Quan lại triều Đại Hạ vốn không được hưởng bổng lộc cao, nhưng từ góc nhìn lạnh lùng của Tân Hựu, phủ Thiếu Khanh – một gia đình quan tứ phẩm – lại sống rất sung túc.
Phần nào trong sự sung túc ấy, có thể đoán được, đến từ số gia tài khổng lồ của nhà họ Khấu.
Nàng nhìn thấu rằng, chuyện con dâu bị hưu hay cháu gái bị phạt chỉ khiến lão phu nhân bực mình, nhưng tuyệt đối không khiến bà cảm thấy đau xót.
Còn số tiền Khấu Thanh Thanh mang đến, đó mới là điều không thể chạm đến của lão phu nhân.
Việc Tân Hựu nhắc đến số hồi môn ấy lúc này, giống như việc nàng đòi ra ở riêng, chính là đòn bẩy áp lực từ một góc độ khác.
Lão phu nhân quả thật đang đau đầu.
Ngoài kia từng có lời đồn phủ Thiếu Khanh tham lam gia sản của biểu cô nương.
Sau khi Kiều thị bị hưu, những lời đồn ấy đều đổ lên đầu Kiều thị.
Nhưng nếu cháu gái bà lại chạy ra ngoài nói gì đó, chiếc mũ ấy chắc chắn sẽ quay lại đội trên đầu cả phủ.
Hơn nữa, việc cháu gái vừa rồi lao ra khỏi cổng phủ trước mắt bao người cũng đã gây chú ý.
Nếu bà quyết định cấm túc nàng trong thời gian dài, không biết những người nhàn rỗi kia sẽ bịa chuyện gì, chưa kể còn có thể lôi kéo cả Trấn Phủ Sứ của Cẩm Lân Vệ đến đây.
Sau khi cân nhắc mọi mặt, lão phu nhân nhận ra rằng, nếu không thể khiến cháu gái nhượng bộ, thì cách gây tổn hại ít nhất chính là thỏa mãn yêu cầu của nàng.
Thậm chí, việc này còn có thể chứng minh cho thiên hạ thấy rằng bà yêu thương ngoại tôn nữ đến nhường nào.
Cứ để nàng đến quản lý hiệu sách, nếu có xảy ra chuyện gì, thì nàng là họ Khấu chứ không phải họ Đoạn.
Phủ Thiếu Khanh cùng lắm cũng chỉ bị nói là bà ngoại quá nuông chiều cháu gái.
So với việc bị gán tiếng xấu vì tham lam tài sản, lời ra tiếng vào kiểu này còn dễ nghe hơn nhiều.
Nhìn bóng lưng thiếu nữ thẳng tắp trước mặt, lão phu nhân cuối cùng cũng phải nhượng bộ.
Thôi, so với việc con bé liều lĩnh gây náo loạn, bỏ ra chút tiền để mua yên ổn còn hơn.
Lão phu nhân hạ quyết tâm, đổi sang vẻ mặt ôn hòa:
“Thanh Thanh, đó là hồi môn cha mẹ con để lại, là nền tảng sau này khi về nhà chồng.
Nếu lấy ra làm ăn mà thua lỗ thì sao?”
Tân Hựu nghe vậy, chỉ muốn bật cười lạnh.
Việc mua lại hiệu sách Thanh Tùng tuy là khoản tiền lớn trong mắt người khác, nhưng cùng lắm cũng chỉ đến một vạn lượng bạc.
So với khoản hồi môn hàng triệu lượng bạc của nàng, chẳng khác nào muối bỏ biển.
Ấy vậy mà qua lời lão phu nhân, như thể chỉ cần kinh doanh thua lỗ một chút là toàn bộ gia tài của nàng sẽ bốc hơi.
Tân Hựu cúi đầu, giọng điệu trở lại mềm mại như một cô gái nhỏ:
“Nếu con thua lỗ, chẳng phải vẫn có ngoại tổ mẫu chăm sóc con sao.”
Lão phu nhân thoáng sững lại, nặn ra một nụ cười gượng gạo:
“Thanh Thanh, đây không phải số tiền nhỏ đâu.
Con phải nghĩ kỹ đấy.”
“Con nghĩ kỹ rồi ạ.” Tân Hựu mỉm cười.
“Ông nội con từng kinh doanh hiệu sách.
Dù lúc đó con còn nhỏ, ký ức không rõ ràng, nhưng hôm nay khi bước vào hiệu sách, con lại cảm thấy dễ chịu lạ thường.
Có lẽ đây chính là cái gọi là truyền thừa trong huyết mạch.”
Khoé môi lão phu nhân giật nhẹ, tất nhiên bà không tin những lời vô nghĩa ấy.
Bà hỏi với ý tứ sâu xa:
“Vậy nếu có người hỏi lý do con mở hiệu sách thì sao?”
“Con sẽ nói rằng muốn kế thừa di nguyện của ông nội, muốn lập nên hiệu sách số một thiên hạ.
Ngoại tổ mẫu thương con, nên đã ủng hộ con thực hiện mơ ước ấy.”
Lão phu nhân khẽ gật đầu, dường như hài lòng với câu trả lời này.
Bà uống một ngụm trà, rồi hỏi:
“Vậy nhị biểu tỷ của con thì sao?”
Tân Hựu cười nhẹ, nhanh chóng tiếp lời:
“Thì có liên quan gì đến nhị biểu tỷ đâu ạ?
Con chỉ cảm thấy mình đã lớn, muốn tự tay kinh doanh hiệu sách.
Ban đầu ngoại tổ mẫu không yên tâm nên không đồng ý, con vì nóng lòng quá mà hơi bướng bỉnh.
Cuối cùng, ngoại tổ mẫu thương con nên mới đồng ý.”
Lão phu nhân nhìn thiếu nữ đang cười rạng rỡ, bỗng thấy rằng mình chưa bao giờ thực sự hiểu con người cháu gái này.
“Thanh Thanh, con có biết những lời như vậy lan ra ngoài sẽ ảnh hưởng không tốt đến danh tiếng của con không?”
“Không sao đâu ạ.” Tân Hựu cười dịu dàng.
“Con không gấp gáp chuyện lấy chồng.
Nếu có thể không gả, ở bên cạnh ngoại tổ mẫu cả đời thì càng tốt.”
“Làm gì có chuyện đó!” Lão phu nhân trách yêu, nhưng trong lòng lại bất giác động tâm.
Bây giờ, nhìn thái độ của cô gái này, bà biết rằng thúc đẩy mối duyên với thứ tôn e cũng không dễ dàng gì.
Nhưng nếu cháu gái không gả được, phải ở lại phủ Thiếu Khanh thì sao?
Ý tưởng này bất giác mở ra một lối suy nghĩ mới trong đầu lão phu nhân.
“Được rồi, nếu con thích, ngày mai ta sẽ bảo quản gia đi hỏi thăm.”
Lời đồng ý của lão phu nhân khiến Tân Hựu thở phào nhẹ nhõm.
Vở kịch hôm nay, từ khi bước vào phòng trong của Như Ý Đường, đã trở thành một cuộc đấu trí giữa nàng và lão phu nhân.
Nếu lão phu nhân chọn cách mặc kệ mọi thứ và nhốt nàng lại, nàng vẫn có thể vùng thoát để làm ầm lên bên ngoài.
Nhưng việc ép lão phu nhân chịu nhả tiền nhanh chóng như thế này lại không hề dễ.
May mắn thay, lão phu nhân đúng như nàng dự đoán: một người sợ đối đầu trực tiếp và dễ bị lung lay bởi lợi ích.
Dùng lời đe dọa liều lĩnh, cộng thêm viễn cảnh không gả, cuối cùng cũng khiến bà nhượng bộ.
Sự nhượng bộ ấy, giống như việc hưu Kiều thị, đều bắt nguồn từ lòng tham không đáy của con người.
Tân Hựu trong lòng khinh thường, nhưng trên mặt vẫn nở nụ cười:
“Chọn ngày không bằng gặp ngày, chi bằng hôm nay để quản sự đi cùng con.
Như vậy cũng tránh để người ngoài suy đoán lung tung.”
Lão phu nhân trầm ngâm một lát, rồi đáp:
“Chờ mọi chuyện được bàn bạc thỏa đáng, con xuất hiện cũng không muộn.”
“Thưa ngoại tổ mẫu, Thanh Thanh muốn sớm rèn luyện bản thân một chút.”
Lão phu nhân thoáng do dự, cuối cùng gật đầu đồng ý.
Tân Hựu lập tức hỏi:
“Vậy cần mang theo bao nhiêu ngân lượng thì hợp lý?”
Lão phu nhân ngừng lại một chút, khóe miệng khẽ co giật, rồi giải thích:
“Mua một hiệu sách không phải như mua trâm hay son phấn, dù hôm nay đi bàn bạc cũng chưa chắc đã quyết định ngay.”
“Nhưng nếu không mang tiền, chẳng phải sẽ khiến Thanh Thanh trông thật bị động sao?
Đối phương còn có thể nghĩ con chỉ là một cô gái trẻ đến nói chuyện linh tinh.
Ngoại tổ mẫu cũng không muốn để người ngoài cười nhạo con, phải không?”
Lão phu nhân hít sâu một hơi, cố giữ bình tĩnh:
“Vậy mang trước hai nghìn lượng ngân phiếu.
Nếu đàm phán thuận lợi, xem như là tiền đặt cọc.”
Thấy đã đạt được mục đích, Tân Hựu liền dịu dàng đồng ý.
Lão phu nhân đứng lên, đưa tay ra:
“Mọi người đều đã đợi lâu rồi, đỡ ngoại tổ mẫu ra ngoài.”
Tân Hựu ngoan ngoãn đỡ lấy bà.
Trong khi đó, Chu thị và những người khác yên lặng chờ ở chính sảnh.
Khi thấy Tân Hựu dìu lão phu nhân bước ra, ai nấy đều sững sờ.
Họ đã… làm lành rồi sao?
“Chu thị.”
“Dạ, con dâu có mặt.”
“Sắp xếp một quản sự đi cùng Thanh Thanh, từ phòng kế toán tạm xuất hai nghìn lượng bạc.”
Chu thị trong lòng ngạc nhiên hơn, nhưng vẫn nhanh chóng đáp lời.
Ngược lại, Đoạn Vân Hoa không giữ nổi bình tĩnh, thốt lên:
“Tổ mẫu, tại sao lại cho cô ta tiền để ra ngoài?”
Không phải định cấm túc Khấu Thanh Thanh sao?
Sao lại để nàng ta ra ngoài, còn đưa tận hai nghìn lượng bạc?
Hai nghìn lượng!
Đoạn Vân Hoa vì quá sốc và tức giận nên quên mất uy nghiêm của lão phu nhân.
Lão phu nhân nhìn khuôn mặt của nhị tôn nữ mà cơn giận lại dâng lên:
“Ngươi quỳ xuống cho ta!”
Lý trí của Đoạn Vân Hoa lúc này mới quay lại, nàng cắn môi, ngoan ngoãn quỳ xuống.
Tân Hựu không dừng lại, bước đi ung dung ra khỏi sảnh, để lại phía sau tiếng mắng chửi nghiêm khắc của lão phu nhân:
“Vân Hoa, ngươi làm ta thật sự quá thất vọng…”
Đoạn Vân Linh ngồi yên không dám động đậy, cố gắng giảm sự tồn tại của mình xuống mức thấp nhất.
Nghe tổ mẫu quở trách nhị tỷ không chút nương tay, ánh mắt nàng không kìm được hướng về phía cửa.
Không những không bị phạt, còn được đưa hẳn hai nghìn lượng bạc và quản sự đi cùng ra ngoài… Thanh biểu tỷ làm cách nào mà được thế này?
Bước ra khỏi cổng phủ Thiếu Khanh, Tân Hựu ngẩng đầu nhìn bầu trời rộng lớn, rồi thở ra một hơi thật dài.
Bước tiếp theo, hy vọng có thể mua lại hiệu sách Thanh Tùng với mức giá nàng hài lòng.