Tiệm sách đối diện có tên Nhã Tâm Thư Cục , hôm qua Tân Hựu đã nghe Phương mama nhắc tới.
Nhưng hôm nay đi theo nàng lại là Tiểu Liên.
Tân Hựu bảo xa phu dừng xe ở nơi cách xa đám đông, rồi sai Tiểu Liên xuống tìm hiểu tình hình.
Không lâu sau, Tiểu Liên quay lại, lau mồ hôi, nói:
“Là vì Nhã Tâm Thư Cục hôm nay phát hành thoại bản mới của Bình An tiên sinh, số lượng có hạn nên nhiều người tranh nhau mua.”
Nhìn dòng người chen chúc, Tân Hựu cười nhạt, giọng mang chút phức tạp:
“Hóa ra người kinh thành mê thoại bản đến thế.”
Tiểu Liên đã sống ở kinh thành bốn năm, không thấy lạ lẫm:
“Đúng vậy.
Người biết chữ ở kinh thành rất nhiều, rảnh rỗi là thích đọc thoại bản để giải trí.
Còn những người không biết chữ thì lại thích đến quán trà, quán rượu để nghe kể chuyện từ các thoại bản mới ra.”
Nói đến đây, Tiểu Liên bỗng ngừng lại, kéo tay áo Tân Hựu:
“Cô nương, người nhìn xem, có phải nhị công tử không!”
Tân Hựu nhìn theo hướng Tiểu Liên chỉ, thấy hai thiếu niên đang lén lút tiến lại gần.
Một trong số đó đúng là Đoạn Vân Lãng.
“Nhị công tử lại trốn học để đi mua thoại bản sao!”
Tiểu Liên kinh ngạc.
Tân Hựu không muốn dây dưa với Đoạn Vân Lãng, tránh cho thêm chuyện rắc rối, liền len qua đám đông bước vào Thanh Tùng Thư Cục.
So với Nhã Tâm Thư Cục đông đúc, Thanh Tùng Thư Cục lại vắng lặng đến đáng thương.
Chưởng quầy ngồi thẫn thờ, còn tiểu nhị thì ngủ gật, mãi đến khi Tiểu Liên khẽ hắng giọng một tiếng mới giật mình bật dậy.
Tiểu nhị hốt hoảng hỏi:
“Người ta chen chúc cả vào cửa hàng chúng ta rồi sao?”
Tiểu Liên lanh lẹ đáp:
“Cô nương nhà ta đến mua sách.”
“Có phải đi nhầm không—”
Chưởng quầy lập tức kéo tiểu nhị ra sau, thay bằng nụ cười niềm nở:
“Cô nương muốn mua sách gì?”
“Ta xem trước đã.”
“Mời cô nương cứ tự nhiên.”
Tân Hựu nghe thấy tiểu nhị thì thầm với chưởng quầy khi đi tới dãy giá sách bên trong:
“Ông cười kiểu đó, đừng làm người ta sợ mà chạy mất!”
“Đi chỗ khác!”
Hàng sách thẳng tắp, hương mực và giấy thoang thoảng.
Càng vào sâu bên trong, mùi sách càng nồng.
Ánh mắt Tân Hựu lướt qua các cuốn sách, dừng lại ở một quyển du ký khá dày.
Giá bán có lẽ không rẻ.
Dù mục đích chính không phải là mua sách, nhưng nàng quyết định mua cuốn này để tiện mở lời hỏi han.
Khi nàng ôm sách bước ra, chưa kịp lên tiếng, một thiếu niên đã xông vào, quỳ xuống trước mặt chưởng quầy.
Đó là một cậu bé gầy gò, trông khoảng mười hai, mười ba tuổi.
Dù xúc động, cậu vẫn cố gắng giữ giọng thấp:
“Chưởng quầy, cầu xin ông ứng trước cho con ít tiền công nữa.
Mẹ con hết thuốc rồi…”
Chưởng quầy cau có:
“Tiền công nửa năm còn chưa trả hết, ngươi coi tiệm sách này là nhà từ thiện à?”
Thiếu niên đập đầu xuống đất:
“Cầu xin ông.
Con không muốn mất mẹ…”
“Đi mau!
Còn có khách kìa.”
Tuy giọng điệu chưởng quầy không vui, nhưng ông vẫn móc từ trong túi ra một nắm tiền đồng dúi vào tay cậu bé.
Thiếu niên cảm tạ không ngớt, vội vã đứng dậy định chạy đi.
“Chờ đã.”
Tân Hựu lên tiếng.
Thiếu niên ngơ ngác quay lại.
Chưởng quầy vội vàng xoa dịu:
“Có làm phiền cô nương không?
Tiểu tử này không hiểu chuyện, cô đừng để ý—”
“Tiểu Liên, đưa cậu ấy hai lượng bạc.”
“Vâng.”
Tiểu Liên không chần chừ, bước tới, đặt hai lượng bạc vụn vào tay cậu thiếu niên.
Cậu bé đứng sững, ngơ ngác nhìn sang chưởng quầy.
Chưởng quầy không ngốc.
Ông liền lên tiếng:
“Cô nương tốt bụng cho ngươi, mau cảm tạ đi!”
Như người tỉnh khỏi mộng, thiếu niên vội quỳ xuống dập đầu với Tân Hựu.
“Về chăm sóc mẹ ngươi đi.”
Tân Hựu dịu dàng nói.
Nàng không phải người hay làm việc thiện bừa bãi.
Nhưng câu nói “Con không muốn mất mẹ” của cậu thiếu niên khiến nàng không thể làm ngơ.
Thiếu niên nhìn Tân Hựu thật sâu, dập đầu thêm một cái rồi vội vã rời đi.
Chưởng quầy nhìn Tân Hựu, nụ cười lúc này chân thật hơn nhiều.
Ông bắt đầu huyên thuyên về chuyện cậu bé vừa rời đi:
“Thằng nhỏ đó, mẹ nó trước kia cũng làm việc trong thư cục.
Cuộc sống vốn cũng ổn, nhưng từ khi bà ấy bệnh, hai mẹ con khổ sở lắm.
Nghe nói họ vào kinh tìm cha thằng bé, nhưng tìm bao năm rồi vẫn không thấy bóng dáng đâu…”
Tân Hựu yên lặng lắng nghe, thỉnh thoảng gật đầu vài cái.
Có lẽ vì đã lâu không được ai chịu nghe mình nói chuyện, lại gặp người lắng nghe chăm chú như vậy, chưởng quầy càng nói càng hăng, đến mức ngay cả tên người cha mất tích của cậu bé cũng tiết lộ.
Tân Hựu tự nhiên chuyển chủ đề:
“Ta thấy trong tiệm sách rất đa dạng, sao khách ra vào lại ít như vậy?”
Tiểu nhị bên cạnh thầm ngẩng mặt lên trời.
Ít khách?
Là hoàn toàn không có khách ngoài cô nương đây thì đúng hơn!
Nhắc đến chuyện này, chưởng quầy thở dài, không khỏi mang theo vài phần tức giận:
“Nếu không phải Bình An tiên sinh bị bọn họ cướp đi, sao chúng ta lại ra nông nỗi này…”
Hai tiệm sách nằm sát nhau, các loại sách như kinh, sử, tử, tập đều tương tự.
Điều mấu chốt vẫn là ai có được những thoại bản làm mưa làm gió ở kinh thành.
Thoại bản của Bình An tiên sinh luôn được săn đón nồng nhiệt.
Người ta tới mua thoại bản thường tiện thể mua thêm vài cuốn sách khác.
Vì vậy, từ khi mất đi Bình An tiên sinh, Thanh Tùng Thư Cục vắng vẻ là điều không thể tránh khỏi.
“Nếu không tìm được một tác giả giỏi, có lẽ ông chủ sẽ phải sang nhượng lại thư cục…”
Chưởng quầy tâm sự quá đà, không kịp giữ lời, lỡ miệng nói ra khó khăn của tiệm.
Tân Hựu vờ như không thấy vẻ bối rối của ông, thuận miệng hỏi:
“Chuyển nhượng một tiệm sách như vậy hẳn cần rất nhiều bạc?”
“Tất nhiên rồi.
Thư cục này không chỉ bán sách, phía sau còn có cả một xưởng in và một khu nhà khá lớn.”
Nhắc đến đây, ánh mắt chưởng quầy thoáng qua vẻ u sầu.
Đối với ông, Thanh Tùng Thư Cục không chỉ là nơi kiếm sống, mà còn giống như mái nhà.
“Chưởng quầy đừng lo, biết đâu sắp tới công việc sẽ khá hơn.”
Tân Hựu nói rồi đặt cuốn du ký xuống quầy: “Cuốn này bao nhiêu tiền?”
Chưởng quầy tự vỗ đầu, cười ngượng:
“Nhìn cái miệng này xem, nói mãi không dứt, làm phí thời gian của cô nương.
Cuốn này…”
Nhìn kỹ bìa sách, ông bỗng khựng lại, biểu cảm lộ chút khác thường.
Tân Hựu nghi hoặc:
“Chưởng quầy, cuốn sách này có gì không ổn sao?”
“Không… không có gì…”
Chưởng quầy ấp úng, nhất thời không biết trả lời thế nào.
Ngay lúc đó, tiếng bước chân vang lên từ cửa.
Một người bước vào.
Tân Hựu trông thấy bộ chu y đỏ rực, hàng chân mày khẽ nhướng lên, bất ngờ vì người đến chính là vị nghĩa sĩ đã cứu nàng hôm gặp ngựa kinh hoảng— Trấn phủ sứ Cẩm Lân Vệ, Hạ Thanh Tiêu .
“Đại nhân đến.”
Tiểu nhị vội vã bước ra chào, rõ ràng biết rõ thân phận Hạ Thanh Tiêu.
Chưởng quầy cũng nhanh chóng cúi chào.
Trước mặt chưởng quầy và tiểu nhị, Hạ Thanh Tiêu không tỏ vẻ cao ngạo, chỉ khẽ gật đầu.
Ánh mắt hắn dừng trên Tân Hựu, thoáng qua vẻ kinh ngạc.
Tân Hựu thấy thế liền ung dung hành lễ:
“Không ngờ lại gặp nghĩa sĩ ở đây.”
Ánh mắt Hạ Thanh Tiêu lập tức bình thản trở lại, hắn hỏi:
“Cô nương mọi sự vẫn ổn chứ?”