Lý Nhàn ẩn nấp sau thân cây, không hề nhúc nhích. Khi Lạc Phó và những người khác đang bắn tên ở phía trước, hắn đã ở trên tán cây ngay phía trên đầu đám người áo trắng kia. Những mũi tên lông vũ đã thu hút sự chú ý của bọn họ, nhờ đó Lý Nhàn mới có cơ hội chém chết hai tên. Đây là lần đầu tiên Lý Nhàn chạm trán với đám thám báo dưới trướng La Nghệ, hắn khẳng định đây là những đối thủ khó chơi hơn nhiều so với đám Long Đình Vệ của Văn Nguyệt.
Lý Nhàn chưa bao giờ coi thường trí tuệ của người xưa, trái lại, hắn luôn cho rằng người hiện đại ở nhiều phương diện còn thiếu đi sự linh hoạt trong tư duy so với tiền nhân. Vì vậy, ngay cả khi đang ở trong thời đại binh khí lạnh, hắn cũng không hề đánh giá thấp tố chất chiến thuật của binh sĩ. Bộ y phục trắng trên nền tuyết, chỉ riêng điểm này đã cho thấy đội ngũ ít người này không thể xem thường. Trong lúc truy sát A Sử Na Đóa Đóa mà vẫn không quên thay đổi trang phục theo sự biến chuyển của thời tiết và địa hình, điều này khiến Lý Nhàn không khỏi nảy sinh vài phần kính phục.
Trước đó khi ẩn thân trên cây, hắn đã quan sát kỹ lưỡng, đám người áo trắng đuổi theo A Sử Na Đóa Đóa tổng cộng có ba mươi hai tên. Nếu Vô Loan không nói dối, nghĩa là trên đường đi đã có ít nhất mười tám kẻ bỏ mạng dưới tay hai thiếu nữ này. Qua đó có thể thấy, hai cô gái trông có vẻ liễu yếu đào tơ kia cũng không phải dạng vừa, dọc đường chắc hẳn cũng từng chơi trò phản sát. Lý Nhàn luôn cảm thấy, khi phụ nữ trở nên tàn nhẫn, thường sẽ đáng sợ đến mức khiến đàn ông cũng phải kinh ngạc. Ví dụ như Vô Loan, lúc này đang ẩn thân trên một cái cây lớn, tay cầm cung cứng, khóe miệng còn vương máu. Bị thương nặng như thế mà nàng vẫn kiên cường đuổi theo phía sau Lý Nhàn, không hề tụt lại phía sau. Một thiếu nữ trông có vẻ yếu đuối, sau lưng vẫn đang rỉ máu, hình ảnh nàng cắn răng cầm cung diệt địch dù thế nào cũng khiến người ta phải nảy sinh lòng ngưỡng mộ.
Thực tế, Lý Nhàn đã từng có sự đấu tranh tư tưởng ngắn ngủi về việc có nên cứu A Sử Na Đóa Đóa hay không. Dù sao đó cũng là một nữ tử ngoại tộc, lại còn là hòn ngọc quý trên tay của Thủy Bì Khả Hãn người Đột Quyết. Dù là vì mục đích gì, La Nghệ muốn giết thì cứ việc giết. Đây là chuyện không hề xung đột lợi ích với hắn, huống hồ cách đây không lâu, Lục Thập Tam do La Nghệ phái tới còn tỏ ra thiện chí tối đa. Tuy Lý Nhàn biết việc tinh kỵ U Châu không san bằng Yến Sơn Trại có phần lớn nguyên nhân là do cá nhân Lục Thập Tam, nhưng nếu La Nghệ đã hạ lệnh tử, chắc chắn Lục Thập Tam sẽ không chút do dự mà dẫn người lên núi tàn sát.
Kỵ binh nhẹ khi xuống ngựa, sức chiến đấu vẫn cao hơn đám sơn tặc Yến Sơn rất nhiều.
Binh sĩ U Châu là một trong những biên quân tinh nhuệ nhất của Đại Tùy, sức chiến đấu mạnh mẽ tuyệt đối không phải là thứ mà đám ô hợp có thể chống lại. Cho nên, bất kể La Nghệ vì mục đích gì, dù sao cũng đã giúp đỡ mình rất nhiều, xét về đạo nghĩa thì hắn cũng nợ người ta một ân tình, dù thế nào cũng không nên nhúng tay vào chuyện của người khác.
Nhưng cuối cùng Lý Nhàn vẫn quyết định ra tay cứu giúp. Lý do rất đơn giản, bởi vì có một việc hắn nghĩ mãi không thông, nên hắn muốn thực hiện nó rồi kiểm chứng lại.
Đại Tùy huy động triệu quân, cùng với số dân phu gấp đôi chiến binh để chinh phạt Cao Câu Ly, tại sao người Đột Quyết lại ngoan ngoãn không nhân cơ hội nam hạ? Khi từ thảo nguyên trở về, Lý Nhàn và đồng đội vô tình đốt cháy Mộc Thành của A Sử Na Khứ Cốc, có thể nói là vô tình giúp Đại Tùy giải trừ một nguy cơ. Với tính cách của người Đột Quyết, tuyệt đối sẽ không bỏ qua như vậy. Mộc Thành mất rồi, chẳng lẽ bọn họ không còn lòng tham đối với thế giới phồn hoa của Đại Tùy nữa sao? Nhưng tại sao khi binh mã Đại Tùy đang giao chiến ác liệt với quân Cao Ly ở Liêu Đông, người Đột Quyết lại khoanh tay đứng nhìn một cách quy củ như vậy?
Có phải có người nào đó, chuyện nào đó, đã ảnh hưởng đến Thủy Bì Khả Hãn?
Dù Lý Nhàn chỉ mới tiếp xúc với La Nghệ một lần, nhưng hắn có thể cảm nhận rõ ràng trong lòng vị Hổ Bôn Đại tướng quân này đã mọc lên một bụi cỏ mang tên "dã tâm". Ông ta không còn là bức Vạn Lý Trường Thành vững chãi nhất của Đại Tùy nữa, thậm chí đã trở thành mối họa đe dọa an nguy của Đại Tùy. Khi dã tâm của một người không còn gói gọn trong ba chữ "Đại tướng quân", thì thực chất từ tận gốc rễ đã chẳng còn gì thuần túy. Nếu có thể, Lý Nhàn không tin La Nghệ không làm ra chuyện dẫn người Đột Quyết vào quan ải để chặn đứng triệu quân đang chinh phạt Liêu Đông tại đất khách quê người.
Vì vậy, Lý Nhàn quyết định trong thời gian ngắn nhất: cứu nữ tử kia, để nàng trở về thảo nguyên.
Lý Nhàn không biết trong lịch sử có ai đã ảnh hưởng đến Thủy Bì Khả Hãn, hay có ai đã ảnh hưởng đến La Nghệ, từ đó dẫn đến việc đội quân chinh phạt Cao Ly lần đầu không công mà lui lại không phải chịu đòn chí mạng.
Liệu có một người nào đó đang đóng vai trò của mình lúc này không? Hay nói cách khác, vai trò hắn đang đóng, liệu có thực sự tồn tại trong lịch sử? Ví dụ, khi A Sử Na Đóa Đóa bị truy sát, trên núi Yến Sơn có thực sự có một nhóm mã tặc giống hệt họ đã cứu nàng? Từ đó làm thay đổi tiến trình lịch sử, khiến cho cục diện ngoại tộc xâm lược quy mô lớn không xảy ra?
Nếu thực sự có một nhóm mã tặc như vậy, họ có biết mình đã làm một việc vô cùng, vô cùng lớn lao hay không?
Đây là một kiểu suy nghĩ rất thú vị, thậm chí là kỳ quái, Lý Nhàn thường nghĩ như vậy khi không có ai bên cạnh. Hắn luôn cảm thấy mỗi một thời đại đều rất đong đầy, đong đầy đến mức chỉ cần thêm một người thôi cũng là trái với đạo trời. Những Trương Tam, Lý Tứ, Vương Ngũ, Trần Lục, Tiết Thất Ma Tử trong lịch sử đều là những người có thật, vậy nên Lý Nhàn mới nghĩ, bản thân mình từ hư không mà đến, liệu có phải đã thay thế một trong số họ?
Như vậy, Lý Nhàn lại nghĩ, con đường hắn đang đi bây giờ là độc nhất vô nhị của riêng hắn? Hay là... thực ra trong lịch sử vốn đã có dấu vết để lại?
Có những chuyện càng nghĩ càng phức tạp, càng dễ khiến người ta phát điên.
Lý Nhàn chưa phát điên, là bởi vì hắn là người coi việc sống sót là mục tiêu hàng đầu. Mặc kệ hắn đang đi con đường của mình hay của người khác, cứ mặc kệ thiên hạ nói gì thì nói.
Vì thế, phương thức sinh tồn suốt bao năm qua đã định sẵn tư tưởng của Lý Nhàn sẽ có sự cố chấp không thay đổi, cũng sẽ có sự xảo quyệt như cáo và hung ác như sói. Không phân biệt thiện ác, tất cả đều tùy theo một niệm mà thành.
Cứu A Sử Na Đóa Đóa, nếu thực sự có thể ngăn cản kỵ binh sói Đột Quyết nam hạ quy mô lớn, thì Lý Nhàn làm là làm, chẳng có gì phải cảm thấy áy náy giả tạo với ai cả. Lý Nhàn, người lớn lên với những câu chuyện kể về Nhạc Gia Quân, Dương Gia Quân, khi phát hiện mình có cơ hội làm anh hùng dân tộc một lần, sao hắn có thể nhịn được mà không làm một phen oanh liệt? Đây là một loại tình cảm, một cảm xúc mà ở kiếp trước hắn uất ức không thể thay đổi được thực trạng, nhưng khi đến thời đại này lại có thể phóng thích một cách không kiêng dè. Loại tình cảm này có một cái tên nghe rất xa vời, không gọi là yêu nước, chẳng liên quan đến quốc gia, mà gọi là lòng tự tôn dân tộc.
Sinh ra ở Đại Tùy, dù không coi mình là người Tùy, thì ít nhất, Lý Nhàn biết mình vẫn là người Hán.
Nhìn thì có vẻ hành động của Lý Nhàn hoàn toàn không có cơ sở, thực ra trong lòng hắn có một giới hạn không thể vượt qua.
Lý Nhàn không phải là một thanh niên phẫn nộ, hắn chỉ là một người có nguyên tắc.
Dựa lưng vào thân cây, Lý Nhàn nhắm mắt lại hồi tưởng lại vị trí của đám người áo trắng vừa quan sát, hít một hơi thật sâu rồi đột ngột bật ra từ sau gốc cây. Trong tay hắn lúc này đã có thêm một cây cung cứng. Ngay khoảnh khắc hắn tung người lên, liên nỏ ở ba hướng gần như đồng loạt bóp cò, hơn mười mũi tên nỏ lao tới cắm phập vào thân cây sau lưng Lý Nhàn. Lý Nhàn nhảy vọt lên như chim ưng, bắn một mũi tên giữa không trung, mũi tên như sao băng găm chết một tên áo trắng vừa lộ diện xuống đất.
Sau khi tiếp đất, Lý Nhàn khom lưng lao nhanh về phía trước, liên nỏ vẫn "tạch tạch tạch" vang lên, những mũi tên nỏ liên tục sượt qua người hắn. Tốc độ của Lý Nhàn nhanh đến kinh ngạc, khi lao tới gốc cây tiếp theo, hắn mạnh mẽ đạp chân vào thân cây, thân hình cao vút lên rồi lộn một vòng trên không, bắn tiếp một mũi tên nữa. Mũi tên chuẩn xác tìm tới một tên áo trắng vẫn đang bắn liên nỏ, xuyên qua hốc mắt trái rồi đâm ra phía sau gáy, kẻ đó chưa kịp kêu lên một tiếng thảm thiết đã ngửa người ra sau.
Cùng lúc đó, Lạc Phó và những người khác lại bắt đầu tấn công đám người áo trắng đang lộ diện do đuổi theo Lý Nhàn, những mũi tên lông vũ chuẩn xác bắn hạ bốn năm tên.
Vô Loan cắn chặt răng, bắn một mũi tên xuyên thủng cổ họng một tên áo trắng. Trong lúc kẻ đó ôm cổ ngã xuống, nàng trượt từ trên thân cây xuống. Mấy mũi tên nỏ cắm vào nơi nàng vừa ẩn nấp, nếu chậm nửa nhịp e rằng đã mất mạng. Sắc mặt nàng tái nhợt, cắn chặt môi lao tới, kéo A Sử Na Đóa Đóa đang ngã trên mặt đất vào phía sau gốc cây. Mấy tên áo trắng nhìn thấy nàng, lập tức chĩa liên nỏ về phía đó.
Hơn mười mũi tên nỏ liên tiếp lao tới, nhắm thẳng vào Vô Loan và A Sử Na Đóa Đóa. Ngay khi những mũi tên sắp găm vào người họ, Lý Nhàn như một con báo săn lao tới chắn trước mặt họ. Hắn đá ngược một cú khiến Vô Loan ngã xuống đất, tay đã đổi sang cầm thanh trực đao, vung ra một mảng đao quang trước mặt mình. Tiếng "keng keng" vang lên không dứt, hơn mười mũi tên nỏ vậy mà bị hắn chém đứt một cách chuẩn xác. Liên tiếp hơn mười nhát chém, nhanh đến mức không thể tin nổi! Khoảnh khắc này, thứ Lý Nhàn chém không phải là tên nỏ, mà giống như những cành củi nhỏ hắn vẫn thường tập chém lúc luyện công.
Lạc Phó và những người khác lao tới, dùng cung tên áp chế đám người áo trắng, hộ tống Lý Nhàn kéo A Sử Na Đóa Đóa ra sau một cái cây lớn.
"Đối thủ khó nhằn!"
Lạc Phó vội vàng nói với Lý Nhàn.
Lý Nhàn gật đầu: "Các người áp chế, ta đi qua đó!"
Câu trả lời ngắn gọn vừa dứt, Lý Nhàn lại lao ra từ sau gốc cây.
Vì Lạc Phó và những người khác đi săn nên không mang theo liên nỏ, trong cuộc giao tranh tầm trung này, rõ ràng cung tên kém hơn liên nỏ một chút. Bảy tám người đồng loạt bắn tên áp chế đám người áo trắng được một lúc, nhưng rất nhanh đã bị tên nỏ của đối phương áp chế đến mức không ngẩng đầu lên được. Mà chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, Lý Nhàn đã biến mất khỏi tầm mắt của đám người áo trắng.
Một kẻ trông giống thủ lĩnh nhíu mày, quay lại hỏi nhỏ: "Thiếu niên áo đen kia đâu?"
Thám báo dưới trướng lắc đầu, ra hiệu mình cũng không chú ý.
Mà lúc này, Lý Nhàn đang ngồi xổm sau một cái cây cách đó không xa, chậm rãi và nhẹ nhàng cởi bỏ áo choàng đen của mình ra. Hắn cởi bộ áo trắng của một tên thám báo đã chết bên cạnh rồi từ từ khoác lên người. Sau đó, hắn treo áo choàng đen của mình ra phía sau cây, cố tình để lộ ra một góc.
Hắn lùi lại vài mét, bất ngờ chỉ vào chỗ treo áo choàng đen rồi quát khẽ: "Ở đó!"
Gần như theo bản năng, mấy tên áo trắng đang ẩn nấp trong tuyết đồng loạt bắn tên nỏ về phía chiếc áo choàng. Lý Nhàn nhếch môi, thuận thế lăn tới bên cạnh tên áo trắng gần mình nhất.
"Bắn trúng chưa?"
Lý Nhàn hỏi nhỏ tên đó.
Kẻ đó không chút suy nghĩ liền đáp: "Chắc là..."
Câu nói phía sau hắn không nói ra được, Lý Nhàn cũng không biết rốt cuộc hắn nói là trúng hay chưa trúng. Bởi vì ngay khi hắn vừa mở miệng, đoản đao của Lý Nhàn đã cắm phập vào cổ họng hắn. Bịt miệng kẻ đó lại, Lý Nhàn nằm phục xuống nền tuyết. Rất nhanh, tuyết đã bị máu nhuộm đỏ một mảng lớn.
Cứ như vậy, Lý Nhàn lặng lẽ giải quyết ba bốn tên áo trắng, rồi từ từ áp sát tên thủ lĩnh thám báo có trang phục hơi khác biệt kia.
Ngay khi Lý Nhàn tới phía sau hắn, giơ đoản đao chuẩn bị đâm xuống, kẻ đó bất ngờ quay phắt người lại, liên nỏ bắn ra hướng thẳng về phía Lý Nhàn. Khoảng cách quá gần, gần đến mức Lý Nhàn hoàn toàn không có cách nào né tránh. Mà thực tế, Lý Nhàn cũng chẳng hề né tránh, mặc cho mấy mũi tên nỏ găm vào ngực mình, Lý Nhàn đâm một đao vào thái dương tên thủ lĩnh, rút đoản đao ra, xoay tay đâm tiếp một đao vào tim một tên áo trắng khác.
Sau khi liên tiếp giết hai người, Lý Nhàn nằm phục xuống đất thở dốc.
Hắn nhếch môi, thầm nghĩ bộ Nhuyễn Vị Giáp (áo giáp gai mềm) Hồng Phật cô cô tặng thật không tệ!
Đang điều chỉnh hơi thở chuẩn bị di chuyển lần nữa, Lý Nhàn bất ngờ nhìn thấy, cách đó hơn mười mét, một tên áo trắng đá Vô Loan ngã xuống đất, rồi giơ hoành đao đâm mạnh vào A Sử Na Đóa Đóa đang hôn mê bất tỉnh!
Hoàn toàn không kịp cứu!
