Trong Như Ý Đường của phủ Đoạn Thiếu Khanh, lão phu nhân ngước nhìn sắc trời, nét mặt có phần trầm trọng:
“Thanh Thanh đứa nhỏ này, sao giờ còn chưa về.”
Một bà tử đứng bên khuyên nhủ:
“Biểu cô nương tuổi còn nhỏ, hiếm khi ra ngoài, chắc ham chơi nên về muộn.
Xin lão phu nhân đừng lo lắng quá.”
Lão phu nhân đặt tách trà lên bàn, thở dài:
“Khó khăn lắm mới giữ được mạng sống, vừa hồi phục đã đòi ra ngoài, giờ lại về muộn thế này, ta sao có thể yên lòng.
Hồng Vân, bảo gia nhân hễ thấy biểu cô nương trở về phải báo ngay.”
Bà tử tên Hồng Vân vừa rời đi chưa bao lâu, một nha hoàn đã vội vã chạy vào:
“Lão phu nhân, biểu cô nương đã về, hình như gặp chuyện rồi!”
“Gặp chuyện gì?”
Lão phu nhân nắm chặt tách trà.
“Nghe nói trên đường về xe ngựa bị hoảng, phải thuê xe khác trở về!”
Lão phu nhân đứng bật dậy, nghiêm giọng hỏi:
“Người có bị gì không?”
Nha hoàn định thần trả lời:
“Nhìn biểu cô nương có vẻ ổn, chỉ là tóc tai, quần áo hơi rối, bảo muốn về Vãn Tình Cư tắm rửa thay đồ rồi mới đến thỉnh an.”
“Cái đứa này, chẳng để người khác yên tâm chút nào.”
Nghe nói không có chuyện gì nghiêm trọng, lão phu nhân thở phào, ngồi xuống trở lại.
Trong Nhã Hinh Viện, đại phu nhân Kiều thị cũng hỏi câu giống lão phu nhân:
“Người không sao chứ?”
Sau khi được xác nhận không có gì nguy hiểm, Kiều thị trầm ngâm một lúc, nhàn nhạt nói:
“Biểu cô nương thật có số may mắn, lần nào cũng hóa hiểm thành an.”
“Đúng vậy.”
Tâm phúc Liên ma ma khẽ đồng tình.
Ở Vãn Tình Cư, Phương ma ma đã lo lắng không yên từ khi Tân Hựu ra ngoài.
Thấy nàng trở về trong bộ dạng nhếch nhác, bà lập tức phát hiện:
“Cô nương, người làm sao thế này!”
Bà vội đỡ lấy tay Tân Hựu, cẩn thận nhìn từ đầu đến chân, không thấy thương tích, mới nhẹ nhõm thở ra.
“Ngựa hoảng, nhưng chúng ta đều không sao.
Vú không cần lo lắng.
Để ta tắm rửa thay đồ xong sẽ kể rõ hơn.”
Sự bình tĩnh của Tân Hựu khiến mọi người trong Vãn Tình Cư dần an tâm.
Người lo nước, kẻ chuẩn bị y phục, ai nấy bận rộn nhưng có trật tự.
Vì mùa hè nóng bức lại thêm việc bận rộn cả ngày, Tân Hựu phải tắm đến ba lần mới cảm thấy sạch sẽ, không còn mùi khó chịu vương trên người.
Nàng thay y phục sạch sẽ, để tóc xõa dài, ngồi trước bàn trang điểm, để Phương ma ma lau khô tóc bằng khăn tay.
Tóc dài như thác, da trắng như tuyết, má hồng như đào.
Phương ma ma chải tóc cho nàng, không nhịn được cảm thán:
“Cô nương của chúng ta thật xinh đẹp.”
Trong gương, thiếu nữ khẽ đáp:
“Đúng vậy, thật xinh đẹp.”
Phương ma ma chỉ nghĩ nàng nói đùa, nhưng Tiểu Liên sau khi tắm đang ngồi gần đó, vừa nghe câu này tay chải tóc bỗng khựng lại, đôi mắt đỏ hoe.
Khi tóc đã gần khô, Tân Hựu dẫn Tiểu Liên đến Như Ý Đường.
Lão phu nhân đã nghe chuyện từ miệng phu xe và thị vệ.
Thấy Tân Hựu đến, bà lập tức gọi nàng tới, cẩn thận nhìn từ trên xuống dưới:
“Ta bảo con ở nhà tĩnh dưỡng, con không chịu nghe, đòi ra ngoài, giờ thì hay rồi, chịu khổ chưa?”
“Thanh Thanh làm ngoại tổ mẫu lo lắng rồi.”
Đúng lúc đó, đại phu nhân Kiều thị bước vào, vừa thấy cảnh Tân Hựu đang xin lỗi lão phu nhân.
“Sao giờ này con qua đây?”
Lão phu nhân hỏi Kiều thị.
Kiều thị nhìn Tân Hựu, dịu dàng nói:
“Con nghe nói Thanh Thanh ngồi xe bị ngựa hoảng, lo lắng không yên nên qua xem.”
Bà bước tới, đặt tay lên vai Tân Hựu:
“Thanh Thanh không sao chứ?”
“Không sao.”
“Không sao là tốt.
Buổi trưa nghe con vẫn chưa về, ta sợ con bị chuyện gì làm trì hoãn.”
Tân Hựu hơi cúi người, khéo léo tránh khỏi tay bà:
“Khiến đại bá mẫu phải lo lắng rồi.
Ra ngoài tiện đường ghé qua núi Thiên Anh, xem có tìm được ngọc bội đã mất khi ngã vực không.”
“Có phải miếng ngọc bội mẹ con để lại không?”
Lão phu nhân hỏi.
Tân Hựu gật đầu, ánh mắt thoáng chút buồn bã.
Kiều thị hơi nhướn mày:
“Thanh Thanh nhớ lại mẹ rồi sao?”
Có lẽ trí nhớ đang dần hồi phục, không chừng một ngày nào đó sẽ nhớ lại tất cả.
Đều nhờ ngoại tổ mẫu và bá mẫu quan tâm chăm sóc.”
Ánh mắt Kiều thị lóe lên, bà mỉm cười:
“Thanh Thanh có thể nhớ lại, thật sự là chuyện tốt.”
Tân Hựu cười nhạt, không để lộ cảm xúc, nhưng ánh mắt nhanh chóng lướt qua Tiểu Liên đang đứng lặng lẽ trong góc phòng.
Tiểu Liên nhanh chóng bước lên, quỳ phịch xuống trước mặt lão phu nhân:
“Lão phu nhân, xin người làm chủ cho cô nương của chúng con!”
Lão phu nhân vừa cầm tách trà lên định thổi nguội, bị hành động bất ngờ này làm tay hơi chao, nước trà sóng sánh.
Bà liếc nhìn Tân Hựu, nhíu mày hỏi:
“Làm chủ chuyện gì?
Đã xảy ra chuyện gì?”
Tiểu Liên ngẩng đầu lên, mặt đã đầy nước mắt, nghẹn ngào nói:
“Ngựa hoảng là chuyện không ai đoán trước được, nhưng tên phu xe này thật quá đáng.
Không những không tìm cách ngăn cản ngựa hoảng, khi thấy xe bò lao tới còn nhảy khỏi xe bỏ chạy, hoàn toàn không màng đến mạng sống của cô nương!”
Sắc mặt lão phu nhân càng nghe càng khó coi.
Trước đó khi hỏi chuyện, không ai nhắc đến việc phu xe bỏ mặc chủ nhân.
“Gọi bọn họ đến đây.”
Chẳng mấy chốc, phu xe và hai thị vệ đã quỳ trước mặt lão phu nhân.
“Ngựa hoảng loạn, ngươi không lo cho biểu cô nương còn đang trên xe, lại tự mình nhảy xuống?”
Phu xe cúi rạp xuống đất, phân bua:
“Lão nô nào dám bỏ rơi biểu cô nương.
Khi ấy lão nô quá sợ hãi, đầu óc trống rỗng, vô ý bị hất khỏi xe.”
Lão phu nhân quay sang nhìn hai thị vệ.
Hai người liếc nhau, cùng nói:
“Chuyện xảy ra quá nhanh, bọn thuộc hạ không kịp thấy rõ.”
Phu xe cúi gằm mặt nhìn đất, âm thầm thở phào.
Tình huống khi đó gấp gáp như vậy, ngoại trừ biểu cô nương và Tiểu Liên đang trong xe, ai có thể để ý kỹ hắn bị hất xuống hay tự nhảy xuống?
Tiền bạc quả thật có tác dụng.
Hắn không mong hai thị vệ nói đỡ, chỉ cần họ không xen vào là đủ.
Còn biểu cô nương chắc chắn không tiện tranh cãi với một kẻ đánh xe.
Một tiểu nha hoàn làm ầm lên có ích gì chứ?
“Ta tận mắt nhìn thấy, chính ngươi tự nhảy xuống xe!”
Tiểu Liên tức giận hét lên.
Phu xe tỏ vẻ oan ức:
“Lão nô bị oan!”
Đại phu nhân Kiều thị mở miệng:
“Lão Trương, ngươi cãi cọ với người bên cạnh biểu cô nương thế này, còn đâu quy củ nữa?”
Phu xe vội vàng nhận lỗi:
“Lão nô sai rồi, lão nô không dám nữa.”
Tân Hựu im lặng lắng nghe, trong lòng cười lạnh.
Nếu là Khấu cô nương, một người yếu thế nương nhờ người khác, nghe lời của Kiều thị chắc chắn sẽ ngại không cho nha hoàn làm lớn chuyện, thậm chí có khi còn xin lỗi thay.
Đáng tiếc, nàng không phải Khấu cô nương.
“Trương bá quả thực sai rồi.”
Giọng nói lạnh như ngọc của thiếu nữ vang lên, trong trẻo rõ ràng, lập tức thu hút ánh mắt mọi người.
Trên mặt ai cũng hiện vẻ ngạc nhiên.
“Thanh Thanh—”
Lão phu nhân gọi một tiếng, trong mắt có chút không tán đồng.
Ngoài Tiểu Liên ra, không ai làm chứng.
Chẳng lẽ nàng định tranh cãi đến cùng với một kẻ đánh xe?
Quá mất mặt.
“Lúc ấy hỗn loạn, con cũng không để ý kỹ.
Con nói Trương bá sai là bởi ông ấy là phu xe, nhiệm vụ là điều khiển xe, giữ an toàn.
Bất kể ông ấy xuống xe thế nào, việc để xe không người điều khiển đã là thất trách.
Ngoại tổ mẫu, người thấy có đúng không?”
Lão phu nhân sững sờ trong giây lát, sau đó bật cười gật đầu:
“Thanh Thanh thật sự trưởng thành, hiểu chuyện rồi.”
Bà nhanh chóng thu lại nụ cười, nghiêm mặt nhìn phu xe.
Phu xe cứng đờ cả người, không khỏi liếc về phía Kiều thị cầu cứu.