Kiều Thị liếc mắt sắc bén, chậm rãi nói:
“Thanh Thanh nói đúng.
Phu xe thất trách, đúng là cần phải phạt.”
“Đại phu nhân!”
Phu xe tái mặt, không dám tin.
Kiều Thị lạnh lùng:
“Đừng làm loạn thêm nữa.
Biểu cô nương chịu oan ức, chẳng lẽ ngươi xin xỏ là có thể cho qua?”
Phu xe sững sờ, như vừa hiểu ra, liền cúi đầu đập mạnh xuống đất:
“Biểu cô nương, người nhân từ, xin tha cho lão nô lần này!”
Bên ngoài, những nha hoàn đứng hóng chuyện không nhịn được, len lén ngó vào.
Dưới ánh mắt soi mói của bao người, vẻ mặt Tân Hựu vẫn bình tĩnh, hoàn toàn trái ngược với sự ầm ĩ của phu xe.
Lão phu nhân không nói gì, có ý quan sát cách ứng xử của cháu gái.
Tân Hựu để mặc phu xe quỳ lạy một hồi, rồi mới lãnh đạm cất lời:
“Lời của đại bá mẫu khiến Thanh Thanh áy náy.
Ta không phải vì bản thân chịu oan ức mà muốn làm khó Trương bá, mà bởi ta không muốn trong phủ Đoạn Thiếu Khanh làm rối loạn quy củ thưởng phạt phân minh.
Hôm nay, nhờ nghĩa sĩ ra tay cứu giúp ta mới không bị thương.
Nhưng không thể vì ta không sao mà bỏ qua trách nhiệm của Trương bá trong việc để ngựa hoảng.”
Nàng dừng một chút, quay sang nhìn lão phu nhân:
“Nếu lần này không phạt, người khác thấy vậy mà nảy sinh tâm lý chủ quan, sau này không xem trọng an nguy của ngoại tổ mẫu, đại bá mẫu hay đại bá phụ.
Nếu xảy ra chuyện gì, chẳng phải đều là do Thanh Thanh mà ra hay sao?”
Lão phu nhân lặng đi một chút, khẽ gật đầu, rồi nhị Kiều thị.
Tân Hựu cũng nhìn bà ta, tiếp tục nói, giọng trong trẻo nhưng đầy uy nghiêm:
“Nỗi ấm ức của Thanh Thanh không đáng kể, đại bá mẫu không cần bận lòng.
Cứ làm đúng theo quy củ mà xử lý.”
Tiểu Liên quỳ một bên lắng nghe, mắt ánh lên vẻ ngưỡng mộ:
“Cô nương thật sự giỏi giang!”
Kiều Thị giữ vẻ điềm nhiên, nhưng tay siết chặt khăn tay hơn.
“Thanh Thanh nói rất đúng.
Có công phải thưởng, có lỗi thì phải phạt.
Trương lão đầu, từ nay ngươi ra trang viên trông coi vườn tược đi.”
Phu xe kinh hoàng:
“Đại phu nhân, lão nô còn cả nhà già trẻ trong phủ, xin người rộng lượng!”
Kiều Thị lạnh mặt:
“Nếu không phải nể chút công lao, ngươi đã bị đuổi ra ngoài từ lâu.”
Phu xe ngồi bệt xuống đất, vẻ mặt thất vọng.
Công việc phu xe vốn là một vị trí béo bở.
Không chỉ thường xuyên được nhận tiền thưởng, mà khi ra ngoài theo chủ nhân còn được ăn ngon, ở chỗ tốt.
Việc bị chuyển ra trang viên coi sóc vườn tược chẳng khác nào lưu đày.
Nghĩ càng nhiều, lòng phu xe càng thêm chán nản, nhưng vẫn còn chút hy vọng mong manh nên không dám nói gì thêm.
Lão phu nhân phất tay, ra hiệu cho phu xe và hai thị vệ lui xuống, sau đó quay sang Kiều Thị:
“Người trong phủ đúng là cần được dạy dỗ lại.
Buông thả quá dễ sinh chuyện.”
“Con dâu sẽ xử lý việc này.”
Kiều Thị đáp, rồi nhìn Tân Hựu, nói với lão phu nhân:
“Không rõ nghĩa sĩ cứu Thanh Thanh là ai, để con dâu chuẩn bị lễ tạ ơn.”
Lão phu nhân nhấp một ngụm trà, chậm rãi nói:
“Hỏi hai thị vệ rồi, họ bảo nghĩa sĩ không để lại tên.
Tạm thời bỏ qua chuyện tạ lễ, sau này biết được thân phận thì tính tiếp.”
Tân Hựu cúi đầu, che giấu cảm xúc trong mắt, càng thêm tò mò về nam tử áo đỏ.
Hai thị vệ rõ ràng biết thân phận người đó.
Dù họ giấu nàng, cũng không thể giấu lão phu nhân.
Nếu bà nói như vậy, chứng tỏ lão phu nhân đã biết danh tính của nam tử áo đỏ.
Chỉ một chức danh Trấn Phủ Sứ của Cẩm Lân Vệ, có gì đáng sợ đến vậy sao?
Tân Hựu thầm đặt câu hỏi, nhưng ngoài mặt không để lộ bất kỳ điều gì.
Thấy nàng không truy hỏi thêm, lão phu nhân thoáng giãn nét mặt.
Tuổi của Thanh Thanh đang độ thiếu nữ mộng mơ, gặp một nam tử anh tuấn như thế, lại có ân cứu mạng, nếu động lòng sẽ sinh ra vô số phiền phức.
Người đó, phủ Đoạn Thiếu Khanh không nên dính vào.
Huống hồ…
Lão phu nhân nhìn thiếu nữ trước mặt, khẽ mỉm cười.
Đứa trẻ chỉ biết khóc ngày nào giờ đã dần thành người bà hài lòng.
Sau này nếu gả cho cháu đích tôn để thành thân càng thêm thân, hai bên đều có lợi, tuyệt đối không thể nảy sinh nhánh rẽ nào.
“Ngày hôm nay con đã chịu kinh sợ, mau về nghỉ ngơi đi.
Tân Hựu hành lễ với lão phu nhân và Kiều Thị, rồi cùng Tiểu Liên rời đi.
Khi Kiều Thị định rời khỏi, lão phu nhân lại gọi bà ở lại.
“Thanh Thanh đã mãn tang, chớp mắt đã mười sáu tuổi, mà Thần nhi cũng không còn nhỏ nữa.
Đến lúc nên định đoạt chuyện của hai đứa rồi.”
Lão phu nhân nhấp một ngụm trà, ánh mắt trông đợi nhìn Kiều Thị.
Kiều Thị mỉm cười:
“Hai đứa trẻ quả thực đã đến tuổi nói chuyện hôn nhân.
Chỉ là Thanh Thanh còn đang dưỡng sức, trí nhớ cũng dần hồi phục, chi bằng chờ con bé hoàn toàn khỏe mạnh, rồi hãy bàn những chuyện này.
Ý mẫu thân thế nào?”
Lão phu nhân chăm chú nhìn Kiều Thị một lúc, dù trong lòng không mấy vừa ý, nhưng cũng không nỡ làm mất mặt con dâu:
“Vậy chờ Thanh Thanh khỏe hẳn rồi tính tiếp.”
Kiều Thị khẽ cười, hành lễ cáo lui, trở về Nhã Hinh Viện.
Trong phòng trong của Vãn Tình Cư, Tiểu Liên ôm lấy tay Tân Hựu, phấn khích kêu lên:
“Cô nương, người thật lợi hại!”
Dù trong lòng nghi ngờ việc ngựa hoảng không phải là tai nạn, nhưng không có bằng chứng, nàng tưởng phải để chuyện trôi qua.
Không ngờ nghe theo sắp xếp của Tân Hựu, ít nhất tên phu xe lòng dạ đen tối cũng không được yên ổn.
“Tiểu Liên, có chuyện gì thế này?”
Phương ma ma nhận ra điều bất thường, vội hỏi.
Tiểu Liên lúc này mới có thời gian kể lại tỉ mỉ mọi chuyện trên đường.
Nghe xong, tay chân Phương ma ma lạnh ngắt, nắm chặt tay Tân Hựu, giọng run rẩy:
“Đây đâu phải nhà ngoại tổ, rõ ràng là hang hùm ổ sói!
Có kẻ ẩn trong bóng tối rình rập hãm hại cô nương, người phải làm sao bây giờ!”
Tân Hựu vỗ nhẹ tay bà:
“Có vú và Tiểu Liên giúp đỡ, ta tin rằng chúng ta sẽ vượt qua mọi chuyện.
Vú hãy chú ý nghe ngóng những lời đồn bên ngoài mấy ngày tới, xem có tin gì về phủ Đoạn Thiếu Khanh không.”
“Được rồi, để ta lo.”
Trong phòng chỉ còn lại Tiểu Liên, nàng bất ngờ quỳ sụp xuống trước mặt Tân Hựu.
“Tiểu Liên, ngươi làm gì vậy?”
Tân Hựu kinh ngạc hỏi.
Tiểu Liên ngẩng đầu lên, khóe mắt ngấn lệ:
“Nhờ ơn người, tiểu thư nhà chúng ta mới không bị phơi thây nơi hoang dã, nỗi oan khuất không mãi mãi bị chôn vùi.
Tiểu Liên xin lạy tạ người.
Từ nay, người chính là chủ nhân thứ hai của Tiểu Liên.”
Tân Hựu giơ tay ngăn cản:
“Không cần làm vậy.”
“Xin hãy để nô tỳ lạy người mấy lạy, như vậy lòng nô tỳ mới yên ổn.”
Tân Hựu nghe vậy, cuối cùng cũng không ngăn nữa.
Tiểu Liên quỳ thẳng người, dập đầu ba cái thật mạnh:
“Đây là nô tỳ cảm tạ ân cứu mạng của người.
Đây là nô tỳ thay tiểu thư cảm tạ người.
Đây là thay lão gia, phu nhân cảm tạ ân tình của người.
Nhờ người mà tiểu thư nhà chúng ta có thể đoàn tụ với họ nơi chín suối…”
Dập đầu ba cái xong, Tiểu Liên lại cúi xuống thêm một lạy nữa:
“Đây là nô tỳ cảm ơn người đã dung nạp.
Cảm ơn người đã cho nô tỳ một nơi nương tựa…”
Trong nơi nguy hiểm như hang hùm ổ sói này, nếu không có cô nương, nàng sớm đã tan xương nát thịt.
“Đứng dậy nhanh lên.”
Tiểu Liên lau nước mắt, đứng dậy, nghĩ đến tình cảnh hiện tại mà không khỏi lo lắng:
“Cô nương, chúng ta thật sự có thể vượt qua được không?”
Tân Hựu nhìn qua cửa sổ, ánh mắt dừng trên những chiếc lá chuối xanh đung đưa trong gió.
Lá chuối xanh mướt như ngọc, tràn đầy sức sống, khiến lòng người thư thái.
“Tìm ra kẻ thủ ác là được.”
Tân Hựu điềm tĩnh đáp.
Đến giờ, kẻ hại Khấu cô nương cũng dần lộ diện.
“Người muốn nói hung thủ là—”
“Đại phu nhân, Kiều Thị.”
Tiểu Liên hít sâu một hơi, vội đưa tay bụm miệng:
“Cô nương, người vừa bảo với bà ấy rằng trí nhớ mình đang hồi phục.
Nếu bà ta lại ra tay thì sao?”
Tân Hựu nghiêng đầu, mỉm cười:
“Nếu bà ta ra tay lần nữa, mục tiêu có lẽ sẽ là người khác rồi.”