Tân Hựu lau sạch thuốc trên khóe miệng, điềm nhiên hỏi:
“Hôm nay ai sắc thuốc?”
“Ban đầu là nô tỳ sắc, sau đó để Giáng Sương trông chừng.” Tiểu Liên bỗng biến sắc:
“Thuốc có vấn đề sao?”
Tân Hựu lắc đầu:
“Có vấn đề hay không thì ta không biết, chỉ là thấy hương vị có chút khác biệt.”
Từ nhỏ, Tân Hựu đã quen khẩu vị tinh tế nhờ những món ngon mà mẹ nàng thường nhờ người nấu.
Vị thuốc không giống hẳn hôm qua chưa chắc đã là vấn đề lớn, nhưng ở một nơi đầy nguy cơ như phủ Thiếu Khanh, nàng buộc phải cẩn trọng.
“Thuốc bã hôm qua còn không?”
“Thuốc hôm qua Giáng Sương đổ ở chân tường, vào đám hoa rồi.
Thuốc hôm nay thì vẫn chưa dọn.” Tiểu Liên càng thêm căng thẳng, gần như chắc chắn rằng thuốc có vấn đề.
Tân Hựu suy nghĩ một lát rồi hỏi:
“Khấu cô nương có để lại chút tiền riêng nào không?”
“Có ạ.”
“Vậy ngươi lặng lẽ thu dọn thuốc bã, lấy cớ mua mứt hoa quả, đến một y quán ở xa phủ Thiếu Khanh, dùng ít bạc nhờ đại phu kiểm tra giúp.”
Tiểu Liên vừa nghe vừa gật đầu, nhanh chóng dọn sạch bát thuốc, sau đó khéo léo sắp xếp công việc cho những người ở Vãn Tình Cư để họ bận rộn, không chú ý tới hành động của nàng.
Sau khi thu dọn thuốc bã xong, Tiểu Liên rời phủ.
Tiểu Liên vừa ra ngoài chưa bao lâu, tiểu nha đầu đã báo nhị thái thái Chu thị dẫn theo tứ cô nương Đoạn Vân Nhạn tới.
“Thanh Thanh hôm nay thấy đỡ hơn chút nào chưa?” So với vẻ điềm tĩnh của ngày hôm qua khi ở phòng lão phu nhân, hôm nay Chu thị lại tỏ ra ân cần hơn, nụ cười trên môi khiến người ta dễ cảm mến.
Tứ cô nương Đoạn Vân Nhạn đứng bên cạnh mẹ mình, từ lúc vào phòng chỉ nhỏ giọng chào một câu “Thanh biểu tỷ”, rồi im lặng không nói gì thêm.
Trong lòng Tân Hựu thoáng động.
Đoạn Vân Nhạn chỉ mới mười tuổi, đáng lẽ đang ở độ tuổi hiếu động, nhưng lại tỏ ra xa cách với vị biểu tỷ đã ở cùng phủ bốn năm.
Điều này là vì chênh lệch tuổi tác, hay vì bị người lớn dặn dò?
“Làm phiền nhị thẩm quan tâm, vừa uống thuốc xong, con cảm thấy khá hơn nhiều rồi.”
“Vậy là tốt.
Chỉ cần ăn uống, dùng thuốc đúng giờ, chẳng mấy chốc là khỏi.” Chu thị dịu dàng căn dặn vài câu, ngồi thêm một lát rồi dẫn con gái rời đi.
Tân Hựu ra hiệu cho tiểu nha đầu mở các món lễ vật Chu thị mang tới.
Trong đó, ngoài một số đồ bổ thông thường, còn có một cây nhân sâm lâu năm.
Phủ Thiếu Khanh vốn là gia tộc nho phong lễ nghĩa, không phải nhà giàu có dư dả.
Chu thị chỉ là một thiếp thất, không có quyền quản lý tài chính gia đình.
Với bà, món quà này đã là rất đáng giá.
Xuất thân từ một gia đình sống tự tại, Tân Hựu thường không thích suy nghĩ sâu xa.
Nhưng ở nơi này, nàng buộc phải trở nên cẩn thận hơn.
Sau đó, những người từ chỗ lão phu nhân và đại thái thái lần lượt đến thăm hỏi.
Gần đến giờ trưa, Tiểu Liên quay về, sắc mặt đầy căng thẳng.
“Thế nào?”
Khi hỏi câu này, Tân Hựu đã có dự cảm.
Không còn người ngoài, Tiểu Liên không giấu nổi sự kinh hãi trong lòng, giọng run rẩy:
“Cô nương, thuốc… có vấn đề!”
“Uống chút nước, từ từ nói.”
Tiểu Liên vội vã uống vài ngụm nước, nhưng đôi tay cầm cốc vẫn không ngừng run rẩy:
“Đại phu đã kiểm tra thuốc bã.
Trong thuốc hôm nay có thêm một vị, tuy cũng có tác dụng giảm đau, nhưng lại xung khắc với bài thuốc dưỡng khí bổ máu.
Nếu người thể trạng yếu dùng, nhẹ thì đau bụng nôn mửa, nặng có thể hôn mê rồi mất mạng…”
Tân Hựu lặng lẽ nghe xong, gương mặt không có biểu cảm gì:
“Gọi tất cả người trong Vãn Tình Cư tới đây.”
“Cô nương—” Tiểu Liên không giấu được sự hoang mang và phẫn uất.
Thật sự có người muốn hại cô nương!
“Đi đi.”
Nhìn vào đôi mắt sâu thẳm của Tân Hựu, Tiểu Liên bỗng bình tĩnh lại.
Nàng cúi người, đáp:
“Dạ.”
Tân Hựu nhìn qua họ, bình thản nói:
“Hẳn các ngươi đều nghe nói, sau khi ngã xuống núi, ta bị va đầu nên trí nhớ không được rõ ràng.
Hôm qua về đến đây còn bận rộn, hôm nay nhân tiện tự giới thiệu một chút.
Nào, trước tiên là Giáng Sương.”
Ánh mắt nàng dừng lại trên tiểu nha đầu có vẻ ngoài thanh tú nhất, chính là người đã trông chừng bát thuốc hôm nay.
Giáng Sương quỳ gối, cung kính đáp:
“Nô tỳ tên Giáng Sương, thường chịu trách nhiệm dọn dẹp trong phòng và làm những việc lặt vặt mà Tiểu Liên sai bảo.”
Tiểu nha đầu tiếp theo lên tiếng:
“Nô tỳ là Hàm Tuyết, công việc chính là canh cửa và làm các việc vặt cho cô nương.”
Người phụ nữ trẻ hơn trong hai bà lão nói:
“Lão nô chịu trách nhiệm quét dọn sân viện, cô nương trước kia vẫn gọi lão nô là Vương mama.”
Người cuối cùng là một phụ nữ khoảng năm mươi tuổi, thần sắc dè dặt, trông thật thà chất phác:
“Lão nô họ Lý, trong viện chủ yếu làm các việc nặng nhọc.”
Ánh mắt Tân Hựu dừng lại trên bà ta, giọng nói dịu dàng:
“Lý mama đã lớn tuổi, làm việc nặng nhọc chẳng phải rất vất vả sao?”
Lý mama vội vàng đáp:
“Cô nương nói quá lời, lão nô đã quen với những việc này, chỉ cần cô nương không chê lão nô vụng về là được.”
“Sao lại chê được chứ.” Tân Hựu quét ánh mắt về phía Tiểu Liên:
“Tiểu Liên, mang chiếc nhẫn bạc lại đây.”
Tiểu Liên ngẩn ra, nhanh chóng đi tới bên tủ, mở hòm, do dự một lát rồi chọn một chiếc nhẫn bạc trơn trong số nhiều chiếc nhẫn đủ loại chất liệu và kích cỡ.
“Cảm ơn Lý mama đã vất vả.”
Lý mama kinh ngạc, vội vã lắc đầu:
“Cô nương, cái này lão nô không dám nhận—”
Tiểu Liên tuy không hiểu vì sao Tân Hựu ưu ái Lý mama, nhưng tay chân rất nhanh nhẹn.
Nàng nắm lấy tay Lý mama, đích thân đeo chiếc nhẫn bạc lên:
“Đã là cô nương thưởng, Lý mama đừng từ chối nữa, xem có vừa không nào.”
“Thế này… thế này sao được—” Lý mama vẫn ngập ngừng, dáng vẻ không biết phải làm sao.
Tân Hựu quan sát cả nhóm, hai tiểu nha đầu không nói gì, nhưng ánh mắt Vương mama rõ ràng lộ vẻ ghen tỵ khi nhìn Lý mama.
Đợi bốn người lui ra, Tiểu Liên liền hỏi:
“Cô nương, vì sao lại chỉ thưởng mỗi Lý mama?”
Dù muốn lấy lòng người, cũng không nhất thiết phải đối xử đặc biệt với một người chuyên làm việc nặng.
Tân Hựu mỉm cười, ngón tay khẽ vuốt vuốt, ánh mắt phảng phất vẻ đùa cợt:
“Chỉ là ta thấy tay của Lý mama rất hợp để đeo nhẫn.”
Bàn tay thiếu nữ thon dài như măng non, trắng nõn không đeo vật gì, khiến Tiểu Liên không khỏi nghĩ đến những ngón tay thô ráp, mập mạp của Lý mama, cảm thấy lời này thật khó hiểu.
Nhưng Tân Hựu lại trông rất hài lòng.
Thì ra chủ nhân của đôi tay ấy không phải ở đâu xa, mà ngay trước mắt.
Tiểu Liên chợt nhớ ra điều gì, cất giọng hỏi:
“Cô nương làm sao biết trong hòm có nhẫn bạc?”
Những chiếc hòm chứa đầy trang sức vàng bạc luôn được Tiểu Liên giữ chìa khóa.
Nghe vậy, Tân Hựu chỉ mỉm cười:
“Ta nghĩ Khấu cô nương hẳn sẽ không đến mức không có lấy một chiếc nhẫn bạc.”
Tiểu Liên á khẩu, suy nghĩ một lát rồi đem hộp trang sức trên bàn trang điểm lại, sau đó mở hai chiếc hòm từ tủ ra.
Trong hộp là những món trang sức nhỏ xinh dành cho thiếu nữ, còn trong hòm lại có trâm cài, ngọc bội, toàn là vật quý giá.
“Những thứ này đều là của cô nương.” Tiểu Liên không giấu được vẻ tự hào:
“Còn vài hòm vải vóc tốt cũng để ở gian Tây.”
Tiểu Liên biết không ít người trong phủ cho rằng Khấu cô nương sống nhờ người khác, nhưng sự thật là gia sản của Khấu cô nương còn vượt xa ba vị cô nương phủ Thiếu Khanh.
Tân Hựu im lặng một lúc lâu, sau đó hỏi:
“Chỉ có những thứ này thôi sao?”
Tiểu Liên ngạc nhiên, nhìn những món đồ trang sức giá trị trước mắt mà chần chừ:
“Như vậy… vẫn còn ít ư?”
Tân Hựu chậm rãi nói:
“Ngươi từng kể, ông ngoại của Khấu cô nương buôn bán trong thời loạn lạc, tích lũy được gia sản kếch xù, nhưng chỉ có một người con trai.
Cha của Khấu cô nương đỗ đạt làm quan, đến chức tri phủ, cũng chỉ có một con gái là Khấu cô nương.
Khi mẹ nàng qua đời, đã mang nàng vào kinh thành.
Vậy số tài sản hai đời nhà họ Khấu giờ ở đâu?”
Tiểu Liên ngây ra, sắc mặt từ mờ mịt chuyển sang kinh hoàng, lẩm bẩm:
“Ta… ta không biết…”
Tân Hựu thở dài.
Bốn năm trước, khi đi theo Khấu Thanh Thanh vào kinh, Tiểu Liên mới chỉ mười một tuổi.
Không biết gì về chuyện gia sản cũng không có gì lạ.
Nhưng luôn có kẻ biết rõ.