, thành phủ cũng không sâu. Giống như một con lừa, có thể bắt nạt, nhưng phải thuận theo nó."

Thiết Liêu Lang nói: "Ta biết người này, cũng xuất thân bình dân, những năm qua tích lũy quân công từng chút một mới lên được tới tướng quân Tả Đồn Vệ. Nếu Mạch Thiết Trượng không chết, hắn cũng chẳng có cơ hội thăng tiến. Người như vậy ngươi không thể tỏ ra coi thường hắn, dù chỉ một chút cũng không được, vì không phải xuất thân thế gia đại tộc, hắn càng coi trọng uy tín của bản thân hơn."

Lý Nhàn cười nói: "Nói đúng lắm, người như vậy không khó đối phó. Dựa vào chút ánh sáng của Vũ Văn Sĩ Cập, ta bảo hắn không chia tách chúng ta ra, hắn lập tức đồng ý ngay."

"Tại sao Vũ Văn Sĩ Cập lại tỏ ra nhiệt tình như vậy?" Triều Cầu Ca khó hiểu hỏi.

Lý Nhàn suy nghĩ, vừa xé lấy một cái đùi thỏ vừa nói: "Có lẽ... hắn chỉ đơn thuần thấy ta có chút mới mẻ, cảm thấy tò mò. Hoặc cũng có thể, hắn đang nhân cơ hội lôi kéo ta. Dù sao Dương Quảng cũng đã thể hiện sự tán thưởng với ta, người nhà họ Vũ Văn mũi thính như vậy, lôi kéo được ta về phía mình đối với Vũ Văn Sĩ Cập ít nhất cũng không phải chuyện xấu. Vả lại, hắn dùng lương thảo hậu cần của triều đình để giúp đỡ, cũng chẳng mất gì, sao lại không làm?"

Thực ra những gì Lý Nhàn đoán tuy không trúng hoàn toàn nhưng cũng chẳng sai là bao. Vũ Văn Sĩ Cập giúp cậu, đúng là vì Lý Nhàn là kẻ khiến hắn cảm thấy tò mò, ngoài ra, chính là vì Vũ Văn Sĩ Cập đang nôn nóng phát triển thế lực của riêng mình. Cơ nghiệp đồ sộ của nhà họ Vũ Văn không liên quan gì đến hắn, đã định sẵn là do trưởng tử Vũ Văn Hóa Cập kế thừa. Hắn nếu muốn đứng vững, bắt buộc phải tự tranh đấu thêm một chút. Lý Nhàn mới chân ướt chân ráo vào quân ngũ, không có nền tảng, lại được Dương Quảng tán thưởng, lôi kéo người như vậy về bên mình, đối với Vũ Văn Sĩ Cập chỉ có lợi. Hắn không phải đang lôi kéo người cho nhà họ Vũ Văn, mà là đang lôi kéo người cho chính mình. Thực tế, người ở cấp bậc như Lý Nhàn vẫn chưa đủ để khơi gợi sự hứng thú của Vũ Văn Thuật.

"Doanh hậu cần..." Trần Tước Nhi cười hì hì nói: "Là một nơi tốt!"

Lạc Phó vỗ vai Phục Hổ Nô rồi cũng cười lớn: "Đúng là nơi tốt thật, không cần ra trận giết địch, lại chẳng lo ăn mặc, ha ha, hơn nữa... chúng ta vốn dĩ là đi phát tài, lần này lại thuận tiện quá rồi."

Lý Nhàn tiêu diệt xong cái đùi thỏ, lại nốc một ngụm rượu lớn: "Dù sao chúng ta cũng không định ở lại Tả Đồn Vệ lâu, nhiều nhất cũng chỉ hai tháng, cho nên sau khi vào doanh trại phải nhớ kỹ không được tranh chấp vô cớ với người khác, biểu hiện càng khiêm nhường càng tốt. Đương nhiên, ở cái mảnh đất doanh hậu cần này, cần lập uy vẫn phải lập uy, không thể để đám lính hèn nhát bảo vệ lương thực coi chúng ta là quả hồng mềm dễ nắn. Thu phục đám người ở doanh hậu cần, cũng thuận tiện cho việc kéo họ bỏ trốn sau này."

Lý Nhàn cười cười: "Dù cuộc viễn chinh lần này của Đại Tùy là thắng hay bại, với khí hậu Liêu Đông thì nhiều nhất hai tháng là sẽ rút quân. Đến lúc đó nếu quân Tùy bại thì chúng ta làm một vụ lớn, nếu quân Tùy thắng, thì cũng phải kiếm chác một chút rồi mới về Yên Sơn..."

Cậu nói với Triều Cầu Ca: "Liên lạc với Tiểu Độc ca đi, bảo hắn dẫn người của Phi Hổ quân rút về hết, sáng mai cùng vào Tả Đồn Vệ, biên chế tất cả làm đội thân binh của ta. Ngoài ra, cũng đã đến lúc dùng đến hai mươi tên còn lại đã phân tán ra ngoài rồi, bọn họ chịu trách nhiệm thám thính địa hình phong tục và sự phòng thủ của quân Cao Ly dọc đường, dù là tiến lên hay rút lui, đều dùng đến tin tức bọn họ thu thập được."

"Hiệu úy quản lý ba trăm binh sĩ, Hiệu úy doanh hậu cần quyền hạn còn lớn hơn, có cả hơn nghìn dân phu, ba trăm chiến binh. Mỗi Lữ suất quản lý một trăm người, hiện tại ba vị trí Lữ suất trống mất hai, người trước đó chắc đều đã cậy quan hệ mà điều đi rồi. Bây giờ chỉ còn một Lữ suất tên Vương Khải Niên ở lại, sau khi chúng ta đến, hai vị trí Lữ suất trống đó, Thiết Liêu Lang và Lạc Phó thiện chiến thì mỗi người giữ một vị trí, Vương Khải Niên bắt buộc phải giữ lại, không được chèn ép. Những người khác thì sắp xếp thêm vào các vị trí Đội chính và Thập trưởng, Ngũ trưởng, bắt buộc phải trong thời gian ngắn nhất kiểm soát được ba trăm chiến binh này. Những người còn lại tạm thời theo ta làm thân binh, nhớ kỹ không được quá phô trương." Lý Nhàn nghiêm túc nói.

Mọi người đáp: "Nghe theo thiếu đương gia! Nghe theo Thiếu tướng quân!"

Lý Nhàn xua tay: "Từ hôm nay trở đi, các ngươi phải tập gọi ta là Hiệu úy, nếu không để lộ sơ hở, chúng ta chỉ có nước bỏ chạy."

Sắp xếp xong xuôi, Lý Nhàn tựa lưng vào sườn dốc cỏ nằm xuống.

Trong đầu cậu lọc lại tất cả những nguy hiểm có thể gặp phải khi vào Tả Đồn Vệ, điều khiến cậu lo lắng nhất, vẫn là tên hoạn quan có dung mạo đẹp như hoa nhưng lại yêu dị tà mị kia... Văn Dư.

Trong toàn bộ đại doanh, chỉ có Văn Dư biết rõ thân phận của cậu. Tuy không biết tại sao hắn không nói với Dương Quảng, hơn nữa lần trước trên sông Liêu Thủy, Thanh Oai và Hoàng Loan xuất hiện chẳng qua chỉ muốn dọa cho cậu bỏ chạy. Từ điểm này có thể thấy, Văn Dư dường như không định ra tay sát hại cậu nữa. Nguyên nhân là gì, Lý Nhàn không đoán ra được. Nhưng may mắn thay, tên đó không đi cùng Dương Quảng trở về.

Hắn chắc là đi theo loan giá của Dương Quảng trở về, còn phải chịu trách nhiệm bảo vệ Hoàng hậu Tiêu thị. Mà Lý Nhàn nhiều nhất bốn ngày nữa là phải xuất chinh cùng Tả Đồn Vệ, hai người chắc sẽ không gặp lại nhau nữa.

Nếu, có thể nghĩ cách trừ khử Văn Dư thì tốt biết mấy.

Lý Nhàn thở dài, cậu biết điều này rất khó. Đao pháp của Văn Dư quá sắc bén, ngay cả Trương Trọng Kiên và Đạt Khê Trường Nho cũng chưa chắc là đối thủ của hắn, hơn nữa dưới trướng hắn còn có một nghìn hai trăm Long Đình Vệ.

Có một đối thủ khiến mình đến ngủ cũng không yên, đúng là... một chuyện khá "hạnh phúc".

Lý Nhàn mỉm cười, khóe miệng nhếch lên một nét đắc ý, không biết cậu đã nghĩ đến điều gì, vẻ mặt không hề có chút phiền muộn.

"Hy vọng có thể kéo dài vài ngày."

Loan giá từ Vọng Hải Đốn trở về đi nhanh hơn lúc tới rất nhiều, hơn nữa khi quan viên các châu huyện nghênh đón, hoàng đế bệ hạ đều không gặp, thậm chí trên suốt dọc đường cũng chưa từng bước xuống khỏi chiếc ngự liễn khổng lồ kia. Biểu chương công văn từ triều đình gửi đến đều chuyển thẳng lên ngự liễn, nhưng chưa từng thấy một bản phê duyệt nào được gửi ra. Có người nói bệ hạ ốm rồi, có người nói bệ hạ mới nạp thêm một phi tần từ Vọng Hải Đốn, lại có kẻ gan dạ suy đoán, bệ hạ căn bản không còn ở trong ngự liễn nữa.

Rất nhanh, những kẻ nói câu này đều được Long Đình Vệ mời đi "uống trà".

Văn Dư vẫn luôn ở trong ngự liễn, mỗi ngày canh giữ chiếc ngự tọa trống rỗng kia.

Đang hành quân, bỗng phía trước truyền đến một tiếng ầm ầm, đội ngũ lập tức loạn cả lên. Văn Dư nhướng mày, vén rèm bước ra khỏi ngự liễn: "Bệ hạ hỏi đã xảy ra chuyện gì, vài người qua đó xem sao!" Hắn lớn tiếng nói.

Vài Long Đình Vệ lao về phía trước, một lúc sau quay lại báo cáo: "Đô úy, trên vách núi phía trước rơi xuống một tảng đá lớn, đè chết mấy con ngựa, làm bị thương mấy binh sĩ, tiền quân đang dọn dẹp đường đi."

Văn Dư ừ một tiếng nói: "Chuyện này cũng đáng làm ầm ĩ sao?"

Tên Long Đình Vệ ấp úng, khó xử nhìn Văn Dư nói: "Trên tảng đá... có chữ."

"Chữ? Chữ gì?" Văn Dư bỗng dấy lên một dự cảm bất an.

"Thuộc hạ không dám nói..."

"Tránh ra!"

Văn Dư đẩy tên Long Đình Vệ ra, sải bước đi về phía trước.

Tảng đá lớn từ sườn núi trượt xuống, đè chết mấy con ngựa, làm kinh động vô số người. Kinh động, là vì trên tảng đá có chữ.

"Đại Nghiệp năm thứ tám, Dương Quảng chết ở Liêu Đông."

Trên đỉnh núi, vài người của Phi Hổ quân từ Liêu Đông chạy tới đã mất một ngày để khắc chữ, mất một phút để đẩy tảng đá đó xuống. Sau đó chẳng thèm nhìn xuống dưới, quay đầu bỏ chạy, tốc độ nhanh như chớp.