Trời đã về chiều, thời điểm các trà lâu tửu quán nhộn nhịp nhất.
Theo lý, những nơi như thư cục đáng lẽ phải vắng vẻ, thế nhưng trước cửa Thanh Tùng Thư Cục lại rất khác thường, đông nghịt người tụ tập.
Quản gia Đoạn đang ngờ vực thì đột nhiên nghe tiếng pháo nổ “đì đùng”, giật bắn cả mình.
Nhìn lại, dưới đất đầy vỏ pháo đỏ, rõ ràng không phải lần đầu bắn pháo.
Quản gia càng khó hiểu hơn, kéo một người bên cạnh hỏi:
“Không phải ngày lễ ngày tết, sao Thanh Tùng Thư Cục lại đốt pháo thế này?”
Người kia trông như một kẻ thích tán gẫu, lập tức hào hứng kể:
“Thanh Tùng Thư Cục đổi chủ rồi!”
Sắc mặt quản gia biến đổi:
“Đổi chủ?”
“Đúng thế, nghe nói biểu cô nương của phủ Thiếu Khanh vừa nhìn trúng thư cục này, liền hào phóng bỏ ra hai vạn lượng để mua lại.
Chủ cũ kiếm được món tiền lớn, lại thêm tân chủ nhân khai trương, nên đốt pháo ăn mừng.
Ông tới muộn rồi, vừa nãy còn có rải đồng xu nữa cơ…”
Người kia càng nói càng phấn khích, lại có người bên cạnh chen vào:
“Hai vạn lượng mua một cái thư cục thế này?
Cô nương nhỏ tuổi không biết tính toán, thế nhưng gia trưởng trong nhà cũng đồng ý sao?”
“Đó là tiền riêng của người ta mà.
Nghe nói lão phu nhân của phủ Thiếu Khanh rất thương yêu biểu cô nương này, làm sao không đồng ý cho được?”
Một người khác gật đầu đồng tình:
“Cũng phải, tiền của chính mình, muốn tiêu thế nào thì tiêu.”
Một người nữa nghe thấy, góp chuyện:
“Trước kia còn đồn phủ Thiếu Khanh để ý tài sản của biểu cô nương này.
Bây giờ nhìn lại, nếu thực sự như vậy thì làm sao để cô ấy tiêu xài thế này?
Đúng là tin đồn không đáng tin mà.”
Quản gia không thèm để ý bọn họ, vội vàng rời đi, khiến người kia hô lên:
“Ấy, ông đi đâu thế!”
Nhưng rồi nhanh chóng quay lại tiếp tục bàn tán.
Quản gia trở về nhanh hơn cả lúc đến, trực tiếp chạy tới Như Ý Đường gặp lão phu nhân.
“Xong việc chưa?”
Lão phu nhân hỏi, nhìn thấy sắc mặt quản gia, sắc mặt bà lập tức trầm xuống.
Quản gia lau mồ hôi trên trán, kể lại toàn bộ những gì mình nhìn thấy và nghe được tại Thanh Tùng Thư Cục.
“Lão nô không dám tự ý quyết định, nên quay về xin chỉ thị của lão phu nhân.”
“Đồ vô dụng!”
Lão phu nhân giận đến mức cầm tách trà ném xuống đất, mặt mày đen kịt.
Đúng lúc đó, Đoạn Thiếu Khanh bước vào, thấy cảnh tượng lộn xộn, không khỏi kinh ngạc:
“Mẫu thân, chuyện gì khiến người tức giận đến vậy?”
Lão phu nhân như được dịp, giọng nghiến lại, nói:
“Ngươi sinh được một đứa con gái ngoan thật đấy!
Vì muốn xả giận cho mẹ mình bị hưu, nó chạy tới hoa viên đánh Thanh Thanh, còn xé rách tay áo của nó ngay trước mặt bao người!”
Đoạn Thiếu Khanh giật mình:
“Vân Hoa lại làm ra chuyện như thế?”
“Thanh Thanh cũng không phải người chịu thiệt, nàng đòi ra ở riêng, xách tay nải chạy thẳng ra phố!”
Đoạn Thiếu Khanh càng kinh ngạc hơn:
“Xách tay nải chạy ra phố?
Như thế còn ra thể thống gì!”
Lão phu nhân càng nói càng tức:
“Để dỗ Thanh Thanh, ta đồng ý mua cho nàng Thanh Tùng Thư Cục, ai ngờ nàng dám bỏ ra hai vạn lượng!”
“Hai vạn lượng?”
Đoạn Thiếu Khanh gần như hét lên, giọng the thé.
Lão phu nhân hừ lạnh, nói tiếp:
“Ta không đồng ý, sai quản gia đi trả lại, nào ngờ thư cục đã đốt pháo mừng, bây giờ ai cũng biết biểu cô nương của phủ Thiếu Khanh bỏ số tiền lớn mua Thanh Tùng Thư Cục rồi!”
Đoạn Thiếu Khanh sững sờ, mắt trợn ngược.
Chỉ vừa đi làm một buổi, sao trong nhà đã xảy ra biết bao chuyện thế này?
Hồi lâu sau, ông ta mới lấy lại tinh thần, đau xót nói:
“Mẫu thân, đây chẳng phải ép phủ Thiếu Khanh vào thế sao?”
Lão phu nhân lạnh lùng đáp:
“Ta biết chứ!”
Ban đầu chỉ cần lặng lẽ hủy giao dịch, cùng lắm mất hai ngàn lượng tiền cọc, nhưng giờ đây, thư cục này không mua cũng phải mua.
Đoạn Thiếu Khanh ánh mắt lạnh lẽo, nói tiếp:
“Là Thanh Thanh sợ người tiếc tiền không chịu mua, nên cố tình sắp đặt!”
Lão phu nhân nghe xong càng thêm tức, nghẹn lời:
“Bây giờ nói mấy chuyện này có ích gì!
Nếu không phải do Vân Hoa gây chuyện, làm gì có rắc rối này?”
Đoạn Thiếu Khanh cũng bực con gái mình, nhưng tiếc hai vạn lượng còn hơn cả giận:
“Mẫu thân, thật sự phải mua thư cục này cho Thanh Thanh, rồi để nàng dọn ra ngoài sao?”
Lão phu nhân liếc nhìn con trai:
“Không thì thế nào?
Để thiên hạ chê cười phủ Thiếu Khanh tham lam tài sản của biểu cô nương sao?”
Đoạn Thiếu Khanh nghẹn lời, không nói được gì nữa.
“Dùng hai vạn lượng để cho thiên hạ thấy phủ Thiếu Khanh tôn trọng quyền tự chủ tài sản của biểu cô nương, cũng không hẳn là lỗ.”
Lão phu nhân trầm ngâm hồi lâu, thở dài tự an ủi.
Đoạn Thiếu Khanh cũng biết hai vạn lượng bạc coi như mất chắc, lạnh lùng nói:
“Con chỉ ngạc nhiên, Thanh Thanh một cô nương nhỏ tuổi lại có thủ đoạn như vậy.”
“Chưa chắc là do Thanh Thanh.
Được lợi lớn như thế, đông gia Thanh Tùng Thư Cục làm gì dễ nhả miếng thịt béo đã vào miệng?”
Lão phu nhân tuy nói vậy, nhưng trong lòng đã có cái nhìn khác về ngoại tôn nữ của mình.
Sau khi bàn bạc xong, lão phu nhân sai Ngọc Châu đi mời Tân Hựu tới.
Lúc này, Tân Hựu đã thay sang bộ áo bối tử màu hạnh nhạt, vừa không quá mới cũng chẳng cũ.
Màu áo này mang đến cảm giác thanh nhã, nhẹ nhàng nhưng thiếu phần rực rỡ.
Nghe nói được lão phu nhân mời, Tân Hựu hoàn toàn an tâm, mỉm cười căn dặn Tiểu Liên:
“Đi lấy đôi khuyên tai trong bộ hồng bảo mà lão phu nhân thưởng, mang đến đây để ta đeo.”
Chẳng mấy chốc, Tiểu Liên đã mang đôi khuyên đến, giúp nàng đeo lên.
Tới Như Ý Đường, Tân Hựu hành lễ:
“Thỉnh an ngoại tổ mẫu, thỉnh an đại cữu.”
Nàng hành lễ thanh nhã mà không thiếu phần tự nhiên, bộ y phục giản dị càng tôn lên đôi khuyên tai hồng bảo hình giọt nước lấp lánh khẽ lay động.
Người đã đẹp, bảo vật càng tinh xảo, cả hai phối hợp làm nổi bật lẫn nhau, khiến vẻ ngoài của Tân Hựu thêm phần chói sáng.
Lão phu nhân nhìn chằm chằm đôi khuyên tai hồi lâu, nghẹn lời không nói nên câu.
Hai vạn lượng bạc thì vẫn phải tiêu, bộ trang sức giá trị cao tặng nàng cũng đã mất!
Bộ trang sức này vốn chuẩn bị để làm đồ cưới cho ngoại tôn nữ, nay đã đưa ra, sau này không phải lại chuẩn bị một bộ tốt hơn sao?
Sự im lặng của lão phu nhân khiến Đoạn Thiếu Khanh thắc mắc.
“Mẫu thân làm sao vậy?”
Nghe thấy tiếng ho nhẹ của con trai, lão phu nhân bừng tỉnh, cố nặn ra một nụ cười:
“Thanh Thanh à, ngoại tổ mẫu đã bàn bạc với cữu cữu con, nếu con thích thư cục này như vậy, vậy thì mua thôi.”
Tân Hựu mỉm cười:
“Đa tạ ngoại tổ mẫu.”
Đoạn Thiếu Khanh nghiêm giọng:
“Nhưng có một điều, phủ chúng ta không có kinh nghiệm quản lý thư cục, chỉ sợ không giúp được gì cho con.”
“Thanh Thanh sẽ cố gắng, nếu không quản lý được, cùng lắm thì bán đi thôi.”
Lão phu nhân và Đoạn Thiếu Khanh: “…”
Ngày hôm sau, Tân Hựu phớt lờ ánh mắt đau lòng âm thầm của lão phu nhân, mang bạc tới Thanh Tùng Thư Cục để hoàn tất giao dịch.
Không ngờ khi tới nơi, lại gặp một người quen.
“Hạ đại nhân.”
“Tân cô nương, tiện nói vài lời không?”
“Tất nhiên rồi.”
Hai người đứng dưới gốc cây sau thư cục.
Tân Hựu hơi ngẩng đầu hỏi:
“Hạ đại nhân có chuyện gì muốn nói với ta?”
“Hôm nay tới đây, nghe nói Tân cô nương đã mua lại Thanh Tùng Thư Cục.”
Tân Hựu có chút nghi ngờ, không rõ đối phương vì sao lại quan tâm chuyện này, nhưng vẻ ngoài vẫn bình tĩnh:
“Đúng vậy, hôm nay ta đến để giao nốt phần bạc còn lại.”
Hạ Thanh Tiêu im lặng một lát, rồi nói:
“Tân cô nương mua đắt quá.”