“Ta có thể quay về thương lượng với mọi người một chút được không?” Lý Nhàn gãi đầu nói.
Dương Quảng tuy thất vọng với biểu hiện của Lý Nhàn, nhưng suy cho cùng vẫn có chút yêu mến thiếu niên trông khá đôn hậu này. Một là vì thiếu niên này từng nhảy ngựa giết người cướp xác bên bờ đông Liêu Thủy đã để lại ấn tượng cực kỳ sâu sắc trong lòng ông; hai là đã lâu rồi ông không còn thấy một thiếu niên giữ được vẻ thuần phác như vậy. Ở trên triều đình, quan lại kẻ nào chẳng tâm tư xoay chuyển nghìn lần, lòng dạ khôn khéo? Đặc biệt là đám con cháu xuất thân từ các đại tộc thế gia, không một ai dám nói thật lòng mình như thiếu niên này. So với đám triều thần kia, thiếu niên này chẳng khác nào một ngọn cỏ nhỏ, tuy yếu ớt đến mức giẫm một cái là chết, nhưng lại toát lên một vẻ chất phác xanh mướt khiến lòng người sáng bừng.
“Sao vậy, chẳng phải họ đều là con cháu trong gia tộc của ngươi sao? Nếu ngươi đã quyết định, lẽ nào họ còn có dị nghị gì?” Dương Quảng tò mò hỏi.
Lý Nhàn gật đầu, rất nghiêm túc đáp: “Đúng vậy, họ đều nghe theo ta, nhưng… họ cũng có quyền lựa chọn tương lai của chính mình.”
Dương Quảng khựng lại, liếc nhìn Lý Nhàn, vẻ đầy suy tư.
Vũ Văn Sĩ Cập sợ tên nhóc ngốc này lại nói ra điều gì gây tai họa, vội vàng bước lên một bước: “Chủ nhân, trời sắp tối rồi, chúng ta có nên quay về không ạ?”
Dương Quảng ừ một tiếng, nói với Lý Nhàn: “Sau khi ngươi về thương nghị xong, hãy trực tiếp đến đại doanh Tả Đồn Vệ tìm Tân Thế Hùng, ta tự nhiên sẽ nói cho hắn biết.”
Dứt lời, Dương Quảng được thị tòng đỡ lên con chiến mã hùng tráng, lại nhìn Lý Nhàn một cái như còn điều gì muốn nói, nhưng rồi mở miệng ra lại thôi. Ông thúc ngựa rời đi, cũng không quất roi, chỉ chậm rãi bước. Mọi người theo sau cũng không dám lên tiếng, dù cách đại doanh không còn xa, nhưng Vũ Văn Sĩ Cập vẫn sắp xếp hơn mười người làm quân trinh sát đi trước dò đường.
Thực tế, họ đã quay về được hai ngày, cứ đi vòng vèo bên ngoài chứ chưa chịu về đại doanh. Vũ Văn Sĩ Cập không biết vị hoàng đế có tư tưởng bay bổng như một đứa trẻ này rốt cuộc muốn làm gì, khuyên một lần bị Dương Quảng bác bỏ nên cũng không dám nói thêm. Tính tình hoàng đế cực kỳ cố chấp, việc ông muốn làm thì đừng nói là chín con trâu, dù là chín vạn con trâu cũng không kéo lại được.
Từ sau khi nhận được biểu chương của Lưu Sĩ Long tại Vọng Hải Đốn, Dương Quảng đã nổi trận lôi đình. Ông ném đầy biểu chương tấu sớ dưới đất, ném cả mâm trái cây vào mặt vị quan dâng sớ, mắng nhiếc Lưu Sĩ Long vô năng. Các quan khuyên can, ông mới phê duyệt tấu sớ rồi phất tay áo bỏ đi.
Ngay ngày hôm đó, ông hạ lệnh khởi hành từ Vọng Hải Đốn trở về đại doanh Liêu Đông. Quan lại, thị vệ dưới quyền lập tức rối rít thu dọn hành lý, sắp xếp nơi nghỉ ngơi.
Chỉ là không ai ngờ được, đêm đó, vị hoàng đế lúc tỉnh táo lúc hồ đồ này lại cưỡng ép Phò mã Đô úy Vũ Văn Sĩ Cập dẫn hơn trăm thị vệ cải trang, khinh kỵ quay về trước. Vũ Văn Sĩ Cập dập đầu khẩn cầu, Dương Quảng vẫn không cho phép, Vũ Văn Sĩ Cập đành cắn răng làm hộ vệ. Hắn vốn muốn thông báo cho Văn Việt, nhưng Dương Quảng nhất quyết không chịu.
“Nếu ngươi nói cho Văn Nhất Đao biết, lẽ nào trẫm còn đi được sao?!”
Khi đó Dương Quảng trợn mắt quát: “Khó khăn lắm mới qua được cửa ải của Hoàng hậu, Văn Nhất Đao là kẻ mềm không ăn, cứng không vào, nếu ngươi dám nói, có tin trẫm cho người trói ngươi lại rồi tự đi không?”
Vũ Văn Sĩ Cập thực ra biết đây là một cơ hội. Dù phụ thân Vũ Văn Thuật mà biết mình cùng hoàng đế làm chuyện điên rồ này thì chắc chắn sẽ bị mắng té tát, nhưng điều đó cũng chứng tỏ hoàng đế vẫn tin tưởng mình, tin tưởng Vũ Văn gia. Nếu không, tại sao không mang người khác mà chỉ mang con thứ của Vũ Văn gia? Nếu chuyến đi này thuận lợi, đường quan lộ của hắn có khi sẽ bằng phẳng thênh thang. Hắn là con thứ của Vũ Văn Thuật, gia nghiệp lớn lao của Vũ Văn gia không tới lượt hắn thừa kế, hắn chỉ có thể tự mình nỗ lực, leo lên. Đi theo hoàng đế vi hành về Liêu Đông tuyệt đối là việc nguy hiểm, nhưng cũng là một cơ hội.
Sau khi cân nhắc, Vũ Văn Sĩ Cập đã đồng ý.
Hắn chỉ không ngờ rằng, rõ ràng đã tới ngoài thành Liêu Đông, tại sao hoàng đế lại không chịu về, mà cứ lảng vảng bên ngoài thêm hai ngày!
“Bệ hạ…”
Vũ Văn Sĩ Cập cho chiến mã tụt lại phía sau hoàng đế nửa thân người, nhẹ giọng thăm dò: “Tên nhóc ngốc đó thật sự không biết điều.”
Dương Quảng ồ một tiếng, đáp bâng quơ: “Nó chưa từng thấy cảnh đời, tâm tư cứng nhắc chút cũng là lẽ thường. Trẫm thấy nó là người thực tế, không giống như một số kẻ tâm tư khôn khéo nhưng chỉ nghĩ cách để chiếm công lao! Nếu để tên nhóc ngốc đó đi công phá thành Liêu Đông, biết đâu đã sớm hạ được rồi. Trăm vạn đại quân vây đánh một thành Liêu Đông nhỏ bé, dù cho một con lợn làm đại tướng quân đứng đó ủn ỉn hai tiếng, trăm vạn đại quân cũng sớm húc đổ thành Liêu Đông rồi!”
Vũ Văn Sĩ Cập sững người, ban đầu tưởng bệ hạ mượn cớ răn đe mình, bỗng chốc hiểu ra, tâm tư bệ hạ căn bản không đặt ở tên nhóc ngốc đó! Bệ hạ vẫn đang giận, giận phụ thân, giận Lưu Sĩ Long!
Im lặng một hồi, Vũ Văn Sĩ Cập nói: “Bệ hạ, thực ra thành Liêu Đông đã vỡ rồi.”
“Ồ?”
Dương Quảng quay đầu nhìn Vũ Văn Sĩ Cập, hơi khó chịu: “Ý ngươi là sao?”
Vũ Văn Sĩ Cập chậm rãi hít một hơi: “Thành tuy còn đó, nhưng lòng người Cao Ly thực ra đã tan vỡ rồi.”
Dương Quảng khựng lại, nhìn Vũ Văn Sĩ Cập, gật đầu không tỏ thái độ.
Vũ Văn Sĩ Cập chuẩn bị tâm lý, sắp xếp lại suy nghĩ rồi bắt đầu bàn luận về tình thế thành Liêu Đông. Hắn vốn là kẻ tâm tư cực kỳ tinh tế, miệng lưỡi khéo léo, sau một hồi thuyết phục, Dương Quảng gật đầu liên tục. Dù vậy, hắn không biết những lời này có ảnh hưởng đến quyết định của bệ hạ hay không, nhưng hắn buộc phải nói, vì hắn là con của Vũ Văn Thuật, hắn không thể trơ mắt nhìn Vũ Văn gia bị đả kích. Và khi đang nói, hắn chợt nghĩ ra một việc: Tại sao hoàng đế lại chọn mình đi cùng về Liêu Đông? Tại sao bệ hạ về tới Liêu Đông lại không quay về đại doanh? Trong chớp mắt, hắn toát mồ hôi lạnh.
Bệ hạ, thực ra là đang đợi mình giải vây cho phụ thân, đang cho Vũ Văn gia một cơ hội.
Lý Nhàn cưỡi con ngựa đen lớn đi ngược hướng với Dương Quảng, cố tình đi một vòng lớn mới quay lại tìm Lạc Phó và những người khác. Xác định không có ai theo dõi, Lý Nhàn mới quay về nơi họ ẩn náu. Sau khi trở về, triệu tập mười bảy người dưới quyền, Lý Nhàn kể lại chuyện hôm nay, khiến Lạc Phó và những người khác giật mình thon thót.
“Ngươi chắc chắn kẻ đó là Dương Quảng?” Phục Hổ Nô gần như nhảy dựng lên cùng với Trần Tước Nhi hỏi.
Lý Nhàn gật đầu: “Mười phần tám chín.”
Phục Hổ Nô thở dài: “Tiếc thật.”
Lý Nhàn lại gật đầu: “Quả thực rất đáng tiếc.”
Trần Tước Nhi bực bội: “Biết thế bọn ta cùng đi, dù tên hoàng đế đó có mấy chục hộ vệ thì đã sao? Dựa vào bản lĩnh của chúng ta, biết đâu đã băm tên cẩu hoàng đế đó ra làm mười tám mảnh cho hả giận! Tiếc quá, tiếc quá!”
Thiết Liêu Lang nói: “Cũng chưa chắc, người theo hầu hoàng đế tất nhiên đều là cao thủ, nếu tùy tiện ra tay, bọn ta cũng chẳng sống được mấy người.”
Trần Tước Nhi trừng mắt: “Ngươi sợ chết à?”
Thiết Liêu Lang gật đầu thản nhiên: “Ta sợ chết.”
Trần Tước Nhi ngẩn ra, không biết nói gì. Thời gian qua, mọi người đã thân thiết như anh em nên nói năng không kiêng dè. Khi trước Đạt Khê Trường Nho dẫn hai nghìn quân giao chiến với người Đột Quyết, viện quân đến chậm, sau đó công lao đánh lui Đột Quyết đều bị người khác cướp mất, Thiết Liêu Lang và những người khác từ lâu đã hết hy vọng với Đại Tùy. Trần Tước Nhi nói hắn sợ chết chỉ là vì tính tình thô lỗ nói bừa, chứ không có ý xem thường hắn.
Thiết Liêu Lang trả lời như vậy khiến hắn không biết đáp sao.
Trần Tước Nhi liếc nhìn Thiết Liêu Lang, rồi cúi đầu như đứa trẻ làm sai việc. Lý Nhàn cười vỗ vai Trần Tước Nhi: “Tiểu Điểu ca, ta biết trong lòng huynh nóng vội, khi ta đoán ra đó là Dương Quảng, ta cũng suýt không nhịn được mà vung đao chém chết hắn. Nhưng ta nghĩ lại, mạng của Dương Quảng không quý bằng mạng của ta, một mạng đổi một mạng, sao có thể để hắn chiếm món hời lớn thế được?”
Trần Tước Nhi ngẫm nghĩ rồi gật đầu: “Mạng hắn cũng không quý bằng mạng ta.”
Thiết Liêu Lang cười, cũng vỗ vai Trần Tước Nhi: “Nói thật, nếu có thể giết hắn, nhưng cái giá phải trả là toàn quân ta bị tiêu diệt, huynh nghĩ xem, mối thù này báo có còn ý nghĩa không?”
Thiết Liêu Lang có thể nói ra câu này, chứng tỏ sự cải tạo của Lý Nhàn thời gian qua đã thành công. Nếu là trước kia, tính cách như Phục Hổ Nô, Trần Tước Nhi, dù biết chắc mình sẽ chết, nếu có cơ hội giết Dương Quảng họ vẫn sẽ ra tay. Nhưng giờ đây, Lý Nhàn đã dạy họ rằng, mạng của kẻ thù không đáng giá bằng mạng của chính mình. Tất nhiên, nếu thực sự đến lúc phải liều mạng, thì cũng không thể một mạng đổi một mạng, ít nhất phải đổi được ba mạng! Lý Nhàn dạy họ không phải là vứt bỏ khí phách, mà là dùng khí phách vào đúng chỗ cần dùng.
Đông Phương Liệt Hỏa suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Thiếu tướng quân, ngươi đã đồng ý với Dương Quảng rồi sao?”
Lý Nhàn lắc đầu: “Đây là việc lớn, nếu thực sự đi theo Tùy quân tấn công các nơi khác của Cao Câu Ly, ta cũng không dám chắc chúng ta sẽ không gặp nguy hiểm, nên mới quay về bàn bạc với mọi người. Nếu mọi người quyết định đi, ngày mai sẽ tới Tả Đồn Vệ tìm Tân Thế Hùng. Nếu mọi người không muốn đi, thì chúng ta quay về Yên Sơn, nửa năm luyện binh, đám người trên núi cũng nên lôi ra rèn luyện rồi.”
“An Chi, ngươi thấy thế nào?” Lạc Phó hỏi.
Lý Nhàn cười, quét mắt nhìn mọi người rồi chậm rãi nói: “Ta chỉ đang nghĩ, chuyến viễn chinh chia quân này của Tùy quân có mấy phần thắng?”
Hắn biết rõ, ba mươi vạn đại quân Tùy viễn chinh, chỉ có hai nghìn bảy trăm người sống sót trở về. Tất nhiên, hắn cũng có một thắc mắc, ba mươi vạn đại quân sao lại bại trận triệt để đến thế? Hơn nữa, chín đại tướng quân của quân viễn chinh, ngoài Tả Đồn Vệ tướng quân Tân Thế Hùng tử trận khi đoạn hậu, hai nghìn bảy trăm người sống sót trở về lại bao gồm cả tám đại tướng quân và thân binh mạc liêu của họ! Các tướng quân đều chạy cả, mà ba mươi vạn đại quân đều chết sạch? Tất nhiên, Lý Nhàn biết nhưng không thể nói với Trần Tước Nhi và những người khác, vì hắn không giải thích được tại sao mình lại biết.
Lạc Phó trầm ngâm một hồi rồi hỏi: “Nếu bại… ý ngươi là, chúng ta tìm cách kiếm một món hời?”
Lý Nhàn cười ha hả: “Chính xác!”
Lạc Phó gật đầu, nhìn Thiết Liêu Lang, lại nhìn Triều Cầu Ca, rồi liếc qua Đông Phương Liệt Hỏa, ba người xuất thân từ Huyết Kỵ gật đầu, tỏ ý đã hiểu. Chỉ có Trần Tước Nhi và Phục Hổ Nô nhìn nhau, rồi đồng thanh hỏi: “Kiếm tiền gì? Cái nơi khỉ ho cò gáy như Cao Câu Ly này, nghèo đến mức chim chóc còn chẳng buồn ỉa, có tiền gì mà kiếm?”
Lý Nhàn cười không nói, vẻ mặt đầy thâm sâu.
Lạc Phó nhìn Lý Nhàn, trong lòng thầm than: Thiếu đương gia, thật sự càng ngày càng không nhìn thấu được ngươi… Nhìn bộ dạng của ngươi, chắc là đã đinh ninh Đại Tùy lần này không thắng nổi, nên mới muốn đi theo một chuyến. Một chuyến Cự Dã Trạch, ngươi kéo về được đội ngũ một nghìn hai trăm người, vậy chuyến Cao Câu Ly này, ngươi có thể mang về bao nhiêu người?
Hắn mỉm cười nhìn Lý Nhàn, tự nhủ: Hãy mỏi mắt mong chờ đi.
