“Thanh Thanh.”
Tân Hựu thu ánh mắt từ cầu thang trở về, khẽ hỏi:
“Sao thế, cữu cữu?”
Đoạn Thiếu Khanh hắng giọng, thử dò hỏi:
“Con và Hạ đại nhân quen thân sao?”
“Không quen.”
Phản ứng đầu tiên của Đoạn Thiếu Khanh là không tin, nhưng nhìn dáng vẻ lạnh nhạt của nàng, hắn đành gạt bỏ nghi ngờ.
Thiếu nữ nếu động lòng, sẽ không thể hiện như vậy.
Không dính líu đến một nhân vật phiền toái như Trường Lạc Hầu, Đoạn Thiếu Khanh thở phào nhẹ nhõm, thậm chí quên cả việc đau lòng vì một ngàn lượng bạc.
Tân Hựu nhấp một ngụm trà, tâm trí trôi dạt nơi khác.
Từ hình ảnh nàng nhìn thấy, không thể rút ra thêm chi tiết nào nữa.
Từ lúc Hạ Thanh Tiêu vào nhã thất đến khi trúng độc, đã mất bao lâu?
Có phải lúc này chất độc đã vào miệng hắn rồi không?
Bàn tay cầm chén trà của nàng siết chặt, trong đầu thoáng qua những lần Hạ Thanh Tiêu giúp đỡ.
Hắn từng từ trên lưng ngựa nhảy xuống ngăn một con ngựa hoảng loạn, từng chủ động đề nghị giúp nàng điều tra kẻ chủ mưu phóng hỏa, từng ra lệnh cho thủ hạ áp giải lũ vô lại đi…
Người mang thù giết mẹ với hắn là Tân Hựu, còn người được hắn giúp đỡ là “Khấu Thanh Thanh.” Nhưng gánh chịu mọi cảm xúc này chỉ có một mình nàng.
Nghĩ đến việc người đó sắp gặp chuyện, bảo rằng trong lòng không chút dao động là không thể.
Nàng không phải kẻ máu lạnh.
Nàng sẽ xót xa, sẽ giằng co, sẽ đau lòng, nhưng tất cả cảm xúc này đều xây dựng trên tiền đề rằng hắn phải chết.
Nếu hắn không chết, thứ nàng muốn vẫn là mạng của hắn.
Tân Hựu uống cạn chén trà trong tay.
Trà đã nguội lạnh, chỉ còn lại vị đắng chát, không chút ngọt ngào.
Đoạn Thiếu Khanh thì lại vui mừng vì nàng ít nói, tránh được việc lại bị nàng “moi” thêm bạc.
Lúc này, tiểu nhị bưng thức ăn lên.
“Ăn đi, ăn xong thì sớm quay lại thư cục.”
Tân Hựu gật đầu, cầm đũa lên.
Những món Đoạn Thiếu Khanh gọi đều nhạt vị, ăn không mấy ngon.
Tân Hựu liếc mắt về phía cầu thang.
“Thanh Thanh, món ta gọi không hợp khẩu vị sao?”
Tiểu nhị đứng gần đó tai rất thính, nghe vậy lập tức liếc qua, trong lòng thầm nghĩ:
Gì cơ?
Chê đồ ăn ở trà lâu không ngon à?
Tân Hựu cầm đũa khựng lại một chút, rồi gật đầu:
“Cữu cữu, cháu muốn ăn cá quế xào giòn.”
Khóe miệng Đoạn Thiếu Khanh giật mạnh.
Đúng là cái miệng hại thân mình!
Đừng nói đến giá cả, chỉ cần ăn xong cá quế xào giòn cũng đã mất ít nhất nửa canh giờ!
Đoạn Thiếu Khanh mặt lộ vẻ khó xử:
“Ở trà lâu này—”
Tiểu nhị lập tức vỗ ngực tiếp lời:
“Chúng tôi có món đó, đảm bảo hương vị không làm cô nương thất vọng!”
Đoạn Thiếu Khanh: “…”
Tiểu nhị này có việc gì sao?
Có người ngoài nhìn vào, hắn dù không tình nguyện cũng đành gật đầu gọi món cá quế xào giòn.
Nếu là con ruột của mình, hắn sẽ từ chối ngay.
Nhưng đổi lại là cháu gái, mà lại là đứa cháu mồ côi cha mẹ, nếu để người ta biết hắn không chịu gọi cá quế cho nàng, thì thật khó nghe.
Tân Hựu từ tốn gắp một đũa rau xanh.
Thời gian vẫn còn, nàng có thể từ từ chờ đợi.
Khi đợi món cá quế, lại có thực khách mới bước vào, và cũng có người ăn xong rời đi.
Với cả Tân Hựu và Đoạn Thiếu Khanh, thời gian dường như trôi qua một cách khó khăn.
Đoạn Thiếu Khanh hỏi chuyện thư cục:
“Vị Tùng Linh tiên sinh đó là người thế nào?”
Tân Hựu đáp:
“Là một tác giả rất tài năng.”
Đoạn Thiếu Khanh khựng lại, sau đó lấy tư thái trưởng bối dặn dò:
“Thanh Thanh, thư cục của con phát triển nhờ câu chuyện của Tùng Linh tiên sinh, nhất định phải giữ người lại.
Nếu không, chẳng may bị người khác như Bình An tiên sinh mời đi mất, thì sẽ rất phiền phức.”
Tân Hựu cười:
“Cữu cữu nói đúng.
Vì thế, cháu đã nói với Tùng Linh tiên sinh rằng sẽ trả giá cao cho mọi câu chuyện của ông ấy, còn trả lương hàng tháng.
Chỉ là… cháu hơi thiếu tiền một chút.”
Sắc mặt Đoạn Thiếu Khanh thoáng méo mó, hối hận không thôi vì đã lỡ nói lời này.
“Cá quế xào giòn đã tới đây!”
Đoạn Thiếu Khanh cố nặn ra một nụ cười:
“Mau ăn lúc còn nóng.”
“Cữu cữu cũng ăn đi.”
Tân Hựu gắp một miếng cá, nhưng ngay lúc đó, nàng nghe thấy âm thanh nặng nề của vật gì đó rơi xuống từ trên lầu.
Trong khoảnh khắc, dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nàng vẫn không tự chủ được mà bật dậy.
Trái tim như bị một bàn tay vô hình bóp chặt.
Phản ứng của nàng khiến Đoạn Thiếu Khanh giật mình.
“Thanh Thanh?”
Sự bất ngờ của nàng lập tức thu hút ánh mắt của những người xung quanh.
May thay, những bước chân vội vã vang lên, và đội Cẩm Lân Vệ nhanh chóng chạy xuống cầu thang, chuyển hướng sự chú ý của mọi người.
Tân Hựu từ từ ngồi xuống, ánh mắt không rời khỏi cầu thang.
Khi nhìn rõ người đi sau hai Cẩm Lân Vệ, đồng tử nàng co lại.
Hắn không sao!
Tân Hựu vô thức nhắm mắt, tâm trí chìm sâu vào cảnh tượng trong đầu.
Hạ Thanh Tiêu cầm chén trà, máu tươi từ mũi miệng trào ra, nhỏ xuống vạt áo.
Nàng mở mắt, ánh nhìn chăm chăm về phía nam tử đang đứng trên cầu thang.
Hai Cẩm Lân Vệ đi xuống trước, rút đao chỉ vào mọi người trong đại sảnh, lớn tiếng quát:
“Tất cả đứng yên, không được nhúc nhích!”
Người trong sảnh có kẻ đứng bật dậy, có người va phải chén trà, cảnh tượng trở nên hỗn loạn.
Chỉ có nam tử mặc y phục đỏ đứng trên cầu thang là vẫn bình thản, ánh mắt trầm tĩnh quét qua từng người trong đại sảnh.
Ánh mắt hắn dừng lại trên gương mặt Tân Hựu, vốn tĩnh lặng nay gợn lên chút xao động.
Tân Hựu định tỏ vẻ lo lắng căng thẳng, nhưng không hiểu sao, trong cái nhìn chớp nhoáng ấy, nàng có cảm giác như bị nhìn thấu.
Điều này khiến nàng mất phương hướng trong giây lát, gương mặt vô cảm.
Hạ Thanh Tiêu chậm rãi bước xuống.
Chưởng quỹ trà lâu dè dặt hỏi:
“Đại nhân, đã xảy ra chuyện gì?
Phải chăng tiểu điếm tiếp đãi không chu đáo—”
Một Cẩm Lân Vệ cắt ngang, không kiên nhẫn:
“Có người hạ độc vào trà của đại nhân.
Tất cả các người ở đây đều không thoát khỏi liên quan!”
Hạ độc?
Nghe đến đây, mọi người càng hoảng sợ.
Đoạn Thiếu Khanh cố gắng giữ vẻ điềm tĩnh, nhưng trong lòng hiểu rõ bị Cẩm Lân Vệ để ý rắc rối đến mức nào.
Hắn hối hận không thôi vì đã đến trà lâu này.
Một Cẩm Lân Vệ quay sang xin ý kiến Hạ Thanh Tiêu:
“Đại nhân, có cần đưa tất cả về nha môn không?”
“Không cần, trước hết hỏi người dâng trà.”
Tiểu nhị nghe vậy, hai chân mềm nhũn, quỳ rạp xuống:
“Đại nhân tha mạng!
Tiểu nhân chỉ dâng trà, tuyệt đối không hạ độc!”
“Trong lúc dâng trà, có gì đặc biệt không?”
Hạ Thanh Tiêu hỏi, giọng điệu ôn hòa, hoàn toàn không giống một người vừa thoát khỏi nguy hiểm.
“Không có gì cả, chỉ là đợi trà pha xong rồi mang lên thôi.”
“Ai là người pha trà?”
Chưởng quỹ vội vàng đáp:
“Người pha trà cho nhã thất trên lầu là trà sư đã làm ở trà lâu này nhiều năm, tuyệt đối không thể có vấn đề.”
Rất nhanh, người pha trà được đưa đến.
Đó là một lão giả tuổi ngoài năm mươi.
Trong đại sảnh có không ít thực khách quen, vài người thì thầm:
“Không thể nào, lão Dương làm ở đây bao nhiêu năm, luôn cẩn thận…”
Bất ngờ, Tân Hựu đứng dậy, bước thẳng về phía Hạ Thanh Tiêu.
“Thanh Thanh!”
Phía sau truyền đến tiếng gọi thấp và đầy kìm nén của Đoạn Thiếu Khanh.
Tân Hựu làm như không nghe thấy, tiếp tục tiến lên.
Hành động của nàng khiến một Cẩm Lân Vệ quát lên:
“Đứng lại!”
Hạ Thanh Tiêu giơ tay ra hiệu cho thuộc hạ lui lại, ánh mắt sâu thẳm nhìn vào thiếu nữ đang đứng trước mặt mình.
“Khấu cô nương có chuyện gì sao?”
Giọng hắn nhẹ nhàng, như thể chính hắn cũng không rõ mình sắp nghe thấy điều gì.
Đứng gần hắn, Tân Hựu cuối cùng có thể khẳng định: Trên vạt áo của Hạ Thanh Tiêu không hề có một vệt máu nào.
Điều này hoàn toàn khác với cảnh tượng nàng nhìn thấy.