“Yến Vân?”

Nam tử trẻ tuổi kia khẽ cau mày, sau đó khóe miệng nhếch lên một nụ cười đầy ẩn ý. Hắn quay người nói với người đàn ông trung niên kia: “Đông chủ có trí nhớ siêu phàm, thuộc hạ ngược lại đã quên mất chuyện đó.”

Người đàn ông trung niên cười ha hả, nghiêng đầu hỏi Lý Nhàn: “Ta có nhớ nhầm tên ngươi không?”

Lý Nhàn giả vờ cảnh giác, siết chặt lấy thanh hắc đao, nhìn vào mắt người đàn ông trung niên kia hỏi: “Sao ông biết tên tôi?”

Nam tử trẻ tuổi tên Nhân Nhân kia bật cười khẽ, trong tiếng cười dường như mang theo vài phần khinh thường đối với phản ứng của Lý Nhàn. Ngày đó ở bờ đông Liêu Thủy, kỵ sĩ giáp đen kia giết người cướp xác, nhanh như chớp, trong lòng hắn không khỏi tò mò về người đó, thậm chí còn tưởng tượng người đó ít nhất cũng phải là một hán tử bình tĩnh quả cảm. Thế nhưng thái độ mà Lý Nhàn thể hiện ra lúc này lại quá mức cẩn trọng, không tránh khỏi khiến một kẻ cao ngạo như hắn cảm thấy thất vọng. Chỉ là khi hắn cười, trong lòng Lý Nhàn cũng lạnh lùng cười thầm, tên Nhân Nhân này trông có vẻ tinh ranh lắm, sao lại dễ dàng bị vẻ bề ngoài đánh lừa như vậy?

Người đàn ông trung niên kia ngược lại có vẻ thích sự cẩn trọng và chất phác của Lý Nhàn, câu hỏi "sao ông biết tên tôi" của cậu khiến gương mặt ông cũng treo lên nụ cười.

“Ngươi chỉ cần trả lời ta, là, hoặc không phải.”

Ông mỉm cười nói.

“Tại sao tôi phải nói cho ông biết?”

Lý Nhàn hỏi lại.

Thấy đối phương cẩn trọng như một con nhím, nụ cười trong mắt người đàn ông trung niên càng thêm đậm.

“Ngươi có thể không nói cho ta, nhưng ngươi hỏi ngược lại như thế, chẳng lẽ không thấy là đã thừa nhận rồi sao? Nếu ngươi không phải Yến Vân, chỉ cần nói không phải là được, hà tất phải nói tại sao tôi phải nói cho ông biết? Ha ha.”

Người đàn ông trung niên chỉ ra lỗ hổng trong lời nói của Lý Nhàn, vẻ mặt đầy đắc ý.

Lý Nhàn giả vờ nghẹn lời, lùi lại một bước nói: “Phải thì đã sao?”

Người đàn ông trung niên thấy cậu cảnh giác như vậy thì cười lớn: “Thiếu niên lang, hà tất phải cẩn thận như thế? Ta đâu phải kẻ ác, chẳng lẽ còn có thể làm hại ngươi?”

Lý Nhàn nói: “Ai biết ông có phải kẻ ác hay không? Nơi này đang đánh trận, các người xuất hiện ở đây, liệu có phải là bách tính lương thiện gì cho cam?”

“Lá gan không nhỏ!”

Nam tử trẻ tuổi tên Nhân Nhân quát lớn một tiếng, ánh mắt nhìn Lý Nhàn lộ ra vẻ lạnh lẽo.

Mấy gã hán tử phía sau hắn bước lên một bước, chỉ chờ lệnh là xông lên bắt người. Chỉ là người đàn ông trung niên kia không hề tức giận, xua tay nói: “Nhân Nhân, cậu ấy chỉ có một mình ở đây, chúng ta lại đông người, cậu ấy cẩn thận cũng là lẽ thường, không cần phải làm quá lên như vậy.”

“Tuân mệnh.”

Nhân Nhân lùi lại một bước, dưới vẻ mặt lạnh lùng che đậy, trong ánh mắt rõ ràng có vài phần ý cười thấp thoáng. Lý Nhàn dù chỉ lướt qua mặt hắn nhưng vẫn nhận ra người này thực chất không có ác ý gì với mình, vẻ mặt lạnh lùng, ánh mắt sắc bén chẳng qua chỉ là làm bộ mà thôi. Cậu nhanh chóng tính toán trong lòng, đoán xem thân phận của người đàn ông trung niên kia. Nhìn cử chỉ hành động của ông ta toát lên vẻ cao quý tự nhiên, chắc chắn là người có thân phận cực lớn. Hiện nay ở bờ đông Liêu Thủy, người Tùy đông hơn người Cao Ly rất nhiều, hơn nữa số ít người Cao Ly còn lại đều bị chặn trong thành Liêu Đông không ra được, chẳng lẽ người này là tướng quân trong quân Tùy?

“Thiếu niên lang, không cần phải thù địch như vậy, ngươi là người Tùy, đúng không?”

Không đợi Lý Nhàn trả lời, người đàn ông trung niên cười nói: “Ta cũng là người Tùy, cho nên chúng ta là bạn không phải thù.”

Lý Nhàn suy nghĩ một chút rồi nói: “Cũng đúng, người Cao Ly như rùa rụt cổ co cụm trong cái vỏ cứng thành Liêu Đông không ra được. Chẳng lẽ ông là… người trong quân Đại Tùy?”

Ý cười trong mắt người đàn ông trung niên càng đậm hơn vài phần, ông cười nhẹ: “Coi như ngươi còn có chút nhãn lực, nói đi nói lại, ta đúng là xuất thân từ quân ngũ.”

Ông giơ tay làm điệu bộ, cười hì hì nói: “Người Cao Ly giống như rùa rụt cổ? Thành Liêu Đông là cái vỏ cứng? Câu này nói hay lắm, nói hay lắm! Ha ha ha ha!”

Lý Nhàn đeo thanh hắc đao ra sau lưng, hành lễ hậu bối với người kia nói: “Xin thứ lỗi cho tiểu tử vô lễ lúc trước, chỉ là ở phía đông Liêu Thủy này, cách đây ít lâu vừa làm một chuyện khiến người Cao Ly tức đến hộc máu, nên không tránh khỏi phải cẩn thận.”

Người đàn ông trung niên cười với cậu: “Không sao, nếu không phải tận mắt nhìn thấy ngươi cướp thi thể Mạch lão tướng quân, tận mắt thấy thanh hắc đao trong tay ngươi, còn có con ngựa đen lớn kia, thì cũng không nhận ra ngươi. Ngươi tên Yến Vân, họ Yến… hẳn là xuất thân từ dòng dõi họ Cơ của hoàng tộc nhà Chu, cũng coi như là danh môn rồi, không tệ, không tệ.”

Nghe người đàn ông trung niên vừa mở miệng đã gán cho Lý Nhàn một tổ tiên ghê gớm, ánh mắt nam tử trẻ tuổi tên Nhân Nhân thay đổi, biết vị Đông chủ thân phận tôn quý của mình lại nổi lòng yêu nhân tài, muốn ngăn cũng không ngăn được. Hắn chuyển tầm mắt sang Lý Nhàn, thầm nghĩ chỉ cần ngươi thông minh một chút, cuộc gặp gỡ hôm nay khó đảm bảo sẽ không biến thành một mối đại phú quý cho ngươi. Họ Yến, đúng là xuất thân từ dòng dõi họ Cơ của hoàng tộc nhà Chu, nhưng từ sau khi con cháu họ Cơ lập nước Yến rồi bị nước Tần tiêu diệt, con cháu họ Yến di cư về phía nam đến Giang Nam, trải qua bao nhiêu năm tháng cũng chưa từng nghe nói xuất hiện nhân vật gì xuất chúng, ngay cả nhà họ Yến ở Giang Nam cũng chỉ miễn cưỡng tính là giàu có ở địa phương mà thôi. Họ Yến ở phương Bắc thì càng chẳng có danh tiếng gì, câu "dòng dõi danh môn" này của Đông chủ rõ ràng là đang tô vẽ cho tên nhóc kia.

Hắn biết tính tình của Đông chủ, thích đề bạt con em bình dân, ví dụ như người ở U Châu kia, mới mấy năm đã thăng lên làm Đại tướng quân chính tam phẩm!

Hắn nhìn Lý Nhàn với ánh mắt đầy kỳ vọng, thầm nghĩ chỉ cần ngươi thuận theo lời Đông chủ mà đáp một tiếng, sợ rằng khó tránh khỏi một chức Hiệu úy lục phẩm đã nằm trong tay. Công danh chỉ lấy trên lưng ngựa, câu này không sai, nhưng cơ duyên đôi khi mới là yếu tố mấu chốt. Một câu nói, có lẽ có thể tiết kiệm được ba năm năm phấn đấu chật vật.

“Tôi không tính là dòng dõi danh môn gì cả, gia cảnh tuy miễn cưỡng coi là khá giả, nhưng cũng chỉ là phường buôn bán ở nơi hẻo lánh mà thôi, chỉ là một bách tính bình thường đi buôn ở ngoài biên ải.”

Lý Nhàn trả lời rất nghiêm túc.

Nam tử trẻ tuổi tên Nhân Nhân thở dài trong lòng: Đúng là một kẻ ngốc… một mối phú quý, cứ thế mà mất rồi.

Người đàn ông trung niên kia rõ ràng cũng không ngờ Lý Nhàn lại trả lời như vậy, gương mặt lập tức lộ ra vài phần thất vọng. Nhưng rất nhanh, ông đã khôi phục lại ý cười: “Nhà họ Yến các ngươi tuy mấy năm gần đây không xuất hiện nhân vật gì kinh tài tuyệt diễm, nhưng cũng xứng đáng với bốn chữ dòng dõi danh môn. Công danh chỉ lấy trên lưng ngựa, ngươi có bản lĩnh tốt thế này, khó đảm bảo tương lai sẽ không làm rạng rỡ tổ tông, ngươi… lúc trước tại sao không tòng quân?”

Nam tử trẻ tuổi tên Nhân Nhân sững sờ, sau đó kinh ngạc trong lòng: Bệ hạ vậy mà vẫn còn muốn đề bạt tên nhóc ngốc nghếch này! Hắn nhìn Lý Nhàn một lần nữa, không nhịn được lén ra hiệu, thầm nghĩ tên ngốc nhà ngươi tuyệt đối đừng nói sai nữa đấy.

Không sai, người đàn ông trung niên trông hòa nhã, hơi phát tướng đang đứng trước mặt Lý Nhàn chính là chủ nhân hiện tại của Đại Tùy, Hoàng đế Đại Nghiệp Dương Quảng! Còn nam tử trẻ tuổi tên Nhân Nhân kia, chính là Phò mã Đô úy Vũ Văn Sĩ Cập, con trai thứ của Tả Dực Vệ Đại tướng quân Vũ Văn Thuật, "Nhân Nhân" chính là biểu tự của hắn.

Vũ Văn Sĩ Cập nhìn Lý Nhàn, lén cổ vũ cho cậu.

Tiếc là Lý Nhàn lại nhìn không thấy ánh mắt hắn liếc qua, vẫn rất nghiêm túc trả lời: “Nhà tôi đời đời buôn bán, Bệ hạ triệu tập con em lương gia thiên hạ tụ họp tại Trác Quận, thảo phạt kẻ tiểu nhân Cao Nguyên giải cứu dân chúng khỏi cảnh lầm than, vừa đúng lúc đó phải đến phía bắc biên ải thu một lô hàng, chuyện này liên quan đến sinh kế trong nhà, tôi tính toán lịch trình chắc là kịp quay về Trác Quận báo danh, thế là phóng ngựa chạy nhanh một chuyến đến đồng cỏ của người Thiệt ở phía bắc biên ải, nhưng không ngờ vì người Thiệt, người Khiết Đan và người Hề đánh nhau, hành trình bị cản trở nên chậm trễ. Khi tôi quay về nhà rồi chạy đến Trác Quận, đại quân đã khởi hành… bất đắc dĩ, tôi đành dẫn con em trong nhà đuổi theo qua Liêu Thủy. Chúng tôi đuổi quá gấp, không biết đại quân ở đâu, còn tưởng là đã vượt qua Liêu Thủy, thế là từ thành Vũ Lệ La vượt sông trực tiếp đến bờ đông.”

Lời này của cậu có tám phần là giả, chỉ có đoạn người Hề và người Khiết Đan đánh nhau trên thảo nguyên là thật.

Chỉ là cậu diện mạo thanh tú, giọng điệu chân thành, nghe thế nào cũng không giống lời nói dối.

Vũ Văn Sĩ Cập lại thở dài trong lòng, thầm nghĩ thiếu niên lang này đúng là đồ ngốc sao? Vì chạy một chuyến đến phía bắc biên ải kiếm chút tiền nuôi gia đình mà làm lỡ việc báo danh ở Trác Quận, đây đã là trọng tội rồi. Bệ hạ dù có muốn đề bạt ngươi đến đâu, sợ rằng cũng không tìm ra lý do nữa rồi. Nhìn thấy một người trẻ tuổi như vậy vì không biết nói chuyện mà mất đi tiền đồ, Vũ Văn Sĩ Cập cũng thấy đáng tiếc thay cho cậu.

Quả nhiên, sắc mặt Dương Quảng trầm xuống, nhìn biểu cảm cũng thất vọng vô cùng.

Ông đứng sững một lúc, cuối cùng chỉ nói một câu: “May mà, ngươi đến không quá trễ.”

Trong lời này ý thất vọng cực kỳ đậm, đậm đến mức Vũ Văn Sĩ Cập cũng không nhịn được mà lườm Lý Nhàn một cái. Trong mắt hắn, thiếu niên lang này cũng quá thật thà ngốc nghếch. Đã đoán được Bệ hạ là nhân vật có quyền thế trong quân, chẳng lẽ không biết một vị Đại tướng quân cũng có thể cho ngươi một mối phú quý? Đồ ngốc! Đúng là một đồ ngốc đại tài!

Lý Nhàn nói: “Vẫn là trễ rồi, nếu đến Liêu Thủy sớm mấy ngày, cũng có thể cùng Mạch lão tướng quân xông pha trận mạc, dù có chết trên sa trường cũng không uổng phí kiếp này. Đáng tiếc…”

Cậu nói một tiếng đáng tiếc, là thực sự tiếc cho cái chết của Mạch Thiết Trượng.

Thấy biểu cảm trên mặt cậu không giống giả vờ, Dương Quảng cũng bị khơi dậy vài phần bi thương: “Mạch lão tướng quân tận trung vì nước, quả thực khiến người ta khâm phục. Ta trong quân vẫn còn có thể nói được vài câu, ngươi… nếu muốn tòng quân, có thể nói với ta, ta sẽ sắp xếp cho ngươi làm việc ở Tả Đồn Vệ thế nào?”

A ha!

Vũ Văn Sĩ Cập kinh ngạc kêu lên trong lòng, Bệ hạ vậy mà vẫn chưa từ bỏ! Tên nhóc này thật may mắn, cũng không biết Bệ hạ sao lại ưu ái tên ngốc nghếch này đến thế.

Và khoảnh khắc tiếp theo, hắn lại thất vọng lần nữa.

Lý Nhàn lắc đầu rất nghiêm túc nói: “Đã bỏ lỡ thì bỏ lỡ thôi. Nếu kịp lúc đại quân khởi hành, dù có chết trên sa trường cũng không oán không hối. Nhưng đã bỏ lỡ rồi, sao còn có thể vào trong quân? Tôi vì việc tư trong nhà mà làm chậm trễ hành trình, đây chính là tội đại bất kính khi quân. Dù có vào được quân đội, còn mặt mũi nào để đứng cùng hàng ngũ với đồng đội? Sở dĩ vẫn chưa quay về nhà, là muốn xem có thể góp thêm chút sức lực nào nữa không, nay đã vào thu, chuyến này không thể lập công danh, tôi định vài ngày nữa sẽ về nhà, phụng dưỡng cha mẹ cao đường.”

Dương Quảng nghe cậu nói chân thực, tuy thất vọng vô cùng nhưng vẫn không nhịn được điểm hóa: “Nếu ngươi lập thêm chút công lao, lấy công chuộc tội cũng tốt, theo ta được biết, đại quân sắp phân binh đánh các nơi khác, thấy ngươi thân thủ giỏi đánh trận trên bình nguyên, có muốn theo quân đi một chuyến không, nếu lập được nhiều quân công, khó đảm bảo không có một tiền đồ tốt.”

Lý Nhàn thở dài một tiếng trong lòng: Ông là tên ngốc hai trăm rưỡi, tôi đã thoái thác như vậy rồi, mẹ kiếp sao ông vẫn không chịu từ bỏ? Nếu không phải các người đông người, nếu không phải mười mấy tên phía sau kia vẫn chưa hạ nỏ liên châu xuống, tôi đã sớm chém ông một nhát rồi bỏ chạy lâu rồi.

Từ lời nói chuyện, cậu đã đoán ra thân phận của người đàn ông trung niên hơi phát tướng này, kẻ thù lớn nhất của mình đang đứng trước mặt thao thao bất tuyệt, còn liên tục bắt mình làm việc cho ông ta, Lý Nhàn kiểu gì cũng thấy đây là một trò đùa rất lạnh. Trước đó không đoán ra thân phận của ông ta là vì Lý Nhàn biết Dương Quảng đã đi Vọng Hải Đốn chưa quay về, cậu càng không ngờ, Dương Quảng lại dám chỉ mang theo vài chục hộ vệ mà cải trang chạy về từ Vọng Hải Đốn!

Đột nhiên, cậu nảy ra ý hay.

Chẳng lẽ, việc đại quân phân binh mà tên hoàng đế ngốc này nói, chính là chuyện Vũ Văn Thuật và những người khác dẫn ba mươi vạn quân phủ binh tinh nhuệ tiến thẳng vào tấn công Bình Nhưỡng, nhưng vì hết lương thực rút về nên bị bao vây bốn phía khiến toàn quân ba mươi vạn người bị tiêu diệt sạch? Vậy thì… mình có nên đi theo một chuyến không?

Không sai, chuyến này tất nhiên hung hiểm dị thường, nhưng nếu nắm bắt được cơ hội, vậy thì thực sự không chừng sẽ kiếm được một mẻ lớn đấy!